荊東市最大的出口創匯企業――旭東化工集團股份有限公司，終身榮譽董事長江朝東跳江自殺的那一天（不過，媒體的報道有出入，認為江朝東不是跳江自殺，而是在江邊磯頭晨練時不慎落水，下落不明），正好是農歷的七月十五日，也就是荊江流域風俗中的中元節。荊江流域人們把中元節叫過七月半。七月半原本是上古時代的祭祖節，而被稱為中元節則源自於東漢時期道教興起後的說法。至於江朝東為什麽要選在七月半這天跳江自殺，亦或是意外落水，其實沒有多少人關心，人們真正關心的是江朝東撒手人寰追隨彭祖而去，對正處在風口浪尖上風雨飄搖的旭東公司的命運，人們在村頭街尾議論紛紛：這回旭東公司怕是真的要關門大吉了吧……