隆治四年四月二十日，臨川侯府，後花園。

　黃錦:“侯爺請！”

　賈琦和黃錦對視了一眼，眼前是一座假山，臨川侯府所謂的密室正是在這假山之上鑿刻而出的，黃錦對著小黃太監一點頭，小黃太監拿著陳洪交出的鑰匙上前在一處花叢中找到一處凹槽，將鑰匙插入其中，用力旋轉，一扇石門緩緩打開，一股渾濁之氣從黝黑的洞口飄散出來。

　賈琦望著一臉灰敗之色的陳洪，想了好一陣，“本侯就不進去了。”

　“都督！”

　謝瓊急了，“不能啊，如果任由這群番子進去，指不定會栽贓什麽罪名呢！”

　“放肆。”

　賈琦斥責一聲，“莫要胡說，東廠奉旨辦差，定會秉公處理此事的。”

　說著，對著黃錦說道:“本督說的對吧。”

　黃錦上前兩步，借著火把的光芒往裡面瞅了兩眼，轉身說道:“放心，規矩雜家懂的。”

　見謝瓊直直地盯著自己，又望了望賈琦，沉吟了片刻，“侯爺也不要為難雜家，這樣，雜家和侯爺都不進去，由謝伯爺和雜家的乾兒子各帶五人進去，怎麽樣?”

　“您這話客氣了，今兒是皇差，您做主。”

　賈琦一拱手，又對謝瓊使了個眼神，“還不給黃太監道個惱！”

　“俺老謝粗人一個，不懂什麽禮節，黃太監見諒，此事過去俺請你吃酒。”

　謝瓊自是明白賈琦的意思，壓下心中不快，拱手說道。

　黃錦唬了一跳，“謝伯爺客氣了，酒就免了，雜家還想多活兩年呢。”

　看著這兩人，賈琦嘴角一抽，都他娘是人精。

　“好了，陛下差事要緊，抓緊些，否則一會該難辦了。”

　賈琦微微揮手道。

　黃錦頓時反應過來，連忙說道:“快進去瞧瞧，雜家和侯爺在此等著。”

　話音一落，謝瓊和黃德貴各帶五人打著火把走進了密室。

　此時距離東廠包圍臨川侯府已經快兩刻鍾的時間了，消息估計已經傳出去了，不論是何緣故，內閣與兵部都會派人來問詢的，搞不好各家也會有人來的，好多年未有這種事情發生了。

　時間一分分流逝，眼看著外面前來問詢的人越來越多，可是還是沒人上來，黃錦面上露出了焦急之色，一回頭，卻見賈琦老神自在的端坐在椅子上品著香茗，毫不在意的模樣。

　就在這時，密室方向傳來了一串腳步聲，眾人抬眼望去，少時，只見黃德貴手拿著一卷畫走了出來，謝瓊則空著手面色難看的跟在後面，黃錦一怔，連忙站起來，賈琦見狀也站了起來。

　黃德貴:“乾爹，裡面發現了這幅畫還有供案香爐，另外還有一條密道，看著方向該是往東城方向去的，已經派人去打探了。”

　說著將手中的畫展開來。

　黃錦眼睛一亮，立刻望向了賈琦。

　這時賈琦眼中閃著光，已然猜出畫中之人，雖未見過廢太子本人，卻是可以從畫中看出義忠郡王和秦氏的樣子，接著，賈琦一字一頓說道:“一幅畫而已，說明不了什麽的。黃太監要是想要，本督可以在神京給你找來數十幅甚至更多。”

　黃錦面色微變，看了看面前的畫像，走到陳洪跟前，“想必陳伯爺是個聰明人，沒有證據雜家也請不下旨意來，雜家就問您一句話，截殺信使的是不是臨川侯府的親兵。”

　陳洪聽了這話，兩眼中浮現出茫然，跟著露出複雜的目光，少頃才答道:“是。”

　謝瓊兩眼瞪得像燈籠，死死地盯著他，怒聲道:“你他娘的能不能不要這副模樣，不要忘記了，都督可是擔著風險將老婦人、嫂夫人還有侄女送到賈家的，你要是還為這些人隱瞞，連累了都督，你的良心過得去嗎！”

　陳洪沉默了，站在那裡望著地面出神。

　謝瓊被他的沉默激怒了，伸手扯著他的衣領，“你他娘的是死人啊！！”

　“謝瓊！”

　賈琦大喝一聲，“放開他。”

　“都督。”

　謝瓊不甘的喚了一聲，隨即在賈琦嚴厲的目光下松開了手，不過卻是啐了他一臉。

　賈琦深深地望著陳洪，“你是個厚道的人，不過我希望你能給家人留個活路。”

　說完，對著黃錦點了點頭，轉身向外走去。

　陳洪轉過頭，望著賈琦的背影，“都督。”

　他的聲音不大，卻讓賈琦停下了腳步。

　接著，陳洪高聲道:“末將是被逼的。”

　................

