憑著秦淵超人的直覺，一行人包括意外加入隊伍的水如煙，曲折的東行了兩天，避開了數群野狼，多次登到高處，回看遠方草叢中那數百上千的野狼群，眾人都不免喉嚨乾澀，幸好未正面相鬥，否則怕是被爭搶撕咬的零碎都沒有了。

　　每當遠遠看到狼群搶食，圍攻一些鹿獐等，秦淵還是免不了要向成化分析野狼的一些動作和群體協力又各自為戰，相互競爭的戰鬥機制，讓成化親眼多加觀察，如此群狼劍法方可有境界的精進。

　　因躲避狼群，一行人早偏離的原先的路徑，或者說整個應國其實早沒了幾條官道，饒是秦淵有些星象山河的修為，也只能大致辯個方向，向東北方而行，處處都要披荊斬棘，有時一個小小的山澗，看上去不過數十丈遠卻要繞道繞上十數裡路。

　　水如煙倒也堅強，不但沒被這種風餐露宿的艱苦野行生活擊倒，反倒是有些樂在其中，遠離了水家那個她從小視為監牢的地方，這種苦行的生活她卻更為喜歡。

　　休息的當口，秦淵便向大家說說周圍的草木，抓來的獵物是怎麽生活的，各種不同的野味如何烹飪，各種大家天天見到的卻不曾深究的東西，其中蘊藏的自然的至理。

　　又行了三天，終於見到此行路上第一個村莊，遠遠看到房屋的跡象，本想問問路徑，走近才知是座荒廢了怕有數十年的村莊廢墟罷了。

　　秦淵不禁歎道:“想三百年前，前秦覆滅，應國建國之時，大城有四十，重鎮百余，村落數千，如今大城只剩洛都、洛英、梁豐、流波、魚祥、剛舍、鏡章、延明八個城，小鎮二三十，村落怕只有三四百，照這樣下去長則五十年，短則十幾年，應國便是不攻也自亡了。”

　　全村還算完整的房屋寥寥無幾，不時看到被灰塵掩蓋的野獸吃剩的殘骸，但身為應國人，這些境況早就司空見慣，頂有片瓦總好過露天席地，四人略為唏噓後還是決定找個還算齊全的屋子住一晚再走，身上的乾糧已快吃完了，需四處尋些吃食，水如煙也需要弄些清水洗漱一番，雖水如煙出了龍將城一改往日的矜持溫柔，變得豪氣爽朗，但哪有大戶小姐受得了幾日不得正經洗漱的。

　　“小風，你去四周看看有什麽咱們用得著的，要是沒有就撿些柴火，成化去獵些野味吧，村頭荒掉的地裡剛似見有幾隻野兔，一個時辰後我們就去……那邊那座宅子會合。”秦淵下馬指著不遠處一座還有屋頂的土屋吩咐道:“盡量別動路邊那些骸骨，我們無余力將他們一一安葬，就不要驚動他們吧。”

　　楚風也躍下馬背道:“好嘞，我順便喂喂馬。”

　　成化從鞍囊取出短弓道:“俺去去就來，嘿嘿.”一夾馬腹向村口荒廢的農田騎去。

　　水如煙問道:“我呢，我去做什麽?”

　　秦淵點頭道:“水源，水小姐去看看村裡的水井還否能用，如果不能就去看看村子周圍有沒有溪水吧，帶著兵刃，遇到情況高聲呼救。”這一行大家早習慣了秦淵的安排，他心細又博學，每每靠他避險、脫險，而秦淵也一視同仁，並沒有把水如煙當做什麽都做不了的大小姐，這倒正合了水如煙的心意。

　　水如煙欣然說是，離開時又轉頭道:“我離開龍將城就不是水小姐啦，喊我如煙就是了，客絕大哥還有成化都這麽喊我的。”

　　秦淵一怔，面上一紅道:“好…..如煙…..”

