“別怕，寶貝，沒人能把你從我手中搶走！”

　　秦開不由得扭頭看了看自己那匹，栓在岸邊柳樹下的戰馬。

　　這是匹寶馬，年有三歲口。

　　此刻，這匹青鬃馬，正努力掙脫韁繩，低頭啃吃樹蔭下新發的嫩草。

　　而那把拔出來便閃閃發光，令人心寒的戰刀，正醒目的掛在馬背上。

　　那蔟刀柄上的紅櫻，在習習拂面的春風中，顯出了一抹流紅，給了他立刻想去拿刀的衝動。

　　秦開沒有挪開腳步，舍不得離開他心愛的姑娘。

　　他親了親市簡的額頭，道:“別說公子職了，就算他王兄太子平來了，我也心中無懼！”

　　市簡偎在秦開懷裡，嗯嗯應了兩聲說:“我知道，你並不怕他！”

　　橋下傳來了毛驢的馬蹄聲，和老者有意提高了嗓門的趕驢聲、巧罵聲:“喔喔，畜生！莫非你也懂男女之情?

　　市簡急忙起身，羞紅著臉，秦開卻不肯放手，牽著姑娘的手，兩人十指相扣，兀自矗立橋頭，笑看當面桃花，醉看青天白雲。

　　只聽那老者道:“看什麽看，快走！那匹青鬃馬是戰馬！千裡馬！日行八百，遠遠強過你這只會拉磨的本事！真是個沒出息的東西！”

　　秦開聽了，直覺得奇怪，心裡很不是滋味，這不明明是在罵自己嘛！

　　他細細的打量來者，只見此人，約摸有五十來歲，瘦骨如柴，中等個頭，長著一副豬肝似的紅臉，身穿粟色深衣，足登一雙八字鎖面懶漢鞋，向前傾著身子，邁開大步，猛的向前扯驢繩子。

　　那驢犢子，不肯上橋，好象只有一歲口，不知是怕人，還是受到了橋下那匹俊馬吸引的緣故，向後掉掉著屁股。

　　因為橋頭坡面有不小的坡度，驢背上的紅木廂子，已經歪到了一邊，栓廂子的繩子也松了下來。

　　秦開連忙跑過去幫忙，扶正了廂子。

　　隻覺得從木廂子縫裡，飄出一股草藥味來，從中還嗅到了一股淡淡的芳香味來，那是玉蘭花花香的味道。

　　疑心廂子裡放著什麽乾花，可以入藥。

　　秦開看了那鋤頭一眼。

　　只見那鋤頭比農夫們下地乾活的農具，小出了不少，頭短板厚，樣式鋒利，好象經常使用，從無閑置，不象是農具，反倒象是個護身用的兵器。

　　若是一鋤頭輪上來，估計能消掉半個腦袋。

　　隻覺得閃閃發光，寒氣逼人。

　　顯然，此人不象是個農夫，倒象是個赤腳走鄉裡，為四周村莊百姓看病的鄉下郎中。

　　秦開不由得看了老者一眼，覺得有點面熟，好象在那裡見過，卻又一時想不起來。

　　稍時，老者將驢牽到橋上，停下腳步。

　　秦開恭身施禮道:“老人家，你是這村中人吧，請問，此橋來歷，聽說得名尾生橋，但不知尾生與那女子是何關系，心中一時好奇，請授教我一二！”

　　老者手握驢繩，倒背雙手，昂首挺胸，擺出了一副驕慢的派頭，說道:“老夫非村中人也，不過一過路匹夫，倒是知道這橋名，與那段故事來歷。

　　早年，第一次來此村莊時，聽說那女子是個姑娘，一個美貌的鄰村女子，與尾生相喜。

　　二人初遇村中集市，再逢此橋，為躲避世人，相約於橋下，卿卿我我，暗中賞花，情定終生。

　　因為此女是個白狄女子，私下愛戀，授受不樣，而又違犯族規，目無祖製，後遭族人追殺，雙雙遁入桃林躲避，那女子終被族人抓獲，帶至橋下。

　　臨行前，那女人手指梁柱而泣，向尾生表明心意，指望來日再遇此梁柱之下，以七日為期。

　　惹出禍來，尾生自感羞於見人，日日站在橋柱之下，翹首以盼，等待姑娘到來。

　　時逢連年乾旱，突遇暴雨，洪水混合泥沙，順流而下，直到第七天頭上，女子仍不見來，尾生悲傷，抱柱不棄，終被洪水衝走，殉情而死。

　　十年後，老夫反倒聽說，尾生是為了等一個寡婦，與女人偷情而遇難，以訛傳訛，傳成了餓漢子偷寡婦的故事，這真是世風不古、不古呀！

　　怎麽，你倆也到此偷情來了?秦開，你父雖亡，其母不管?

　　你身邊這位姑娘，是大將軍市被之女市簡吧?

　　嗚呼，秦開！身為質子，何不前去別母，早作打算。卻在此地，幽會女子。

　　老夫原以為你是位蓋世英雄，卻原來是個無志之徒！

　　竟沉溺於這溫柔鄉裡，不舍別離。

　　沉思尾生之約，追問抱柱故事。

　　見老夫牽驢上橋，你二人仍不撒手，真是目無成俗，不講規矩！

　　就連我這小毛驢都看不慣你了，故有方才之罵。

　　來來，豎子，你看橋下，是誰來了。

　　奪人之愛，人家公子職還不得跟你急紅了眼?

