“您的意思是，現在還不是出兵突襲德瑪西亞的時候?”

　　不朽堡壘大廳內，德萊厄斯看著坐在自己對面的斯維因詢問道。

　　最近在諾克薩斯的高級軍官和貴族之間，斯維因下令不立即攻打德瑪西亞的事可謂是傳得沸沸揚揚，連崔法利議會三大領袖之一，有著大將軍級別的德萊厄斯也不知曉這位斯維因在打什麽算盤。

　　和自己的弟弟德萊文聊完軍隊的事後，他找到已經結束休息的斯維因提起了這件事，想知道答案。

　　頭髮花白，披著黑色大衣，肩膀上停著隻三眼渡鴉的斯維因平靜地喝了口紅酒，看向德萊厄斯回應道:

　　“沒錯，關於這一點，我得慢慢和你說。”

　　原來，斯維因在這兩天裡派手下的心腹暗中探查，得到了一些有利的消息。

　　這位諾克薩斯統領先前和德萊厄斯閑聊時，就有提到過“蒼白女巫”樂芙蘭，一直以來，這位存活千百年的神秘女性掌控過好幾代皇帝，包括最近倒台的勃朗·達克威爾在內，都是她的傀儡。

　　在知道幕後還有“黑色玫瑰”這樣一個秘密組織的情況下，斯維因做事愈發小心謹慎，他知道，如果這次貿然出兵，會引來不好的結果。

　　斯維因的猜測是對的，他手下的心腹給他帶來了關鍵信息——與“黑色玫瑰”有勾結的貴族、軍官們根本就沒打算在這次突襲德瑪西亞的計劃中出力。

　　這樣一來，突襲行動的士兵實力會減少很大一部分，有可能突襲戰打到一半，部分士兵忽然撤走，讓德萊厄斯等忠心於斯維因的諾克薩斯人得不到後續支援。

　　士兵數量減少，就會給德瑪西亞反擊的機會。

　　按照原本的陣型排列，將會由德萊厄斯為首的崔法利軍團作為第一戰力，頂在最前線，那麽只要首輪戰爭打響，排在二線及往後的，和“黑色玫瑰”有關系的軍官就會指揮士兵離開。

　　等斯維因和德萊厄斯指揮的軍隊戰敗，造成傷亡過半，其余幸存者撤回諾克薩斯後，他們就會隨便找個理由來搪塞過去，比如側面戰場更需要支援什麽的。

　　當然，要是包括德萊厄斯和斯維因在內的一眾士兵直接全軍覆沒，對他們來說就是更好的結果。

　　聽完斯維因的話語，德萊厄斯明顯有些生氣。

　　這位諾克薩斯大將軍抬起右手握成拳狀，輕錘了下桌子，連帶著紅酒杯都跳動了一下:

　　“他們為什麽要這麽做?”

　　“那個老女人想讓我死，然後她就能扶持某個高位者上台，像達克威爾那樣，成為她的新一任傀儡。”斯維因撫摸了兩下肩膀上渡鴉的漆黑羽毛，“她只需要給那些貴族和軍官一個承諾，取代可能會死在戰場上的你我，坐上大將軍和統領位置的承諾，那些人就會願意為她做事。”

　　德萊厄斯拿起桌子上的那杯紅酒一口乾掉，呼出口氣說道:

　　“就因為您不是會被腐化的那類人，她就不滿意，想要讓您下台麽……那我們接下來?”

　　斯維因微笑著接上了德萊厄斯的話:

　　“接下來，就靜靜等候吧。”

　　……

　　鏡花水月變成的點點星光附在了瑞茲的身上，當這位大法師再放眼望去，看到的已不再是魔法物品儲藏室的大廳，而是一幅幅令他熟悉又動容的畫面。

　　瑞茲頓時愣住了。

　　那是在狹小的房屋裡，因為受到世界符文蠱惑，而被他含淚殺死的導師泰魯斯;那是在弗雷爾卓德的白雪茫茫中，被他收為徒弟，卻同樣遭受符文誘惑，被焚燒了肉體，化作靈魂體的基根·諾和，也就是後來的布蘭德。

　　盡管過去千百年，瑞茲都絲毫未忘記這些畫面，因為直到現在，他都會在深夜的睡眠中反覆夢見這些。

　　普通的幻覺魔法並不能對這位大師級位階的法師造成什麽效果，可他現在面對的，是“蒼白女巫”樂芙蘭，製造幻境，是樂芙蘭最為強大的手段之一。

　　“為什麽，瑞茲，為什麽要殺死我！?你就是這樣對待你的導師的嗎！”

　　“明明收我做徒弟，卻阻止我獲得無盡的力量，瑞茲，你在嫉妒我會變得比你強?”

