提爾斯特帝國對於北境的統治,自從他們征服這裡開始就不算穩固。當年為了消除北方獸人對於帝國本土的威脅,帝國花費了巨大的代價才將北境並入了帝國的版圖,但他們卻不得不面臨當地強烈的分離主義以及錯綜複雜的宗教關系帶來的混亂局勢。面對這種情況,帝國是選擇了妥協的戰略方針,才換取到了當地貴族的臣服和穩定。
而在一段相當漫長的時間裡,北境的諸侯都擁有著幾乎自治的權利,他們對帝國的臣服幾乎只是名義上的。甚至在帝國和獸人交戰的時候,他們都還和獸人保持著明面上的商業往來,向後者販賣武器裝備。而在戰爭結束之後面對帝國和獸人的通商協議,北境諸侯更是毫不在意,往來的商隊都不得不在他們的土地上支付一筆相當高昂的通行費。
長此以往,帝國和獸人談判出來的通商協議,事實上已經成為了北境和獸人之間的通商協議。北境從獸人方面購買各種奴隸高價販賣給帝國本土,再從帝國本土囤積糧食倒賣給獸人,以此謀取了巨額的利潤。而歷任皇帝雖然對此頗為不滿,但無奈北境諸侯因為地緣因素而頗為團結,帝國也始終沒能下定決心改變這一情況。
事情的轉折發生在十二年前,帝國的皇帝蓋烏斯突然向北境的所有諸侯發出了一份最終通牒,其中的要求包括將與獸人的通商權轉交給帝國官方,轉信帝國國教聖帝教,以及將自己的繼承人送往帝國首都阿裡斯加進行教育等。在北境最大的諸侯潘德公爵拒絕這一通牒並且聯合其他諸侯組建起北境同盟宣布脫離帝國後,北境戰爭就已在事實上被打響。
起初,帝國人本以為這場戰爭並不會持續太久,畢竟北境人雖然驍勇善戰,但北境這塊土地實在是太過貧瘠了。在北境戰爭打響前,北境大部分諸侯都需要依賴和帝國內部的交易才能養活他們的人民,就連潘德公爵都不得不出賣自己的幾座礦脈的開采權來換取糧食。也正是基於這一點,皇帝才有底氣發出這幾道堪稱嚴酷的要求,試圖進一步削弱北境的自治權。
但是,帝國的高層明顯低估了潘德公爵的軍事實力以及北境對於這一戰的決心。在戰爭打響後不久,潘德公爵就和北方的獸人達成了交易,用本該運往帝國的礦產換取到了大量的奴隸和雇傭兵,硬生生頂住了來自帝國猛烈的攻勢。不僅如此,在取得了防守端的成功後,潘德公爵還順勢轉守為攻,擊殺了帝國北部防線的最高指揮官馬爾庫斯公爵,儼然有攻入帝國本土的跡象。
危急時刻,帝國不得不割讓西部的部分土地換取和伊裡斯王國的和平,將擁有“軍神”之稱保盧斯調往北線。然而面對已經奪取了帝國本土北部幾座產糧公爵領,再無後勤補給之憂的潘德公爵,即使是身經百戰的保盧斯都沒有太多辦法。他能做的只有勉強阻止北境軍隊進一步南下,至於反擊則是完全無能為力。
雙方就此在邊境僵持了下來,數年時間內保盧斯和潘德互有勝負,但都沒能創造改變戰局的機會。但如果一切都沒有變化,帝國方面其實是更難以接受的一方,畢竟在這場戰爭中他們已經失去了超過四分之一的領土。而且隨著時間的推移,帝國內部也在逐漸出現一些不和諧的聲音。在戰爭的第九年,無法承受戰爭壓力的奧斯頓公爵發出了聲明,宣布加入北境同盟,成為了帝國內部第一個公開宣布支持叛軍的公爵。如果局勢繼續這麽發展下去,不說維爾斯特帝國是否會面臨解體的風險,至少皇帝蓋烏斯是將要保不住他的皇位了。
