洛基山峽谷的夜雨很美，少女也很美，然而這樣的夜注定只能有一個。

　　第二天一大早，很多年沒有真正睡覺的艾伯頓便催促著眾人動身出發了。

　　睡眼惺忪的珍妮特被同樣睜不開眼睛的愛麗絲叫了起來，看了看艾伯頓那神采奕奕的樣子，忍不住嘀咕道:“真不愧是普頓先生呢……”

　　昨夜的車隊眾人，心情依然處於亢奮之中。深夜之後，竟是沒有一個人老實回營帳睡覺的，一個個只顧著聊天打趣，玩耍嬉鬧。

　　當然，這也是他們排解壓力的一個重要方法。對於商會裡的人來說，車隊出行過程中的同伴死亡，早已經是見怪不怪的事情，每個人都有自己的方式去排解悲傷，以便接下來更好地生活。

　　不過，以這種方式緩解情緒的負面影響就是，今天一個個睡得跟什麽似的，叫都叫不起來。

　　慢吞吞地起身收拾，大約過去了半個魔法時，一支看起來沒什麽精神的車隊終於出現在了艾伯頓面前。

　　“出發，中午之前要趕到鳳凰城！”艾伯頓騎著僅有的幾匹馬匹之一，意氣風發地招呼道。

　　“是……”回應他的是眾人有氣無力的聲音。

　　……

　　正午未至，一座巍峨的城池在秋風中屹立著，金色的陽光給城中居民帶來些許暖意。

　　城頭雕刻著一隻飛舞的巨鳥，這就是南部鳳凰城。

　　“這個就是傳說中的鳳凰?”鳳凰城下，一個黑色短發的年輕人看著城頭的雕刻，一副鄉巴佬進城的樣子。

　　在他身後還有一隻二十余人的車隊，一個全身都包裹在盔甲裡的女騎士捂著嘴笑道:“是的，普頓先生。您是第一次來鳳凰城吧?有沒有被這隻‘鳳凰’嚇到了呢?”

　　城門口周圍的人聽到兩人的對話，無不露出了解的笑容。

　　傳說在上古時候，確實有一隻鳳凰降臨到這座城邦，當時的一位著名匠師，就將鳳凰的形象雕刻在了城頭，以做紀念。再後來，由於那個雕刻的栩栩如生，連城邦的名字也逐漸被別人叫成了鳳凰城。

　　然而現在立在城頭的，卻不是當年那隻鳳凰了。千年以降，鳳凰城幾次遭遇重大打擊，鳳凰雕塑也被多次毀去。

　　後來的匠師不說水平高低，其本人從未見過鳳凰真身，自然不可能雕刻出多麽傳神的作品。幾次下來，鳳凰雕塑越發失真。

　　以至於到了現在，鳳凰城城頭的分明就是一隻大鳥，哪有半點鳳凰的雄姿霸氣。

　　而那在城門口交談的兩人，自然就是艾伯頓和珍妮特。

　　三柄劍商會跟鳳凰城這邊常年有生意往來，自然設有鳳凰城分部。分部之人早早等在城門口，此刻見到車隊中的商會標識，連忙迎上來將眾人帶往分部。

　　至於後續的工作，自然有愛麗絲這個總負責人去操心，艾伯頓做上了甩手掌櫃，不管這些。

　　分部的人員本就是本部的人輪換的，很多與車隊眾人都相識，聽說車隊遇上了餓狼盜賊團，再看見愛麗絲臉上的傷勢，又是一番唏噓感歎。

　　“會長先生，總部的普頓先生已經帶領車隊成功抵達了。”一間簡單樸素的辦公室裡，一個管事模樣的人對著一個年輕人匯報道。

　　年輕人被在處理文件，聽到這個消息的時候，本來平穩的手卻微微顫抖了一下，然後瞬間恢復了平靜。

　　“知道了。”

　　……

　　艾伯頓的生活再次恢復了平靜，他也終於可以靜下心來，好好思量這個位面的問題。

　　在月光城待了一個月，多方調查之下，已經讓艾伯頓對這個位面的情況大致了解，也讓他對這個位面的來歷背景有所猜測。

　　在前世，艾伯頓雖然去過的位面並不多，卻曾經花大力氣收集過各個位面的資料。其中像這個位面這樣各種元素幾乎不存，法則之力極端衰弱的位面，本就只有那麽寥寥幾個，而距離主位面較近，連內環都可以“偷渡”的，那就更少了。

