婦人眼中淚珠打轉，哽咽道:“說我相公無故毆打成國公府奴仆，還要訛詐成國公府。

　　相公在軍中時就是個守紀之人，來到東郊後更是與人為善，不曾得罪過誰。

　　若不是成國公府的奴仆明目張膽搶收我家麥田，欺人太甚，相公也不會和他們拚命。”

　　朱慈烺沉聲道:“此事本宮攬下了，三五日就會有結果。”

　　等朱慈烺辦完正事，張世遵拉著他走到院內角落:“貝子業昨日遇害，今早出殯了。”

　　“嗯，聽說了。還有事?”

　　張世遵道:“這事……殿下真要乾預麽?”

　　“當然，本宮痛打落水狗，解救被誣陷的將士，還需要瞻前顧後的麽?”

　　張世遵故作神秘道:“昨日，有幾個科道官員遞了奏本，把貝子業那堆烏七八糟的事捅上去了。”

　　朱慈烺會心一笑不言語，暗自心道，原來如此。

　　“還有……”張世遵支吾道:“這宅院……殿下千萬別往外傳。”

　　“哦，哪家的姑娘?”

　　“小門小戶。”

　　“老國公不同意?”

　　“何止，差點沒把我腿打折。”

　　朱慈烺心道，這年頭國公府的小公爺私定終身，挨揍也活該。忽而想到甚麽，說道:“盡快給這娘倆安排個住處罷。”

　　走出宅邸後，朱慈烺囑咐道:“耿郅，你先去調查清楚婦人所言每個細節是否屬實，最好記錄下來。

　　明日找黃伴伴領五百兩打點，再聯絡之前錦衣衛的手下或者同僚，尋些個知根知底的人等候命令……”

　　耿郅道:“殿下交待的事，我一定辦妥當。”

　　二人趕去耿郅讚不絕口的糕點鋪。朱慈烺出了糕點鋪，瞧見曾有一面之緣的道長。

　　朱慈烺上前肅敬作揖，道:“道長，人生何處不相逢。”

　　道長見又是當日的公子，避之不及似的說道:“小煞星，怎麽是你。”

　　朱慈烺雖虛明敞豁，可一聽小煞星的稱謂，撇了撇嘴，回了句:“哎，你個老雜毛。”

　　耿郅挺立在側，心下犯難。倘若他悄無聲息地溜走，徑自去順天府不太好;提刀斫殺幾次對少主出言不遜的牛鼻子，也不太好。

　　好在，朱慈烺並非真惱，轉而笑呵呵的與道長說道:“原本有事尋你幫忙，看來有人不想賺二十兩銀子。”

　　道長一聽二十兩，語氣緩和道:“扶危救困乃貧道此生的夙願，花多少銀子決定公子有多大的氣度。

　　人生便是一場修行，不如公子花回冤枉錢，咳，做回大善人，散出去百兩紋銀便可上升一個境界……

　　唉，貧道過幾日便要去雲遊，也不知何年何月才可與公子重逢。”

　　朱慈烺越聽越熟悉，不禁脫口而出:“聽懂掌聲！”頓了頓道:“就二十兩，老雜毛你不去本宮……本公子尋別人去。”

　　道長聞言慨歎一聲，道:“罷了，與公子有緣，所為何事?”

　　朱慈烺近前低聲道:“沒什麽大事，正好你過幾天要離開京師，這兩三日道長多去成國公府門前轉悠，盡量招搖些，引得旁人注意才好。”

　　“好說，好說。”道長仍是那副高人做派，從耿郅手中取走二十兩銀子，輕揮拂塵，隱沒在人群中。

　　朱慈烺對耿郅說道:“我還不至於與個方外之人計較，你去做事罷。”待耿郅走後，朱慈烺心事重重的返回宮中。

　　崇禎十三年九月初四日秋風習習，空氣濕度百分之五十。宜盡孝，宜謀劃。注:國都失陷，勳貴將托付於自己的太子賣個好價錢，過不過分。

　　朱慈烺角色扮演大孝子愈發得心應手。

　　這會兒，他瞧著敬愛的周皇后品嘗從宮外帶回的桂花糕與玫瑰糕，分外地忻悅。

　　朱慈烺來到這個熟悉而又陌生時代的情緒價值瞬間得到滿足。

　　被光祿寺的飯食惡心多日的朱慈烺，準備蹭小廚房菜肴大快朵頤時，崇禎適時踩著飯點趕來。

　　頗為不真實，好似普通人家的溫馨場景，在深宮內上演。

　　用膳後，崇禎抿了口茶水，向朱慈烺問道:“聽說你昨日周濟了個將士的遺孀。”

