羅恩穿過人群，越來越接近那股從四面八方飄來的新鮮烤吐司香味，這時他又看到了一個，這才一會兒功夫！

　　前面一家雜貨鋪掛著的鏡子中，離他大概幾步遠的地方，有人正隱晦盯著他，似是察覺到了羅恩的注視，那人轉眼間就消失在擁擠的人潮中。

　　機會來了！

　　羅恩從未如此近距離地發現過那夥人，他可不想錯過這個好機會。於是他巧妙地在人群中挪動，盡量避開那人的視線，幾步後便拐進一條潮濕破敗的小巷。

　　這是一條死胡同，羅恩緊盯著外面流動的人群緩緩往後退去。

　　幾秒鍾過去了，人群仍在往前移動，那人卻沒有從這個巷子前經過。直到一瞬間那道人影一閃而過眨眼便消失在人群中。

　　那是一個瘦削的男人，臉色蒼白，穿著破舊的衣服，那衣服比他人看起來還大。城裡自然有很多貧民或乞丐，雖然羅恩並沒有發現眼前這個人有什麽異常。但不管怎麽說，的確有人一直在暗中盯著他，很可能這個人就是其一。

　　如果能不發生衝突而解決一個麻煩，那再好不過。甚至可以反過來跟蹤他找出這夥人的窩點，以其人之道還治其身的同時證實自己的懷疑。

　　常在河邊走哪有不濕鞋，遲早有一天他們會主動現身，那時候羅恩可以肯定自己沒有任何退路可言。

　　在會議期間，埃爾斯特是一個安全的避風港，這也是羅恩能如此從容面對這些事情的底氣。

　　在過去幾天裡羅恩去過的每個行政區都有帝國精銳隱藏在高樓頂上，手裡拿著寒氣逼人的短匕如同劊子手般凝視著街道上的人。

　　就在昨天，羅恩站在房間陽台上就看到這些精銳僅依靠一根纜繩就從摩天大樓頂部俯衝下來，在眨眼之間連根削斷了一個西部牛仔的手臂。又快又狠。

　　羅恩再次盤算了一下計劃的具體細節，他帶著笑容轉過身去——然後立刻呆住了。一個高大的身影站在他面前，從頭到腳都裹在黑色鬥篷裡。帽子的帽簷擋住了他的前額，一個面具遮住了他的整張臉，包括眼睛都隱藏在深邃的黑暗中。

　　羅恩下意識往後退了一步，直視著那個身影的眼睛。這是條死胡同，這家夥竟然從帝國精銳的眼皮子底下從房頂跳下來，而自己竟然沒有絲毫察覺。看來那群家夥知道自己已經察覺了他們的存在。

　　羅恩立刻用平靜的語氣問道:“你們身後有著龐大的勢力，是嗎?”他的心臟砰砰直跳，他卻鎮定自若。“你能解釋一下為什麽我會受到你們的特殊關照嗎?”羅恩繼續追問道。

　　羅恩有些緊張，他想大聲呼救，頃刻間帝國精銳就會趕到這裡。

　　但理智告訴他就算帝國精銳趕來了這裡也不一定能救下自己，何況這一切肯定是有原因的，不然自己恐怕早就去見太奶了。

　　片刻沉默後，那個身影動了，羅恩全神貫注地盯著他的動作，準備隨時跑圖。

　　黑衣人只是從胸前掏出一封信，把它遞到羅恩面前，然後迅速轉身離開。羅恩被弄得摸不著頭腦，但他還不想就這麽放走那個人。他把信件揣進衣服裡，追了上去，喊道:“至少告訴我你的勢力。”

