拉普拉斯對柯西說:“我看到你在研究不等式,說實話,這不都是小兒科的問題嗎?幹嘛要花如此大的力氣去搞?給你經費,你就要開始在這麽簡單的問題上浪費時間了?現在很多領導都在盯著你,你可注意一點。”
柯西明白,有時候自己承擔的事情越多,就越容易被人罵。現在有很多地方存在這種現象:就是能力強,做事快的人,往往做得多、錯得多,也被領導罵得多。相反,那些混日子,能力又不怎麽樣的人,他們基本不做事,又不會被領導罵,最後提拔晉升還可能會成為黑馬。這種效應叫做“洗碗效應”,說的就是說經常洗碗的人常會失手將碗打破,自責之余,周圍的人可能還嚴厲指責:“怎麽這麽不小心,洗碗都洗不好,還能乾好什麽活呢?”。
柯西經過這麽久,也放平了,他知道自己研究的這個看似簡單的東西,實則是為了更深的東西打基礎。柯西說:“並不是逃避難題研究簡單題。而是遇上難題中的某一部分。”
拉普拉斯說:“就像不等式,這就是個計算公式,你哪裡看出有還很多驚人的東西?”
拉普拉斯說的是柯西不等式。是柯西發現在數學分析中的流數中發現了一種不等式:(a^2+b^2)(c^2+d^2)