第二天一大早，艾伯頓就在愛麗絲的引導下，來到了一間辦公室裡。

　　“你好，普頓先生，早就聽說您的大名了。”辦公室裡坐著一個面容稚嫩的年輕人，發現艾伯頓的到來，連忙起身說道。

　　艾伯頓有些詫異地點點頭，回禮坐下之後說道:“沒想到萊茵會長如此年輕。”

　　愛麗絲在一邊掩嘴笑道:“普頓先生，您可不要小看了萊茵會長。從無到有建立起鳳凰城分會，萊茵會長只花了三年時間哦！”

　　萊茵一聽這話，連忙擺手，臉上露著靦腆的笑容，連道運氣。

　　艾伯頓再次點頭，臉上已經顯出一些鄭重。這位名叫萊茵的分會長的傳奇故事，他自然早就聽人說起過。

　　據說在三年前，貝倫親自前來鳳凰城建立分會，結果卻發現了當時還在武館打雜的萊茵。兩人之間究竟發生了什麽，卻是無人知曉，只知道一個月後，貝倫直接返回了月光城，隻給萊茵留下了幾個心腹，以及一個分會長的虛銜。

　　然而就是在這樣的情況下，這個看起來更像是個鄰家大男孩的年輕人，卻帶領著三柄劍商會的分會一步步崛起，直到今天，分會的規模比之總部也遜色不了多少。

　　這樣的人，哪怕只是一個普通人也值得尊重，更何況，傳說這位萊茵會長的劍術也同樣高超。

　　兩人相互寒暄幾句，便讓愛麗絲先行離開，轉而談起此次會面的真正內容。

　　“普頓先生，不是月光城的本地人吧?”萊茵臉上的笑容微微羞澀，似乎對這種打探人消息的事情很不擅長。

　　艾伯頓自然不會被這番表情騙過，淡笑道:“不錯，我原先是在風暴城居住的。只是後來……”

　　萊茵露出恍然大悟的神色，綠柳城的最新一次行動，他自然是知曉的，又是連連道歉，認為不該談起這些往事。

　　兩人就這樣你來我往試探了半天，見艾伯頓仍然沒什麽反應，萊茵終於忍不住開口了。

　　“這次特意邀請普頓先生前來，是有一件事情想麻煩您。”

　　艾伯頓心中一笑，臉上卻不露分毫，繼續淡然道:“萊茵會長請說，能做到的，在下一定不會推辭。”

　　“有您這句話，我就放心多了。”萊茵一副如釋重負的神情，說道，“因為一些事情，我想請您再在鳳凰城逗留幾日。具體是這樣的……”

　　原來，每隔幾年，鳳凰城的各家商會或者分會就要舉行一次聚會，邀請各會要員參加。而在聚會上，則會有各方派出劍術高手進行比試，以此劃定在接下來的日子裡，各方行商的路線以及規模。

　　說白了，就是一次友情分蛋糕遊戲。

　　當萊茵聽愛麗絲無意中說起艾伯頓劍術驚人的時候，自然起了邀請艾伯頓參加這次活動的心思。這也是珍妮特不是什麽大嘴巴的人，若是讓萊茵知道了艾伯頓的“真實”力量，恐怕又是另一番景象了。

　　自己與這萊茵確實是第一次見面，思前想後也沒找到對方要暗害自己的理由，艾伯頓也就順勢答應了下來。

　　“只是，商會的車隊那邊……”艾伯頓還記得來時的道路艱辛。

　　“這個不成問題。等這邊收貨結束，鳳凰古道也差不多已經進入了‘停漁期’了，

我再增派一點人手過去，想必要沒哪個不開眼的強盜團，敢來找我們三柄劍商會車隊的麻煩。”　　“既然如此，這幾天又要麻煩萊茵會長了……”

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　　之後的幾天裡，艾伯頓又繼續開始了無所事事的生活。

　　閑暇之時，菲洛米娜倒是派人來邀請過他一次，艾伯頓也欣然應邀，順帶著見了那位傳說中的鳳凰城城主一面。

　　另外，艾伯頓還特地去拜訪了那位雷蒙德大師，跟他交流了一下關於精神實體的問題。對於精神力的運用，艾伯頓自然遠勝這些原住民，然而精神實體這種古怪的存在，卻仿佛是神罰位面獨有的，雷蒙德的經驗顯然更足一些。

　　從雷蒙德那裡，艾伯頓了解到，每一位大師都擁有自己的精神實體，這種實體的形態不一而同，但本質卻是一致的。經過長期的實踐，人們已經認識到，精神實體實際上是一個人心靈的直觀體現。

　　哪怕是多生出一個念頭，精神實體也會變化一分。這就是長期總結得出的結論。

　　這讓艾伯頓對於精神實體更加感興趣，投入了大量的精力去研究。

　　而時間，也就在艾伯頓的研究中悄然而逝。轉眼間已經過去半個多月了，愛麗絲早已經帶領車隊返回了月光城，而萊茵所說的聚會也終於到來。

　　“普頓……普頓?你還在嗎?我們要出發了！”

