朔陰城是一座老城，坐落於青鸞國南部邊陲，城南外有一條小河，跨河不遠，是青鸞國和文川國的交界。

　　交界處是綿延無盡的群山，若用壇山和這群山相比，那麽壇山便是一個口井，而這朔陰的群山是一條河，一條寬闊的河。群山名為天虞山脈，將青鸞和文川相隔。

　　天虞山脈既不屬於青鸞，也不屬於文川，山脈中更無大道可走，其中多有鳥獸蟲草。

　　朔陰城富庶，皆因天虞山脈出產藥材，每年各個時節都有許多的行商來此，從那些進山采藥之人手中購得藥材。

　　山脈多猛獸毒蟲，充滿危險。可俗話說得好，人為財死，鳥為食亡。每年進山的藥農雖是死傷不少，但只要能用藥材從行商手換回不少銀子，就不缺後來之人。

　　若是撞得大運，采到一株上品靈芝或是千年老參，那便一輩子衣食無憂了。如此誘惑，足以抵消人們對天虞山脈中危險的忌憚。行商手中白花花的銀子一亮，藥農們就會為之赴險。

　　一年多以前，城中建立起了一家鏢局，名為威遠，專做保護藥農的生意。鏢局確是有些本事，自從威遠的鏢旗立起，朔陰城裡采藥人的傷亡就少了一些。

　　威遠鏢局的規矩很簡單，想進山采藥之人，又想保個平安，便可來這鏢局報上名號，等這樣的人湊夠二十人，鏢局便會籌備進山，藥農采藥，而鏢局負責他們的安全。一趟出入短則個把月，長則幾個月。鏢局會根據這十人的不同特性和時間長短收取固定的費用，還會抽取這些人所采藥材的兩成，可謂是旱澇保收。

　　當然，若是價錢到位，偶也接些零星的生意。生意生意，能夠賺著錢自然是沒有不接的道理。

　　鏢局在這朔陰城中時間不長，只出過幾次鏢，從無失手，每次都能讓藥農平安而歸。城中人但凡知其名號的，都說這鏢局能保人平安。

　　鏢局佔地不小，分內外兩院，外院演武，內院議事。

　　清晨，天未大亮，外院正有一批人在外院比試拳腳刀槍，內院堂內做著兩人，正在交談。

　　一人坐於上首主位，這人遠看像個書生，近看卻是身有煞氣，不是個好惹的角色。下首坐著的人倒是氣質平和，面相普通。

　　“這段時間還不錯。”下首那人開口說道，“藥材的行市好，之前幾次進山弄來的藥都賣上了好價錢。”

　　“不錯。”上首之人回道，“進山之日將近了，得做好準備。”

　　“沒問題，已經準備得差不多了。”下首的人說完，又接著道，“只是有的兄弟牢騷，如今這樣不如當初在山上自由舒服。”

　　“自由?舒服?”上首那人反問道，“那你得問問他們當初在山上，整天藏頭露尾擔驚受怕，那時候舒不舒服?自不自由?若不是那老將軍壽滿天年，如今我們說不定已經入了陰曹地府，行了，待會我再去招呼招呼。”

　　這二人正是之前的青幫的頭子沈進和幫中大夫方誠。

　　當土匪肯定是比當鏢師自由，至於舒服不舒服，那可就是仁者見仁智者咯。

　　話說青幫劫了官俸，沈進稍作布置，便棄了寨，找了個機會悄悄走了，連夜來了朔陰，扎了根，開了鏢局。曾經的流寇將軍成為了如今的鏢局把頭，也算是入了正道。

　　沈進自然也不再叫沈進了，如今他給自己改了個新名字，沈南山，取那悠見南山之意，希望日子能安穩一些。

　　沈南山來當前院，方誠跟在其身後，

只見那院子兩側成列著各式兵器，院中一些弟兄正在演武。　　眾弟兄見大哥二哥從內堂出來，都停下了手中的架勢，沈南山便大聲說道:“近期將會入山，今天放你們一天風，各自去帳上支十兩銀子，不許惹事。”

　　沈南山表情無喜無悲，說道不許惹事時，更是掃了眾人一眼，不怒而威。

　　眾人聞言心中雀躍，十兩銀子雖不多，不過讓他們今天一天大碗吃肉大碗喝酒，卻是沒什麽問題，若是不介意女子姿色，還能找倆個小娘兒們兒。如今的日子除了能找小娘子，酒肉銀錢比之前山上之時差了不止一星半點，不過沈大哥說了，這樣安穩。

