李信來到五味草堂的時候，周天元已經等在那裡了，他對自己這個學生十分了解，一旦知曉自己回來，恐怕立即就會有所動作，李信之前不願動手，是怕影響到西州書院，或者是怕影響到西州書院在西州百姓眼裡的形象。

　　書院既是教書但更是育人，告訴新的一代西州人知道自己從哪裡來，為何要守在這裡。如今有他處理後續事宜進行善後，李信必然用他最擅長的軍中風格行事。

　　“大人，您一路辛苦，我本不該前來打攪...”李信在人前從不喊周天元為老師，隻以職位稱呼，今日也是一樣，用了通常情況下，下屬在晚上拜見上官的開場白。

　　不過李信的話還沒說完，周天元就不耐煩地擺了擺手，人都來了還說這些有什麽用。

　　李信不再故意囉嗦，與周天元身後的七公也點了點頭，便讓胡金等人進來，自己站在周天元的書案旁邊，如此有自己和七公在，來人絕不會有機會衝撞到周天元。

　　其實剛才如此，除了避諱之外，多少也有些故意，讓老師能夠放松一下。

　　“師兄，你著實是培養了一個好學生啊，李將軍允文允武，難得地是年紀輕輕卻辦事穩健，不愧是西州年輕一代的翹楚人物，加上這次經過帝國之行的鍛煉，日後成就必然不可限量。”這是向元山進來的第一句話。

　　眾人都沒有想到向元山竟然是周天元的師弟，而且見面之後便是對李信一陣讚揚，聽得李信都臉微微有些發紅，不知為何自己在對方印象中會如此之好。

　　“師弟，已經這麽多年沒有聽到你說為兄的好話了。”在這種情況下見到向元山，周天元心情顯然是不錯的，不由打趣道。

　　不過向元山卻不領情，他和周天元同出一門，甚至天分還要高出幾分，不過此人天性不羈又剛正不阿，學成之後在官場混了幾年便主動掛冠而去了，整日養尊處優四處遊歷，寄情山水，過得好不快哉，而周天元則先是與郭氏兄弟在戰場出生入死，後又在西州勞案勞形。

　　師兄，師父當前說你敏而好學，不恥下問，志在青史留名，可你也不用真的效法武侯，來個鞠躬盡瘁，死而後已吧，都說我們這一派最善養生，可見到你如今卻如此老態，恐怕沒人會相信。

　　李信聞言也不由往周天元和向元山看去，向元山如同一個意氣風發的中年人，神氣飽滿，而周天元看上去有些垂垂老矣的樣子。

　　“看什麽看，他比我小了幾歲，看著年輕些也是正常。”周天元發現李信的目光在他們師兄弟身上打量，輕哼一聲道。

　　既然向元山與老師是同門師兄弟，李信自然不用將奸細之事再交代一遍，就在一旁等著他們自己說出來龍去脈。

　　景德年間，向元山跟隨移民大潮一起來至西州，一來探望一下師兄、二來也想著見識一下西陲邊塞的瑰麗風光，無奈瑕不掩瑜，還是為大將軍郭威所重，向元山也十分欽佩郭威的為人，但卻不接受任何官職，以布衣身份幫助西州拉攏分化周邊敵對勢力。因其人風流倜儻、豪放不羈，加之才學淵博又精通音律，在此期間被諸多小部族首領所推崇，至今在一些部落中仍有“白衣秀士”的傳說。

　　西州與合勒人、羅些人不同，為那些小部落帶去的不僅僅是征服，還有日漸繁榮的貿易以及生活的改善，這些小族、小國也願意和西州交好，共同抵禦合勒人與羅些人，這一切的代表人物就是向元山，甚至他在合勒與羅些境內也有不少大貴族朋友，不得不令人佩服其強大的交際能力。

　　不過李信帝國之行幾年之後，一次周天元喝了些酒，言及向元山在出使四周的時候，因為太過出眾，還有不少風月之事，甚至還牽扯到了羅些的王妃、合勒的公主，讓李信對這位師叔的敬佩之情更上一層樓。

　　按理說這樣一個人李信不可能一無所知，不過事實是向元山在幫忙完成郭威交予的一系列任務後，激流勇退，並多次向郭氏兄弟及周天元請求，讓他們淡化他的所作所為，隻以教諭的身份在西州書院教書育人。

　　據後來周天元醉酒那日所言，一個如此追逐自由的人會定居西州不走，和他那些風流債也分不開，還特意囑咐李信不要沉迷於男女情愛之中，無法自拔。

　　這一次合勒人找到向元山也隻讓其幫忙，將宿溫使團多留在西州幾日，並未涉及太多，還安排了趙光予以協助，向元山知道將這樣的消息告知周天元，沒有什麽實際作用，便又通過自己的關系打探了一番，沒想到剛有結果，李信已經找上門來。

　　向元山是知道李信的，文武兼備少年得意，在西州頗有背景，本來以為對方會是一個年少輕狂的家夥，不想李信還有幾分城府，做事也比較穩重，這才有了進門時的那一番稱讚的話。

　　合勒征東部大王子拔也烏圖上位遇到一些阻力，便是征東部一些大貴族對其人信心不足，認為他不能帶領征東部走向更加強大，為了穩固王位，便有人給拔也烏圖出了個主意，那就是武力顛覆宿溫國，讓其從西州的堅定盟友變為敵人，如此一來征東部在東面的局勢必將大有改觀，並以此向征東部那些三心二意的貴族首領展示力量。

　　後來此事被拔也金知道，二王子殿下自然不會讓此事順利，便想了一個釜底抽薪的計策，想要把宿溫國先一步掌控在手中。

　　他的計劃也不是太過複雜，在西州未建立起來之時，征東部在西州西面這一片地區是絕對的老大，像宿溫這樣的小國都要派有繼承權的王子去作為人質，當時作為人質的就是現在宿溫國王阿爾斯的哥哥魯托， www.uukanshu.net而後西州崛起，宿溫火速靠攏，這個魯托也就成了一個犧牲品，被扣押在征東部直到今天。

　　二十年過去了，原本寄人籬下的人質王子終於等到了成為國王的希望，拔也金向他拋出了橄欖枝，雙方一拍即合，由魯托借助拔也金的力量，在宿溫國唯一王儲哈爾巴不在國內的情況下發動政變。

　　屆時哈爾吧必然會通過西州來進行復國，拔也金則想辦法把征東部也拉下水，盡量讓雙方兩敗俱傷，最起碼也讓拔也烏圖受到挫折，這樣拔也金繼承征東部王位的可能就會大大增加。

　　整件事情看似魯托沒有什麽好處，即使政變成功也馬上就會面臨危機，甚至最終成為拔也金手中的傀儡，但魯托還是毫不猶豫地接受了，盤踞在內心的毒蛇已經咬了他整整二十年，對宿溫與西州的恨意超過任何人。

　　他能夠成功的唯一希望就是拔也金接掌征東部，然後幫助他擊退西州的反撲，而這恰恰也是拔也金支持他的原因。

　　“這麽說來，宿溫阿爾斯國王的處境豈不是危險?”李信聽完二人的話，不由出聲道。

　　“也還好吧，哈爾巴王子在宿溫國內的威信頗高，前兩年已經開始代替阿爾斯國王主持宿溫政事，他不出來的話，魯托絕對不敢動手。哈爾巴還有半個月才會起行，我們有時間通報消息，將此事消弭與無形。”周天元答道，神色間並不如李信那般緊張。

　　“半個月?不是說幾天之內就要進城了嗎。”李信頗有些詫異，低聲自語道。