沒過多久，吳用手裡捧著一個木盒走了進來。

　　吳用一來，屋裡瞬間安靜下來，所有人都好奇地打量著他手裡的木盒。

　　這木盒七寸長，五寸寬，三寸高，木盒表面有三十個洞，洞上插著同樣長度的草杆。

　　“吳先生，這是何物?”

　　孟凡問道。

　　吳用環視屋內眾人，隨後他指著手中的盒子，說道:

　　“楚先生頭一次來，我就說的詳細些，諸位莫嫌我囉嗦。每年遇事不決，我們總會以抓鬮之類的方式決斷，所有的道具都是由我來準備的。為了增加趣味，我會換些花樣。

　　今年亦是如此，今年我又想出了一個新花樣。旬月之前，我拜托工匠製作此盒。盒子內是空心的，盒子的上表面共有三十個洞，盒子內以木板隔開三十個空間，依照在場除孟少爺和我之外的二十四人，插入二十四根狗尾草的草杆。

　　這二十四根草杆經過驚喜挑選，長短粗細幾無差別。而後，我將一個石塊墊入其中任意一個空格之中，將此空格的草杆削短，致使從外看來依然與其他草杆等長。

　　一會兒幾位依次抽取一根草杆，抽中唯一一根短杆的，就是今年去收租的人選。

　　當然，孟少爺是不必抽的;草杆是我安排的，我知哪個是短杆，為公平起見自然是不參與的。

　　諸位可有異議?”

　　吳用話一說完，立刻就有人附和:“無異議，無異議。”

　　楚天歌環視屋內眾人，除了孟凡的臉上是恍然之外，其他人只聽一般就已經是一幅了然的姿態。還有幾人對視了一眼。

　　楚天歌看到這一幕，心頭髮笑:相比是吳用早就與其他人通過氣，如此一來他們就都知道短杆在哪個位置。若要讓我抽到短杆，必然是讓我最後抽取。

　　他猜的沒錯，昨天晚上吳用就已經向其他的門客透露了這遊戲，以及唯一的短杆所在的位置。

　　吳用原本的安排是，將楚天歌推薦為收租的人選，如果楚天歌不同意，他就提出用抓鬮的方式來決定，同時拿出早就準備好的木盒。

　　出乎吳用預料的是，楚天歌本人沒有對此提出異議，反倒是孟凡竟然反對楚天歌成為收租的人選。

　　孟凡對楚天歌的照顧超出了吳用的意料，不過好在一切還是按照他的計劃進行，現在還是按照他的設想，以抽杆的形式來決定最後收租的人選。

　　吳用已經和所有的在孟府的門客串通好了，木盒又在他的手中，只要他“暗箱操控”，使楚天歌最後一個抽杆，必定能讓楚天歌成為收租的人選。

　　如此一來，既能將一個費力不討好的麻煩事丟出去，又能將楚天歌趕出孟府，簡直是個一舉兩得的妙計。

　　這般想著，吳用的臉上不由得露出得意的笑容。

　　當吳用問“有沒有異議”的時候，已經和他串通好的眾人自然不會提出異議。

　　吳用看向楚天歌:“楚先生可有異議?”

　　楚天歌微笑著說道:“很有趣的法子，就這樣決定吧。”

　　吳用點點頭，隨後他端著木盒逐次走到其他人的身前，讓他們一人抽取一根草杆。為了讓楚天歌順理成章地最後一個抽，吳用先讓坐在楚天歌對面的那些人先抽。

　　他走動的時候，木盒內的石頭和木盒內的木板碰撞，發出了一點兒聲響。這聲音不大，楚天歌聽到這聲音之後，卻差點笑出聲來。

　　楚天歌的耳力極好，光是聽著動靜，就能判斷出這木盒內的短杆大概在什麽位置。若是吳用走到楚天歌的面前，他就能判斷的八九不離十。

　　剛才吳用解釋規則的時候，楚天歌已經在思考要用什麽方式去判斷短杆的位置。在一刹那間，他已經有了十種方法。

　　不過，這些方法都沒有必要了。

　　又要裝傻嗎?

　　楚天歌看了看一旁的王董，心中有了計較。

　　他看著王董，心中說道:我可不是記仇的人，王老先生不太活躍，該給他多參與的機會。對面的人快抽完了，這邊坐著的論資歷、德望，極有可能是給王董先抽。

　　事情的發展果然和楚天歌預料的一樣，對面抽完之後，吳用端著木盒走到王董的身前， 就在這個時候，楚天歌卻攔住了正要抽杆的王董:

　　“王老先生，您是這裡德高望重的老前輩，不妨讓一讓其他幾位，讓他們先抽。”

　　這話一出，吳用臉上一變，對楚天歌厲聲喝道:“無禮！”

　　他正要再說些什麽，王董卻擺了擺手，阻止了吳用。

　　王董扭過臉，正視楚天歌，盯著他的眼睛說道:

　　“楚先生好手段！一句話就把老夫給架住了。若是老夫不讓，倒顯得老夫小氣了。

　　就讓他們幾個先抽吧。”

　　王董退了一步，吳用點點頭，端著木盒走向了其他人。

　　此時，吳用眉頭微皺，他心中升起了一股不詳的預感，或許他的計劃未必能夠順利。

　　當吳用給其他人都抽完，只剩下王董和楚天歌兩人還沒抽，他再一次走到了王董身前。

　　王董正要抽，卻再一次被楚天歌攔住:

　　“王老先生，您老德高望重……”

　　一聽到這話，王董就明白楚天歌的意思，他打斷了楚天歌:“讓你先抽。”

　　吳用聽到這話，眼皮一跳。他心中頓時焦躁了起來，可在焦慮，一時半會兒他也想不出應對的法子，只能乾著急。

　　“多謝。”

　　楚天歌向王董道了一聲謝，看向了吳用手中的木盒。現在只剩下他和王董沒有抽，木盒上還剩下兩根草杆。

　　當吳用走到王董跟前的時候，根據盒子當中石頭和木板微小的碰撞聲，楚天歌已經聽出唯一的短杆的位置。

　　他衝著王董笑了笑，將最後一根短杆留給了王董。