多年後，當沈俊發終於能放下為之一生奮鬥不息的事業時，不禁為自己在創業之初所迸發激情和勇氣感慨萬千。那年秋天，為了及時拿到開采證，他已顧不上擔憂整個家庭的經濟承受能力，在各級部門之間往返奔波。因為大哥沈秉昌在縣政府任職的緣故，他人生第一次如此深刻體會到“有人好辦事”的道理，從此被他定位一條真理，即便上帝為他的事業關上了大門，他也能憑此為自己的事業打通一扇窗戶。

　　“現在還不是開采最好的時機，一旦企業運轉起來就需要源源不斷的往裡面投資金。”起初，沈秉昌並不讚同沈俊發急功近利的做法，畢竟他清楚家裡的開支經常捉襟見肘。他勸解道。“政府雖然響應經濟改革鼓勵私人開辦企業，但是目前的煤炭市場並不讓人樂觀。”

　　“資源就是沉睡在地下的財富！”沈俊發急眼了，反駁道。“等世人都知道它的價值，那時候都不知道花落誰家?搞不好連口湯都喝不上。我就是拉屎也要佔一個坑，將來誰也搶不走。”

　　沈秉昌一向都佩服這個弟弟的事業心，更何況他能有今時今日，沈俊發功不可沒。

　　想當年，他們兄弟百裡求學以便將來出人頭地時，最艱苦的時候一頓飯就分吃一個饅頭;在他即將學業有成之時，他們那不知疲倦、勞碌一生的母親為了能多收幾斤糧食，終因勞累過度而臥床不起，他還沒來得及將他那滿腔如滔滔江水的孝心化為現實，母親便永遠的闔上她那疲倦的眼睛，這成了他心裡永遠的殤。

　　而在他們兄弟倆都收到大學錄取通知書的時候，沈老爺子表面喜上眉梢但苦膽都愁出來了。心性豁達的沈俊發為了減輕家裡的負擔摸黑將通知書付之一炬，還因此挨了老頭子一頓棒槌。頭腦靈活、心胸豁達的沈俊發沒有因此而自暴自棄、喪失信心，先是接起老頭子的教棒成了村裡的老師，後來正好趕上興修水庫的天賜良機，他用自己的學識在工程上某得幾份好差事，這才振興了陷入低谷的家庭，讓這個困難重重的家重新煥發了生機與活力。沈秉昌和妹妹沈玉琴能順利的完成學業，沈俊發功如再造。沈秉昌每每想起沈俊發躲在背地裡偷偷地自學未竟的課程時，他就眼角發酸、暗自流淚。

　　思前想後，沈秉昌實在找不出任何理由來拒絕弟弟的理想，況且這是一個他認定會在不久的將來展現廣闊前景的事業。既然反對無效，那就堅定地站在一起:

　　“既然你吃了秤砣鐵了心，我就全力的支持你。你隻管放開拳腳的施展，我就是你最堅實的後盾。”他欣慰地拍了拍沈俊發的肩膀，堅定地說道:“我們兄弟同進退。”

　　同時進行的還有人員培訓安排，在這方面，沈秉昌提供了最大力度的支持，將“八大金剛”全部都派往縣裡的大礦學習礦務知識。沈俊髮根據文化深淺、性格學識給每個人都定好了學習發展方向，然而還是有人因所學職業不是心中所屬而心懷不滿，當面鬥膽量耍嘴皮。

　　“快馬不用鞭催，響鼓不用重錘！”沈俊發發話了。他環視一周，從每個人的眼睛一一掃過，直到眾人安靜下來，才以十分嚴肅的口氣說道，“不論在什麽崗位上，都是人命關天的大事，我不可能讓你們稀裡糊塗的回老家拿著鄉親們的性命開玩笑。所以，什麽時候功德圓滿、取得真經，你們什麽時候再回去！”

　　沒有人懷疑沈俊發是在編織一隻嚇唬人的老虎，因為只要他們展開幻想，就能預見他們的父母、妻兒在失去摯親時是怎樣一副令人毛骨悚然的光景。

隨著他們對這個行業深入了解，就越覺得這是一個將生命抵押給地球的危險行業，故而更加細心賣力的學習。當然，他們也取得了令自己都感到驕傲的成績，在新年到來之前能與家人團聚便是最好的見證，那是他們人生中第一次學習能畢業。　　為了表達對沈老爺子當年教書識字的栽培之恩，大年初二，“八大金剛”經過早前磋商，提上精心準備的煙酒茶水齊聚沈家。遙想當年，沈老爺子可是他們這個文盲村裡唯一的教書先生，以棍棒教學折服他們那一代人而著稱。因老頭子以“不為三鬥米而折腰”的氣魄錘煉他們的骨氣，卻以谷米雜糧作為他們的學費，所以他們私下裡稱呼他為“三鬥米先生”。雖然“三鬥米先生”那手握戒尺的形象在他們兒時的惡夢裡就居住下來，如今還被他們烙印進自家的孩子的記憶中，用以嚇唬他們的貪玩不學。但此時，“書到用時方恨少”的他們才深深體會到老頭子當年的偉大。

