秦淵抱著鄭嫻兒，反覆思量之後，直直向西奔去，仔細檢查了鄭嫻兒的病情，終確認了是那鄭鈞為求逼供，在水中摻下的慢性毒藥，讓鄭嫻兒喝了下去，一兩天后才會毒發，若不服解藥，七八天終會五髒壞死，神仙難救。

　　從此地行至洛都還不知需要一月半月的，沿途又多是荒原，少有城池村落，沿途能找到合適的草藥救毒的可能性幾乎為零。只有西面的大城“鏡章”，是唯一的出路，有可能能買到壓製毒性的藥物，便是買不到，西囚牛山上也或許可找到。實在不行便只有去求那鄭家的三當家，鏡章的鄭萬了。

　　鄭嫻兒高燒發的腦子有些糊塗，秦淵一路與他冷水毛巾敷著，可惜卻無藥物、金針，秦淵只有用手穴推拿的功夫一邊駕馬一邊捏按鄭嫻兒手背的穴道，緩解她的高燒症狀。

　　朔嫻兒不停喃喃的說:“洛城、洛城……..楊公子……”其他的秦淵卻半句也聽不清，心想:恐怕朔嫻兒要去洛城，應是要去見這個楊家公子了，不知是否是她心儀之人。

　　想著，秦淵又甩了甩腦袋，都什麽時候了，還在想這些，不過此處離鏡章還有數百裡路，不知如何是好。

　　老馬跑了一夜，直到次日盡午，終不行了，倒地口吐白沫，眼角鼻口均漫出鮮血，眼看活不成了，秦淵萬分悲哀的，合上了老馬的眼睛。背起鄭嫻兒，徒步繼續西行。

　　好在隻走了個許時辰，便見坡上有個村落，有數道炊煙，左右是成片的樹林，秦淵大喜，加快了腳步，直奔而去。

　　剛進村口，便有兩個漢子迎面攔住，手上拿著獵叉和木棍，喝道:“哪來的小子，進村幹嘛?”

　　秦淵忙退後一步道:“兩位大哥，在下途經此地，只因在下小妹身染重病，想進村尋個醫館。”

　　一個漢子皺眉道:“染病?是不是瘟疫?”

　　應國百姓本有三怕，一怕洛江洪水，所到之處城鎮皆無;二怕景楚二鬼，燒殺搶掠無惡不作;三怕瘟疫泛濫，只要碰上性命無救。所謂景楚二鬼便是說景國和楚國的流寇或是抓捕奴隸的軍隊，百年來常入應國擄掠，說出這二鬼可嚇止孩童夜哭。其實，應國本國的奴隸抓捕、苛捐雜稅、徭役兵役又何嘗不讓百姓痛苦呢。

　　秦淵忙搖頭道:“只是傷寒著涼了，求大哥行個方便，我想進村尋個醫館買些草藥。”

　　兩個漢子對望一眼，其中一個道:“讓機靈鬼來看看吧。”

　　另一個漢子點了點頭，徑自跑進村了，任秦淵心如火燎，還是等了有一炷香時間，那個漢子領了個小男孩一蹦一跳的過來了。

　　那小男孩約莫十三四歲，看上去甚是機靈，模樣也很秀氣，穿著件舊粗布褂子，光著兩臂，讓秦淵不禁想起了小師弟李度，心想，小師弟精通各類醫術，對解毒更是擅長，自己卻隻學得一點皮毛，如是小師弟能在該有多好啊。

　　小男孩跑過來，沒等秦淵說話，便繞著他走了一圈，上下打量了秦淵與鄭嫻兒。最後把手伸過去在鄭嫻兒太陽穴處搭了一下道:“哎呀，病的很重啊，跟我來吧。”

　　兩個漢子對望聳聳肩，便任由秦淵背著鄭嫻兒跟著小男孩進了村子，二人繼續在村口把守。

　　小村不大，卻內有洞天，因靠著林子，都是木製的小屋，屋外曬著獸皮和粗糧，約莫有數十戶，來往也有些大娘大媽，或是來往玩耍的孩童，看上去倒是一副安詳平靜的景象。

　　路人見到小男孩，都笑著遠遠招呼，

小男孩也高興的回應，不一會兒，三人便到了村子中心的一個小屋前。　　小男孩推門而入，喊道:“爺爺，在家不?”

　　門一開，便有一股藥味迎面撲來，秦淵聞到了，卻感覺便是那攝魂幽香也沒有這股藥味來的親切了，忙跟著踏進房去。

　　一個老邁緩慢的聲音從內室傳來:“你這個機靈鬼，又闖了什麽禍麽，這個時候來找爺爺?”

