四更時分，華山山腳群雄際會，在令狐衝和方證大師的帶領下拾級而上。一路上沒有了來時的說說笑笑，人群中一反常態的平靜，周圍的肅殺之氣讓每個人的心繃得緊緊的。在如此肅殺的環境下，就連頑皮似桃谷六仙這般的人物也是十分平靜，一路上也隻是有一句每一句的聊著。　　行至華山山門，並未見到任何人，隻是頓感格外的冷清。這樣的冷清並沒有讓大家的情緒得到一絲的放松，反而讓大家心中的弦越繃越緊。仿佛每時每刻都有危險在臨近，但卻每時每刻都是平安的度過。這種毫無盡頭但是又好像每一刻都是盡頭等待才是最消磨人心智的東西。

　　每每向前走一步，卻就好像是離死亡又近了一步，但是你卻對這個隨時可能到來的死亡絲毫琢磨不透。雖然大家同為江湖中人，可能經常刀口舔血，生死一線間，但究其心志還是沒達到可以物我兩忘的境界。反觀令狐衝，人生幾多坎坷，數起數落，常常命懸一線間，再加上一個放蕩形骸，不拘一格的性格，應對此種情形仍是若往昔般冷靜淡然。

　　令狐衝用手勢號令大家停下腳步。“向大哥，麻煩你送上拜帖。”

　　向問天答應一聲，一步步小心翼翼的走進山門。饒是天王老子向問天如今也是這般步步為營，不難看出眾人對獨孤求敗其可怖實力的顧忌。眾人等在山門之外，其心情也是這般，絲毫不敢放松。

　　片刻之後向問天疾步奔回。“令狐兄弟，很奇怪，其中並無一人。”

　　令狐衝也是大為驚詫，按理林平之得獨孤求敗相助，定然是勝券在握，何以避而不見呢?這其中或許藏著什麽陰謀。令狐衝轉目看向方正大師。方證大師點點頭，似乎已然看出了令狐衝的心思。

　　“眾位英雄，大家隨我進去，此間凶險，大家切記小心謹慎，還有請大家看在我的面子上不要破壞華山上下一草一木。”

　　“是，副盟主”群雄說道。

　　在令狐衝的帶領下，眾人徐徐走進山門。對於這個自己長大的地方，令狐衝是那麽的熟悉，而今再次回還，卻感覺到一切又是那麽的陌生，陌生到仿佛每一次熟悉都暗含殺機。令狐衝定了定心神，易筋經真氣在體內遊走了一個周天，頓覺神清氣爽。反觀其他人，各個神情緊張，些許功力較弱之人額頭上已見汗珠。

　　依次走過華山會客廳，桃花亭，仍是半個人影不見。

　　這使得眾人神情更加難看。令狐衝知道不能這樣下去，要不然還未等見到對手，大家輕則脫力力竭，重則走火入魔。令狐衝在桃花亭前停住腳步，飛身一躍，來到亭頂。經脈順行，氣充丹田，徐徐上行，經胸腔，口腔噴薄而出“晚輩令狐衝特來拜見獨孤前輩，請前輩現身一見。”

　　聲音帶著氣浪在華山之間回蕩，震嘯山林，但卻片刻之間若石沉大海。“晚輩令狐衝特來拜見獨孤前輩，請前輩現身一見。”

　　“晚輩令狐衝特來拜見獨孤前輩，請前輩現身一見。”

　　就在令狐衝喊過第三聲之後，頓感令一股陰冷真氣襲來，伴隨著林平之那尖銳陰冷的聲音“令狐衝，你終於來了，我姓林的可是在思過崖等候多時了，有膽的話就上來呀。”

　　令狐衝飛身下亭，來到眾人面前。“走，上思過崖。”

　　眾人緊隨其後，但是越往前走原來的種種緊張情緒不僅沒有減少，反而越發嚴重。

　　漸漸地，有人開始心神不寧起來，表情更是時而冷靜，時而歡歡喜喜，

甚至喜極而泣，更是有人內息已亂精神也在崩潰的邊緣。突然一名少林弟子，放生大笑，令狐衝立刻意識到事情的嚴重性“覺得不舒服，內息已亂者，請先行下山，以免走火入魔。”　　眾人雖然神情，身體不受控制，但是其意識尚在“令狐公子，我們沒事，林平之就在崖上，我們去助公子一臂之力。”眾人隨聲附和。

　　“大家的好意，我令狐衝心領了，但是此時事態嚴重，大家還是盡快下山，來日我定在與大家煮酒論劍。”令狐衝抱拳一禮。

　　眾人聞之，隻好轉身下崖。說來也奇怪，眾人上山之時越走越覺得胸中氣結難耐，而今取道下山，卻大有如釋重負，神清氣爽之感。

　　由此分道之後，僅有百余人繼續向崖上走去。行至半途，使有揮斥方遒，意氣風發之感，而後越行越覺草木皆兵，風聲鶴唳。一時仿佛追溯楚漢，壯志難酬，英雄氣短，手中長劍舞動的是英雄之淚。又忽覺一飛衝天，指點江山，號令群雄，吞吐天下。神色恍惚之中，人生起落之間，終難得輕松。眾人的表情舉止皆隨著，心中情節起伏而跌宕漂浮。