　　一同當逃兵，再一同打家劫舍十幾年，甚至二十幾年，眾人早就如兄弟一般，也都把沈南山認作大哥，不為別的，隻為跟著沈大哥能過上好日子。

　　大家也明白安穩的道理，可是有時還是忍不住發幾句牢騷。眾人更明白，沈大哥是為了大家好，之前在那壇山上，不聽沈大哥話的，蹦躂的最厲害的幾個，都被那來剿匪的老將軍弄死了。

　　大家又時候也很想念故國，很想念家。

　　炎夏多暴雨，天虞山脈也不例外。

　　暴雨、炎夏加之天虞山脈中的茂密叢林，便會產生一些東西，菌菇。菌菇味道鮮美，是宴席中的座上賓，常年供不應求。

　　每逢此節，采藥人便會成為采菇人，去天虞山脈種賺上一筆。當然，並非所有的菌菇都能食用，可分辨那菌菇是否有毒，對於藥農來說，卻非難事。

　　威遠鏢局的生意因此很好，今年夏季，已經進了兩趟山了，所獲頗豐，也沒什麽傷亡。

　　山中猛獸毒蟲雖然厲害，可對於這群行伍出生，又當了十多年山匪的人來說，那都是小菜一碟。

　　高山利峰雖險，險不過人心，猛獸毒蟲雖惡，惡不過人性。當年在邊關，情況可比現在難多了。如今眾人確如沈大哥所說，過得更安穩了。

　　此時，鏢局一乾人等正在自家院內大擺筵席，慶祝這一趟又滿載而歸。

　　沈南山坐在主位上，看著下面自己一幫兄弟胡吃海喝，不禁感慨。每逢此刻，沈南山總會想起呆了十多年的壇山，那時也是差不多的場面，他也還叫沈進。

　　沈南山更會想起十一年前，那夜，他和幾個寨裡的兄弟去漁陽城周圍探風，遇到的事情……

　　十一年前，夜，月明星稀，漁陽城，南。

　　馬道上一輛馬車，馬夫一身布衣，趕著馬車，不緊不慢，悠悠前行。

　　沈進一行五騎來此地探風，他們早已看見了那輛馬車，那馬可真是一匹好馬，天色暗看不清那馬的樣貌，可聽聲識馬的功夫，沈進當了這麽多年的將軍，可是不弱。

　　馬既是如此，想來車內的人非富即貴。

　　沈進此時來到壇山已經有幾年了，旁的漁陽城情況也了解得差不多了。一個偏遠小城，城中並沒什麽難纏的貨色，若是他願意，綁了那漁陽的太守大人好像也並無不可。

　　看見好馬，沈進見獵心喜，便帶著人攔住那馬車去路。

　　馬道上，馬車停下，明月高懸。

　　“老規矩，動手。”沈進命令道。

　　老規矩，便是他們綁票劫財的那一套規矩，劫人錢財，不害人性命。沙場殺敵，身為將領兵丁，義不容辭。劫人錢財本是為了活命，要是再把刀口對準百姓，沈進覺得這樣不好，也不願如此行事。

　　旁的四騎翻身下馬，“嚶嚶嚶”車廂內，傳出小兒啼哭的聲音，裡面坐的應是個婦人。

　　“馬夫弄暈，人全部帶回去。”沈進又說了一句。

　　話音才落，那前去對付馬夫的弟兄已經倒在了地上，剩下三人方才警覺，可為時已晚，不見那馬夫如何出手，下馬四人皆已倒在馬車前頭。

　　月色下，沈進一馬當先，立於官道上，身後四匹空馬，前面躺著四個弟兄，不明生死，那馬夫看也不看他。

　　這四個兄弟，都是這幫兄弟裡的好手，身手不弱，行事也規矩。若不是如此，自己也不會帶他們來此，可現在居然倒下得無聲無息。

　　沈進自知不敵，一時間進退兩難。

　　“敢問閣下大名?是哪條道上的?”不等沈進開口，車廂內走出一人說道，竟然是個男人！

　　那人生的濃眉、大眼、深眼窩，如同一隻貓頭鷹，盯著沈進。

　　“在下沈進，壇山青幫幫主。”形勢比人強，沈進也隻得如實回道，卻並不知道對方想幹什麽，本是來劫道的，現在似乎形勢反轉。

　　“你覺得我這朋友怎樣?”車上人又問道。

　　沈進本以為那人要問此事如何作罷，沒想到這人突然又問了這麽一句，又看了一眼地上躺著的兄弟，心裡道，你這朋友自然是高手，卻又是個馬夫，如此高手當你的馬夫，想來你也不是普通人。真是邪了門兒了，兩個大男人，深夜在這馬道上還帶了個嬰兒。可沈進嘴上是真的不知怎麽開口。

