秦淵牽著馬車，走在隊伍的中列，這是一隊十來輛馬車組成的車隊，車上全是邊倉周邊抓來的奴隸，重銬鐵鐐的，一車十來個，都擠在小小的車籠裡，無論男女，吃喝拉撒全在裡面，遠遠便可聞見一股惡臭。

　　秦淵當日趕到市集，尋了個來回，也只有這個奴隸車隊是開往剛舍的，若不是秦淵及時說他是個郎中，讓車隊主人聽到了，此時他也在籠中了。

　　車隊主人是個五十多歲的漢子，留著花白胡須，身材佝僂，眼神卻很凶悍，手下有十幾個押車的壯漢，個個手執皮鞭，腰掛鐵劍。應國常年炎熱，男人都是赤裸上身，頂著烈日緩緩驅行。

　　一般這樣的車隊從邊倉行至剛舍，只需三四日，這個車隊卻須行上七日，便是這七日，往往奴隸都要死掉數個，若遇上間中有個患病的，往往一車都死了，便是有患病未死得，奴隸主人也會命人路邊埋了了事。但奴隸終也是花錢買來的，車隊主人心想多個郎中，說不定能少死幾個，這才免去了秦淵的奴隸命，隨著車隊做了個郎中。

　　秦淵也是聰明人，自己現在身無所恃，便多說好話，沿途采些草藥，又給車隊主人做做飯食，倒也可口，車隊主人便有些喜愛他，讓他走在車隊中列，伺候在身邊。

　　“小子，你這手藝是在哪學來的啊?”車隊主人戴著大鬥笠，靠在車上，有一句沒一句的問道。

　　“稟掌櫃的，小人本和師父做個行腳郎中，在邊倉卻遇見幾個歹人，將師父殺了，搶去了藥盒醫箱，若非掌櫃的搭救，小人此刻也已餓死了。”秦淵臉不紅心不跳的扯了個謊，倒也沒什麽明顯的漏洞，說道師父被殺，更是裝的雙淚俱下，那車隊主人倒也無置可否，隻道:“只要你一心跟著我，給口飽飯還是行的。”秦淵也知道了車隊主人姓鄭，是剛舍大戶鄭家的一個管家，卻也有一些權勢。

　　除了車隊主人和護送大漢的頭兒平時能吃點乾肉，其他壯漢和秦淵只有他平時路過挖來些野菜，和著粗米煮了些粥能吃了，幸好應國靠近南海，倒不缺鹽，秦淵也只有發揮那仙界的烹食技藝，將粥做的尚可下咽。而那些奴隸，便只能吃些碎米摻著谷殼草籽之類的胡亂煮煮丟進籠內，任是沾著汙穢之物，也被奴隸們搶奪而食。

　　秦淵每每見奴隸們況景，便覺不忍，行近河邊時倒是多倒了些清水衝洗衝洗幾個籠車，平時給奴隸的吃食裡，也加了些抵抗病患的草藥，或者加些野菜根之類的，心想:不知何時，應國才能像傳聞中的趙國、重若、燕國一樣，免去這奴隸一法，不再胡亂抓人便如牲畜一般對待了。卻又覺得憑自己之力，無力回天，只有盡量善待一點了。

　　這七日倒過的也快，因手藝不錯，護衛的壯漢對秦淵這個毛頭小子也還算友善，其中一個叫張雄的壯漢還和他頗為熟絡了，夜裡扎營時還與他聊幾句，秦淵便喚他“雄哥”，他聽著倒也快活。

　　一到了夜裡，眾壯漢無事可乾，總愛圍成一圈，搏擊為樂，只是拳腳來回，倒也受不了重傷，其他人各自押寶，倒也熱鬧，鄭掌櫃懶得阻攔，只是叫留幾個人看守奴隸。那群奴隸個個都是餓脫了相，倒也沒出什麽亂子。

　　第七日黃昏，車隊終是到了剛舍，遠遠便見剛舍土黃色的高大城牆，左右延展開數裡，背靠一座宏偉的山脈，想那就是九州東南著名的囚牛山了，雖不在五嶽之內，卻也是壯觀不已，山脈從正南景國邊境向東延展，一直到應國正東的“魚祥”城，

幅員一千余裡，山上是整片的古林，蔭鬱茂盛。　　剛舍城地處應國腹地，歷史上倒少經戰亂，看那城牆，也算爭氣，不似西面、北面城池的破舊。城牆高越十五丈，西面有三座城門，門前也各有數十兵士守衛。

　　鄭掌櫃是老江湖了，和城門守衛甚是熟絡，遠遠便打起了招呼，下車上前塞了些鐵錢，守衛便看也不看，放一行人進了城來，秦淵這才看到剛舍城內的景色。

　　剛舍城不愧是應國南方最大的城池，一眼望去，足有十數裡見方，傳說有二十萬戶，想也相差無幾，街道雖仍只是黃土卻寬敞了許多，店鋪宅院分與兩旁，遠遠便可看見城中數座高閣寶塔，除了土磚砌築的民房，也多了很多木結構的小樓。