　　“來了來了。不是還有兩個小時嗎?你……”當艾伯頓心中腹誹著神罰位面“小時”這種古怪的計時單位時，也終於出現在了分會門口。

　　馬車，車夫，要參與比試的武者以及隨行人員，所有人都已經準備好了，只等艾伯頓的到來就可以出發。

　　這種情況下，艾伯頓正要說出口的“急什麽”竟被生生扼住了。

　　倒是萊茵很不好意思地笑了笑，說道:“見諒見諒。我這人對時間比較看重，不喜歡遲到。”

　　艾伯頓掃了一眼眾人的無奈表情，也隻好作無奈狀，苦笑道:“你要是改行去做鍾表匠，一定會發財的，萊茵。”

　　半個多月過去，萊茵和艾伯頓兩人也見面多次，相互之間熟絡了之後，不僅稱呼上顯得更加親密了，還時常開些小玩笑。

　　當然，兩人心中是什麽樣的想法，暫時還沒人知道。

　　聚會的地點，正是在城主的莊園。畢竟這種活動，還是由城主親自監督比較有效力。

　　當一行人到達目的地的時候，艾伯頓很驚訝地發現，居然已經有不少人已經到了。莫非鳳凰城的人都是時間觀念尤其強的人?

　　仿佛察覺到艾伯頓心中所想，萊茵有些尷尬地解釋了一句:“那個……按照慣例，通知給我們的時間都是要晚上一點的。”

　　艾伯頓一愣，隨即明白過來萊茵究竟在說什麽。強忍住心中的笑意，拍了拍萊茵的肩膀，艾伯頓連道:“我明白。我明白。”

　　“普頓先生，沒想到您也來了！”就在這時，一個少女走了過來，手中還擎著一個透明的酒杯。

　　這次聚會的名義本來就是貴族酒會。

　　少女的動作頓時引發了一系列的連鎖反應。艾伯頓身後的同行人員目瞪口呆地看著少女走來，倒是萊茵會長沒有什麽驚訝的神態，只是低垂著眼簾，不知道在想什麽。

　　同樣神色微變的，還有已經到場的一些人。菲洛米娜作為城主長女，一言一行很大程度上就代表著城主的態度。

　　明知道這次聚會的目的，她竟然還會主動跟來客打招呼，這其中的意思就值得玩味了。

　　菲洛米娜一邊跟艾伯頓聊些家常，一邊邀請艾伯頓就坐。而艾伯頓似乎也沒有向萊茵介紹菲洛米娜的意思，雖然萊茵不可能不認識菲洛米娜。

　　“嘿嘿！原來普頓你跟菲洛米娜小姐早就認識了，那我們就不打攪了！”萊茵擠眉弄眼地向艾伯頓揶揄道，隨後帶著那幾個一同進來的武者向後面走去。

　　而隨行的幾人也終於反應過來，同樣對著艾伯頓嘿笑兩聲，紛紛走遠。

　　艾伯頓則對菲洛米娜的舉動有些摸不著頭腦，以她的心智，不太可能想不到這番動作引發的後果，似乎她也沒理由故意給自己找麻煩……

　　“普頓先生，你快走吧！這是一個陰謀，有人要對你們下手！”菲洛米娜靠近艾伯頓身邊，臉上掛著迷人的微笑，口中吐露的消息卻是如此驚人。

　　艾伯頓面上同樣不露分毫，反而走到一邊坐下，笑道:“菲洛米娜小姐知道是什麽人要對我們下手嗎?”

　　菲洛米娜見艾伯頓一副雲淡風輕的樣子，眉宇間也終於露出一些焦急， 但還是說道:“我也不知道，但是剛才有一個人來找我，告訴了我這個消息。”

　　“哦，是誰?”

　　“這個人您也認識……”

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　　與此同時，角落裡坐著的一個金發年輕人將手中的果酒一飲而盡，起身對身邊的老人道:“我們也該走了。”

　　“嗯。”老人輕輕地嗯了一聲，說道，“沒想到會是他。”

　　“呵，是他又如何?”年輕人露出一絲不屑的笑容，“先把萊茵那傻子收拾了，再來解決他。嘿！若是充滿了智慧的菲洛米娜小姐最後發現，正是自己拖延了那個普頓的動作，又會是什麽樣的心情?”

　　年輕人似乎對自己的手段十分自豪。

　　老人輕笑一聲，說道:“別小看了萊茵。他帶著手下打拚的時候，你還在老老實實跟著老師學劍呢。”

　　老人說完走上前推了年輕人一把，邊走又道:“也別小看了菲洛米娜。你以為人家的名聲是吹出來的?拖延?我看那丫頭現在八成是在勸普頓直接走人，萊茵的死活跟她有什麽關系?”

　　年輕人的臉色一時間變得無比難看，若真是這樣的話，這個局可就亂套了。

　　老人又是哈哈一笑，拍了拍金發年輕人的肩膀道:“別急，這次的布局人可不是你，否則我們也不會動用這麽多人手去促成這件事了。你小子就跟著長長見識，以後別給你老師丟臉就是了！”