傍晚，落日西沉。

　　沈爹還沒睡醒，小宣覺得爹應該是在考驗自己，也不敢起身，就這麽一直跪著。

　　時不時采甘娘過來安慰幾句，沈宣也只是感謝，不曾起身。

　　又過少許時刻，從西邊鄉野路上走過來一個身形嬌小的人，正是采甘上完課回來了。

　　采甘看到沈宣在外邊跪著，一蹦一跳的走上前去，故意問道:

　　“啊，宣哥哥，你昨晚怎麽沒回家啊?”

　　沈宣決定將謊話貫徹到底！

　　說道:“呃，我昨天下午到河裡游泳，不小心在岸邊睡過頭了……是這麽回事，所以才被我爹罰跪在這裡……”

　　采甘點點頭，手中拿著幾本書，慢悠悠的點頭，告訴沈宣:“河水裡游泳很危險的。宣哥哥，你知道嗎?昨晚沈伯伯找了你一個晚上誒，他起初來我家，我告訴他，你從你家茶棚打好開始，直到現在都沒有去過私塾了，采甘好擔心啊！”

　　“原來是你告密啊?害得我還挨一頓鞭子……”沈宣抱怨道。

　　“對了采甘，先生教到法術了嗎?”

　　采甘皺皺眉頭回想起來:“哦，你說的是靈符法咒吧?快啦，再過幾天就要開始呢。”

　　采甘繼續說道:“emmm，不過呢，先生教不教，也要看你學不學得到了。宣哥哥，你要是再這樣逃課下去，就要被私塾——退學啦……”

　　沈宣被嚇一跳:“退學！?有沒有搞錯?我不至於差勁到要被退學吧?這樣爹肯定不會放過我的！”

　　采甘兩手一攤，表示無能為力。說道:“如果不想被退學的話，那麽三天后的文化課小考，切記要答對哦，這樣先生看你跟得上進度，你也就保得住你學堂裡的名額咯！”

　　沈宣再次受到驚嚇:“文化課小——，不對，哦～采甘，你不會是在尋我開心吧?切，無聊。”

　　采甘一聲嬌嗔道:“哼。尋開心，我才沒有。我呢，帶了先生講的書來，沈伯伯還沒回家，去我家吃點飯吧，然後在大燭台下，我給你補補課！”

　　“好啊！”沈宣起身就和采甘進了她家，跪了一天心情早就跪煩了，好在此刻獅丹法力雄厚，膝蓋倒也沒什麽事。

　　不過沈爹就慘了，被這個小兒子見了姑娘忘了爹，也不管他。

　　明明就在家！如果不是還在屋裡睡得正鼾，恐怕都要大罵這個不孝子了！

　　“誒采甘，我能讓燭台更亮哦！你看——”

　　沈宣迫不及待的展示自己新擁有的捏火術，在指尖變出一縷燭光來。卻原來經過一下午的苦悶，已經熟練掌握了火候大小，如今天色已晚，用來照明最合適不過。

　　“哇，宣哥哥，你什麽時候會的這個了?我從來沒有見過火屬性的法術誒，好漂亮！”

　　“嘿嘿，改天我教你啊……”

　　——

　　轉眼幾個時辰過去，萬籟俱寂。月色皎潔，星光微稀。

　　黑夜中一個身影從天際飄下，是一個蒙面的黑衣人，魁梧矯健。

　　穩穩佇立在沙河口橋上，正望著金鬃巨獅的遺骨出神。

　　待到烏雲遮月，一明一暗間，金獅的頭與身便不見了蹤影，那橋上的黑衣人也消失的無影無蹤……

　　第二日，沈宣早早從家中起來，騎上小紅馬，叫上采甘，趕往私塾上課。

　　經過昨晚采甘連夜補課，也算大概知道了這十幾天先生教授的東西，先是學了三千七百年間流雲州一位詩人——崔護的題都城南莊，又學了同時期西寧州的一位大詩人——劉禹錫的陋室銘。

