晉光帝七年的十月二十五，許陽來到了帝都城。那時，胡開雲所引領的那場，徹底改變這個民族命運的科舉考試正在進行。

　　剛剛十七歲的許陽早就沒了在村子裡的那副白淨模樣，他的身材消瘦而修長，身上的布衣就像是被南寇的羽箭洗過似的，頭髮蓬松的就像乾枯的黃草，灰頭土臉的模樣讓人覺得他就是個流浪的乞丐。

　　然而，在晉光帝的絕對命令之下，許陽仍然作為第三批考生住進了朝廷為考生準備的臨時營帳。

　　三天后，負責保衛考生安全的巡查士兵驚訝的發現，這個本像是乞丐的少年人，竟然隱隱成為了他所在區域的中心。

　　某天，當眾多考生再次將許陽圍在中間的時候，那個士兵在好奇心的驅使下也靠了過去。他穿著普通的便裝，沒有被認出來。

　　“南域要讓。”許陽說。

　　僅僅這一句話，就讓那名士兵的手臂顫抖。如果不是晉光帝的命令，如果不是現在人多眼雜，他必定會找來長矛，然後刺穿許陽那瘦弱的身軀，並將他的屍體掛在城樓上曝曬，以此在慰藉死去的晉國將士們的亡魂。

　　自從南寇入侵南域，隨後又揮兵中原，晉國的將士已經戰死近三萬人，其中大部分都是在那場中原之戰中自相殘殺而死。

　　“絕不能這樣。”有人反駁。

　　“太對了。”那個士兵心想。

　　“為什麽不能?”許陽說，“除非我們能現在就把南寇趕出南域，否則他們將永遠都在準備戰爭。”

　　“區區南寇，”另一人說，“如果不是。”

　　他剛準備義正言辭，但看到四周巡視的士兵，便及時地閉上了自己的嘴，低著頭，不敢說話。

　　在座的人都心照不宣地互相看了看，沒有人嘲笑他的退讓。帝王家族的失敗可以自認，但並不代表他們真的可以隨意譴責。

　　“總得來說，”又有人說，“南寇不過十三萬人，我們晉國可是足足六十萬鐵血將士。”

　　“這也不對，”有人反駁，“我們六十萬大軍，但其中三十萬鎮守在北方，十萬盤踞在東部，另外五萬則是固守西漠，真正能夠和南寇對戰其實只有十五萬將士。”

　　“而且，”他低聲說，“各個城池都需要守軍，尤其帝都城更需要重兵把守，陛下龍體欠安，如果。”

　　有士兵經過，他不再多說。

　　但許陽等人依舊明白他要說的是什麽，晉光帝駕崩之日，先不管北方遊牧族和南寇會不會起兵，晉國內那些手握兵權的大將，可能就會直接入主帝都。

　　“所以說，”許陽說，“南域就必須要讓出去。如你們所說，內憂外患之下，最好安撫還是南寇。只要我們讓出南域，並開始和他們結盟通商，那麽南寇就沒有任何的理由繼續和我們交戰。”

　　“如果不讓，”有人說，“無論國內生變，或者北方舉兵，還是南寇入侵，一方動，便是三方皆動。到了時，就有可能演變成全方面的混亂戰局。而最糟糕的局面，就是我晉國可能受三方夾擊，那晉國之名可就名存實亡了。”

　　“夠了！”有人呵斥道。

　　眾人尋聲看去，只見有人在那滿臉怒氣地瞪著在場的所有人。

　　“你。”

　　有人認出了他，正是那個穿著便服的士兵。他憤怒地站起身，滿臉怒氣地掃視所有人，尤其當他看向許陽的時候，雙眼中爆發出了軍人特有的殺戮之氣。

　　“書生誤國，”他冷聲道，“就是在說你們這群人。

國家正處危難之際，你們不獻良策，反而在這裡妄言虛談，亂軍心，民心。”　　“尤其是你，”他指著許陽，“你當真以為南寇只要南域?如果我們讓出南域，南寇必定會認為我們弱不敵他，進而逐鹿中原。不要以為你讀了兩本書，就可以對國家大事指手畫腳。你們見過南寇攻陷我們城池後的殺傷搶掠嗎?你們見過南寇的將士肆意踐踏我們死去將士的屍體嗎?你們不過是群沒有上過戰場的書呆子，我勸你們還是早點滾回去抱孩子吧，因為我們不需要你們這種廢物。”

　　眾人被他呵斥的啞口無言，不敢反駁半句。

　　許陽站了起來，脫去了自己的上衣，露出令人心顫的傷疤，最長的刀疤是從他的心口斜向腹部。南寇進軍中原的最後幾場戰鬥，許陽提刀進了戰場，他沒有打過仗，但是在村裡打過獵。

　　對於許陽而言，這兩者之間並沒有什麽不同，因為入侵晉國的南寇人，在他看來就是畜生。

　　許陽轉過身，他的後背沒有任何的傷痕。那位士兵知曉許陽這種行為是在告訴他， 無論他身處在何種險境之下，都沒有做出任何逃跑的行為。刹那間，他對眼前這個瘦弱的少年人肅然起敬。但是，他依舊不讚同許陽剛剛說的話。

　　“你說的，”許陽說，“我都有親眼見到過。”

　　“正因為如此，”他說，“我們不能在打仗了。你說的對，南寇狼子野心，我們讓出南域，他們極有可能還會繼續侵佔我們的領土。但如果我們不讓的話，他們勢必會繼續進攻。而當他們通過戰爭的方式得到了南域，那麽他們有什麽理由不將戰爭繼續下去呢?”

　　“可是，”那個士兵說，“之前南寇進攻中原的時候，已經被我們打了回去，並且他們還很識趣的讓出了南域的部分城池。”

　　“你錯了，”許陽說，“南寇並不是被我們的將士打回去的，而是被陛下的謀略打回去的。南寇進攻中原的失利，直接就導致了遊牧族不敢繼續對我們的北方施壓，因為他們知曉自己的對手是誰。但是，我們也都很清楚，陛下的身體。”

　　說到這裡，許陽也是忍不住地歎口氣。晉光帝之強，是他願意來到帝都的根本原因。如果晉光帝是位昏君，那他極有可能就留在軍營裡當個上陣殺敵的軍人。

　　“可讓出南域，”有人說，“豈不是讓南寇更好的發展，等到戰爭真正來臨的時候，我們可能就。”

　　他沒有在繼續說下去，剛才那個士兵和許陽的爭論，吸引來了很多巡查的士兵。

　　“五年，”許陽說，“這場科舉之後，只要有五年安穩日子，我們就不會怕任何外患。”