　乾清宮，養心殿。

　隆治帝坐在上首龍椅上，環視殿中一圈，自從罷了十五日大朝會之後，這是第一次叫這麽多官員前來議事，而且半數以上是勳貴軍方。

　秦威年歲大了，年輕時戰場落下了很多傷，隆治帝特旨賞座矮墩，坐在隆治帝右手武官隊列最前面，瞥了眼跪倒在殿中的陳洪，歎了口氣，暗道一聲糊塗。

　如今的開國一脈已經出現了青黃不接的危局，還好出現了賈琦這麽個妖孽，否則自己也不會讓爵交出手中兵權的，隆治二年五軍都督府成軍之時各家都塞了子弟進入軍中，自己和賈琦也是大開方便之門，可惜，沒有幾個堅持了下來，只有數人目前仍舊在前軍都督府，這些可以說是開國一脈的希望了。

　陳洪則是自己在去年賈琦率軍前往陝西平叛之時介紹給他的，是員猛將，幾戰下來晉爵三等伯，賈琦和自己都看好他，因此賈琦更是親自上折子給他敘功，以期望在慶功大典上爵位能往上再升一級，誰成想出了這麽檔子事，搞不好影響整個軍方，昨日因今日果，看來是皇帝出手了。

　無論如何，今日都要保下軍方的體面。

　隆治帝乾咳了一聲，“事情的原委諸位愛卿也都知道了，不知諸位有何看法?”

　楊漣聞言，望了秦威、牛繼宗等人一眼，又望了望賈琦，上前一步，“啟稟陛下，臣有話要問。”

　聞言，隆治帝暗松了口氣，面上輕松了少許，朗聲道:“準。”

　楊漣望著陳洪直接問道:“陳伯爺，密室之中懸掛畫像並祭拜，此事你可知。”

　陳洪點了點頭。

　楊漣:“那，襲殺信使，妄圖切斷外城與皇城聯絡的是否是你。”

　陳洪漠漠地望了他一眼，語氣十分平淡，“是，也不是。”

　楊漣一怔，向隆治帝望去，見他點頭，又問道:“此話是何意?”

　“不瞞首輔，當年禮部尚書陳家長子陳應元便是被我所救，就是藏在密室中養傷並且躲過搜捕。”

　說到這，陳洪臉上浮出一絲苦澀，“誰成想，救了一隻白眼狼，養傷期間他發現了藏在暗處的暗門，並且找到了藏於東城的出口，出口所在的院子距離原內閣首輔李潞府邸隻隔了一條小巷子，他們就是這麽潛入李府並殺害了李潞全家的。”

　聽了他的話，大殿中寂靜一片，刑部尚書趙煒抬頭望了隆治帝一眼，隆治二年大年夜前內閣首輔李潞全家被殺的案子終於揭開了面目，還有兵部一直追查當年陳應元如何活下來的疑問也解開了，當年陳洪就在禁軍任職。

　同樣也是那場叛亂和之後的清洗導致了整個軍方的衰敗，當年的陳洪僅僅是個遊擊，如今都混到了副將了，這是他的幸運亦是朝廷的不幸。

　隆治帝一怔，目光不禁向秦威望去，只見他閉著眼坐在那裡，好似睡著了一般。

　“臣禦史張啟軍，彈劾陳洪欺君罔上、勾結逆賊。”

　“臣禦史洪康，彈劾陳洪通敵賣國、意圖謀逆。”

　“臣彈劾....”

　一時，殿中近半文官站了出來，全是彈劾陳洪，更是有人叫囂著將陳洪交由三法司嚴查，看看背後可有其他勳貴軍方將領牽扯其中，望著這些大義凜然的官員，楊漣歎了口氣，昨兒黃昏隆治帝特意找自己談了話，將一些隱秘之事告訴了自己，讓自己在關鍵時候穩住朝堂，萬不能鬧大了。

　眼看隆治帝面色漸漸難看起來，楊漣不得不開口說道:“截殺信使是怎麽回事?”