　　水如煙頓時捂著嘴輕笑不已:“還臉紅了，傻瓜。

”說著如陣清風一樣去了。　　秦淵用力搖了搖頭，牽著馬向準備會合的宅子行去。

　　這座宅子早已荒廢，宅門矮牆早已坍塌，四五間廂房破敗了一半，只有正堂還算完整，想這本來的主人還是尊先重祖的人家，將供奉先人的正堂修葺的較為堅固。

　　每個房間的大門都被破壞了，這幾十年來不知來過了多少野獸、強盜、賊兵，秦淵打開破門，屋裡黑漆漆的，灰塵已經很厚了，滿地散落著七七八八的物件，應該是桌案還有家用的碎片了，屋角架著兩具黑漆漆的簡陋壽木，也就是棺材，應國本就有風俗，一般人家主人在三十歲時便備下壽木，放在正堂內陪伴先人，也有給家人增福添壽的意思。

　　秦淵走到棺材邊，輕輕敲了一下，聽著聲音便知是空的，也不知何時開始，秦淵發現自己的各種感覺靈敏到了超乎想象的地步，尤其是聽覺，甚至光憑聲音，都能大致分辨周圍的環境，哪裡有物件，哪裡有柱子之類的。

　　秦淵又看了看其他的廂房，最後終於在最側邊的倒塌房內看到了原來的主人一家，漆黑的土磚說明了這間廂房是被燒塌的，倒沒牽連其他房間，從縫隙看去大致一數，竟有七八具骸骨，秦淵心下已是了然，那一年一群強盜衝進了宅子，將宅子洗劫一空，最後將全家老少關進這間廂房一把火燒死，殘忍行徑令人發指。

　　秦淵默默念道:“我等今日要借用主人家的屋子一用，自當為主人家安葬，望主人家榮登極樂…….”

　　待秦淵將正堂的壽木拖出來，把主人家一家的骸骨收斂進壽木，再將壽木拖到後院，才看到後院還有一口枯井，將木桶搖上來一看，桶裡竟還有具孩童的骸骨，心下一痛，無奈的將孩童也收斂進了壽木，再尋了後院一個低窪處，好不容易將壽木掩埋，建了個簡易的墳墓，又用木板裡了個墓碑，想寫點什麽又無從寫起，呆呆的坐了片刻，直到天色漸暗，這時傳來楚風的聲音才將秦淵的神智喚了回來。

　　“五哥~你在裡面嗎?”楚風的聲音從宅子大門那傳來，秦淵應了一聲便從後院來到前院，便看到楚風和水如煙已進了前門，楚風拖著個破筐子，裡面七七八八的柴火等物，水如煙卻拿著幾根剛斬下來的竹竿，不過臉上早就洗去了灰塵泥汙，露出細膩白嫩的皮膚，美似天仙一般。因為秦淵在仙山排行第五，客絕有時也會以小五喚之，而楚風這樣比秦淵小的便喚之五哥，以便與客大哥成大哥王大哥李大哥之類的區分開。而水如煙這樣雖比秦淵小，但還是老實不客氣的叫他小淵或者小五，對此秦淵也無力抗爭了。

　　水如煙看到秦淵已把院子收拾了一下，便將竹竿在院子裡撐出一個晾衣服的架子道:“待會換身乾淨點的衣裳吧，我幫你們把衣服洗一洗吧~”

　　秦淵和楚風面面相覷，楚風道:“我們除了身上這套就只有如煙姐你做的小皮襖了……”

　　水如煙瞪大了眼睛一邊將自己洗好的衣裳晾在竹竿上，一邊問道:“沒帶洗換衣物?那你們一個個馬背上的大包裹是什麽啊?”

　　楚風將柴火丟在地上，從馬背上取下自己的包裹，打開給水如煙看道:“我帶了二十副跌打膏藥，二十副刀傷膏藥，兩盒銀針，還有兩斤乾草藥啊……”

　　秦淵很無語的取下自己包裹打開道:“我帶了四塊打火石，藥鋤、鏨子、小鐵錘、自己做的墨鬥、折尺之類的工具，還有個算盤……”

　　水如煙翻翻白眼道:“好吧好吧你們都是闖蕩江湖的好手，帶的都是有用的東西，算我輸了好吧。”不得不說，美女就算翻翻白眼的樣子也是美不勝收的。水如煙接著豪氣的說:“等到了大城，姐姐我再給你們一人做一件新衣裳~”

　　“好像我比較大吧……”秦淵很不情願的喃喃道，楚風卻很爽朗的馬上姐姐長姐姐短的喊了起來。

　　這時門外傳來成化的聲音:“哈哈哈，看我獵到了什麽，晚上有好吃的啦~”說著話，成化一手牽馬一手執弓，肩膀上竟背著一直獐鹿。

　　水如煙突然問道:“成化，你馬背上的包袱裡面是什麽啊?”