就在危急關頭,帝國太子尤利烏斯是橫空出世,成為了帝國的救世主。雖然他在此前並沒有過作戰經驗,但在帝國已經面臨生死存亡的考驗時,蓋烏斯還是選擇將帝國最精銳的國立騎士團烈獅騎士團交給了他。而尤利烏斯也是很快展現出了驚人的軍事天賦,僅用了不到一個月的時間就帶領這隻軍隊攻破了奧斯頓公爵的首府,將公爵本人俘獲並送回了帝都。
而尤利烏斯和烈獅騎士團的加入,也是徹底打破了帝國和北境相持的僵局。在太子殿下都身臨前線的情況下,帝國軍隊的士氣得到了驚人的提升,而尤利烏斯本人在戰場上的活躍表現更是鼓舞了幾乎每一名帝國士兵。在這種情況下,蓋烏斯決定趁熱打鐵,順勢對北境同盟發起一戰定勝負的決勝之戰。
在碧利斯河邊,這場足以載入帝國史冊的大戰持續了兩天兩夜。北境同盟依靠著兵力優勢在大部分時間裡都佔據著絕對優勢,但保盧斯的出色指揮能力也讓帝國軍隊能夠在絕境中苦苦支撐而不至崩盤。
在關鍵時刻,尤利烏斯再次站了出來,他帶領著烈獅騎士團對著潘德公爵的本陣發起了衝擊。
雖然潘德公爵身邊的獵鷹騎士團同樣是殊死作戰,但雙方之間的戰力差距實在是有些過於懸殊,他們的防守陣型很快就被衝散了。而更糟糕的是,潘德公爵還被戰場上的流矢所射中,無奈之下只能選擇退出戰場。
在失去了主帥之後,北境軍隊本來大好的局面一下子被逆轉。雖然潘德公爵的表弟格溫特伯爵接過了指揮權繼續在場上作戰,但無論是軍事才能還是自身威望,格溫特伯爵都很難和自己的表哥相提並論。在潘德公爵離開戰場後不久,軍紀散漫的獸人軍團先行崩潰,隨後奴隸軍團也在大勢已去的情況下或降或逃,而獨木難支的北境軍團也不得不選擇撤退保留有生力量, 這場大戰最終還是以帝國的勝利而告終。
在碧利斯河之戰後,北境同盟就失去了這場戰爭的主導權,之後的兩年他們再次失去了從帝國奪來的土地,北境再一次面臨著嚴峻的糧食危機。但帝國方面也不願再繼續將戰爭拖延下去,他們的財政雖然還沒有被長達十二年的戰爭所拖垮,但也已經很難支撐他們的軍團進一步前進了。在這種情況下,和平成為了雙方的共識。在短暫的交流過後,尤利烏斯王子和保盧斯將軍還是做出了讓步,親自來到潘德公爵的鷹揚城進行談判。
雙方的談判持續了接近一個月的時間,潘德公爵並不願意接受帝國在戰前提出的要求,而帝國方面則是不願在十余年的大戰後什麽都得不到。然而,彼此內部的情況都已無法支撐雙方繼續再開啟戰端了,伊裡斯王國在邊境的增兵讓帝國非常擔心,而北境方面也對北方的獸人動向開始感到不安。
最終,雙方還是決定各退一步。北境同盟方面保留了他們信仰上的自由,也留住了戰前的大部分權利,只有和北方獸人的通商權將需要和帝國進行商議。北境方面則是再次宣布重新成為帝國的一部分,將部分土地和礦產作為賠償以彌補帝國在這場戰爭中的損失,並且將潘德公爵的長子巴斯蒂安勳爵送往帝都進行“教育”。
至此,長達十二年的北境戰爭終於結束。然而對於提爾斯特帝國來說,這場戰爭的意義將更為深遠,不安的因素已然被種下,濃鬱的血腥味也引來了野心家們的覬覦,戰爭的陰雲,已然籠罩在了卡烏斯大陸之上。