十天后江朝北他們一行三人才滿載而歸。遺憾的是，江朝北沒有趕上鍾鳳蓮跟江曉旭的婚禮。

　　鍾鳳蓮婚後再沒有回到公司來上班，江朝北從新加坡回來後就臨近春節了。公司事情特別多，這次到新加坡跟沃瑞公司的談判一波三折，總算是圓滿完成了任務。

　　江朝北從沃瑞爭取到了五千萬美元的項目資金，外加250萬美元的環保治理專項資金，江朝東知道後高興的不得了。

　　江朝北當著袁俊和向欣的面兌現自己的承諾，要求江朝東給他們發獎金:“大哥，這次我們到新加坡拿回了這麽多的資金，必須給予袁俊向欣獎勵，至於我你看著辦吧！”

　　“獎，還要大獎。我現在就可以拍板，他們每人獎二十萬，你的另說。”

　　當袁俊、向欣聽說江朝東要獎勵他們二十萬都不敢相信，興奮異常！江朝東還給他們放假兩天。

　　江朝東說話算話，很快兌現了自己的承諾，袁俊向欣的獎金很快便到帳了，江朝北意外的是，江朝東給了他一個銀行卡，說道，“裡面有一百萬，事先說了啊，可不是美元，是人民幣，你收好！”

　　江朝北接過銀行卡笑著說道，“大哥，這次你居然這麽慷慨大方啊！”

　　江朝東嚴肅說道，“這是你應該拿的，等這這個項目建成了我們會得到更多的回報。”

　　“大哥，項目資金怎麽用我不管，這筆環保治理的專項資金我要專款專用的，我會盡快寫出汙水處理廠的具體計劃書，在谷氨酸項目啟動前要優先規劃汙水處理廠的建設。”

　　“好，你的這個建議我讚成，谷氨酸項目還是交給你來負責，你要盡快建立谷氨酸項目籌建辦公室，選精兵強將。”江朝東明確讓江朝北負責谷氨酸項目的建設，在他的意料之中。隨後江朝東說道，“我還要先跟你通個氣，曉旭說鳳蓮不想回旭東公司上班了，人事部你也要盡快物色人。”

　　江朝北聽說鍾鳳蓮不回來上班很是吃驚，說道，“這是什麽意思啊，大哥，這一結婚了就連班都不上了，她不上班打算幹什麽呀！”

　　江朝東兩手一攤搖著頭說道，“哎，現在的年輕人呐！你去做她的工作興許她能回來上班?”

　　“這是你的家事我才懶得管呢！”江朝北說著離開了江朝東的辦公室。他對鍾鳳蓮辭職感到意外，但是他現在有了向欣這個更有能力的得力助手，也就釋然了，他在回辦公室的一路上想，谷氨酸項目組有了袁俊和向欣，定將成為他的左膀右臂得力乾將。

　　江朝北簡單整理了一下辦公室，便走出公司，他懷揣著一百萬元的銀行卡，心情大好。此時是上午九點多，他抬頭看看冬日的灰蒙蒙的天空，陽光明媚照在身上卻沒有絲毫溫暖的感覺。江朝北還沒有吃早餐，感到肚子有點餓，便徒步朝荊南鎮方向走去。他計劃填飽肚子再去恩爺新開的紙扎店看看。

　　隨著旭東公司的不斷發展，從荊南鎮方向連接的道路兩旁蓋起了很多臨時的棚子，大多是那種臨時簡陋的小餐館。荊南當地人給這種小飯館起了一個形象的名字——鴨棚。荊南多水，過去很多外地的人來這裡養鴨子，他們搭建的那種臨時的棚子，跟現在路邊的這種臨時小餐館很相似，故稱其為鴨棚。

　　依江朝北現在的身份是不屑到這種簡陋的餐館裡就餐的，不衛生是一方面，主要是太掉價有失身份。何況現在他兜裡還揣著一百萬元的銀行卡呢！誰知道才走了不多遠，

就被一個熟人給攔著了，這個熟人還不是別人，是跟他頗有淵源的李癩子。　　李癩子站在鴨棚門口說道，“江總，今天這麽清閑自在呀！”

　　江朝北抬頭看了一眼，上書“李癩子鴨棚”幾個大字，便問道:“李癩子，這個鴨棚是你開的?”