　　那個身影沒有回答，徑直走出巷子。羅恩急忙追上去。當他追出巷子時擁擠的街道上早已沒了黑衣人的身影。

　　羅恩暗罵一聲這個混蛋，但就現在而言可以肯定那群人不是奔著要自己命的目的來的，但自己似乎也被卷入了某些事情中。

　　羅恩繞過大教堂的後門又回到卡門街，然後悠閑地走向原本的目的地。

　　進入咖啡館後，他直奔角落的桌子，點了他期待已久的烤吐司。接下來，他拿出那封信，皺著眉頭掃視其內容。

　　“CLC-307-23，在審判降臨之前，願你接受眼睛的恩賜。”~Yharl Ballin’。

　　羅恩一眼就認出這是一個圖書館的書目識別編碼，只不過是作者、類別和書架編號的縮寫。但後面那兩句話他完全一頭霧水。

　　究竟搞什麽鬼?一群訓練有素的家夥監視我這麽久就為了給我這樣一個含糊不清的噱頭?恩賜?打一棒子再給顆糖?如果沒有得到這所謂的恩賜，審判就會降臨我的頭上?不知為何，羅恩既低估又高估了

　　形勢的嚴峻。

　　幾分鍾後，一個服務員從烤箱裡直接端出一大盤烤麵包片，麵包片被烤得金黃酥脆，上面還堆疊著一點沒有融化的黃油，熱氣騰騰的香味撲鼻而來。羅恩連手套都沒有摘就抓起叉子吃了起來。

　　填飽肚子之後，羅恩拿出筆記本，把最新進展的關鍵事件添加到記錄中。這有助於他理清思路。

　　那群神秘人的動機任然不清楚，如果冒然把帝國精銳牽扯進來可能會發生一些他難以預料的意外。

　　既然不是要他的命那就只剩合作的可能了。他們肯定有著不可告人目的，當然了如果給出的條件能夠讓羅恩滿意的話，他不會介意考慮他們的提議。

　　不過羅恩也有自己的原則，他的學者生涯已經為他鋪好了未來的道路，而且他也即將收獲自己的學位和名聲。

　　除此之外，他在三天內收集到的信息少得可憐，根本無法得出任何結論。但他已經有了明確的行動計劃。今天可以先去借出這本書，但具體名字還得去問問大師或者調查一番。無論如何這件事不能牽扯到莉雅身上。

　　那封信明確暗示他閱讀這本書會給他“眼睛的恩賜”，也就是說讓他看清楚一些重要的事情。羅恩很難相信這一點。

　　作為帝國認可的最年輕的學者之一，羅恩對文明進步做出過重大貢獻，知識是不能被否認的，那群神秘人的努力不應該被忽視，而且在圖書館度過漫長的一天聽起來相當不錯，在迷霧研討會舉辦之前他除了在城市裡隨便亂轉外也沒有什麽要緊的事情。

　　明確了目標羅恩不打算再浪費時間，付了三便士就離開了咖啡館。關於那本書的存放地點倒是沒有爭議。

　　埃爾斯特只有一個圖書館，即使不喜歡閱讀的人也不應該錯過參觀這座被稱為超越美學象征的奇跡。羅恩自己倒是不在意這些。

　　埃利奧拉圖書館是帝國最大的圖書館，其收錄了整個帝國文明的全部。羅恩從另一個口袋裡掏出了一張城市地圖瞧了瞧，當即決定叫輛馬車送自己過去。

　　羅恩站在街道邊上揮舞手臂，與每輛經過的馬車車夫進行眼神交流，時間一分一秒過去，羅恩放下了有點酸軟的手臂，正想著拿出那本令他著迷的最新出版的《論齒輪與力量倍增關系》來閱讀，一陣嘶鳴聲突然在他耳邊響起，接著便看到一輛疾馳的馬車停在他面前。

　　“去哪兒?尊敬的先生。”

　　“埃利奧拉圖書館。”

　　“喔如果您不介意的話我可以把您送到學者街對面的橋頭上。從那裡走幾分鍾就到了，您看，我總不能把一整天掙的錢全部拿去付過橋費。”男人骨瘦如柴但穿著得體，臉上帶著諂媚的微笑說。

　　“可以，車費多少?”

　　“三克朗八便士，這段路都是這麽收的。”

　　羅恩點點頭，上了馬車，坐在一對老夫婦的對面，片刻後窗外的景色開始消退，從擁擠的街道轉向寬闊的馬路上疾馳，途中經過一處類似交易市場的地方，然後又進入狹窄的道路，那一片全是住宅區，最後是這座城市聞名遐邇的——埃爾斯特橋。