東凌所在的村莊名為清風村，因其地勢較高，常有和煦清風吹拂而得名。

　　當東凌走近清風村的時候，他的視線被遠處一個揮舞的手勢吸引。在那裡，一個壯碩的小夥子正向他揮手，看上去比東凌稍稍年長幾歲。他的臉上掛著爽朗的笑容，透露出一種無拘無束的青春活力。

　　“東凌！”小夥子的聲音洪亮而充滿活力地傳來。

　　東凌認出了來人，也揮手回應:“鐵山哥。”這位名叫鐵山的少年是附近鐵村村長的兒子，比東凌大三歲。雖然東凌實際的年齡遠不是一個孩子，他在這個世界中仍然收獲了這樣一個好玩伴。

　　鐵山迅速走近，表情突然變得驚訝。

　　“東凌，你的臉怎麽了?”他指著東凌臉上的幾處淡淡的淤青，關切地問道。

　　東凌摸了摸自己臉上新添的傷痕，內心有些無奈地想，這麽輕微的傷都沒逃過他的眼睛?然而，他表面上依舊鎮定，隨意編造了一個借口:“小事，爬樹時不小心摔了一跤。”他努力讓聲音聽起來不以為意。

　　鐵山皺了皺眉頭:“你沒事爬樹做什麽?”

　　“我在林子裡看見一隻‘露翼’，想去抓一抓。”東凌故作輕松地解釋道。這個異世大陸上有一種名為“露翼”的奇特小動物，體型與前世的家貓相似，但擁有靈活的細長四肢和帶刺的尾巴。更引人注目的是，它們有一對寬大且透明的翅膀，在陽光下閃爍著寶石般的光澤。這種生物主要棲息在密林的高大樹木之上，日間多半沉睡，而在清晨和傍晚活躍，在樹梢間跳躍時會展開翅膀滑翔，宛如晨光中的閃動露珠。

　　鐵山一愣，道:“抓露翼獸，你還真敢想。露翼獸靈活得很，連後天武者都不一定抓得住。”盡管如此，鐵山還是相信了東凌的說辭，接著他轉移了話題:“我正好要去找你。”

　　“找我?有什麽事?”東凌好奇地問。

　　“今年的歸元宗選拔快開始了，我打算再試一次。你也到了合適的年紀，我想找你一起去。”鐵山說道。

　　“宗派選拔啊……”東凌有些猶豫。每年春天，各大宗派都會選拔有潛力的年輕人作為弟子，但東凌對此並不那麽熱心。主要是他對這個世界的修真界的了解還僅僅停留在書本上，作為一個轉世者，他有很多秘密需要隱藏。他不確定如果貿然加入這些充滿神秘的宗派會引發什麽後果。更何況，因為前世的記憶積累，他從小就開始自主修煉了。再加上識海中“神秘葉片”輔助，至今在修煉上也未遇到什麽障礙。因此，關於是否加入某個宗派，東凌還在猶豫之中。

　　看到東凌猶豫，鐵山笑了笑，半開玩笑地說:“我知道你平時不太積極，可能不會主動參加。這次我得和你爹談談，他肯定能說服你。”

　　東凌無奈地歎了口氣，帶著一絲玩笑反應道:“還打算聯合我爹逼我啊?”

　　鐵山拍了拍東凌的肩膀，眼中閃爍著興奮的光芒，“只要你也加入，我們倆好兄弟就可以一起馳騁修真世界了。”

　　東凌半開玩笑地反駁:“哪那麽容易。青河郡人口近百萬，歸元宗作為青河郡第一大宗，每年報名的少年數不勝數，但他們也就招收那麽十幾個弟子而已。”

　　“我知道機會小，但我已經連續三年參加過選拔了。”鐵山的聲音裡透露著一絲堅持和篤定:“前幾次雖然沒通過，但這一次肯定能成，我有信心。”

　　“哦?”由於對加入這些宗派並不上心，東凌之前也沒有詳細了解過這些宗派的招收規則。他略顯驚訝地問道:“算上今年，都是第四年了嗎?鐵山哥，你真是太執著了。歸元宗對你有那麽大的吸引力?”

　　鐵山解釋道:“這算什麽，歸元宗的招收年齡限制是十二至十六歲。所以，從十二歲開始每年都去參加選拔的人大有人在。在青河郡，想加入歸元宗的可多了去了。”

　　他繼續補充道:“你要知道，清河郡很多先天強者都是歸元宗培養出來的。”

　　“先天強者，那可是天地間的強者。”鐵山說到興奮處，開始眉飛色舞。

　　禦劍天地之間，翱翔九州之上。這可是每個少年的夢想。

　　“因此，歸元宗在清河郡一帶絕對算得上是龐然大物，即使在整個秦嵐帝國，也是數一數二的。”鐵山補充道:“這種宗門，誰不想試試看?”