　　朱慈烺正色回道:“那家人遭受不應有的苦難，為國戍邊多年，到頭來卻枉死於獄中。”

　　崇禎聞言不禁動容，又隱隱感覺被含沙射影內涵到。

　　聽的人心境不同，感受自然不一樣。朱慈烺注意到崇禎下頜微動，法令紋深了幾分，對黃伴伴吩咐道:“把本宮準備的糕點拿來。”

　　他轉向崇禎，道:“父皇，兒臣在宮外吃過後，覺得甘甜綿密卻不膩，甚是獨特，便想著給父皇母后也嘗嘗。”

　　崇禎雖長時間處於高壓狀態，整日裡疑神疑鬼，卻難以抵擋來自孝順兒子的心意。

　　王承恩瞅見這幕父慈子孝的場面比崇禎還歡娛，含笑從黃伴伴那取過孝心。

　　崇禎又抿了口茶，說道:“那夜不收怎麽死的?”

　　朱慈烺小心應對道:“許是受不住獄中酷刑拷打。”說罷歎了口氣。

　　崇禎又在殿內坐了會兒，便繼續勤政自我感動去。

　　翌日，茶舍雅間內。朱慈烺慵懶的斜倚著茶幾，此時正聽取耿郅的工作匯報。

　　“那婦人所說經調查皆屬實情，並無誇大隱瞞。

　　依少主吩咐買通獄卒，已將張安用長相相似死刑犯替換掉，並把死刑犯撫……撫恤金暗中送至家中。

　　張安被安置在京師北郊，新身份正在安排，過些時日便可混進府中。

　　已有不少言官注意到郎管家外甥貝子業迫害張安的事情，準備聯名彈劾。

　　已派出十名錦衣衛分兩班輪番監視順天府那名書吏，謹防書吏自殺或被自殺……”

　　耿郅一口氣說完隻覺口渴，朱慈烺將晾得差不多的茶水，輕推到耿郅面前。

　　“這次差事辦的不錯，時間緊任務重，先前還擔心你不能保質保量完成，看來本少主沒看錯人。”

　　耿郅有些受寵若驚。他是世襲的錦衣衛百戶不假，不過自從接父親班兩年多來，在南鎮撫司一直渾渾噩噩的混日子，一眼望到頭的人生怎敢奢談希望。

　　跟隨殿下不過十余日，出任務次數是多了些，可錦衣衛的俸祿照領不誤。而且，每次完成殿下指派的任務，都能領到賞銀。

　　殿下也不似其他上官那般動輒呵斥辱罵，相處下來，覺得雖已至秋日可卻如沐春風。

　　耿郅正擱那感慨，張世遵推門而入，忙賠禮道:“讓殿下枯等，罪過罪過。”

　　朱慈烺笑道:“原本就是我早到，世遵，快入座。”

　　朱慈烺看似不經意問道:“平日裡，世遵愛讀什麽書?”

　　“不過是些話本，上不了台面。”

　　“兵書可有涉獵?”

　　“兵書啊……少時被我爹拿藤條追著打，堪堪讀完《孫子兵法》和《尉繚子》，可時日已久，早記不得多少。”

　　《孫子兵法》有一定閱歷與經驗的門檻，達到標準方可真正讀懂些皮毛，能閉門造車、無師自通的萬中無一。

　　朱慈烺道:“《尉繚子》厚重少文，注重實用，其中法令條文均為具體的軍隊管理方法，雖逾千年，亦有借鑒意義。忘了也能再撿起來嘛，近些時日多用功。”

　　當然，朱慈烺留了半句:天下將傾，我可以依靠的勢力並不多，能投奔、輔弼我的勳貴算一份。

　　須臾，朱慈烺又擺出一副書生意氣、指點江山的姿態，說道:“今日咱們三人以茶代酒，議一議國朝何人堪稱知兵。”

　　我先拋磚引玉:自崇禎元年始，兵連禍結，北地百姓民不聊生。

　　內有闖王高迎祥、闖將李自成先後崛起轉戰數省，外有皇太極覬覦中原大小五次入關劫掠。

　　觀我軍諸將帥，沽名釣譽者居多，或可戡平禍亂，還百姓以安定者，不過三人。”

　　張世遵道:“哪三人?”