七月天已是炎熱時節，日頭升上山巔，冒出丁點，山間蒙蒙水霧已有了濕悶的感覺，歪脖的老楊樹上，夏蟬不要命的嘶鳴，引來田間、林間一片蟬鳴起伏。

　　蘇巧娘體力還是有些弱，她端了簸箕從外面山道上一個嬸子家的攤位買了幾個煎餅、稀粥，走了兩裡路，便氣喘、腳酸，身上起了黏黏的汗沾著衣裳怪難受。

　　出村做活的村人迎面過來，大夥都知道耿青家一個月前來了一個黃黃瘦瘦的丫頭，起初還笑話耿青不識人，買了這麽個丫鬟，才過完一月，黃瘦的少女臉上有了血色，皮膚變得白皙，平平的胸脯微微凸起，消瘦的兩頰也有了肉，不像村裡那些婆娘，腳粗手粗，骨架大的婆娘，活像大戶人家未出閣的小姐。

　　令得不少家裡有小子的村人留了心眼，尋王金秋言語試探，可否將丫頭跟自家娃定下親事，都被婦人婉拒。

　　過來時，一個個漢子、婆娘扛著鋤頭，牽著娃，向女子打起招呼，相熟的也會過去嘮上兩句。

　　“巧娘，今早怎麽去外面買，早知就來我家，隨意拿就是。”

　　“劉嬸新開了一個餅攤，總得照顧。”

　　巧娘一手摟著簸箕，抬袖擦了擦臉頰，笑著與那婦人說了兩句，才走去村口，回到小院，王金秋正捂著額頭去去燒火，一早她便有不舒服，起來的稍晚了些，沒來得及將飯食煮上。

　　回來的少女見婦人坐去灶口，忍著腳酸的乏力，飛快過去，將簸箕放到灶頭，扶著王金秋起來。

　　“嬸，你不舒服就歇著吧，巧娘買了早飯回來。”

　　扶著婦人坐去桌前，回身將簸箕裡盛的餅子、稀粥一一拿出擺上，抿著嘴唇輕笑道:“本來自己做的，可昨日聽說劉嬸也在外面開了餅攤，沾親帶故的，不去不好，巧娘便去買了些回來。”

　　“你做的對，越來越像那個人精了。”

　　人精自然指的是耿青。

　　王金秋摸著那雙巧手，越看越是喜歡，指甲白玉通透，泛著溫潤色澤，哪裡像平日做活的手，過了這個月，少女便實打實的十四，她在這個歲數的時候，早就嫁給耿老漢了。

　　何況巧娘手腳勤快，一天天長開了臉蛋，也看得出往後漂亮的輪廓來，仍誰不喜歡，而且沒爹沒娘，還能省了聘禮，不用生氣就往娘家跑，進了門，那就真真切切是耿家的人了。

　　可她那兒子，婦人忍不住歎口氣，暗示明說好幾回了，都被耿青以年齡太小拒絕了，這一個月裡，更是早出晚歸，也不知忙什麽，有時候帶著大春偷偷摸摸跑去後山，弄出嘭的聲響來，怪嚇人的。

　　一回小狐狸跟去，直接把嚇得跑回院裡，鑽進柴堆打死都不出來。

　　“嬸，巧娘給先生端去吧。”

　　聽著婦人誇她，巧娘多是也有些不好意思，撿了一張餅子，倒上一碗稀粥，往斜對面那扇門趕去。

　　剛踏進屋簷，門扇吱嘎一聲向內拉開，耿青打著哈欠，一身補服黑靴松松垮垮的套在身上出來，走去水缸邊洗漱，側過臉，隔著窗欞對進去屋裡的小姑娘說道:“才休養了月余，身子骨才好些，別又累著了，平日撿撿不走遠路的事便可。”

　　屋外，兩人說話，他是聽到了的，那邊，巧娘將餅子、陶碗放去書桌，笑著回了句:“沒事，多走走身子才好咧。”

　　擦了擦手上水漬，出屋過去，替耿青正了正袍擺，又拿了抹布，將黑靴上一些泥點抹的乾淨。

　　柔和的晨陽裡，耿青掛上毛巾，

將她扶起來，掐了一下小臉。　　“說過多少次，不許蹲下身擦鞋，衙門裡備有新的，舊了破了，扔了便是。”

　　巧娘臉紅紅的，心怦怦跳的厲害，可還是倔強的蹲下身子，將鞋側那一抹泥垢擦了去，這才站起來。

　　“我娘以前說，舊鞋才合腳，縫縫補補了，還能再穿的。”

　　“這可不是一回事。”

　　耿青還想跟她說道，可想了想又覺得沒必要，笑著拍了一下她小腦袋，回到屋裡將餅子掰碎，就著稀粥呼嚕嚕飛快吃完，擦了下嘴，便拿上一些用得上的東西，去剛起床的父親那邊打聲招呼，急匆匆的出了院門。

　　跳上等候的車輦，出了村口，掀開簾子與沿途田間、路邊的鄉鄰拱手打過招呼，到了牛家集方才加快了速度，回到城裡，衙門倒也沒什麽事要做，那主簿之位，想起要考科才能坐上，就感到一陣腦門疼。

　　還累的現任主簿見到他，都沒個好臉色，眼下仔細想想，說不得是胖縣令故意這般使壞。

　　‘也有可能這家夥根本就沒想那麽遠。’

　　去衙門點了卯，回到鐵匠鋪裡，火急火燎的向鐵匠討要了自己前幾日定做的東西，一個拇指大小擊錘，前面一端向前凸出許多，代替了撞針，而掰動的位置有一小孔，需要系弦的地方，之前耿青就思慮過這個問題，直到給那宦官做那玩意兒的時候，才發現了弓弦這個替代物。

　　一堆東西從抽屜翻出， 尋了安靜的房間，囑咐大春守在外面，便組裝起來，至於槍身、子彈，耿青壓根就沒考慮，那轉輪便是半個槍身，還是尋了城中幾個鐵匠一起花了半月的時間費力弄出來的，僅工錢就去了五十來兩。

　　造出來的也不是什麽精細東西，有人腳脖子粗，一尺長，跟加長的蜂窩煤似得，索性在後面加了一個小倉，裡面做了小塊燧石的固定位，裝上擊錘後，再將弦繩穿上，與上面固定鎖連接。

　　耿青費了好大勁兒，才將它拉開，與下面扳機相連的卡槽固定。

　　“這裡還得改改......”

　　將通紅的拇指，放去嘴裡含著，另隻手將一個小包拿來，將裡麵粉末倒進小倉擂實，便關上蓋子，原本想要單手能拿的，眼下擺在面前的，卻是需要雙手才能拿捏住。

　　推開門走到外面，讓大春將準備的鐵屑拿來，倒進六個鐵孔，叮囑了一句:“躲開。”走到院中槐樹對面，端在手中對準過去。

　　下一刻，吃力的扣下扳機，就聽噹的一聲，擊錘彈回，凸起那塊猛地撞去裡面燧石，有嘭的一聲在院裡炸開，火光從六孔、以及槍身上方的倉蓋衝了出來，對面的槐樹枝葉陡然顫了一下。

　　大量硝煙彌漫，耿青整張臉熏的烏黑，隻留一對眼睛露在外面一眨一眨。

　　煙霧散去，搖曳的枝葉停下時，樹杆上只有少許鐵屑陷進粗糙的樹皮或附近的牆上，其余多是灑落地面。

　　“威力不夠.......不過，第一次還算不錯，就是距離還得多測測。”