　　“謝天謝地！虧得當初跟沈老師多學了幾個字，果然就派上用場了。”高子牙笑道，心裡暗自慶幸。實際上，高子牙在沈老爺子的弟子中也是出類拔萃之人，常得沈老爺子賞識，誇其“心思剔透”，若在古代有軍師遺風。

　　“早知道能派上用場，當初打死也要多學幾天了。好多字我都不認識，它們卻都認識我。”秦百升唉聲歎氣，開始懷念沈老爺子用竹條抽打他的日子，因為他從“三鬥米先生”那兒繼承的衣缽最少，所以只能學習靠力氣說話的人工開采技巧，而與他朝思暮想的安全員擦肩而過。

　　他是秦屠夫的長子，本著子承父業的傳統和思想，兒時就夢想著快些長大殺遍村裡的雞豬牛羊，大碗吃肉大碗喝酒。為此，他還把鄰居家放養的公雞擒來悄悄地練習刀法，然而職業敏感的秦屠夫提前發現他的暴戾之氣。秦屠夫打心眼瞧不上沈老爺子的學識，有人提起學堂他就對沈老爺子嗤之以鼻，還諷刺老頭子的文化只能幫忙“耕田種地”。但是那次，他卻不得不低下高昂的頭顱情真意切的請教沈老頭，懇求老爺子把令人擔憂的長子收編入學堂，用文化知識照亮將要誤入歧途的秦百升。他向老頭子表達了自己的惴惴不安，擔心秦百升為了學習刀法而練就“神偷”的本領，把村子的牛羊都偷個遍。離開學堂之時，秦屠夫揮舞著他沙包大的拳頭威脅秦百升“你要是敢做賊，老子會把你當牲口宰了。”於是，秦百升堂堂正正與學堂打上了交道。固然結交了一群同齡的文化分子，但他還是念念不忘師學父親，一門心思都在酒肉上，吃出如今這副魁梧剽悍、孔武有力的身板。

　　“簡直是天理循環，到了你這個年紀也會有報應不爽的時候。”比他小上幾歲的弟弟秦百召，幸災樂禍的哈哈大笑。雖然他也遺傳了屠夫世家強壯的基因生得虎背熊腰，但是他的反抗已經習慣在秦百升那比他大了整整一圈的身板前化為深深地敬畏。從上學時他就只能縮頭縮腦、乖乖的坐在大哥身邊大氣都不敢出，還如影隨形的伴隨一生，此時他還不趁人多仗著眾人的面子向大哥討點利息回來。

　　“你那點小身板還不夠看。”秦百升圓目斜瞅著秦百召，蔑視道。他最不滿意弟弟偷偷摸摸、背後捅刀子的行徑，他認為這種行為有失風度、沒有大丈夫氣概，即便他的拳頭也沒能糾正弟弟的這種惡習。他接著吼道:“你要是再不閉嘴，我會讓你知道小鍋餌子是鐵做的。”

　　“踩著老虎尾巴了。”秦百召對他刮風就下雨的脾氣深有研究，知道這是他掄起暴力拳頭之前最後的警鍾，所以，話一說完他就嚇得趕緊往沈俊發身邊挪，在沈俊發身後那種莫名的安全感連他自己也感到驚訝和苦惱。

　　果不其然，秦百升虎目豹眼，掄著砂鍋大的拳頭就立了起來。幸好那小子反應及時躲到沈俊發身後，要不他可不會輕易的收起出竅的劍。大夥一看兄弟倆這副架勢，又揶揄歡笑了一陣。

　　“我說秦金剛，你是不是還對沈老伯抽你的事耿耿於懷?你應該感謝沈老伯多賞了你幾巴掌，你才會寫自己的名字。”龍兆雲得意的調侃道。他思維靈活、學習能力強，沈老頭子常如此讚歎他的小聰明——“只見三國山，便識三國水。”