　　“是啊，江總要不進來坐坐。”

　　江朝北反正今天閑得無事，就進了鴨棚，幾個旭東公司下夜班的工人在裡面喝早酒。荊南人有喝早酒的習慣，見有客人進來，一個長相標致的女人過來招呼，她並不認識江朝北，“老板，請坐！”

　　一個旭東公司的員工說道，“不要忙活了，江總是什麽身份會在你這裡過早。”

　　江朝北見裡面收拾的乾乾淨淨的，就坐下了，還接過了那個女的遞過來的一杯熱茶，放到桌子上問道:“李癩子，她是你請來的服務員?”

　　“江總，忘了跟你介紹了，她叫劉秀枝，是我堂客。”

　　江朝北就開玩笑的說道，“李癩子你狗日的豔福不淺呐，你在哪裡謀到的這麽標致水靈的堂客啊！”

　　李癩子看著堂客呵呵傻笑著說:“秀枝，江總要在這裡過早，快把你拿手的菜整幾個來。”說著殷勤的給江朝北敬煙，江朝北本來是不抽煙的忙擋著他遞來的煙說道:“不抽！”

　　“李癩子，你那幾塊錢一包的煙江總肯定不抽啊！”一個在鴨棚裡喝酒的青年人說道。

　　江朝北從外套口袋裡摸出一包煙遞給李癩子說道，“來，抽我的。”

　　李癩子拿著那盒煙翻來翻去的看著，“江總這是什麽煙啊，一個字都沒有?”

　　“這是外煙，肯定沒有字哪！”

　　一個喝酒的年輕人說道，“外煙?讓我看看。”

　　“不忙，等老子先開開洋葷。”李癩子拆開抽出一根叼在嘴上，用打火機點燃猛吸了一口，被嗆得大聲咳嗽起來，“江總，這他嗎是什麽煙啊，勁這麽大。”說著把那盒煙丟給了那個年輕人，年輕人看了半天也不曉得是什麽牌子的煙，就問道:“江總這是什麽牌子的煙啊?”

　　江朝北說道，“這煙叫萬寶路，聽說是美國貨。”

　　“這外國人口味這麽重啊！”李癩子說道，“江總，聽說你出國了，你倒是說說看，外國的月亮是不是真滴比我們的圓呢?”

　　“是真的，”江朝北故意逗他說道，“不僅外國的月亮比我們的圓，外國的空氣都飄著呢！。”

　　正在炒菜的劉秀枝就笑著說道，“我就不相信，騙人的。”

　　李癩子明顯帶著討好的語氣說道，“我相信江總說的，不然的話怎麽說外國人都吃香呢，感情他們的空氣都是香的啊！”

　　說著閑話秀枝很快就做好了幾個小菜，一個青椒炒臘肉，一個油煎刁子魚，一個炒雞蛋，一盤鹵菜。已經過了早餐的時間，鴨棚裡最後一批客人走後，鴨棚裡就剩下江朝北一人了。他看著這一桌子的菜說道:“弟妹，這菜也太多了點吧！”

　　“江總你難得來我們小店，我陪你喝兩杯。”李癩子拿出一瓶錦江特曲酒說道。

　　江朝北跟李癩子喝著小酒，也很愜意，便問道:“癩子，我一直沒機會問，你在公司乾得好好的為什麽要從旭東辭職呢?”

　　“嗨，江總，哪裡是我要辭職啊，是狗日的熊奎把我給開了。”

　　“你又怎麽得罪他了啊！”

　　“我哪裡是得罪他呀，我是得罪了他姨佬哥。”

　　“你得罪了陳皓，為什麽?”江朝北跟李癩子碰了一下杯喝了一大口酒問道。

　　“是這樣的，我那天上班前喝了幾杯酒，剛好陳皓從外面回來，我開門遲了點，他下車就訓我，我當然不服，就跟他吵起來，他見我酒氣熏天就來火了，大聲說道:“李癩子你膽子不小啊！上班時間居然喝酒。”

　　我說:“陳總我是在上班之前喝的酒好不好！”

　　他說道:“酒後上班按公司規定處理。”

　　“就這樣我違反了公司員工不能酒後上班的規定被公司除名了，不過，也是好事，我現在開了這個鴨棚，比在旭東上班強多了！”李癩子跟江朝北碰了下杯，一口喝盡了杯子裡的酒。

　　“李癩子，我很羨慕你找了一個這麽賢惠能乾的堂客，你要好好珍惜，不能像過去那樣亂來了——啊！”

　　“李永亮你聽到沒有?”他老婆站在一旁說道。

　　“我又不聾，別人的話我聽不進去，我只聽江總的話。”

　　“江總，永亮他說只服你，你能不能多開導開導他呀！”

　　“行，這沒問題！”江朝北笑著說道，“李永亮，我聽說你前段時間帶頭鬧事啊?”