　　秦淵好奇的左右觀看，張雄卻已走到身邊道:“你看那最高的樓，就是剛舍最大的妓寨——南國樓了，那裡面的姐兒，水靈極了。”

　　秦淵見他一開口便是妓寨，乾笑了兩聲。張雄卻自顧自的越說越是起勁，“只可惜我等的月餉，一年也只夠去玩一夜。”他看了看秦淵矮小瘦弱的身材道:“你小子要多練練把式，像你雄哥般壯實，不然便是讓你去了也要送命的。”

　　秦淵沒好氣的應了應聲，雖然他不知道為什麽不壯實過去就要送命，不過想也不是什麽好話。心想:這幾天倒是有飽飯吃，體力恢復的不錯，不至於走幾裡路就氣喘籲籲了，每天的吐納養氣更要堅持，再加以練習個把月，想也可以能感受到體內元氣了。

　　以他學過的命理養氣一學來說，首先是調節呼吸，氣息入肺中而後散於各脈，其中有著極為深奧的學問。命理學上稱供人各種行動消耗的力叫做“元氣”，元氣由血脈輸送，而呼吸是驅動著血液的輸送速度和方向，所以說呼吸的節奏、深淺可以直接影響人各種身體機能的能力。呼吸調節好了，便要感應身體的元氣了，因為血液的流動是很難感受到的，所以揮拳用勁，都很難把握輕重，只有能感受到體內血液的流動，才能直觀的知道自己身體的狀況，進而直觀的根據血液的流動調整元氣的運行，如果能感受到元氣了，才能將從腳趾到手掌的力調和傳遞從而集中發出，這便是那歲半之試力士擲鎖的精要。

　　經過七天的調息，秦淵已然可以控制好自己的呼吸，雖體型瘦小，卻也能有精力從早上忙到半夜，再乘夜深人靜之時，坐臥著練一會養氣吐納。

　　鄭掌櫃帶著車隊進城幾個轉彎，便到了一座石砌的大宅，諸人是從西邊側門而來，秦淵看不到宅院主門，想應是這鄭掌櫃的主人家—鄭家了。

　　這鄭家應極是富貴了，院牆也是用石磚砌築的一丈多高，側門也有兩丈來寬，可策馬而入。進去是個小廣場，鄭掌櫃吩咐壯漢去將奴隸趕來衝洗，自己領著秦淵和護院壯漢的頭頭——一個光頭大漢，喚作陸昌——再進了一層門，便吩咐他們站在路旁，自己徑直朝內宅進去了。

　　秦淵四周打量了一下，憑著曾學過那點皮毛工學，也算知道了鄭宅的布局，西面是廣場，下設地牢，上設營房，地牢住奴隸，營房住護院看家的壯漢。南面是正門，前庭，中間是大廳、中庭;北面是花園、廚房;東面是內府，住的是鄭家幾位當家的，也就是鄭掌櫃的主人。總第分為數區，因為做的是奴隸生意，各區之間各有鐵鎖欄門，也有護院的武師把守，看起來甚是森嚴。

　　諸人這是從西門而入，秦淵現在站的地方便是西面廣場與北面花園的通路，鄭掌櫃想是去面見當家的複命去了。

　　遠遠聽著一夥壯漢拎來水桶，叫數十奴隸不論男女盡皆脫光，劈頭蓋臉便是衝洗，一陣叫罵，若是有閃避拒抗的，便是皮鞭伺候了。這批奴隸皆是三四十歲的窮人，倒是沒什麽少年，秦淵聽著罵聲和皮鞭聲，頓時心下煩躁，不忍去想。

　　等著倒也無聊，陸昌便使喚秦淵道:“去，喊裡面的婢女給你陸爺來壺茶水。”

　　秦淵向花園內看去，倒是見到幾個婢女走動。不過他倒不笨，心想自己頭一次來，後花園說不定有主人家走動，乍一進去被看到，難免一陣打。便小步通過幾間大屋之間的甬道，走到花園門邊，準備問看門的仆從哪有茶水。

　　剛走到門邊，便見到遠遠花園正中有位公子正在練劍，只見他面若白玉，五官極為秀美，卻是和韓千雪一般比女人都要美上幾分。練得劍倒也繽紛好看，只是少了一些剛直與殺氣。四周一群侍女普通圍著，不停鼓掌喝彩。

　　秦淵見過那白衣劍客的劍術，大師兄客絕、還有肖承、朔青凌的劍術，便是韓千雪、李度等皆修習各路劍法，對劍法雖不是說如何精通，倒也看得出門道，一觀之下便知這個公子學的是正統套路，卻未有過上陣殺敵的經驗，所以沒有那殺氣威勢。