　　“如果不是沈先生，發哥寫個鬥大的字，龍哥你也不見得會認識。”秦百召反駁道，畢竟這可是他向大哥贖罪示好、爭取寬大處理的最好時機。

　　“打虎親兄弟。你小子的舌頭抹豬油了！”高子牙一把箍住秦百召的脖頸，笑道。

　　今日的沈老爺子難得春風滿面，與三個弟子單獨坐在一角嘮家常，一邊回想他們兒時的模樣，那真是朝氣蓬勃得一塌糊塗。他最喜愛與羅懷安這個弟子交談，沉著安靜、言語不多，但滿腦子都是思想道理，不禁為這個孩子身在農家浪費了天賦而暗歎可惜;石匠之子陳定山則剛好相反，口若懸河、話落天空，但此時卻像乖寶寶坐在他面前、隻敢聆聽不敢發言，他認為這是一種大場面前的性格缺失;而木匠之子李成順，還殘留著孩童時代靦腆的神情，心思就像他手下的木藝一樣細膩，然而過於沉穩、缺乏冒險精神。在他引以為傲的眾多弟子中，他最佩服的弟子當屬秦百升，所以問道:

　　“百升！給你師傅拜過年沒?”

　　想當年，眾人都在沈老爺子的戒尺和竹條下發抖懺悔，以淚洗面，唯有秦百升從未被真正征服過。即便沈老爺子的教鞭也沒能讓秦百升屈服流淚，反而激起他驕傲的情緒，大言不慚的宣稱“皮肉之苦能奈我何?”。

　　沈老爺子實在對他皮糙肉厚的意志無從下手，最終隻好托付因傷退下來的侄兒沈中才教他一些拳腿功夫，希望他的一身力氣能在將來派上用場。直到這時，秦百升才算找到了人生的樂趣，還因此獲得了“秦金剛”這個威震全村的赫赫威名，在幾年後，還會傳得滿城風雨、人盡皆知，連混跡江湖的人物也退避三舍、繞道而行。

　　而當時秦屠夫恨鐵不成鋼的巴掌也只是讓他在門外跪了一天一夜，然後老屠夫自己反倒被兒子荒唐的學武之夢折服了，當庭宣布:“只要你不為非作歹，做一個正直的人我就心滿意足了。”他還鼓勵秦百升做一張超大木筏順流而下直接打到鬼子的老巢去，堅決支持他穿越一個世紀，按照自己的意願、靠自己的武力把八國聯軍從這個國家重新趕出去一次。如果說這世上誰人能安撫秦百升的暴躁，除了沈俊發那張溫和清秀的面孔之外，當屬他的瘸腿師傅沈中才。

　　“還勞他記著我，已經去過了。”沈中才就住在隔壁，所以聞聲就過來了，也順便問問他們的工作籌備情況。

　　秦百升平日裡連見了閻王也敢瞪眼，但卻是個尊師重道的好孩子，這一點連沈老頭子也歎服。只見他起身就把凳子恭恭敬敬放到沈中才屁股下，和顏悅色的告訴他:一切都在沈俊發的掌握之中。

　　籌備工作在沈俊發的掌握中有條不紊的緊張進行著，韓梅又一次見證了沈俊發身上的神奇魔力。他在村民大會上沒有給大家空洞的展現未來的廣闊前景，他僅有的底氣只是:十年如一日積累的誠信和水利工程時期樹立的可靠能乾形象。他飽含深情的承諾:

　　“將來有我沈俊發一碗飯吃，就不會讓大家空著碗。如果你們需要保證，‘賈國村的男兒一口吐沫一口釘’，這就是我沈俊發的保證。”

　　於是，韓梅看到一副波瀾壯闊的景象:在隆隆炮聲中，在滾滾黃煙中，在漫天的石屑灰塵之中，高舉著鋤頭的村民爭先恐後，先前被暴雨衝刷得面目全非的公路在男女老少的鋤頭下重新煥發了生命力。

　　三月裡，吳金芳沿著煥然一新的公路一路前行，就是見多識廣的他也不得不驚佩賈國山人民致富的熱情。他還幽默地打趣道:

　　“為了迎接我，也不用勞師動眾搞這麽大的排場嘛！”

　　“你配得上這樣的尊重。”沈老爺子對於吳金芳的到來滿心歡喜，說道。

　　老人們成了吳金芳最忠實可靠的聽眾，年輕人都在圍著沈俊發旋轉，而孩子們寧願冒著被家長巴掌伺候的風險，也要守在電視機前等著孫猴子大鬧天宮，早已無暇顧及吳金芳神奇的故事。