　　東凌看著鐵山眉飛色舞地講述，無奈地搖了搖頭。

　　先天強者，達到這個境界的修煉者，通常已經超越了普通人的極限，擁有了控制或改變自然規律的能力。先天境界的修煉者可以自由地調動天地之力，能夠禦劍飛行，殺敵千裡之外。據說某些極為強大的先天強者能在翻手間就覆滅掉一整座城池，十分恐怖。

　　但即使在人口百萬計的清河郡，先天強者也只是極為稀少的存在。這樣的強者在整個帝國中都是備受尊崇的貴賓，可見達到這一境界的難度之大。

　　盡管鐵山比東凌年長三歲，但東凌憑借前世的記憶，對他而言，鐵山依舊只是個孩子。這個年紀的孩子，總是對未來充滿了無限的美好憧憬和幻想。

　　“那麽，歸元宗的選拔都考核些什麽?”東凌好奇地詢問。

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　　兩人就這麽聊著天，並肩走著。漸漸進了村子，人也開始多了起來。

　　年幼的孩子們在巷道裡歡快地追逐嬉戲，他們的笑聲清脆地回蕩在空氣中，為這個小村莊增添了無憂無慮的氛圍。而一些年長的青少年則在空地上練習武藝，他們的每一次揮手、每一次踏步都剛勁有力，伴隨著哼哈的氣息聲，充滿了節奏感和力量。這些青少年大多是為即將到來的宗派選拔做準備，每個人的眼神中都透露出堅定和期待，期許著那個浩瀚的修真世界。

　　東凌和鐵山一邊交談，一邊友好地向熟悉的村民們打招呼，村民們也以熱情的笑容和招呼回應。

　　村中的道路用平整的鵝卵石鋪就，兩旁排列著嫩綠的柳樹。微風吹過，柳枝輕搖，透著絲絲春日涼意。

　　村裡的房屋大多是單層的木質結構，間或點綴以石材，顯得簡樸而堅固。每家的門前都種植著各式花草，從野生的五顏六色的小花到精心培育的花籃，處處展示著居民對生活的熱愛和細心照料。大部分村民的家門敞開著，彰顯出一種開放和熱情的鄉村氛圍。

　　很快，他們就走到了東凌家門前。

　　這是一座典型的鄉村小屋，外牆塗著淡黃色的石灰，屋頂覆蓋著厚厚的茅草。門前的院子被一堵用鵝卵石砌成的矮牆圍繞，木製的門微微敞開，透出一絲家的溫馨。

　　“爹，我回來了。”東凌大聲喊道，吱呀一聲，推開木門進入小屋的前院。

　　前院雖然不大，但被打理得格外整潔。小徑兩旁設有兩個小型菜園，裡面種植著翠綠的星葉豆、生菜和菠菜。幾個蔬菜架上攀爬著長藤星瓜和豇豆等藤本蔬菜。菜園被整齊的石徑所環繞，而石徑邊緣不時可見幾朵野花，它們在陽光的滋養下生機盎然。

　　屋內靜悄悄的，沒有人應答。

　　“我爹不在，可能去郡上了。”東凌解釋道:“他經常在這個時候出去。”

　　東凌和鐵山走過院裡的小徑，走近房屋內，屋內布置簡潔。客廳中擺放著一張木製的長桌和幾個椅子，牆角堆放著一些農具和一些簡單的武器，鋤頭、斧頭以及一柄寬厚的長劍。這些工具和武器都有些舊，但依然堅固可靠。兩間小小的房子。屋子不大，但卻很是溫馨。

　　兩人坐下後，暫時放下了關於宗派選拔的話題，轉而開始分享彼此近期的經歷和見聞。

　　過了一陣，外面傳來一陣急促的呼喚聲:“鐵山！鐵山！你在裡面嗎?”

　　“哎?雲嬸?出什麽事了?”鐵山聽出來人的聲音，立刻回應。

　　門外站著一位顯得非常焦急的婦女，衣著樸素，此刻臉上寫滿了擔憂，顯然是剛從勞作中趕來。她的頭髮被隨意地束在頭頂，一些散亂的發絲在她焦急地移動中飄散。

　　“可算找到你了！”雲嬸的聲音聽起來極為焦急，她幾乎是喘息著說話，“我們村和花村的人打起來了，你爹被打傷了。你快去看看！”

　　“什麽?怎麽回事?”鐵山急切地追問。

　　雲嬸一邊喘息一邊解釋:“兩村起了爭執，你爹被打傷了。村醫說情況不太好，你得趕緊去看看。”

　　“他們在哪?”鐵山迅速問道。

　　“在咱們村的田裡，那邊圍了一大群人，很容易找。”雲嬸指了指村外的方向。

　　鐵山立刻向村外衝去。

　　“鐵山，等等我！”東凌也沒有時間感到驚訝，急忙跟著他跑了出去。