張鐵牛邁著大步子，跨過一座簡陋的小橋，往自個兒家走去。

輕輕地提開柵欄門，張鐵牛喊了一嗓子:“娘，俺回來了！”

屋裡面沒有聲音，張鐵牛感覺不對勁，急忙撒開腿幾步跨到屋門口，推開門，裡面一片漆黑。

眼睛逐漸適應了屋內的黑暗光線之後，張鐵牛發現白發蒼蒼的老太太躺在炕上，雙眼緊閉。

張鐵牛突然感覺不好，一跨步便跪在炕前，搖晃著娘。

“娘啊，娘啊，你怎麽了?”

老太太聞聽人言，緩緩地睜開了眼睛，嗓子裡飄出了微弱的聲音:“水，水。”

“好好好！”張鐵牛終於放了心，忙起身給母親打了一碗水。

他把老太太扶著坐了起來，端著碗灌了點兒水。

老太太的一口氣才喘了上來。

“兒啊，你回來了?”

“娘，鐵牛回來了。娘你這是怎麽了?”

“哎！自達你走後不幾天，有一些路人經過咱這兒，說是荒年沒有口糧，我便給了他們一些，誰知道半夜裡竟然鬧賊了，把咱家存的一甕糧食都給倒騰走了。後來才知道，村裡有些人也被偷了，還都是好心人家兒的，偷糧食的賊都是那些白天借糧食的人。就是因為他們白天借糧食才瞅準了地方，趁著後半夜進家裡偷的。那天被偷的都是好心人家。”

“他奶奶的，竟然有人敢欺負到鐵牛的老娘身上，看我不打斷他們的狗腿！”

“鐵牛啊，算了，他們也不容易，能幫助他們活下去，咱也算是積德行善了。”

“話不能這麽說，他們做了虧心事，吃了也會得病暴亡。”

“不能說得這麽難聽！”老太太敬畏天神，忙念起經語來，讓張鐵牛吐幾口唾沫，將剛才的幾句話收回去。

張鐵牛照辦。

“娘，沒了糧食，鐵牛不在的這段時間，您是怎過的?”

“我啊，灶台上的瓷罐子裡還有幾把米，我就講究著夠我活著就行，一天吃幾口，一天吃幾口，專等著我兒回來。沒想到一等等了倆月光景，餓得我實在受不了就吃點兒樹皮，喝點兒水，最後實在渾身無力了，就乾脆躺在炕上，不下地了。這幾天啊，就覺得餓得渾身發顫，老眼昏花，感覺快不行了。”

“娘，都怪鐵牛！鐵牛不是東西！”

張鐵牛說著便抽自己的耳光，打得咣咣之響。

“好了，好了！娘這不是沒事兒嗎?”

老太太抓住張鐵牛的兩個手腕，勸說道。

“兒啊，你這段時間去哪兒了，是不是又去賭了?”

張鐵牛不好意思地撓撓頭，滿臉通紅。

“哎！不管怎麽說，你回來就行。咱娘倆還能見上一面。這次，娘老是感覺再也見不到俺兒了。”

說著便哭了起來。

“娘，您別哭，您看看這是什麽?”

張鐵牛將懷中的兩個元寶遞給母親看。

“這鐵牛，你可不能偷人的搶人的。”

“嗨，娘，鐵牛不敢那種害人的事兒。鐵牛在回來的路上一直犯愁，碰到一個姓堯的弟弟，他看我愁眉苦臉，一聽說我還要養活老娘，就給了我兩個大元寶，我說什麽也不要，他硬給，說讓我以後好好做人，好好孝敬娘。”

“真是好人呢！希望老天爺保佑他吧。”

“嘿嘿，是啊，他挺好，就是他那個兄弟看樣子不像個好人。”

“哦?怎麽回事?”

張鐵牛將事情一五一十地跟老太太說了。

聽罷，老太太點了點頭，道:“人善任人欺啊，就是那人太善良，容易遭歹人陷害。鐵牛啊，你下次碰見他了，一定要幫娘給他帶個話，

說咱娘倆感謝他的大恩大德，另外呢，讓他多提防著點他那個弟弟。”“哎！娘，鐵牛記住了！我出去買點兒米去，娘，你在家等我回來做飯哈，咱娘倆吃得飽飽的。”

張鐵牛將元寶揣在了懷裡，拍了拍胸脯，自豪滿滿地說。

張鐵牛出了家門，翻過河流，朝五裡外的官道走去。那裡因為常有大量路人走過，做買的做賣的營生特別多，久而久之，形成了一條比較繁華的商業街道。

張鐵牛甩著膀子不多時就到了。

來到街道，張鐵牛轉悠著尋找米糧店。

經打聽得知，有個比較大的米糧店開在另一個胡同裡，需要拐幾個彎兒才能到。

張鐵牛便溜溜達達地朝米糧店走去。

剛轉過一個彎兒，張鐵牛就看到一堆人聚攏在一起有說有笑，臉上帶著無比的興奮。

張鐵牛也湊過去看看熱鬧。

“借過，借過。”

張鐵牛兩膀子一晃悠，硬生生地擠了進去。

到了最裡層才看到兩個人互相掐著對方的耳朵， 弓著腰，頭頂頭，雙腿後蹬，都吃力地對抗著。

旁邊擺著一個條案，條案後面一位讀書模樣的人，手裡拿著牛尾筆，著急地直跺腳。

“這倆人鬧得啥?”張鐵牛問旁邊看熱鬧的人。

“他倆啊，都是為了兩個麻袋子，你看看條案上那兩個麻袋了嗎?一個是細麻線織的，是那個瘦子拿來的，用來盛面的。一個是粗麻繩編的，是那個胖子拿來的，用來盛米的。結果啊，他們倆一起放在這裡，都各自去買東西了，等回來了，發現粗麻繩袋子上寫成了面，細麻繩袋子上寫成了米。胖子愛佔小便宜，說那個細麻繩袋子是他的，因為他要書生寫的是米字，正好細麻繩袋子上面寫著米字。這樣以來，瘦子肯定不乾啊。若兩個袋子都是細麻繩袋子還好說。你說用粗麻繩袋子裝麵粉，豈不會都撒漏了。”

好長又好繞口，更繞腦筋的一席話，害得張鐵牛頭暈腦脹。

“你這人說話真囉嗦，直接說兩個袋子給寫反了唄。”

張鐵牛一瞪牛眼睛，嚇得周圍的人都往後歪身子。

“錯！大錯特錯！但我讚成你的說法！”

剛才解釋半天的人嘿嘿一笑，戲謔道。

張鐵牛瞧著這個有意思的人，居然受此啟發，一個更有意思的想法突然蹦了出來:“嗨，好主意，俺不是正好要買米嗎，一塊兒把面也買了吧，正好也缺倆袋子。”

張鐵牛擺開眾人，擠到書生面前，一掐腰道:“哎，我說，你這書生真不會辦事兒，要不是你寫錯了，他倆能打起來嗎?這事兒都怪你！”