　　“你培養了一個了不起的舵手啊！正好趕上一個好時代！”吳金芳說道。佛如一念便回顧了一生，他盡然有些失神，許久之後才釋然的吐了一口氣。

　　“是龍還是鳳，要飛起來才得見真章。”沈老爺子看著眼神渙散的吳金芳，還真的擔心他重新跌入記憶的深淵，回到他時間混亂、瘋瘋癲癲的時代。於是他拍了拍吳金芳的肩膀，說道。“老夥計，早就不是我們的年代囉！只要把我們的墓地留出來，年輕人的土地就讓他們自己去倒騰吧！”

　　“我說老頭子！我還等著和你分享四世同堂的好福分呢！”吳金芳回過神來，顯然明白了老爺子的擔心，哈哈大笑起來。而賈國村的歷史證明，他們也的確得見那一天。

　　在春雨來臨之前，吳金芳謝絕了參加開業大典的盛情挽留。他花費了一個下午才精挑細選出一個黃道吉日，據他所言，在眾多黃道吉日中可謂在出類拔萃，將來必然風生水起。

　　耕種結束後，按照吳金芳推算指定的時辰，沈俊發籌備已久的事業在隆隆的鞭炮聲正式起航，驚得幾裡之外的鴉雀也飛出老巢，盤旋在空中，以高昂的歌聲慶祝這偉大的時刻。

　　沈秉昌為了給開業大典造勢，特地盛情邀請了一批領導前來助陣，這也的確給了村民們極大的信心，吃了一顆大大的定心丸。雖然領導們對本地簡陋得只剩下力氣的開采條件表示擔憂，但還是給以了最大的精神支持。

　　這可把秦屠夫樂壞了，自己的兩個兒子搖身一變成了煤礦的創始人之一不說，領導們還單獨接見了他這個小人物，當眾稱讚他的廚藝比縣城的大廚還要高上一篾片。為了表達自己如火山般炙熱的感激之情，他私下屠宰了一頭自家的山羊當做謝禮，每位貴客離開時都喜笑顏開的接受了他的心意，帶上一大塊正宗的秦家山羊肉。他的慷慨不僅獲得了領導的賞識，還獲得了沈俊發藏在心底的感激，即便日後他家財萬貫時，也沒有忘記秦屠夫的一羊之恩。

　　傍晚，酒足飯飽的賓客在村民熱情的歡送中心滿意足的驅車離開，而沈秉昌因為一年難得回來幾次，所以打算家住兩日再回城裡。

　　一同前來的還有沈秉昌的妻子，自從經過沈老爺子“大鬧縣政府”一役後，村裡人都稱呼她高太太。雖然她在到來之前不情不願的表示:看見村裡的路她就腳疼。但還是被她通情達理的父親請出了家門，順便好心的提醒她:“如果你想走起路來風風光光，最好穿上你的高跟皮鞋。”提起高跟鞋，高太太就恨不能找條地縫鑽進去——這源自於幾年前，她在沈老爺子面前心直口快的抱怨:村裡的路走起來就像海綿，讓她的高跟皮鞋難以發揮出雙腳的靈巧性。但是沈老爺子回復她:“路是在腳下，不是在鞋下，因為光著腳照樣能走路。”

　　反正這次穿著平底鞋的她，整整比沈秉昌矮了半個頭，這傷害了她那股在城裡倔強的大小姐派頭。她抬頭看著沈秉昌那如沐春風般迷人的側臉，就感覺到自己的女權主義受到了忽視和擠壓，挽著丈夫的雙手暗中使著勁的往下墜。所以眾人是遠遠就看見沈秉昌是斜歪著身子、躡手躡腳走過來的，直到高太太聽到人群的哄笑、在人群中一眼就看到沈老爺子清瘦而高大的身影，才激靈靈的放松了綁著丈夫雙手，好讓沈秉昌走起來堂堂正正。

　　“這才像話嘛！”沈秉昌暗中拍了一巴掌她的屁股，對著她的耳朵悄聲說道。

　　高太太原本將惱羞成怒，但轉念一想，笑道:“讓你先得瑟，回家再收拾你！”其實，看著眾人以豔羨的目光瞧向自己的丈夫，她心裡就美滋滋的，比喝了一罐蜂蜜都要甜。

　　雖然是懷著忐忑不安的心情而來，但高太太太卻是在瘋狂的喜悅之中挽著沈秉昌的胳膊離開的。在經過沈老爺子“大鬧縣政府”的風波之後，她就在她父親的點醒下對這個家族進行了重新定義，對沈老爺子更是心懷敬畏。而此次，老爺子既眉慈目善，又和藹可親;既沒有之前歡迎她“大駕光臨”、“蓬蓽生輝”的歡迎辭，也沒有提起關乎之前種種芥蒂的隻言片語。臨行前老爺子還耐心的詢問了孫女沈天澤的學習情況。

