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　自那天以後，夏統領成了丹台山的常客，每次一來便是陪定遠侯在前殿的高台榭品茶或下棋。偶爾遇到醫官給侯爺診脈，留下來和大家一起喝茶聊聊天。

　擱平時，醫官是不會單獨與侯爺閑聊的，要避嫌。如今添了一位皇親國戚，正好互相作證，三人相談甚歡。

　無論立場如何，既然命運使他們相遇，聊得來便坐下，話不投機可離開。

　侯爺既有應酬，薑氏作為女主人，要麽留在自己的東側院，要麽到後院教女兒念書。卓姬不在，平時只能靠孩子勤加練習。不過，薑氏對琴棋書畫不執著。

　畢竟，她的琴技、畫功相對棋藝和書法而言，略差。自己做不到技藝精妙，有何顏面苛求女兒青出於藍勝於藍?

　琴嘛，基本功扎實就好;畫嘛，能畫出個人樣就行。

　無奈的是，父母望女成鳳，元昭卻對下棋興趣一般般。讓她陪父母玩幾盤是可以的，棋藝精湛怕是沒指望了。書法好一些，每日的朗誦和練字必不可少。

　而讓元昭尤為重視的，目前只有武藝和八門圖……

　夏日炎炎，觀內繁花簇擁，濃蔭匝地。時而清風拂人，渾身涼沁沁。

　後院的廊下，薑氏泰然端坐，目光沉靜，手裡輕輕搖著紈扇。珊瑚、玳瑁分別跪侍身側，一邊給夫人添茶，一邊隨著夫人的目光盯著庭院跳躍的小身影。

　呼呼呼，咻咻咻的。

　她們的小郡主都快嗜武成狂了，要麽一整天坐在廊下，盯著那八門圖和二十八星宿的名稱嘴裡碎碎念;要麽召來她的二十八名侍衛逐一過招，比如現在。

　甭看郡主一副少年模樣，她終究才9歲。和侍衛們過招，一開始有些吃力，最終還是把侍衛們給逼退。

　“夫人，他們連郡主都打不過，將來怎麽保護郡主?”玳瑁忍不住吐槽。

　“他們還小呢。”薑氏寬容一笑，“又不敢全力以赴，看似略遜一籌。若非昭兒腦子靈活，她與侍衛還是有差距的。”

　侯爺說孩子跟一位道長學武，修習內功。可時間尚短，暫時看不出效果。一介小兒自知力氣不夠須以智取勝，證明她並非死板之人，可讓父母心安。

　“夫人，您該回去歇息了。”珊瑚謹遵侯爺交代的話，督促道。

　“再看看。”薑氏無奈得很，堅持看了一會兒才緩緩起身，囑咐玳瑁，“讓琥珀近日多做些補腦養氣的吃食給郡主，別讓她像上回那樣，因用腦過度暈厥。”

　孩子小，正是長身體的時候，寧可吃撐也不能餓著。

　“夫人放心，奴婢有每日和琥珀商議，斷不讓郡主重蹈覆轍。”玳瑁道。

　那就好，薑氏回眸瞅瞅仍在場中與侍衛們比鬥招式的小姑娘，欣慰一笑，與珊瑚相偕離開了後院。

　回到東側院，琥珀與季五前來議事，拿著野生椒。

　“果真無毒?”薑氏瞅著盤中的幾粒果實，有紅有綠的，頗有幾分田園雅趣。

　“確實無毒，”季五稟道，“醫官也看過，正如郡主所言，可做辣子。”

　郡主慧眼，辣子調料又添一種，可喜可賀。

　“既如此，就讓廚房依她所言，做幾味出來給大家嘗嘗。”薑氏道，沉吟片刻，問，“山裡還有嗎?”

　“沒有了，驗出無毒，屬下已派人把它們全部摘下。”季五稟道，“紅綠分開存放，各存三份。一份留種，一份我們自己做，剩下一份或許應該送回京城?”

　當然，隻摘了椒果，不傷根莖。

　“是這個理，”薑氏點點頭，正中下懷，“不必咱們裝盒，直接把它交給醫官，煩請他處理妥當再帶回京城複命。”

　此物新鮮，可做辣味調料，必須獻予皇室。

　皇室有的物件，民間可以沒有;但皇室沒有的，民間若有，但隱瞞不報，那是大不敬，要治罪的。

　當年，皇室有眼不識新辣子，今被侯府所得，獻給聖上乃臣子的本分。

　若由侯府打點妥當送入京城，唯恐被人從中做了手腳;交給醫官處理，有毒無毒，他心中分明。事關全家人的性命，他自會倍加小心。

　拒絕侯府，明哲保身?

　可惜，區區一名醫官，他沒有拒絕的余地。

　由於是新品種，郡主給出的做法到底可不可行，必須實踐過方知分曉。另外，一介小兒如何得知新品種的作法?當然是聽別人說的。

　這個別人，正是侯爺身邊的老廚子。

　因此，郡主說的作法，對外宣稱是侯爺的廚子提出來的。畢竟，這位可是隨軍的老廚子，隨侯爺走遍天南地北，入鄉隨俗，懂得各地菜肴做法不足為奇。

　萬一府裡傳出是郡主先提的建議，無妨，她也隨侯爺在外流浪過幾年，見過世面的，懂得幾種做法很正常。

　“留了種子，分給各地的莊子試種。哪個地方種得好，以後集中一處耕種。”薑氏叮囑珊瑚，“新品種，求質不求量，多半是留給自己吃的。”

　“婢子明白。”

　新品種的做法一經完善，將是一筆遍及九州的大生意，有助於擴充國庫，皇室豈容錯過?更不容許侯府參與這樁買賣。

　否則定會質疑，你侯府掙那麽多錢幹嘛?招兵買馬造反嗎?

　多一事不如少一事，自己吃吧。

　在東側院，薑氏處理完府中的雜務才去安歇。

　而季五拿著新鮮的野生椒去前殿，把主母的意思告知侯爺。定遠侯隨手一指，讓其把野生椒當著夏統領的面遞給醫官。

　從侯府出來的新品種，如同燙手的芋頭，醫官不敢不接。

　他不僅要擔心定遠侯謀害陛下，更要提防有人為了陷害侯爺，借自己的手下毒坑害陛下，連累自己的全家甚至全族。

　可是， 他不接又不行，不由苦笑:

　“侯爺，既是新品種，可否挖一整株給下官帶回京中?好讓大司農看一看，以免出錯。”

　“醫官言之有理，”定遠侯豪闊大方，示意季五，“你帶醫官去，連泥一起挖，莫傷了根底，看可否移植。”

　夏統領在一旁聽得心癢癢的，哈哈一笑，道:

　“侯爺大方，不知可否給本官一株?”

　“有何不可?又不是什麽稀罕之物，”定遠侯坦然一笑，命季五，“山裡剩兩株給安平即可，其余都挖了。”

　剩下兩株給女兒的，等新品種一事傳揚開來，除了皇族中人，誰來討要都不給。

　“夏某謝侯爺慷慨！”

　“哎，區區俗物，何需客套?”定遠侯指著棋盤，“來，接著下。”