　　成化一邊把獐鹿放下一邊很理所當然的道:“酒啊，你們水家的美酒我不帶個十幾斤怎麽對得起五髒仙啊~~”

　　秦淵豎起大拇指道:“成化，真有你的！不過，今晚過後，你的酒就沒有十幾斤了。”

　　“啥?”成化一看這三個人一個個不懷好意的笑容，頓時感覺好像哪裡不對的樣子。

　　獐鹿是獸中精品，雖不似北方山鹿般有鹿茸，但無論是肉、皮、血、筋、蹄、尾、鞭全是天然的優質材料，尤其是鹿血，還對疏通血脈，修煉內功大有裨益。鹿皮鹿蹄藥性似驢，可熬成膠，鹿皮也可做成皮衣遮擋風雨，鹿筋、鹿肉等也有溫補效果，經過秦淵的烹烤，味道遠勝兔肉狼肉之流。

　　等四人圍坐火堆吃著烤鹿肉，喝著醉桃源時已經皓月當空了。成化終於意識到財不露白的千古至理，無奈已遲，藏在包袱裡一袋一袋的美酒就被這一群酒鬼當清水一樣喝了，可惡的是醉桃源是南方酒，還不易醉，水如煙都能喝上一滿袋子。

　　四個人閑聊了一會，又開始討論其武藝，水如煙身懷家傳內功，這讓成化、秦淵分外好奇，但無奈家傳內功不容外傳，而且經過秦淵的分析，水家的流水心法高超之處卻是對輕身騰挪也就是輕功大有好處，和他們武藝的剛猛激烈大相徑庭，最後成化也隻好作罷，隻望今後能遇到對路的名師教導，水如煙也默默告訴自己要勤練輕功，以發揮所長。

　　最後水如煙岔開話題問道:“成化，你的家鄉在哪啊，都沒聽你說過家鄉的事。”

　　成化重重喝了一口酒道:“有什麽好說的。”神情一下子暗淡了好多:“老家在洛都西面庸錯郡的一個村子，叫梅子村，村裡只有七八十戶人家，種了兩三百棵梅子樹，從山谷一直種到山頭上，村子裡一半人家都釀梅子酒，那味道，又酸又苦，難喝的緊。”

　　楚風道:“漫山遍野的梅子樹，也美的很呀~”

　　成化又喝了一大口，苦笑道:“美個屁啊，梅子村既不在大路邊，也不靠近大河，本來十分偏僻，除了年年來抓壯丁的官兵，其余就算有人馬經過村邊也很難發現，可就在五年前，一股不知道哪來的馬賊經過村子邊，本來沒想到山窩裡還有個村子，但遠遠看到了梅子樹，想去摘梅子解渴，走近看到了屋子，就順便滅了整個梅子村，全村三百口人，就被這窩馬賊順便殺了個乾乾淨淨，我與弟弟成亥正好去遠一點的山上打獵，遠遠看到村中火光， 也已遲了，等回到村中，只見無數人馬到處燒殺，後來一隊馬賊發現了我兄弟二人追殺而來，我們跑了三四十裡地，終於失散了，這幾年我到處打聽我弟弟的下落，可惜渺無音訊，直到去年被鄭家的人捉住送到了鏡章，遇到了小淵。”說著他將整袋酒都喝了下去，眼角早已濕潤，淚花點點。

　　楚風拍了拍成化後背道:“那成大哥是否直到那股馬賊的名號下落，來日我等兄弟定幫你報仇雪恨。”

　　成化歎了口氣道:“我們那日只知道逃命，哪知道什麽名號，隻記得追殺我的山賊中有一人是獨臂，拿著個像傘一樣的奇怪兵器。”

　　秦淵拿手中的酒袋和成化碰了一下道:“成大哥的家鄉，還有我們現在所在的村子，都是這個亂世害的，都是弱小沒有自保之力的應國害的，如有機會，我定要平定四方，再不讓應國百姓任人欺凌！”

　　成化重重道:“如小淵要起兵，我定要做你的開路先鋒！”

　　秦淵看向星空，群星璀璨，有些閃過即黯淡，但又有七顆新星，閃著各自奇異的光彩，慢慢展露出身姿。

　　於此同時，遠在應國與景國交界處的山林，一株參天大樹上，就著潔白明亮的月光，滿身血汙的客絕神色凝重的從懷裡掏出一個小布包，打開一看，是一本黃絹的小冊子與一張白絹的書信。

　　客絕細細看了看書信，眉頭微微一皺，將書信揉成了碎片，仰頭看向當空皓月，低聲自言自語道:“龍仇，希望你還記得當年的兄弟情義……父親，我定練成李家的恨世決…….”