青城。

　　這是個不大不小的城池，算不上繁華，算不上貧瘠，一切都算是中等吧！

　　傍晚的時候，南宮明騎著馬進的青城，朱凝的馬車在後面跟著。

　　南宮明的手不停地顫抖著，剛剛殺人可怕的一幕依舊在眼前浮現。

　　進城後，南宮明的馬就慢下來。他一直都在青鋒城附近生活，沒有出過太遠的門，沒有到過別的地方，不熟悉別的地方一些東西，他只有靠朱凝。

　　朱凝當然很熟悉，她已經遊走在江湖裡很久。

　　她帶著南宮明找到一家客棧，青城只有一家客棧，環境不是很好，挨著客棧是一家臭豆腐坊，一股股臭味隨著風飄來，彌漫在客棧中。

　　若是有得選，他們是無論如何也不會住這樣的客棧，可惜沒得選。

　　客棧裡有現成的飯菜，只需要出點銀子，就能飽飽的吃一頓。

　　這裡的飯菜要比別的地方便宜些，朱凝卻沒因實惠而在這裡吃飯。

　　空氣中臭豆腐的臭味，實在讓他們沒有胃口。青城也只有一家酒樓，相比於青鋒城的聽潮樓，這裡的酒樓就要遜色一些，沒有太貴的食材，沒有廚藝超群的廚子，也沒有貴得可怕的美酒。

　　這裡的一切都平平淡淡。這正合朱凝的意，朱凝是個不喜歡熱鬧的人，更不喜歡奢侈，她比較喜歡平平淡淡。

　　他們走進青城唯一酒樓的時候，酒樓裡唯一的夥計小跑著過來招呼。

　　“三位，裡邊請，裡邊請。”夥計笑臉招呼。朱凝輕輕點頭，隨即跟著夥計進去。

　　說是酒樓，這裡的酒樓卻和酒館差不多，不過比酒館多一層樓。

　　朱凝對在前面帶路的夥計說道:“夥計，給我們找一個安靜點的地方。”

　　夥計答應一聲“是嘞”，帶著三人走上二樓，出樓口是一條長長的回廊，再往裡是三間用木板隔著的簡易雅間。

　　夥計在酒樓裡的時間久了，練就一雙識人慧眼，通過朱凝的言行舉止，看出朱凝是個不喜熱鬧的人。三個雅間有兩個外面是街道，喧鬧不止，只有最邊上一個離得街道遠些，夥計就把三人帶進最邊上雅間。

　　簡易的圓桌，簡易的木凳，簡易的茶具和酒具，這就是整個雅間裡所有的東西，一切都很簡單隨便。

　　朱凝簡單的問幾句，簡單的叫幾個小菜，還叫一壺茶。

　　夥計就下去準備了。

　　朱凝對手顫抖不停地南宮明說道:“你若這都不能適應習慣，那也就不必去幻音谷，不必去想報仇的事了。”

　　南宮明抬起頭，終於說出傍晚到此時的第一句話:“我能適應，給我一點時間。”

　　朱凝道:“可以，沒問題。我只不過告訴你，有的東西，你是要去面對而不是逃避，殺人不是一件快樂的事，可你在迫不得已的時候，是非殺人不可的，一味的仁慈和恐懼只會讓你在江湖裡很快丟掉性命，就像是夜裡的曇花，只是轉瞬間你就會在世間消失。”

　　南宮明靜靜聽著，心裡很亂的他，又能聽進幾句話去，迷迷糊糊中隻隱約聽到幾句。

　　夥計上樓的腳步聲打斷朱凝要說的話，南宮明的思緒也被打斷，他強裝若無其事的樣子，朱凝對於此笑而不語，年輕人總是好面子，總是不願別人知道他內心有恐懼的。

　　幾盤簡易的小菜擺在桌上，菜的清香，茶的熱氣彌漫在簡易的雅間裡，窗外隱約間有幾聲晚歸貨郎叫買的聲音。

　　南宮明如今的狀態要他照顧別人是不可能，

好在朱凝帶有一個丫鬟能給他們端茶倒水。　　朱凝對別人的態度總是不太和善，這點南宮明深有體會。

　　她想和你說話的時候就多說幾句，她不想和你說話的時候，就算求著她，她也不會和你說話。

　　這樣一個人，她對丫鬟的態度卻很好，那簡直不像是對待丫鬟，而是像對待親姐妹一般。

　　自古以來，丫鬟仆人身份卑賤，不能與主人同桌吃飯，朱凝的丫鬟也不例外。

　　朱凝未讓她與他們同桌吃飯，然而卻給她叫一桌飯菜，菜肴豐盛程度比之他們所吃更甚幾分。

　　端茶倒水的活已由朱凝接替，丫鬟已經到外面去吃飯，南宮明端碗握筷的手不停地抖動，夾菜時幾次把夾起的菜抖落，不時弄得碗筷“叮當”作響。

　　朱凝仿若未見，一個勁的自顧自吃著，喝著。吃飽喝足，端坐在桌前，眼睛盯著桌面看著，好似陷入沉思一般，久久未回過神。

　　南宮明在顫抖的手和碗筷的碰撞聲中草草吃過晚飯，他的胃口比較好，平時都挺能吃，一人吃兩人的份才夠，今晚卻吃得異常的少，一碗米飯都好似是強塞下去一般。

　　朱凝看破不說破的笑了笑，端起茶杯喝茶。南宮明好似不敢看朱凝，扭頭看著外面的黑暗，不知不覺中天已黑，桌上已點上油燈，什麽時候點的油燈，南宮明也渾然不知。

　　今夜沒有月，黑暗把大地籠罩，南宮明看著黑暗，仿佛是在凝視內心世界，他的內心世界也是黑暗，無光的。

　　恐懼，仇恨，傷痛，疲憊就像是黑暗中的霧氣， 無形中緊緊纏繞他的心，使得他透不過氣。

　　“走了。”朱凝略帶冰冷的聲音在耳邊回響，他久久未回過神，在他回過神來的時候，簡易的雅間裡只有一個人，朱凝已不知何時離開。窗外吹進冰冷的風，桌上的燈火在風中搖曳，他仿佛看到自己變成風中的燈火，在風中掙扎求存。

　　他恍惚著走下樓，迷糊著走回客棧，臭豆腐的臭味依舊彌漫在客棧裡，可他卻似未曾聞到。

　　迷糊的回到房間，迷糊的躺在床上，想起幾年來的日子，都是渾渾噩噩，碌碌無為的過著，每天都在為溫飽想辦法，從未想過往後要去做一些驚天地，泣鬼神的大事。

　　東方靚的出現，渾渾噩噩的日子終於有些盼頭，沒成想東方靚如天空閃電，隻帶來短暫光明，在他心中留下最美圓弧，又悄然消失。

　　山崖下的垂死掙扎，他明白活著是一件困難的事。山洞中得寶劍，他重燃信心追隨天空中一閃而逝的圓弧。

　　九死一生，逃出生天，他對未來有些無限憧憬，這美好的憧憬很快被現實狠狠地蹂躪，他的心再次陷入低谷。

　　他就在低谷中慢慢前行，尋找著光明。黑暗中，光明也是奢侈的，不是誰都能在黑暗中尋到光明。

　　一個念頭的浮現讓他仿佛看到一絲光明，變強，成為強者的欲望再次湧上心頭，湧入腦海，他的血因此沸騰。

　　鞘中的劍已被輕輕的抽出，黑暗中，他一遍又一遍的練著“壹劍”。

　　一個人，若要成為強者，那付出的代價就要比別人多些才行。