　　見秦淵看向花園，守門的武師一手推向秦淵，爆喝道:“你這小廝，竟敢看大小姐！”

　　秦淵眼中頓時出現了這武師推手的軌跡，微一側身，便此閃過，這才回過神來。

　　那武師一推不中，頓時怒了，一巴掌便照秦淵臉上拍去。

　　秦淵嚇了一跳，一低頭，躲過了武師的巴掌，趴在了地上道:“小人該死，只是想為陸管事來借杯茶水，不敢造次。”

　　那武師聞言倒也沒再動手，喝道:“後花園豈是你等醃臢豬狗來的地方，速速滾了。”

　　秦淵怕他再動手，連滾帶爬的跑了回去，那陸昌遠遠見他回來，狠狠瞪了他一眼，沒作何言語，只是抱著兩臂，面色陰鬱。

　　等了小半個時辰，鄭掌櫃總算回來了，像是受了些責罵，臉色甚是不好，也沒給陸昌賞錢，便帶著二人回到西場，見一群奴隸被衝洗後擠成一團，對著最近的一個便踹了一腳，罵道:“盡是些沒用的爛貨，怎麽不全癆病死了！”罵著間一甩袖子走了，丟下秦淵，也沒給他指派什麽。

　　秦淵看眾壯漢向奴隸們丟了些破布衣物便趕他們進地牢，應是沒自己什麽事兒，便找到張雄問道:“雄哥，可有柴房草倉的，讓小弟有個睡覺的地方?”

　　張雄胡亂指著一邊的馬廄道，你就睡那吧，順便給喂喂馬。於是秦淵便留在了鄭宅的西場，每日喂喂馬，也給眾西場的壯漢做做夥食，倒也安穩，轉眼過了半月，只是苦於不能出宅，不然秦淵想去各個城門看看可有客絕的標記，或是自己留個標記，鄭宅為防奴隸出逃，外牆戒備甚是森嚴，翻牆撬門都不靠譜，秦淵便想一邊練練養氣、養養身體，一邊再等機會吧。

　　平時和張雄聊聊天才知道，這鄭家是應國有名的大戶，當家的是兄弟幾人，家主鄭雷，年輕時多有手段，弄的家勢甚大，只是年過五十便體弱多病了，家裡的生意是靠三當家、四當家主持，二當家鄭霆自小就是紈絝子弟，只知道喝酒耍樂，從未到過西場來，對一眾下人也是沒有過好臉色看;三當家鄭萬身在應國最西邊的“鏡章”城，主持那裡的生意，聽說做的甚大，只是已有數年未回過剛舍了;四當家鄭鈞才三十七八歲，正值壯年，為人老謀深算，如今把持著鄭家在應國南面、東面大部分生意。

　　諸人回到剛舍，也只有四當家來過西場，檢視了一下奴隸的素質，也問了句秦淵的來路，知道他是隨行的郎中， 便叫他把奴隸養的壯實些好賣出些價格，說完便走了。秦淵之心想:每日就給他們吃些碎米稀粥，能養的壯實才怪啊。

　　這一日下午，諸壯漢在場內無聊，便又圍成一團，肉搏為樂，秦淵和他們也已是熟絡，便也在旁觀看，今天下場的卻是張雄。

　　張雄在諸人中算不得高大威猛，武藝也是稀松，第一場下去沒過三招，便被對手一拳撂倒，翻到了一邊半天爬不起來。

　　秦淵因和他還算不錯，便過去扶他起來，順口道:“雄哥，你見他揮拳便低頭用左拳打他腰腹，定可取勝。”

　　張雄將信將疑，爬將起來，對面的壯漢一拳揮來，張雄便低頭，左拳擊在那人的腰腹，那壯漢一個趔趄，差點摔倒，可是卻順手一肘，打在張雄肩頭，一抬腳又把他踹倒在地。

　　秦淵上前扶住他道:“你見他出腿就要向右轉身，去打他的下巴啊。”

　　張雄沒好氣的推開他，又衝將上去，果然那壯漢一伸腿，張雄便是一個轉身，一拳打在那壯漢的下巴上，讓他向後翻了半倒，可沒等張雄得意，已然直了身體一個左拳，又把張雄打翻在地，頓時眼冒金星。

　　秦淵上前正待再指點他兩句，張雄卻已氣急敗壞了，順手拉著他，把他推到場中道:“你行，你去和他打。”

　　眾人見秦淵被推上來，頓時哄堂大笑，秦淵比那壯漢矮了近兩個頭，又瘦弱不堪，想是一拳便倒得樣子，紛紛笑罵起來。

　　對面那壯漢見他上前來，也咧嘴一笑，可下手並沒少用勁，一拳照秦淵的面門便擊來。