　　“她的學習連老師都讚不絕口！”一提起女兒，高太太就滿懷驕傲。

　　“這還不是繼承了我們沈家的天才基因！”沈秉昌得意的說道。高太太早就學乖了，也不當面反駁，笑意盈盈的看著丈夫。

　　為了響應和落實政府“計劃生育”政策，沈天澤成了她和沈秉昌唯一的愛情結晶。天下人都滿懷希望的期盼她能生一個男孩為沈家延續香火，而她也因對自己的肚子信心十足而信以為真;然而，等到醫生滿懷歉意地恭喜她生了一個漂亮的小公主時，連她也難掩失望之情、摟著沈秉昌嚎啕大哭起來。她父親當場就難過地開起了玩笑，說她“白吃白喝了那麽多大補藥”，而她的母親也替她擔憂“生了女兒將來家庭地位可能會不穩當”，畢竟所有人都知道以沈秉昌的才乾和手段，將來必定青雲直上前程無量。

　　當所有人都沉浸在傷心失望中冷落尖聲啼哭的孩子時，沈老頭子是第一個記得抱起孩子的人，他抱起孫女，高聲的向大家的宣布:“巾幗不讓須眉，女人也能撐半邊天！上天恩賜了沈家一個好孫女，孩子的名字就叫天澤，誰也不能小看！”

　　沈老爺子踢了踢無法接受自己後繼無子的事實、臉上還掛著眼淚的沈秉昌，警告他:

　　“如果敢對妻兒有半句怨言，老子會讓你蛻層皮。”

　　每當想起這件事，高太太就懊惱悔恨自己的無理取鬧傷害了公公的信任，因為正是沈老爺子的庇護和安慰讓她破涕為笑，走出了那段艱難灰暗的日子。而那時，韓梅頭一年為沈家產下的第一個子嗣——沈輕霞——也是個女孩兒，沈老爺子從來沒有在人前表現出自己的失落之情，只能在背地裡唉聲歎氣。待到比沈天澤晚兩年出生的沈軾一呱呱墜地，便注定成這個家族最耀眼的明星，所有人都眾星捧月般喜歡上這個孩子。連沈秉昌也由衷的表達了自己的高興，在聽到這個天大的喜訊之後不顧旁人，手舞足蹈的笑道:

　　“還是二弟出息！生了個帶把的小子！我們沈家也後繼有人啦！”

　　高太太雖然有時候會生出對韓梅的嫉妒之情，但是並沒有影響到她將沈軾視如己出的關懷。所以此次回來，她又給沈軾買了書包、書本和新衣服。當然，沈老爺子也沒有讓高太太空手而歸，將老伴遺留的一對祖傳翡翠手鐲交給她，寬慰她:

　　“你婆婆的遺念，傳長不傳幼，你戴著留個念想。”

　　高太太實在是受寵若驚，雙手端著手鐲不知所措，呆呆的望著丈夫，只見沈秉昌一個勁的朝她使眼色，於是她順著丈夫的眼神瞧去，便看見了正在廚房忙活的韓梅。韓梅終究拗不過大嫂的執意，收下了手鐲中的一隻，而沈老爺子居然樂呵呵的看著沒有反對。回去的路上，按耐不住興奮的高太太恨不能讓全世界都知道她這個標準嫂子的榜樣，一直糾纏著沈秉昌嘰嘰喳喳說個不停。

　　待得開業大典塵埃落定，沈俊發召集村中精壯，得自願者三十八人，列為三隊，定“一日三班製”。他們按照地質員的指點清晨破土而入，當天下午便得見黑燦燦的煤炭。看著躺在陽光裡發出烏金光澤的煤塊，工人們樂得手舞足蹈，村民們也徹底沸騰了，親自參觀了他們創造的奇跡，仿佛看到了通往文明世界的保證金。

　　“學無所用啊！”不久，龍兆雲便發現他們成了空有職稱的空頭司令，前期的學習成果能派上用場的時候寥寥無幾。

　　“哈哈！你不要怕，哥會教你怎麽打通地球。”這回輪到秦百升得瑟了，當初他還為錯過安全員這個威武雄壯的職位而心有所失，現在他搖身一變成了最吃香的開采大師，別提心裡有多解氣。

