荀氏子弟見長侄荀彧都被訓斥下來，都不敢吭聲。

　　“許久不來，這裡倒有幾張生面孔啊！”陰修饒有興趣望向廳中眾人，但凡書院新秀，都逃不過他犀利眼神。

　　“在下東郡程昱，見過太守大人！”

　　“晚輩長杜鍾繇，見過大人！“

　　被目光掃到的人，紛紛起身拱手行禮，自報家門。

　　“我穎川書院個個都是一表人才，可喜，可賀！”陰修見此等青年目光堅定，從容自信，面露喜色。

　　自己得意門生被誇讚，荀爽也呵呵笑起來，方才煩惱頓時消散不少，滿堂之人見狀，豁然開朗。

　　見眾人相視而笑，預感到學子們又要討論學問，坐於前排的韓馥略微有些緊張，不敢再多言語。

　　“今日可有議題?”陰修很想見識座上學子淵博學識，能入得院長議廳之人，絕非平庸之輩，迫不及待問道。

　　“有，有，今日議題，為‘法與禮’！”荀爽意會，恨不得將眾人早些拉入正題，避免為時政所困。

　　於是乎，與尋常般，學子們侃侃而談，直至深夜。

　　荀爽、陰修頻頻點頭，眾人翱翔於激烈的辯論之中，兩人也不時發表自身看法，通過廣泛交流融匯，形成固有學識。

　　時，月上枝頭，眾人已有些倦意。

　　荀爽見機行事，宣布散場，雖意猶未盡，但礙於天色已晚，學子們只能鬱鬱而終。

　　後院，更深處的石板道上，陰修與老友荀爽並肩而行，他們屏退所有下人，隻任月光照耀彼此。

　　“老弟，恐怕有大事要發生！”

　　原本覺得老友此番忽然造訪，甚是怪異，聽他開場一說，荀爽才知其來意，此行是來商量大事。

　　“何等大事，讓老兄如此慌張?”

　　方才當著眾人面，陰修故作鎮定，是不想引起恐慌，故與學子們談經論道，直至深夜方散，一切皆是為掩人耳目。

　　他陷入沉思，心想該如何向老友說明此間厲害。

　　“北邊！”

　　“北邊?”荀爽明面上並不勤於打探各州政務，實則暗中關切。

　　荀氏乃穎川大姓，子弟為官者甚多，加之廣結各地豪強世族，天下風吹草動，豈能不知。

　　只是陰修這則消息來得確實詭密。

　　“我早有預言，邵不通政務，冀州不得冶，稍有天災，邊民必反，難道?”荀爽透出狐疑，從心而論，冀州牧李邵之才，華而不實，遲早有事。

　　“非邵之過也，乃洛陽后宮之主不予冀州百姓活路！”陰修搖頭，漢室久病之軀，非一日受寒。

　　世人皆知，當朝天子在位，實則權傾后宮，后宮中隱匿著一幫弄權小人，群臣談之變色，不敢輕動。

　　想到當朝天子，荀爽連連搖頭。

　　只因當年桓帝駕崩之時並無子嗣，於是詢問宗室賢明之人，不想得人舉薦宏，於是十二歲登基，十四歲親政，如今正當壯年，只可惜，聲色犬馬崩壞龍體，每日病殃殃，可謂搖搖欲墜。

　　至此，皇權旁落，雖有三公輔政，國家大事卻皆由宦官外戚操手，內宮即朝堂，百官昏聵而不敢言。

　　“北邊是何跡象?”荀爽未想太多，隻想弄清楚事態，好泰然處之。

　　“流民四起，小則十萬一方，多則百萬成群，大有席卷河北之勢，危及天下矣！”陰修想想都怕，說至此處雙掌微顫，如此局勢，他一小小穎川太守顯得微不足道。

　　何以發展如此之快，前些日還傳河北新軍蕩平黑山賊眾，安定北境，今日竟成如此困局，荀爽不敢信之。

　　“賊勢如此龐大，非一日之功，只怕早已積蓄數年甚至十數年，百裡之堤，潰於蟻穴，慈明兄，天將塌矣！”

　　此言如晴天霹靂，擊中荀爽心房，國將不存何以為家，難道穎川荀氏，艱苦奮鬥幾代人，輝煌一世，將毀於賊眾之手，他哪裡肯甘心。

　　“如此大事，為何朝廷廷議從未提及?”

　　“郡縣告急，地方早以層層上報，河北人盡皆知，宮中引而不發，只怕，陛下未必知曉！”身為穎川太守，無緣直諫於朝堂之上，只因天子已數月未朝，公事盡皆私辦。

　　不用多想，定是那十常待懼怕百官彈劾，想著大事化小小事化了，明裡報喜不報憂，暗裡盼著地方軍隊能自行鎮壓，故而按壓觀望。

　　“元基兄，此事你我既知，不可任由發展，得想想辦法才是！”說罷，又低頭看著自己這身布衣，不猶昂脖長歎，在朝為官者不下千人，他一白身又能如何。

　　陰修自然知道老友難處。

　　“老弟，此事我已托人去辦，不用太過操心，今日來，還有一事！”他不想讓老友太擔心，勸慰一番。

　　“哦，先說說，此事如何處置?”荀爽更為關心國家大事，急問道。

　　“我與待中府執事有私交，已將河北消息透傳給河南尹，此人正圖無由升遷，聞之必喜！”

　　“汝是說何後之兄何遂高?”

　　“正是！”

　　“屠豬販狗之輩，能成大事?”荀爽一臉疑惑，心想老友如何犯起糊塗，何氏兄妹可是一夥人，豈能將河北大亂之事公諸於眾。

　　“凡事皆利也，因利勢導，我料定此事必成！”常年混跡官場，知道厲害關系，陰修一臉自信。

　　也別無它法，荀爽隻好作罷。

　　“老弟，秋季薦舉名單之事，我已與諸大人議定，你過過目！”前事已了，陰修從懷中捧出一冊，呈於胸前，已被捂得燙手。

　　確實燙手，這份名單前後議過數十次，如今終有眉目，荀爽不禁松口氣。

　　定眼細看，幾個熟悉名目躍然紙上，荀彧，荀攸，郭圖。

　　“郭圖?”前面兩人他們反覆商議過，只是第三位學子名字陌生。

　　“哎，司空府門下人，讓步的結果，還有後面那幾個！”

　　“噢！”荀爽甚是清楚，朝廷舉薦名額有限，各方勢力無不覬覦已久，不適當調配，誰都別想擠進去。

　　“何不趁此時機將志才也推薦了去！”見荀氏子弟佔了兩個名額，荀爽已是欣慰，不時又想起一個人來，此人滿腹學問，胸懷大志，隻恨報國無門，朝廷多次征招，都未列其名，實在可惜。

　　陰修皺眉道:“志才實為難得人才，只是性格孤傲，言語耿直，難侍官場，隻待有包容海內腹可行舟之主方可駕馭之！”

　　荀爽無奈點點頭，老友說的並無道理。

　　“兄此來，是否還差銀兩?”猛然才想起一事，荀爽恐對方難以切齒，遂主動問之。

　　“這，雖有名額，如今想赴任當值，需納供錢，孝廉二十萬，主簿八十萬，除上次所予，還差整整五十萬錢！”

　　聽他這麽算來，荀爽沉默不語。

　　“我再去想想辦法，供錢準能湊齊，此事定矣！”荀爽咬咬牙道。