湘潭,周氏,大族。
雖然還沒有發展為“周半縣”,更沒有發展到清末“聯姻半湖湘”的地步。但從嘉靖到萬歷年間,周之屏、周之基、周之龍、周禦、周徐接連考中進士,還出了一大堆舉人,周家在湘潭瘋狂兼並土地!
跟長沙那邊的陶氏不同,湘潭周氏人丁興旺。
萬歷年間經歷多次農民起義,周氏每次都主動募集鄉勇。等打退農民軍之後,立即趁機兼並土地,如今已經佔地超過十萬畝。
得知江西趙賊出兵湖廣,正在嶽麓書院求學的舉人周星,立即趕回湘潭募兵。
歷史上,再過兩年,他也會考取進士。
隱山腳下,廖晟的胞弟廖景,前來偷偷跟周星聯絡。
雙方都出身大族,毫無妥協可能,必須跟趙瀚死磕到底。
“景虞兄,湘潭形式如何?”廖景問道。
周星回答說:“數千反賊,已圍困城池半月。剛剛接到消息,趙賊已經佔領瀏陽,肯定會朝長沙進兵。湘潭若失,長沙危矣!衡陽那邊呢?”
“除了衡陽、衡山、耒陽,東邊和南邊諸縣,皆被趙賊佔據。”廖景回答道。
經過長久作戰,廖晟麾下已有上萬團勇,接連收復衡陽、衡山、耒陽。
攸縣、安仁的賊寇最慘,東邊是趙瀚的軍隊,西邊是廖晟的團勇。
這地方已經沒法待了!
因此,劉柱剛從茶陵出兵,攸縣賊寇就棄城而逃。路過安仁之時,安仁賊寇也跟著逃,兩股賊寇就此合流,跑去永興縣投靠小霸王。
小霸王聽聞北邊局勢,也感覺沒法守,於是棄城前往更南邊的郴州。
他們攻打郴州失敗,只能繞城而走,一路劫掠村鎮,準備從宜章流竄進廣東地界。
如果無視南逃賊寇和起事瑤民,湘南現在有兩大戰場。
北方,黃么包圍湘潭,李正包圍長沙,戰略目標是攻取長沙。官兵主帥,是湘南巡撫王之良。
南方,劉柱陳兵雷家埠(洣水與湘江交匯處),張鐵牛陳兵永興縣。他們一邊讓宣教官、農會分田,一邊與廖晟的團練遙相對峙,戰略目標是攻取衡陽。
廖景說道:“家兄準備偷襲淥口(株洲市淥口區),殺掉那裡的賊兵,截斷趙賊的糧道!”
周星聽完南邊局勢,驚道:“令兄帶兵北上,就不怕耒陽、衡山被趙賊攻陷?”
“兩城各留三千兵足矣,”廖景說道,“必須把湘潭的賊兵趕走,長沙、湘潭、衡山、衡陽、耒陽才能連成一線。”
周星問道:“我該如何配合?”
廖景回答:“家兄建議周家的團練,前往湘潭牽製賊兵主力,拖延賊兵回援淥口的時間。待家兄拿下淥口,就能與周家的團練,還有湘潭城內守軍,三面合攻反賊。反賊被團團包圍,失去糧草供應,必然軍心大亂,一戰可勝矣!”
“好計策!”周星讚歎道。
確實好計策,前提是要打得贏。
廖晟打那些江西逃來的賊寇,連戰連捷,此時威望大漲,自信得有些過頭。他覺得江西賊不過如此,留下幾千人守城,攔住張鐵牛和劉柱,竟然親率精銳北上攻擊黃么。
他要一個打三個!
僅從戰略角度而言,這種做法是很聰明合理的。如果雙方戰鬥力差不多,廖晟肯定能成功,有極大的概率全殲黃么主力。
不得不說,黃么輕敵冒進了,根本不把衡山之敵放在眼裡,導致自己的糧道暴露在廖晟兵鋒之下。
這屬於黃么的用兵風格,出兵迅速,行軍奇快。
李正就剛好相反,性格謹慎,思慮周全,還喜歡跟部將商量。他如果跟黃么調換一下,估計黃么已經拿下長沙,根本不給王之良增援時間。
三日之後,周星帶著團勇,小心翼翼接近湘潭縣城。
他不敢靠得太近,生怕全軍崩潰,只求吸引黃么的注意力,為廖晟截斷敵人糧道創造時間。
“總算來了!”黃么笑道。
黃么圍城半個月,根本沒想過攻城,專門等著官兵援軍。只要擊敗援軍,城內守軍必然士氣低落,到時候就有各種方法攻陷城池。
肯定是有援軍的,黃么早打聽過了。
這裡盤踞著一個周家,幾十年間出了五個進士,每次民亂都被周家招募鄉勇平定。
如果再等半個月,周家還不帶兵增援,黃么就會自己帶兵過去。
“轟轟轟!”
三聲炮響,佛朗機炮發射。
好端端的火炮,被黃么當成了發令炮。
周星正在選擇良好地形扎營,就是能跑那種,反正他不會跟黃么硬拚。
突然三聲炮響傳來,由於距離太遠,周星還以為敵人在攻城。
該不該去幫忙?