　　可惜采甘也只是抄錄下來兩首詩作的正文，其他的解釋也是一竅不通。好在沈宣天賦奇高，算得上是過目不忘，昨晚上也靜心讀了幾遍，也能背下大概。

　　二人有馬就跑得快，七八裡小路一炷香的功夫就到了鎮上私塾，一番下馬拴樁，也不過是剛到辰時，不徐不疾地在學堂坐定。

　　這同樣早到的，還有沙河鎮杜家茶莊的公子哥，杜明。

　　沈爹的茶棚一應物什，都是先賒他家的，杜老板倒也客氣。

　　只是杜家公子哥平日嬌生慣養，如今已經十九歲整，憑借著家中生意穩固，被媒人說親，定親聘禮下給了典當行高家小姐，高倩倩。

　　這個開在沙河鎮上的典當行是個肥差，典當行的老板娘是個寡婦。聽聞年輕時這位高夫人與當地陳家大戶的旁支有染，後來生下一個女嬰，卻沒辦法嫁進陳家大門。

　　因此這位陳家旁支只能在自己家族地盤內，找一處鄉下的典當行，供母女生活。時常也有陳家的仆人過來探望。

　　在沙河鎮上，可謂是沒人敢找她的麻煩，呂尤賞的那塊玉佩，就是在高夫人那裡換的銀子。

　　說起陳家，就要講講金汀州的地盤問題，這裡也是三足鼎立的局面，魯家，呂家，和這個陳家。

　　魯家在浮黎山上有一位及其有名望的靠山，就是申望師尊座下一把手——魯雄，在金汀州內也是門徒眾多，地盤最廣。

　　家族中前後上山修煉的，已達將近四百人，目前家族內的修者在世的，不計實力大小，也有七八十人之多。幸而是金汀州富饒安寧，若是個紛爭之地，想必一定是魯家一騎當千，稱王稱霸不在話下。

　　而呂家善經營，在他們的勢力范圍內，論農業，以花果觀賞為主;論工業，以陶瓷綢緞聞名;論商業，更是極為發達。呂家每年上貢浮黎山的貢品價值，一直處於金汀州第一位！

　　又加之出了呂尤這麽一個天才，以修仙者年歲計算，僅僅七十歲的呂尤就被提攜為十二導師候補，更是錦上添花風光無兩！

　　而這陳家，在這兩大家族面前，實在不夠看。地盤小，經營差，唯一拿得出手的就是在位的十二導師之一，陳柯，可惜功力不濟。因此魯呂兩家更是不拿他們當回事了。

　　且說這杜家公子哥以為自己攀上了高小姐和陳家這株高枝，又偶爾跟隨杜爹走南闖北，自視甚高。

　　今日，一見告假十幾天的沈宣突然出現，還騎著一匹馬，最可恨還帶著小美人。這馬背上的采甘嬌憐之外，更添英氣。

　　公子哥不免想起自己的未婚妻，脾氣大，又不曾上過私塾，高夫人平時也不怎的管她，一應吃喝。搞得高倩倩本應是如花似玉的年紀，已然是水桶腰身手粗腳粗，還捎帶點胸下垂……若是仔細想想罷，這後半輩子是沒得過了。

　　於是心中妒嫉之情猛增，帶上左右兩個跟屁蟲，站立到沈宣和采甘桌前，單腳踏上，一隻手佯裝拍沈宣肩膀，便和跟屁蟲們一唱一和起來:

　　“呦，我認出來了！你們認得這小孩兒是誰嗎?”

　　倆跟班忙忙不迭的搖頭:“不吱叨……”

　　“呵呵，難怪你們不認識，這位，也是我兄弟，沈宣沈小公子，這位沈小公子如今家裡做茶棚生意，不期竟然賺大錢了，這往後，再也沒賒過我家茶葉！學堂也不見來了。你們不認得，實在情理之中。是吧沈小公子?”