　　但是對於令狐衝而言，功名利祿，成敗勝負已然不足縈胸，雖不至於神色自若，卻也與往常無異。

　　“阿彌陀佛，為今之計，就請感覺身體不適者下山去吧。在山下好生休養，切莫強行運氣，以免傷及內息。”方證大師不理痕跡的擦了一把額頭上的汗水。

　　眾人早已明白此中凶險，不再推遲，相聚下山。

　　此時令狐身邊僅僅剩下方正大師，向問天二人。雖不知前途如何，但卻仍舊前行。

　　一行之中不知身形，心境變換幾番，終來到思過崖上。

　　只見石凳之上坐著兩人，一人正是林平之，而另一人就是昨晚令狐衝在華山之上見到的白發老者――獨孤求敗。

　　“獨孤前輩，晚輩令狐衝於此間習得前輩曠世絕學獨孤九劍，卻一直無緣面見前輩，今日得見尊容，真是三生有幸”令狐衝抱拳施禮道。

　　獨孤求敗暖暖睜開微瞑的雙目上下打量眼前這個男子，只見男子長方臉蛋，劍眉薄唇，發髻挽起，眉宇間，放蕩不羈，灑脫自然。獨孤求敗對令狐衝此人自是恨之入骨，但今日初一見面，卻也覺得此人並非大奸大惡，加上一身驚奇的武藝，果真是個練武奇才。獨孤求敗也是對你有了些許讚賞。但是胸中的怒意還是蓋過一切。

　　“令狐衝?哼哼，無恥小輩竟然薄情寡性欺我徒兒，我豈能饒你?”

　　令狐衝以為獨孤求敗所指是林平之，所以並未否定“獨孤前輩，令徒，工於心計，專於名利，濫殺無辜，縱有惡果也是咎由自取……”

　　“住口”獨孤求敗聽得令狐衝如此數落自己故去徒兒的不是勃然大怒，一掌將身旁石桌擊得粉碎“無恥之徒，看我今日不取你小命。”縱身躍至令狐衝面前，雙掌擊出，直取令狐衝頭上天靈穴。

　　說時遲那時快，獨孤求敗的身影轉瞬即到，令狐衝隻好一閃身，從思過崖飛躍而下，若空中雲雀，又似蜻蜓點水，飄山過風如履平地。轉瞬來到崖下青山碧水間，飄然水面，神情盎然，瀟灑飄逸之氣不減一分。獨孤求敗緊隨而至，兩人相對而立，神情專注，但卻都在觸發戰意。

　　忽覺獨孤求敗一邊黑雲壓城，戾氣甚深，殺伐甚重。而令狐衝周身環繞靈動飄逸之氣，嘴角的微笑沒有一絲減少。兩人卻都立在水面之上，並未動作分毫。

　　話分兩頭，思過崖上，眾人早已動起手來，林平之率先動手，雙掌齊出，雙龍探海直奔向問天而去，由於是出手偷襲，加上林平之自從喜歡牢底逃出之後身法奇快，向問天防范不及，正中雙肩，受力十足，身子飛出數丈，倒地口吐鮮血，立時昏厥。

　　方正大師本想縱身回救卻無奈晚到一步隻好將身立定，雙手化掌，輕飄飄拍出一掌，這一掌招式尋常，但掌到中途，忽然微微搖晃，登時一掌變兩掌，兩掌變四掌，四掌變八掌。叫道:“林施主，來接我一招千手如來掌！”林平之親見昔日任我行險些敗於此掌法之下， 知道只須遲得頃刻，他便八掌變十六掌，進而幻化為三十二掌，引劍而出，攻向方證右肩。方證左掌從右掌掌底穿出，仍是微微晃動，一變二、二變四的掌影飛舞。林平之劍鋒逼近，方證以掌法形成無形氣牆頂住鋒芒，一時之間相持不下。

　　林平之知其內力精湛，深淺難測，便半途折返。方證發功深厚，難以一蹴而收，隻得將力轉至，林平之飛身而走，起身後石凳，皆已粉碎。林平之見方證功力如此，欲以一招製勝難於登天，進而轉成飄忽不定，來去遊鬥。方正大師雖內力深厚，但少林武功尤其是千手如來掌講究掌法雖繁，但功力不散，這也使得其攻擊速度受到掣肘，一直之間兩人卻也難分高下。林平之知道對方仍有強援，遲則生變，有意速戰速決，但是卻始終奈何不了方證大師。忽然靈光一閃，想起當日任我行所用之法，假意進攻方證，一劍破空而出，劍鋒所指直取方證頸間，方證不慌不忙雙掌變四掌，隻待迎接著飛身一擊。

　　就在掌風與劍鋒接觸瞬間，林平之劍鋒一轉，借助方證雙掌的助力，空中變向，一劍直奔向問天而去。方證大師本來蓄勢待發，但是事出突然隻得緊隨其後，一手抓住林平之右踝，豈料林平之這一招也是虛招，腳踝受人所製，身法極快，上身下曲，神龍擺尾，一劍正中方證右胸。緊接著凌空一腳，將方證大師踢出數丈。林平之待要上前，忽聽崖下，聲如雷震，恐事情有變，隻好下崖旁觀。

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