　　“我們剛剛起步，手裡也不寬裕，只有實事求是、腳踏實地的走，不能盲目的跟風。”沈俊發勸解道，“學習沒有錯，將來終究會有用武之地。”他們沒有多余的錢來鋪設軌道和購買礦車兜，也不具備使用國家大礦那種結實牢靠的鋼架的條件，連員工的工錢也是靠村民的友誼和信任磋商決定“先記帳後付款”。

　　眾人看著沈俊發這個賈國村歷史中的第一任礦長、沒有絲毫怨言就帶頭揮舞起了鋤頭，於是紛紛藏起了心中的埋怨、埋頭苦乾起來。有希望的汗水值得流，他們一如既往的信任支持沈俊發。

　　“沒有條件，我們就創造條件。”沈俊發如是說道。於是村民們見識了沈俊發卓越非凡的創造力:煤炭靠挖，運輸靠背。

　　沈俊發還根據實際情況，征求了老篾匠的建議，重新改良了運輸工具——用竹篾編織的背簍，這讓工人們背起來既舒服又省力。他的竹篾手藝搖身一變，一度成為一個吃香賺錢的壟斷行業，雖然沈俊發拖欠了他幾年的欠款，但還是讓他發了一筆大財，因為沈俊發跟他口頭預約訂購了幾年的運輸工具，而村裡最不缺乏的就是竹子，隻缺乏像他這種將竹子的韌性發揮得淋漓盡致的人才。

　　“雖然本地的地質結構穩定，但為了安全起見，你最好還是安裝支架。”被沈秉昌指派來的地質員適時的向沈俊發做出了提醒。他在國企呆慣了，實在不能坐視不理自己的人身安全了，看著工人們像編織籬笆一樣用竹篾和雜木簡簡單單的規整巷道，他每次從礦井出來就會生出一股死裡逃生的快感，感謝上天讓他還活著。

　　地質員是一個剛剛從學校畢業幾年的愣頭青，本人姓張，名顯聰，因沾染上書生的腐朽氣息自恃才高而又憤世嫉俗。他一畢業便因無人賞識而被下放到一個國企煤礦，跟理想中一塵不染的辦公室相去甚遠。他被指定跟隨一個經驗豐富、實際上文化低劣的師傅學習靠運氣指導開采，在那裡，他有科學依據的學識備受排擠而令他深感所學一無是處。因為沈秉昌的用心良苦，才從縣裡紆尊降貴到這個蠻荒的地方。在這裡，他得以盡情的施展自己的才乾，但是很快就為這兒小得可憐的舞台感到大失所望，在他看來，堪稱大材小用殺雞用了牛刀。

　　雖然眾人好酒好肉、溫言軟語的將他奉為坐上貴賓，但他總為在這窮鄉僻壤跟一群窮懷理想的鄉巴佬攪到一團而滿面愁容，也怨恨沈秉昌別有用心的安排，感覺自己像古代的流放之人受到了貶謫輕視。雖然他小心翼翼地隱藏了自己的孤高自傲，但是淳樸善良且有求於他的農家漢子們卻不忍心戳破他的面具，只是一如既往的對他客客氣氣。

　　“能用木材代替嗎?”沈俊發思忖良久，方才詢問道。

　　“我在一些小礦見到過他們使用木架，但是需要精通的木匠。”張顯聰答道。

　　沈俊發得到這醍醐灌頂的肯定答覆，眼前立馬就豁然明朗起來。當天，他就和安全員李成順激烈的討論起來，正是看重李成順那細膩出眾的木藝和沉穩耐心的性格，當初才決定把他安排在安全員這個位置。李成順也不負眾望，與自己的父親李老木匠相互印證之後，第二天便拿出了模型樣板。李成順還當眾演示了用法和性能，並且頭頭是道的陳述了自己的鋪陳設想。這套經濟適用的方案還來不及上報申請專利，便被貫徹落實到礦井中。而李老木匠立馬就成為了煤礦重臣，擔負起了支架木這項艱巨的任務。幾年後，還因此滋生了一個新興的偷盜伐木行業，處在叛逆階段、凡事都憤憤不平的沈軾還為此和沈俊發進行了一番激烈的爭論，最後泱泱不快的玩起離家出走。