　　沈宣明明察覺到面前三人來意不善，開場白說的倒是不出格，就是聽起來一股子陰陽怪氣。

　　沈宣也不急，禮貌地站起來，卻又被杜明用力按到座位上。沈宣只能坐著回答他:“承蒙杜伯父杜大哥關照，沈宣替父親謝謝杜伯父的恩情！”

　　杜明眼光一瞟，看到采甘十五歲的少女容貌，又見那對剛發育的初桃微微隆起，忍不住臉上顯現奸淫之色，癡癡的笑著說:“恩情嘛，有了你不得想法子還?”

　　杜明還盯著采甘的身體不肯挪眼，說道:“不妨你幫我跟采甘妹子搭個線，日後等我娶了采甘姑娘做小妾——”

　　采甘打斷杜明的話，憤憤呵斥道:“杜明，就算你想娶正妻，我卻也不想嫁。你這話我下了學就帶去高家典當行，我看你拿什麽交代！”采甘扳住杜明壓住沈宣肩膀的手，卻是力量差距太大，紋絲不動。再呵斥道:“把你的手從宣哥哥身上拿開！”

　　杜明看采甘完全比不過自己的力氣，更加猥瑣的笑了起來，還把采甘的手指頭也壓在掌下，肆意享受。

　　沈宣見他侮辱采甘，心中不悅。面上卻是輕輕淺笑，單手握住杜明手臂，拇指緊扣，把杜明的手推下去，邊握邊說:“采甘，杜大哥這麽重的手臂，怎麽敢麻煩杜大哥抬動?沈宣願意代勞！”

　　杜明手臂被握出青痕，又被他拇指掐的生痛，狠狠地罵道:“你這沒娘養的野小子！也敢爭我看上的女人?”

　　沈宣見他罵自己過世的娘親，登時站立起來，死死盯著杜明，問道:“野小子罵誰?”

　　“哈哈哈，野小子也敢硬氣起來了?呸！誰沒娘罵誰！”

　　采甘看到宣哥哥怒氣上升，想出言化解，剛說出口:“杜明你欺人——”

　　話音未落，沈宣一拳頭打向杜明，卻是怕打死了，隻用了兩成的功力。不料卻被杜明用手掌穩穩接住拳頭，兩人對峙在桌子旁。

　　杜明沒心情思考沈宣為什麽有這麽大的力氣，一隻手更加用力抓緊，旋扭。

　　沈宣也不曉得杜明哪裡得來的法力，先生明明還沒開始教基礎法術，他竟然有功力接住自己一拳，本來憑借獅丹的兩成力量是足以把人震開的！

　　見他變本加厲，沈宣也不再留面子，再用五成力量，直接把杜明推倒在地。兩個跟班見老大出糗，正要上前打架出氣，卻是兩聲咳嗽出現在學堂門口……

　　是郭先生來了！

　　學堂裡頓時鴉雀無聲，先生見杜明倒地，這杜家也出了不少的學費，如今又和典當行有些關聯。

　　深知不能和背後的陳家起衝突的郭夫子，快步走上前去扶起杜明，道:“小明，你沒事吧?”

　　話鋒一轉，對著還在站立對峙的四人猛一頓訓斥，“大早上來我學堂打架?劉大劉二，還不趕快回你們各自座位上去！沈宣，你轉眼告假半月，前天又玩失蹤，讓你爹深更半夜來敲我的門。怎麽今天一來，就急著拆了我的學堂?”

　　沈宣這兒又才知道，原來爹找自己，竟已經找到私塾裡來了。懼怕郭先生的他趕忙認錯:“先生，沈宣不敢，是杜明他先挑釁我們的！”

　　采甘也連忙點頭。

　　郭先生卻是個和稀泥的高手，大老板不得罪，小百姓的錢也要賺，安慰好杜家大公子，自然面子上也要讓沈宣再吃些苦頭。

　　郭先生言道:“行了，你的各位同僚都在等著我上課，結果卻在這兒陪你沈宣浪費時間，下了學你給我向他們好好道歉！其他人先坐下吧！”