　　秦淵定睛一看，才看到內室有個木躺椅，一個年過七十的老者手中拿著個蒲扇，躺在椅子上一邊吸著水煙，一邊扇著旁邊的小藥爐，老者禿著頂，蓄著半尺長的白須，容貌很是和藹慈祥。

　　小男孩，忙吧秦淵拉過來道:“爺爺，有個過路的說他妹妹病了，我見他年數不大不似壞人，便帶來讓爺爺看看。”

　　那老者眼神似是不佳，秦淵忙上前讓他看個仔細，那老者看了看秦淵。這才看向秦淵背上昏睡的鄭嫻兒，皺了皺眉頭，緩緩坐起身子。

　　秦淵欠身道:“拜見老丈，晚輩名叫秦淵，這是舍妹，路染風寒，望老丈搭救。”

　　老者面色一正道:“你這小子，說一句話便撒了兩個謊，這女娃絕非你的妹妹，她也不是染上風寒，而是中了劇毒。”

　　秦淵面上尷尬，背著鄭嫻兒跪了下來，道:“望老丈恕晚輩難言之苦。”

　　那老者緩聲道:“老朽乃這楚家村掌事，也是這村中的郎中，不才也懂些面相觀色的伎倆，你若說謊定瞞不了我，但我觀你無淫邪醜惡之氣，故也不怪罪於你。”

　　那小男孩湊過來道:“爺爺本是這方圓數百裡有名的神醫，只是年邁隱居於此，我叫楚風，也學過些醫術。”

　　楚老漢道:“機靈鬼莫說大話了，”轉頭對秦淵說:“老朽數年前中風發作，手腳卻已無診脈把針的能力了，怕難以搭救啊。”

　　小男孩說道:“一般都是我來切脈，爺爺來下藥的，不過這中毒我可不會看。”

　　秦淵想了想道:“請問老丈可有銀針，我可自行施針，隻望穩住病情，再尋這解毒之法。”

　　楚老漢眉頭稍揚道:“哦?你這少年也懂這施針之術?”

　　秦淵道:“家師確曾教過一些手法，但晚輩也未曾用過，此時緊急，但求一試，望老丈在旁指點。”

　　小男孩楚風倒也乖巧，馬上將楚老漢收藏的銀針取出，又點來盞油燈，毛巾、熱水也盡數拿來。

　　秦淵將鄭嫻兒放平在一邊的病床上，捋開她的袖子，便露出她雪白的玉臂，鄭嫻兒雙目緊閉，面色甚是難受，嘴唇乾裂，看的秦淵一陣心疼。喂了些水後，秦淵便拔出銀針，火上微烤，一邊心裡在將元律對針術的教導還有與小師弟李度的探討一一回想，理清了思緒，再用養氣法門中的清心定神的呼吸調息了一下，出手如電，一瞬間便將十數根銀針扎入鄭嫻兒雙手手背手腕數個穴道，下手之快，讓秦淵自己都嚇了一跳，楚老漢更是瞠目結舌。

　　楚老漢道:“少年人，你這針法頗為特別，深淺力道都包含無窮奧妙，讓老朽大開眼界啊。”

　　楚風也睜大了眼，手下卻不停，給秦淵不停地遞送毛巾或是銀針。

　　秦淵道:“師尊曾教導於我，所謂針石之醫，乃是刺擊人體氣穴，激發人體本身的抗禦之力，人之五髒皆與手腳相連，刺擊手上血脈便可調整五髒的反應，我這幾針乃是晚輩的一個師弟所創，名曰激命九針，前四針是為護住心脈，後五針是平緩髒器，專是為這中毒或是重傷所用，雖不可解毒，但卻也可救急保命，再去尋那解毒之法。”

　　果然不一會兒，鄭嫻兒便神色緩和了一些，似不是那麽難受了。

　　秦淵給鄭嫻兒敷上毛巾，又喂了些水，這才微放下些心。

　　楚老漢苦笑道:“少年人針術高超，老朽自覺已是難比，卻不知令師弟多大年數，卻可創此神技?”有些門派已入門前後定兄弟，便是晚進一天，也有可能五六十歲的漢子叫十幾歲小孩叫師兄。

　　秦淵道:“我那師弟喚作李度，年方也才十三歲，卻天賦異稟，非常人可比。”

　　楚老漢道:“姓李?莫非是楚國涵空山莊的李家?”

　　秦淵抓了抓頭道:“這卻不知，我與師弟也失散數月，不知這天下之大，何處可尋啊。”

　　楚老漢點了點頭道:“我這家中倒是有些藥材，少年人你若見用得著盡快用來，切莫客氣。”

　　於是，秦淵與鄭嫻兒便在這楚家村住了兩日，秦淵也基本診斷了鄭嫻兒所中的毒性，每日早晚為她施針、推拿，鄭嫻兒的神志也已恢復，只是這解毒之法仍是不得，任秦淵與楚老漢反覆商討也沒有個結果，秦淵知道，施針只能壓製毒性，不至於六七日便喪命，但若拖個十幾二十天，難免危險，左思右想，只有冒險前往西面的鏡章城去找鄭萬，隻望他能一救。