　　我看，免不了要起一陣廝殺。若是兄弟爭鋒，豈不傷了彼此和氣，而置簡姑娘於不義之地！

　　老夫得走了，免得誤傷了老夫！”

　　這一番話說下來，聽得秦開目瞪口呆。

　　市簡忽然醒過味來，疾步上前，施了個女禮道:“小女市簡，見過先生！”

　　“哼！春天到了，好一場春夢！不愧是將軍之女！”

　　老者轉了轉身子，望著橋邊村落又道:“此村名叫石壕村。

　　暮投石壕村，有吏夜捉人，這句話，你倆總是聽到過吧。

　　昨天晚上，恰巧老夫夜宿此村，不過，並沒有見到官府抓人，反見從中山來了一夥山匪，竊以為事態不妙，你二人自度量之！

　　夜間，又見民舍中有一隻野貓，跳上牆頭，對另一隻野貓叫，這也算是在懷春吧?

　　民間神話裡，仙女下凡，化作白蛇，與農夫董勇，鵲橋相會。

　　說來也巧，此橋，原叫仙人橋，你倆倒是會選地方！

　　這也算是鵲橋相會了吧。

　　秦開！拿尾生之約，糊弄人家姑娘了吧，尾生抱柱死了，對吧。

　　姑娘蠻聽話的呀，嚇到你懷裡去了吧，你真是個好樣的青年！

　　不知你恩師郭隗得知今日之事，作何感想。”

　　老者說完，牽上毛驢就走，秦開舉步上前攔住，忙問:“請先生留步，你是?”

　　老者不報姓氏，說道:“秦開，丐兮申多次對我提到過你，耳熟能詳！

　　徒兒從事行伍前，常常隨我上山采藥，是我早年收下的弟子！還是我親手把他送到燕人軍去的呢！”

　　“喲！先生，原來還是位高士，隱者呀！”秦開說。

　　“什麽高士隱者，我乃民間醫師，大隱者隱於市，你恩師郭隗，才是隱者，惜在無人能知呀！世人皆知有燕王噲，哪有人知老夫呀！”

　　“那麽先生”，秦開躬身問道:“你是如何得知我要去作質子的呀?消息走漏的這麽快?又怎知此女是公子職心中之愛?”

　　老者道:“將軍只有這一個寶貝女兒，我怎能不知?市簡，你母親的胸口還疼不疼?”

　　市簡含羞，輕聲道:“疼！”

　　“這全是讓你氣得！你娘看上去，就象個病西施！姑娘，你東挑西撿，看那個郎也不順眼，原來是為了他。我看你什麽時候嫁人！”

　　老者轉身對秦開道:“昨日老夫受召，進了燕王宮，為燕王噲看病。

　　親眼見他將大將軍市被，召到身邊商議此事。

　　本該由公子職去作質子，可是燕王愛子心切，公子職又對他父王百般說詞，暗示他喜歡市簡多年，不肯舍她而去，才讓你前去頂替！

　　不僅如此，老夫還見到了北胡來的使者。

　　秦開，有本兵書，名叫《劇子》，著有十章，可曾見過?”

　　秦開低頭道:“沒有，隻知有孫子兵法。”臉上大有愧色，又道:“夫子若有，可否示我一看?”

　　“晚了！老夫也沒有。”老者又歎道:“噫，身為軍中勇士，不知天下有此書，偏隻好色！

　　你再往這橋下看，在那茫茫雲海之下，峨然山巒之中，燕國十八洲，英雄好漢，盡在其間！何以叫那胡馬，度過了陰山！悲矣，憾矣！”

　　說完，牽上毛驢，匆匆而去。

　　市簡走上前來，挽住秦開的胳膊，說道:“公子，我想起來了，好象聽我爹說過。

　　此人名叫田獲，是個民間藥師。

　　早年雲遊天下，與你恩師郭隗相熟，並稱驪山二老。

　　但不知此人，還有什麽來頭。

　　除了去過將軍府，還到你家府上，為你母親看過病呢！好像與你母親言語十分親熱，只怕還有內情！

　　“什麽?內情！”秦開急問。

　　市簡撒嬌道:“公子別急，回去問問你母親不就知道了嘛！那天，我想你了，便去府上找你，正巧遇到過他。

　　只因你常在軍中做事，才未能與此人謀面吧。

　　見秦開面有不悅之色，市簡又勸道:“公子不要傷心。日後，再打聽那本兵書下落，讀讀即可。

　　什麽晚了，我看不晚，什麽好色，哼！胡說！”

　　這時，忽聽橋下一陣馬蹄聲傳來。

　　只見公子職策馬來到橋邊站定，舉著丈八蛇茅說道:“秦開！我早就告訴過你，離簡姑娘遠點，可你偏就不聽！害我尋她至此！

　　看來，蠻子大叔所說不假，今日，你果然將她帶來到了這裡，真是氣煞我也！

　　咱也別在姑娘面前打，省的丟人現眼，你若是條好漢，去牽你的馬，到橋下那片桃花林中去！

　　來來來，我與你大戰三百回合！打它個你死我活！”