周星決定按兵不動,遠遠看著就行了,反賊肯定無法攻陷城池。而且隔著一條湘江,他暫時也沒法過河救援——反賊一旦試圖過江,周星立馬就要開溜,他得先保住自家的團勇。
這個距離,還隔江而望,周星認為自己很安全。
“嘟嘟噠嘟嘟嘟噠嘟噠~~~~~”
片刻之後,涓水兩岸傳來衝鋒號,周星頓時嚇得背心直冒汗:“快結陣,有伏兵!”
周星順著涓水而來,此時此刻,兩岸的白鶴山、化龍公山,分別奔出五百大同士卒。他們跑到山腳下,才吹響衝鋒號,東西夾擊衝向周星的團勇。
這一出實在整得太突然,周家團勇剛把糧食從船上卸下,甚至都還沒來得及扎營。
周星帶兵在涓水東岸,化龍公山衝下的五百伏兵,緩步小跑著衝殺過去。白鶴山的五百伏兵,則是脫下甲胄,跳進河裡搶那些已經卸糧的小船。
由於涓水相隔,周家數千團練,只需面對五百伏兵,另外五百伏兵暫時過不來。
可是,能擋得住嗎?
“抬槍!”
周星大呼,讓家奴舉起令旗。
丁家盛舉起長槍,跟著嚴九一起衝鋒。
嚴九是跟著費映珙的老賊,被打散編入軍中,現在已經可以統率五百人。
而丁家盛這個都昌義軍首領,則轉職成為軍中宣教官,他雖然半路入夥,大同理論卻學得非常扎實。
狼筅開道,長槍突刺。
五百大同士卒,闖入將近五千敵人的陣中。猶如刀切豆腐,撞出一個大缺口,周家團勇在接戰瞬間就崩潰了。
“少爺,快走!”
一個心腹家奴,拖著周星就跑。
被三面圍攻?
不存在的。
黃么雖然喜歡冒進,卻並不真的輕敵,他在用自己當誘餌,引誘後方的敵人上鉤。
周星的腦子一片空白,完全沒搞明白自己怎麽輸的。
他有五千團勇,怎被五百反賊擊潰?
而且,潰得乾脆利落,完全沒有一點反抗能力。
心腹家奴不時往回看,突然推開周星:“少爺快閃開!”
周星狼狽摔倒,抬頭一看,自己的書童已被反賊殺了。
他顧不上悲痛,手腳並用爬起來,朝著河邊跑去,猛地跳進河裡。
遊著遊著,突然聽到背後有聲音。
河對岸的五百伏兵,已經跳河搶到小船,此時一個個光著膀子劃船,用長槍刺殺跳河逃跑的團勇。
“別殺我,我是舉人,我是舉……”
周星驚恐大呼,突然一杆長槍刺來,非常準確的扎在他額頭。
在另一個時空,輝煌到民國時期的周家,這次肯定要被嚴厲鎮壓,能活下來多少族人全看造化。
淥口。
廖晟帶著五千精銳,坐船飛快來到此地。這裡是黃么的糧草轉運站,一旦拿下,黃么就被截斷糧道。
他準備夜間奇襲,誰知距離還有二十幾裡地,就遇到反賊派出的哨船。
反賊探子,居然派出二十幾裡遠?
廖晟感到很不友好,他的奇襲計劃落空,接下來只能進行強攻。
費映珙正在淥口曬太陽,黃么讓他看守糧道,那就專心看守唄。躺在一張竹製搖椅上,一邊曬太陽,一邊品茶茗,偷得浮生半日閑啊。
“爹,探子回報,敵人來了。”費如惠走過來說。
費映珙麾下的匪寇,都被打散了編入軍隊,唯有女兒費如惠一直跟在身邊。
費如惠硬要投軍打仗,而且獲得了趙瀚許可。
“來了多少人?”費映珙問道。
費如惠說:“好幾千。糧草走水路,士兵走河邊,觀其行軍似是精銳。”
“老子打的就是精銳!”
費映珙緩緩站起,伸了一個懶腰,打著哈欠說:“再不打仗,骨頭都快酥了。”
費映珙手裡, 只有五百正兵、五百農兵,其他全都屬於運糧隊。
廖晟在暴露行蹤之後,沒有返還衡山,而是減緩行軍速度,讓麾下士卒不至於那麽疲憊。
他有一萬多團勇,沒怎麽訓練,卻打了一年多的仗。
這次帶來截斷糧道的五千團勇,全是身經百戰的“精銳”老兵。至少,他自己覺得是精銳,能把江西來的賊寇打得滿地亂竄。
趙天王又如何?
他又不是沒打過江西反賊!
廖晟自覺科舉無望,值此亂世,他要憑借戰功封妻蔭子,同時還要保住自己家的田產。
第二天上午,廖晟帶著五千精銳,來到淥口準備進攻費映珙。
他麾下甚至練出三百弓箭手!