　　泰魯斯和布蘭德的身影一步步向瑞茲靠近，他們的眼眶裡沒有眼球，只有漆黑的空洞。

　　好在瑞茲經歷了千年的風霜，心智早已區別於普通人類，面對眼前的虛影，他沒有受到太多影響，依然面無表情。

　　他閉上雙眼，不再去看任何事物。

　　破除幻覺的最佳方法，就是控制好自己的心境，讓自己平靜下來。

　　時間一分一秒過去，最終，泰魯斯和布蘭德的幻影隨之消散，瑞茲睜開眼，看到四面橢圓形的鏡子包圍了自身。

　　樂芙蘭的身影時而在他正前方的鏡子中浮現，時而又轉移到他側面的鏡子裡。

　　找到規律的瑞茲施展奧術，往背後即將要顯現出身影的鏡子丟出了淡藍色的法球。

　　鏡子應聲破碎，連帶著樂芙蘭的幻象裂成了無數的碎片，而另外三面鏡子裡竄出了淡金和暗紫混合的光束，同時襲向了瑞茲。

　　雙腿發力，一躍而起到半空中，瑞茲躲開了這圍剿式的魔法攻擊，緊跟著甩出三顆奧術法球，打碎了所有的橢圓鏡。

　　落地後，他狂奔向了魔法物品儲藏室的大門。

　　他很清楚，這位“蒼白女巫”是在拖住自己，好讓其他諾克薩斯人抓住喬森等人，他不能與其在此糾纏，必須盡快離開這裡。

　　樂芙蘭當然不會給瑞茲輕易離開的機會。

　　剛跑出去沒幾步，大廳周圍的牆面忽然飛出四根金色的鎖鏈，硬生生捆住了瑞茲。

　　儲藏室門外，負責幫瑞茲把風的德瑪西亞密探早已被樂芙蘭製造的幻境刺激過度，最終精神崩潰，自殺死去。

　　……

　　易大師和悟空回到事先約定的集合地點，待了十分鍾都沒能等來同伴的身影。

　　思獼猿悟空撓了撓帶有毛發的臉頰，疑惑道:

　　“怎麽還沒回來?”

　　一身淡黃長袍，戴著七度洞悉目鏡的易望向不遠處的魔法物品儲藏室，語氣略微沉重地說道:

　　“難道出事了……”

　　悟空看了眼自己的師父，頓時覺得有這個可能，而且越來越大。

　　二人朝著儲藏室走去，發現迎面跑來一道身影，正是伊澤瑞爾。

　　伊澤瑞爾滿臉慌張，還沒靠近師徒二人就大喊起來:

　　“喬森被抓走了！”

　　附近的諾克薩斯人都已經被易和悟空“清理乾淨”，此刻除了他們倆之外，不會有其他人聽到探險家小子的聲音。

　　易和悟空對視一眼，又看著伊澤瑞爾問道:

　　“瑞茲大師和那位密探呢?”

　　喘著氣的伊澤瑞爾搖了搖頭:

　　“沒見到過他們，怎麽，他們兩個也沒回來?”

　　“果然出了意外。”易手持無極長劍，環顧了一圈四周，“諾克薩斯人的目標一定是喬森體內的世界符文，我們要盡快找到他，至於瑞茲大師，他應該有辦法帶著那名密探脫身。”

　　悟空和伊澤瑞爾一起點頭，跟著易開始尋找起喬森。

　　……

　　卡裡默克打開另一道暗門，沿著大門完全相反的方向，帶著喬森離開了儲藏室，這也是伊澤瑞爾沒能找到喬森的原因。

　　這位諾克薩斯上校一路前行，準備將肩膀上扛著的年輕人帶到監牢裡好好“招待”。

　　遭受中級位階法師的精神攻擊後，喬森的身體愈發虛弱，他能感覺到，自己很快就會昏迷。

　　他想了想，用盡最後的力氣，悄悄地，緩慢地伸手拉開了一點腰間左側子彈袋的口子。

　　借著卡裡默克的奔跑所帶來的抖動，一顆又一顆的子彈每隔幾秒鍾就會順著小口排隊掉落。

　　這是喬森能想到的最後的辦法——給同伴們留下信號，讓他們沿著子彈的方向找到自己。

　　為了配合海克斯左輪手槍使用，子彈都是經過特殊材料改造，這種材料在碰撞物品，在落地時不會發出多少響聲，卻更加堅硬，威力更強。

　　加上有跑步聲遮掩，卡裡默克便沒能聽到有物品落地的聲音。

　　完成這一動作後，喬森最終沒能撐住，昏死了過去。