　　“也不能說是我帶頭鬧事好不好，徐家嶺、李家山、劉家鋪幾個村協商好了找旭東公司要賠償，村裡通知每家每戶都要派人參加。”李癩子說道:“江總，我說句難聽話的，你千萬不要生氣啊！”

　　“我是那種小肚雞腸的人嗎?”江朝北說道，“有什麽話你直說。”

　　“村民們都在罵你，說就是你把這個化工廠搞到江家垸來的，罵你會斷子絕孫！”

　　“呵呵，我都沒打算結婚，他們不罵我也會斷子絕孫的。”江朝北自嘲的呵呵大笑說道:“李永亮，我們國家還很窮，要想由窮變富，就要發展經濟，發展經濟的最佳途徑就是辦工廠，而工業化的過程勢必會帶來對環境的破壞問題。又想發財又不舍得下本錢，這個世界上就沒有這麽好的事情，曉得吧！”

　　李癩子笑著說道，“江總，你講的這些大道理我不懂，不過以後我聽你的，不跟他們瞎起哄了。”

　　“嗯，這就好。”江朝北說著站起來從錢包裡拿出二百元錢放在桌子上說道，“弟妹的廚藝不錯啊！”

　　李癩子連忙拿起桌上的錢說道，“江總，你這是什麽意思，這不是打我的臉嗎?我李癩子好歹也是在社會上混的，以後怎麽混哪！”

　　“這錢你收下，我到別的地方吃飯也要給錢的呀！”江朝北說道。

　　“江總，你看得起永亮才肯來吃飯的，我們真不能收你的錢，再說就是吃一餐飯也要不了這麽多錢呀！”李癩子的老婆也說道。

　　“你看這樣好不好，弟妹做的菜很合我的口味，以後我就在你們鴨棚過早，這錢就先存在你們這兒。”李癩子見江朝北這麽講，隻好把錢收起來，“江總，你要說話算話啊！”

　　江朝北已經走到了公路上擺了擺手算是回答了。

　　江朝北到了鎮上，打算到恩爺鍾校長新開的紙扎店去看看，順便問問鍾一鳴在幹什麽。到了紙扎店江朝北見恩爺跟幾個人在店裡商量著什麽。見江朝北走到店門口都有些意外的問道:“朝北你從新加坡回來啦！”

　　“是啊，我昨天就回了。今天休息沒事，就過來看一看恩爺的店子開張了生意怎麽樣?”

　　“我弄這個店目的不為賺錢，主要是為喪葬的做齋班子找一個落腳點，這裡位置還寬敞還安靜沒人打擾。”鍾鼎說道。

　　“恩爺，我正想問做齋班子你搞的怎麽樣了?還缺不缺錢哪！”

　　“人都找的差不多了， 就是附近幾個村的人，這個月我們已經接了幾個業務了，人們對我們的評價還蠻高的。”

　　“恩爺，你怎麽不通知我呀！”

　　“你工作這麽忙，乾的都是大事，這些都是閑人做的，你就不要參合了。”鍾鼎一個徒弟說道。

　　“朝北，花魚說的在理，你工作忙就不要參與了。你來的正好，我們現在要去劉家鋪，你就幫忙看一下店。還有幾個人沒有到齊，我們沒時間等他們了，他們來了之後你就讓他們去劉家鋪跟我們匯合。”

　　“恩爺，今天我正好休息就讓我跟你們一起去吧。”

　　“不行，你又沒有合過手你去了只能看熱鬧，你就不要參與了，對了，朝北，我還有一件事托付給你，有時間幫忙勸勸一鳴。”

　　“恩爺，我正要問你呢，一鳴現在怎麽樣?”

　　“他呀，吃了睡睡了吃，他媽會急瘋了，你等會跟他好好談談行不行啊?”

　　江朝北說道:“好的，我也想跟一鳴好好談談。”

　　鍾鼎跟著那幫做齋的師傅走了，江朝北坐在店裡想著心事，他覺得特別冷站起來在屋子裡轉著圈。好在那兩個遲到的做齋師傅下午一點多鍾就到了，江朝北把鍾鼎的話轉給了他們，要他們直接趕到劉家鋪。便隨口問了一句:“你們怎麽現在才來呀，害得我守了這麽久。”“小哥對不住啊，家了有點事情要做，一時半會脫不了手。”江朝北也不跟他們計較，也曉得農村人事情多。等他們走後他就鎖了店門去找鍾一鳴了。