　　村裡的陳石匠在聽聞了老篾匠和李木匠倆人都得以施展才華後，深感自己的手藝受到了冷落。他是個不甘寂寞之人，耐心的數落了兒子陳定山一頓，罵他身為八大金剛之一，居然敢懷疑自己父親的手藝丟人現眼;咒他平日裡舌綻蓮花，關鍵時候就是個沒嘴的鐵葫蘆。他終究是個不甘落後之人，趕著陳定山就親自找上門來。

　　“大侄子，你不要提錢！提錢傷感情，你心裡記著就行，將來等我老頭子哪一天動不了的時候，你給我送幾口小酒喝喝，我就心滿知足了。”陳石匠理解沈俊發的難處，毛遂自薦。

　　沈俊發千恩萬謝的接受了老石匠的雪中送炭，而老石匠也沒有辜負沈俊發的信任，趕在立冬之前就築起了一道長五十米的白石拱道，不僅讓土裡土氣的礦井面貌煥然一新，而且徹底改觀了村民以往對老石匠手藝粗糙的映象。村民們對新建的拱道讚不絕口，眼見為實，每一塊石板都在老石匠的錘子下變得光滑平整，很容易讓人懷疑非人力而為，而是出自機器製造;石板的粘合簡直讓人拍案叫絕，堪稱嚴絲合縫、不露破綻，如果不用顯微鏡考量，很難發現它們之間的細微出入。

　　沈老爺子為了表彰、銘記下陳石匠的功績，在為煤礦提名刻字時，還特意提筆在拱道入口的大石板上面寫道:此道出自於傑出的陳顯士之手。

　　老石匠對於自己的名字能刻進輝煌的村史喜不自勝，吹著胡須，不無驕傲的當眾宣布:

　　“這是我一生之中最滿意的傑作，沒有之二。”

　　眼看暴雨時節即將臨近，沈俊發卻犯了愁。他瞅著險些撞上山頭的烏雲，開始擔憂公路承載暴雨的洗刷的能力，是否如當初設想的將煤炭順順當當的運出大山。

　　沈俊發認為非常有必要往縣城裡跑一趟。等進了城裡，他才了解到運輸司機並非像魚塘裡的魚兒想吃就有，而是如寶石般罕珍稀見、一員難求，連一些大礦都和顏悅色、好酒好肉的拉攏。沈秉昌在聽完弟弟報告了煤礦的進展後，心感安慰，立馬托人幫他安排了幾位車主碰面商談。但是貨車司機在聽完他的陳情後，當即就哈哈大笑起來，表明他們從未聽說過他所說的地方，而且他們也不會放任著縣城附近的錢不掙而跑去素未謀面的大山裡。還好有一個叫錢百萬的車主因為有幸見過沈秉昌大秘書，私下裡詢問了沈俊發與沈秉昌是不是相識，當沈俊發表明身份後，他意識到這是一個有利可圖的長遠投資也為未可知，於是欣然地向沈俊發伸出了援助之手。

　　錢百萬雖然個頭不高，但卻長得敦實勻稱，笑起來有點狡黠但卻感覺不到威脅，尤其是眼睛水靈，這一點讓沈俊發記憶尤為深刻。沈俊發為了消除他的後顧之憂，特意將他帶上與大哥沈秉昌吃了一頓便飯，才連哄帶騙將他帶回來。

　　在眾目期待之中，賈國村迎來了有史以來的第二輛大型汽車，他們在水利工程時期有幸見識過那輛禿頭禿腦、軍綠色的解放牌汽車，但之後就再未謀面。一同捎帶而來的又是兩台抽水機，一大一小，正好可以搭配使用。事實上，半月之後，當暴雨如期而至、井下大水泛濫時，大夥又一次領教了沈俊發所說的“有備無患”。

　　“這鬼天氣什麽時候才能消停啊！”張顯聰點燃起來的激情，被每天必然一場疾風驟雨折磨得心浮氣躁，因為他從沈俊發那兒收到了好消息:平穩度過雨季之後，他就高升到縣城裡了，可以在辦公室裡指點江山。他打算到時候坐著錢百萬的貨車風風光光的走，永遠不再回來。但是，自從錢百萬運出第三車煤炭之後就杳無音信了。

　　“錢百萬這個龜兒子不會一去不返了吧！”陳定山嘴比心快，不安的說道。

　　“你說他嘛！”沈俊發胸有成竹的說道。“他會回來的。”

　　“發哥！你還真沉得住氣。”龍兆雲也心急了，人都半個月不見蹤影了還能氣定神閑。他開始懷疑沈俊發的判斷，小心的問道:“你說他會回來，那什麽時候才能回來啊?”