　　在楚家村住的這兩天，楚風日夜相隨，對秦淵的施針技巧和醫道、養氣法門甚有興趣，秦淵也不藏私，盡將說來，兩人很快便熟絡如兄弟了。與楚風聊天方知，這楚老漢本是洛城的名醫，後隱居於此，多次給四方諸侯權貴看病，故得到些禮遇，才保了這楚家村的平安，只是大多男丁都要服那兵役，村裡只有幾個漢子了。

　　鄭嫻兒醒來後卻變的頗為沉默，總是躺在床上思索，卻也沒有拿重話說秦淵了，比之前溫柔了許多，但卻更與秦淵保持距離了。

　　第三日近午，秦淵從村裡買了頭犁田的老馬，將鄭嫻兒扶將上去正準備出發，卻見楚老漢拄著拐杖出門來送行忙迎過去，正待客套幾句，便見楚風背著個小包裹一蹦一跳的出來。

　　楚老漢道:“秦少俠，老朽本欲將一身醫術穿與我這機靈鬼孫兒，無奈他動手尚可，讀書卻難以靜心，望追隨秦少俠，拜師亦可，望秦少俠將針石之術傳與他，也算盡了老朽世代行醫的祖訓。”

　　秦淵忙說:“老丈萬不敢當，若小風願學，我自當相授，只是我這一去，凶險異常，老丈僅有這個孫兒，還請三思。”

　　楚風雙手叉腰道:“秦大哥莫看我年幼，這應國西面哪我都去過，頗為熟悉，我定不會坐老在這小山村的，隻想出去見見世面，爺爺也答應了。”

　　楚老漢疼愛的輕撫了撫楚風的頭道:“少俠放心，我這孫兒甚是機靈，你這一路前往鏡章，若無個熟路之人恐怕遲遲難到。”他頓了一頓，神色悲哀地道:“便是留在這楚家村，再過個一兩年，恐有戰事便又要征做兵士，老朽兒女皆死於此，留下也護不住周全啊。”

　　秦淵想了想道:“那晚輩便不推辭了，願與小風以兄弟相稱，前途漫漫，望與風弟並肩前行，永不相棄。”

　　楚老漢雙目有些淚花，便與些其他村民，送三人出了村子，遠遠望著，直到三人行出五裡多遠。

　　邊往前行，楚風便滔滔不絕的與二人說著這應國西面的情景，他活潑俏皮，倒也將秦淵和鄭嫻兒的苦悶打消許多，鄭嫻兒也偶爾微笑，與他們閑聊幾句，再未提及去洛城之事。

　　“那鏡章又叫劍鬥之城，是因鏡章城位於與景國交接之處，最早是個重鎮要塞，不知幾百年前便毀了，只有些土墩城牆腳，最早是景國派遣軍隊抓捕應國的民夫作為奴隸，送去景國的必經之路，幾支抓奴的隊伍在那會和，互相比較奴隸品色，便將我應國的民夫如豬狗一般丟進籠子或者比武台，讓他們打的你死我活， 想想也是我們應國最大的恥辱了。”楚風娓娓道來，語氣卻越發憤慨。

　　“若是我們應國也如諸般強國一樣沒有這奴隸抓捕該多好啊。”秦淵感歎道。

　　鄭嫻兒緩緩道:“我鄭家做了數代奴隸買賣，我卻覺得可恥得很。”

　　楚風已知鄭嫻兒的來歷，點頭道:“其實在慶安六一二年也就是一百三十年前，應國便抗景成功，只有朝貢，景國也承諾不再加派軍隊來擄人為奴，但應國卻已奴性根生，他們景國不來擄，應國卻自己擄自己的臣民賣去景國，或是送到東面礦山為奴。”

　　秦淵不住點頭，心想這楚風對這天下事倒是頗為了解。

　　楚風接著道:“如今的鏡章已不是軍事之用，全然是作為奴隸買賣，城中有應國最大的比武場——戰龍堂，每日在那都有比武，平時是將奴隸丟進去拚殺，供權貴取樂，每逢初一十五，還有各國的劍客慕名而來進場比武，以求富貴，其中不乏各國的高手。”

　　秦淵問道:“那鄭家三當家在鏡章如何?”

　　楚風道:“鄭家在鏡章也頗有勢力，把持了接近一半的奴隸買賣，除了戰龍堂，其他大部分比武場都是鄭家把握，手下高強劍手不少，實力僅次於刺史府與侯爺府。至於那鄭三當家的如何，我卻未見過，不為得知啊。”

　　鄭嫻兒道:“我打小便也沒見過我三叔幾面，隻記得他身材矮胖，貪財如命，甚是惹人討厭。”

　　秦淵溫柔的看了看馬上的鄭嫻兒，給她一個鼓勵的眼神，鄭嫻兒卻未看向他，只是心事重重的樣子。