　　更重要的是，在艾伯頓的印象裡，一直沒有形成大規模勢力，只有各個城邦的位面，有且只有一個！

　　神罰位面！

　　前世自從神罰位面被發現之後，哪怕是後世那些個見多識廣的大法師們，依然為這個位面的法則殘缺情況感到震驚。

　　這哪裡是法則殘缺，簡直就是沒有法則！

　　於是大家一致同意將這之稱為神罰位面，寓意這個位面是遭受了神明的懲罰，才會出現這種各種法則幾乎不存在的現象。

　　而艾伯頓至今為止偷偷做的幾個實驗，也和當初得到的結論完全一致。

　　除了地、水、風、火四大基本元素少量存在，也就是時間和空間元素還能被常規檢測出來了。

　　光明元素密度極低，黑暗元素更是連艾伯頓都無法察覺！換句話說，治療術在這裡只能治治手指劃破什麽的，而死靈法師們基本上算是毀了……

　　最有意思的是，神罰位面完全不存在靈魂法則。

　　這意味著，這個位面的所有人都是“假人”，是沒有靈魂的人。

　　死靈法師們真的要哭死了，連靈魂魔法都被廢了……

　　這一度在主位面的魔法界掀起了一番滔天巨浪，“沒有靈魂的人”這個話題，也頻繁地出現在法師們的討論中。

　　大量的法師湧入神罰位面，試圖研究這些“假人”的生理工作機制是什麽，沒有靈魂的他們又是怎麽存活的。很可惜，研究表明，“假人”們的生命結構，與正常人類完全一樣，消失的靈魂也無法得到合理的解釋。

　　直到有一天，一位名叫費格爾法師無聊之下，將一個神罰位面的人類帶到了主位面去，然後他驚訝地發現，那個“假人”居然有靈魂了！

　　震驚之下，費格爾又立刻返回神罰位面檢查自身。果然，他發現自己的靈魂不見了！不是不存在了，而是找不到了。明明可以清晰地感應到靈魂的存在，也可以調用靈魂中的力量，施展靈魂法術位中的法術，可就是無法明確靈魂的存在。

　　這個發現再次震驚了魔法界，而這個簡單地不能再簡單的實驗，也被後人稱為費格爾靈魂實驗。

　　由此，人們也終於確定了一件事情，神罰位面是一個完全不存在靈魂法則的位面，甚至原有的靈魂進入，都會被藏到不知道什麽地方去。

　　而擁有雛形神格的艾伯頓更加明確這一點。

　　藏在靈魂深處的神格之力都無法動用！

　　不過這又讓艾伯頓想到另一方面。

　　如果神格之力也無法動用，那麽神明也就不再高高在上……

　　艾伯頓開始在房間裡來回踱步。

　　難怪這麽古怪的一個位面，幾乎可以無視位面界限的神明們，卻沒聽說誰有興趣進來。

　　也許這個位面，不應該叫神罰位面，而應該叫神隕位面……

　　艾伯頓的思緒瘋狂跳動起來。如果能利用好這個位面的力量，或許自己可以成為前世今生第一個屠神者……

　　既然有了這樣的打算，那麽留下位面標記，以便日後的到來就是勢在必行的了。

　　元素力量不發達，感應類魔法飾品這條路基本上就斷絕了，更何況是隔著兩個位面。

　　那麽，還有什麽辦法呢?

　　……

　　就在艾伯頓琢磨著如何留下位面標記的時候，伊文大陸上也發生了一件事情。

　　自那個流血日之後，帝都也迎來了一個明面上的平靜期。而艾伯頓雖然已經消失，介於他之前的一貫神秘，真正知道這個消息的人卻是不多，隻道他繼續深居簡出，不理世事。

　　神女街的小閣樓。

　　閣樓裡的光線略顯昏暗，一個紅發年輕人有些疲憊地坐著，他的面前亂七八糟地放著一些紙張，還有一隻鵝毛筆。

　　“感覺怎麽樣?”一個蒼老的聲音響了起來，老人自黑暗中緩緩走出。

　　“收獲很大。”年輕人苦笑道，“只是……確實是讓人又愛又恨啊！”

　　老人笑道:“那位大人用來教導公主殿下的方法， 果然不同凡響啊！”

　　年輕人站起身來，用力伸了個懶腰，然後有些好奇地問道:“老師，那位大人真的離開了嗎?”

　　“嗯。”老人點點頭，心中暗道:那座塔裡，已經不再傳出那種令人心悸的感覺了。

　　年輕人見老師沒有詳細解釋的興趣，也就不再追問。

　　“艾爾。”老人似乎想到了什麽，臉色漸漸嚴肅起來道，“現在你已經正式進入了法師這個群體，那麽你知道，為什麽我會收你為弟子嗎?”

　　紅發年輕人的臉色也凝重起來，這確實是他心中最大的困惑之一。

　　到了今時今日，他已經逐漸明白，眼前這個老人的力量，究竟代表著什麽，也正是因為如此，他才一心跟隨老人學習魔法。

　　在這年輕人看來，這樣的一個人，又有什麽必要來圖謀自己的東西呢?如果沒有，那就是自己身上有什麽值得投資的地方，自己更應該表現得好一點。

　　而聽了老人這一番話，年輕人突然若有所思地看著桌上的那些習題。

　　老人微微一笑，道:“不錯。你在修行上的資質不算太好，然而……”

　　老人忽然掏出了一卷羊皮紙，遞給年輕人道:“還記得這個嗎?理論魔法天才，艾爾羅格·索裡爾。你從學院畢業時遞交的論文論奧術等級劃分的模糊性。”

　　黃昏的陽光猛地明亮了一下，透入小閣樓之中，仿佛見證了一代大奧術師的崛起。