　　“我們現在的路，鬼見了都要發愁，更何況是人。”高子牙說道。“錢百萬那算盤打得比財神爺都精。下雨了，只有縣城周邊的交通好，所以他只會在周邊活動。等天氣晴定了，他自然會回來。”

　　沈俊發笑而不語，和高子牙相視一笑。眾人看著兩人得意的表情，半信半疑。

　　“你都快高升了！怎麽還一副悶葫蘆苦瓜臉?”秦百升正在生著悶氣，看著鬱鬱寡歡、好像被人挖了祖墳的張顯聰，心裡莫就來氣，鼓著眼睛問道。他是個耿直的漢子，揚起黑黝黝、猶如簸箕大的巴掌，毫無顧忌的拍落在張顯聰的肩膀上，順便暗中加了點力道捏了捏那副小肩膀，直到那家夥疼得齜牙咧嘴才笑呵呵的說道:“以後富貴了，可不要忘記我們呐！”

　　張顯聰一見秦百升那彪悍的身軀，就覺得口乾舌燥，他毫不懷疑，惹惱這位活閻王會落得個客死他鄉的下場。他是個聰明人，反正等到雨一停他就遠走高飛，誰還願意跟這夥土包子整天口是心非的稱兄道弟。所以，他雖然被捏得渾身發抖，還是當即就擠出笑容，答道:“不敢······不敢忘！”

　　沈俊發瞪了一眼秦百升才讓他那隻壓在張顯聰肩上的大手縮了回去，氣得秦百升直吹胡子。要不是依仗著這小子被沈俊發抬舉為“暫時必不可少之人”，他早就將這傲慢、自恃清高的家夥扔出山外，風吹都吹不回來。他怒目直視張顯聰，威脅道:“你小子最好不要忘記！要不是發哥在那些達官顯貴面前為你說盡了好話，把你吹捧得連天上的星星都能挖下來，你以為你·····”

　　“你出來。”沈俊發打斷了他的話，說道。他自認為不是那種做好事不求留名之人，相反，他希望能幫助別人獲得有人情味的友誼。但是秦百升心直口快的表達方式實在有欠穩妥，用在心胸狹窄之人的身上只會適得其反，他認為有必要幫秦金剛糾正雙手捏肩的力道。

　　張顯聰對沈俊發的才智雖然早有目睹，但正是在見識了沈俊發試圖利用別人的優秀來掩蓋自己那鶴立雞群的才智之後，反而阻礙了他的信任，因為沈俊發給他留下了一個居心叵測、陰險狡詐的形象。但是在那天，他因為沉默的習慣和羅懷安產生了共同語言，他相信沉默能保守住秘密，所以，他大膽地對一向緘默不語的羅懷安道出了心存已久的疑惑。他問道:

　　“你們就真的那麽信得過沈俊發?”

　　“合作的基礎是信任！而我們信任他的基礎就是:他從來不欺騙我們給予他的信任。況且，你親眼所見，當我們選擇相信他時，總是得到的多，損失的少。”

　　那一夜，張顯聰被羅懷安這個農家漢子的話折磨得一夜未眠，他回首往昔，得出的結論是:他因辜負了別人的信任而失去良多。

　　翌日清晨，當精神面貌煥然一新的張顯聰出現在眾人面前時，連一向認為他清高入骨、不可救藥的秦百升也被他展現出來的親和力嚇住了，驚訝之余摸了摸他的額頭，問他是不是發高燒燒迷糊了。而他也沒有生氣，把帶著青年藝術家氣息的一頭長發往後一抹，露出燦爛的笑容，輕佻地說道:

　　“我是浪子回頭張顯聰。”

　　他洗心革面的表白當場就為他獲得了第一份友誼，一度讓他恨得咬牙切齒的屠夫之子——秦金剛，這個力大如牛、笑聲如吼的粗獷漢子害羞的向他伸出致歉之手，捏得他齜牙咧嘴、渾身哆嗦，樂得眾人哈哈大笑。

　　“如果想要進步，就要不斷總結經驗，學習借鑒別人的優點。”沈俊發曾如是向員工指導企業的發展方向，但張顯聰卻認為這是沈俊發別有用意的提點。也是在那段時間，他重新認識了沈俊發，發現了沈俊發那堪比恆星的吸引力——在他的世界，所有人都在圍著他旋轉。他曾直言不諱的問起這個問題，但是沈俊發卻笑著反問他:

　　“如果太陽不發光不發熱，你認為地球還會圍繞著他轉嗎?”