　　“我這朋友做事，向來極為……公道。”那人看沈進不說話，自顧自說著，在說道極為時停了許久，才說出公道二字，似乎在是考慮用什麽詞，眼睛卻一直盯著沈進，如同獵鷹看見獵物。

　　“向來別人怎麽對我這位朋友，我這位朋友就怎麽對別人。”那人又接著說道，“看來你們的老規矩，還不算壞，你這四個弟兄，也沒想要了我這位朋友的性命，要不然現在躺在你面前的，就是四個死人。”

　　沈進又看了一眼，幾個弟兄，心中稍定。

　　“你從剛才起一共看了這幾個弟兄三眼，第一眼是你叫他們動手的時候，第二眼是他們倒下的時候，第三眼就是方才。”

　　沈進聽完心中大驚，夜色朦朧，那人在遠處，隔著車簾盡然能看清自己的眼神。

　　“你聽到車內有嬰兒啼哭，以為車中載著婦人，你自稱青幫幫主，看樣子不是急色之人，帶婦人回去，自然是在勒索一筆銀子。卻不料弟兄們都倒下，你沒有下馬，又知道情況危險，不明他們的生死，既沒有棄他們不顧，也沒有上來拚命。”

　　“這不錯。”

　　“是一個義氣之人，也不莽撞。”

　　“可既然你們選擇了當匪，就是把頭提在腰間過日子。若是我們這次被你們擒住，你們或許不會傷我們性命，以財買命，費些時日，也能了事。”

　　那人說的絲毫不差，沈進暗自詫異。

　　馬夫在一旁一聲不出，竟站在車旁在給那好馬梳毛。馬夫知道，每當這濃眉大眼的朋友話多的時候，就是他想交朋友的時候，和來劫自己的盜匪交朋友，也就只有他這個東家能乾得出來。

　　“你們是以命求財，可你兄弟現在被我們拿住，命久在我手裡，我這人不缺錢，也不用你們以財買命，看你們也不算大惡之人，就給你兩個選擇。”

　　沈進聽到這裡，懸起的心已經放下了一半，聽這人的意思應該不會太難為自己，可依舊沉默。

　　“你把這四人留下，我保證不會害他們性命，你隨時可以走，我們不為難你，至於我把他們留下後讓他們幹什麽，那便和你沒有關系，這是一。”

　　“你也可以答應我們，認我當個大哥，再欠我和我的朋友一件事情，至於什麽事情，等我或我朋友哪天想好了再告訴你，到時候你去辦，如此，你可以和你的兄弟一起離開，這是二。”

　　“當然，你也可以不守信義，那隻當是我看錯了人。”

　　“說吧，怎麽選?”

　　沈進毫不猶豫翻身下馬，從腰間扯下一塊令牌，遞給那人當是信物，然後說道:“大哥。”

　　那人接過令牌一看，說道:“戈勝邊軍?跑來這漁陽，嘿，有點意思。沈老弟，我叫陳染，在鄰國文川王城裡開了一間酒樓，我這朋友叫龐應道，有緣再見咯。”

　　“龐兄，走，回漁陽。”

　　那人說完就上了車，姓龐的馬夫趕著車，悠悠走了。

　　龐應道早已習慣了，東家陳染行事向來出人意料，行事無忌，看人也一向很準。東家常說，人可以不識字，但是不能不識人。東家也說這也是書上說的。

　　沈進一人留在原地不明所以，沒想到自己最後堅守的一點底線良知，保全了自己和兄弟們的性命。等了許久，終於把自己的弟兄叫醒，回了山寨。

　　回寨的路上，沈進說不上自己到底是個什麽心情。

　　“大哥，我們敬你。”

　　正是當年跟著自己出去的那四個弟兄，此時顯然已經喝高了。

　　沈南山思緒被打斷，收回了心神，端起酒，眾人一同喝了。

　　這件事除了他們五人，就只有方誠知道，方誠是前的隨軍大夫，為人穩重，值得信任。

　　那日回來後沈進便找了方誠，說了此事。方誠知道幾人被人打暈，檢查了一下，卻找不到傷口疤痕，奇了怪哉，按理說被人打暈之人身上怎麽遭也得留下點痕跡，可這四人都沒有。

　　如今沈南山已經知道龐應道是誰了，是那京城萬紫樓的大掌櫃。而陳染，估計就是酒樓的東家。自己去搶他們，卻被這樣的人認做小弟，一個逃兵敗將的小弟，真是打破腦袋也想不出為什麽。

　　沈南山自己是沒臉去認這個既難攀又便宜的親戚，只能等他們找上門來，也不知道他們還找得到嗎?還有便是到底要辦什麽事?真的只能是有緣再見了。