　陳洪:“當日劉鍾潛入府中找到並威脅我，說是他們人手不夠，讓我暗地出手，只要切斷一個時辰外城與皇城的聯絡即可，還說他們以後不會再回神京了，也不會有人上門找麻煩了。”

　工部尚書佟廷俊:“既然你說是被脅迫的，為何要在密室懸掛並祭拜廢太子！”

　陳洪輕搖了搖頭，“此畫並不是我所掛，我曾經將畫像收起並撤了供案香爐，可是過一段時間就會再次出現，也派人追查、蹲守了，可惜皆是無用。”

　話音剛落，就聽佟廷俊嗤笑道:“哪來如此怪異之事，本官看著你就是在狡辯。”

　卻不想邊上的謝瓊說道:“天下怪人怪事多的去了，比如佟尚書花甲之年仍舊老當益壯，繼續照顧這千金閣的生意。”

　“你....”

　佟廷俊被這話噎的面色漲紅，手指著他支吾竟說不出話來。

　“哈哈哈....”

　軍方一眾將領放肆大笑，就連楊漣等人面上亦閃過一抹古怪的笑容，隆治帝坐在上首看的一清二楚，心中也是好笑不已。

　佟廷俊厲聲道:“那在你府中搜出的重甲怎麽說，按理你只是個三等伯，你從哪得來的，還是說誰放在你家中的，神京滿打滿算就幾家有重甲....”

　說著雙眼掃向軍方隊伍前列。

　隆治帝這時不得不開口，“好了，這裡是養心殿，不是菜市場，在吵吵全部出去。”

　說著望向秦威，換了一聲，“老國公。”

　秦威還是閉眼坐在那裡，居然沒有聽見這一聲呼喊。

　隆治帝面上浮現一抹古怪，無奈一笑，望向牛繼宗，“鎮國公覺得此事如何處置?”

　牛繼宗沉聲道:“回陛下的話，此非臣等可以置喙。”

　說完，想了想，又道:“國有國法，家有家規，犯了錯就該罰，否則大漢律令豈不成了擺設。”

　隆治帝點頭，又望向賈琦，“忠勇侯，他是你的愛將，你怎麽看?！”

　賈琦抬眼望向上方，迎上了隆治帝的目光，心中默念一句mmp，躬身道:“全憑陛下處置。”

　隆治帝:“這麽說，軍方的意見就是主罰。”

　說著望向楊漣等人，“內閣怎麽說?”

　孔方岩剛準備出列，乎聽楊漣說道:“啟稟陛下，鎮國公說的不錯，即是犯了國法就該處罰。不過其先祖對大漢有功，其亦在陝西平叛之中立下戰功，望陛下念在其是被脅迫能夠寬大處理。”

　說完，又用嚴厲的眼神製止了孔方岩。

　“唉。”

　隆治帝歎了口氣，站了起來，“當年的事情，朕也不想再追究了。不過截殺信使如同謀逆，雖說其中有著不得已，但是，鎮國公的話不錯，要是不懲治，那麽朝綱就會敗壞。所以.....”

　說著，環視大殿一圈，朗聲道:“傳旨:羽林衛前軍營副將臨川侯世襲三等伯陳洪，識人不明犯下滔天大罪，本該嚴懲，然念其祖上赫赫戰功、與國朝有功，且其亦立下戰功，故為了全其先祖與軍方的體面，削其爵位，仍保留爵產，其子前往邊軍效力，日後立下戰功可複爵位。”

　大殿中一片寂靜。

　稍頃，秦威睜開雙眼，顫微微地站起身，“陛下聖明。”

　“陛下聖明。”

　“.....”

　看著這滿朝文武， 隆治帝的目光瞟向了楊漣，“諸位愛卿可有事啟奏?”

　楊漣:“啟稟陛下，臣有事啟奏。”

　隆治帝:“說。”

　“自太康三十五年起，兵部右侍郎之位便空缺，以前四海升平、邊疆穩定尚可，如今朝廷對內外皆要用兵也該選一老成穩重重臣擔此要職了。”

　“卿可有人選?”

　“禮部郎中金文嘉處事老道，心思縝密，且在兵部輪過值，比較熟悉兵部流程，所以臣覺得比較合適。”

　“嗯。”

　隆治帝點頭，又望向眾人，“諸位可有其他人選?”

　賈琦望了望自導自演的君臣二人，又望向了秦威....