李善存老漢起得早，牲口也喂得饜足，圈也墊的平整。老伴劉巧兒聽見李善存老漢起來喂牲口也起來了。老嫗她有六十歲年紀，雖是三寸金蓮的小腳，走起路來可以看出矍鑠而剛強。操持家務有條有理乾淨利落。她成年給孩子們做針線:紡線、織布好多時候，都是坐著或者是彎著腰的，現在稍顯些傴起的駝背。她花白的頭髮，打起橢圓型的發髻，耷拉在樸實的肩上。臉頰上布滿的皺紋和下垂的眼袋流露飽經的風霜。嘴皮薄顯得是個能牙利齒，卻抿密全部的憂傷和痛苦。從兩隻瘦筋骨粗的十根手指，看出她的辛苦和柔韌。她翹起胳膊敏捷地從鍋裡提起來了燙手的油餅，熱氣騰騰褶皺在一起放在碗裡。雖說是油餅，用不了多少油的，全靠油布蘸的少量的菜油，抹在面子上的。就這樣烙了兩飥，又燒了些許開水，往裡打兩個荷包蛋，為的是讓孩子他爹熱熱乎乎吃飽早點去接外孫。

　　劉巧兒想起幾個外孫有點心酸，女兒年紀輕輕得的癆病，奪走了薄命，丟下五個懵懂的孩子。最大的才七歲，最小的才一歲，一個比一個大一兩歲，就這麽寒心地撒手去了。也沒合上乾涸的雙眼，對這群可憐的孩子戀戀不舍！劉巧兒想起當時的情景，淚如泉湧。抑製住萬分的傷悲，她擦著眼淚向院子喊了兩聲:“他爹！他爹！”又接著喊:“飯做好了，吃飯吧！”

　　李善存老漢聽見老伴的喊聲，應一聲:“來啦！”

　　李善存走進廚房，他對老伴和藹地說:“我把圈墊好了，你一會天亮了去把圈裡掃一掃就行了。”

　　李老漢端起碗一看碗裡未包住的雞蛋說:“你今兒怎做的這雞蛋，怎沒包住?”

　　劉巧兒一張布滿憂愁而無奈的臉色，對老漢喃喃地說:“唉！你說這幾個娃，怎長大呀?心裡越想越難受，水開了都不知道，沒掌握好，雞蛋沒包住，你湊合把肚子吃飽算了。”

　　李善存老漢這時明白了老伴的心事，他語重心長地對老伴說:“再甭難過了，有苗不愁長。從今兒開始就讓文祥、文燕在咱家。這兩個大一點，咱們也好管。春燕還要照顧文瑞和秋燕哩。吃的、穿的，這幾年收成還算湊合，你甭愁！還得幸苦你給這幾個娃穿的、戴的，紡線、織布靠你哩！算啦！以後家務活我能幫你就多乾點。再甭想這事了。我等一會兒天亮點就走，走的早了怕路上遇見土匪或者等路的。孩子們來了，看見孩子別哭，讓孩子在咱們家高興點才好。你再甭愁了，還有我哩，甭怕。”

　　李善存老漢一邊吃一邊說，給老伴和藹地叮囑著，正說著飯也吃完了，天也快亮了。他把騾子牽到門外，騾子打了幾個滾。再給騾子掃了掃身上的灰塵，再用手摩挲幾下騾子的鬃鬣，回屋拿來鞍子給騾子備好。聽見清脆的幾聲蹄聲老漢牽著騾子就走了。劉巧兒紅著眼圈，把李善存送出了家門口，目送著李善存遠去的背影，漸漸地消失在夜幕裡。

　　李善存走出了村子，遠遠望去，磧雍原曚曚曨曨的黃土台塬顯出大概的輪廓，依稀看到天空閃爍著的幾顆殘星，忽明忽暗，象鬼睒眼，帶給人一些淒涼。

　　繞過溪水彎彎的後河，翻過忐忑的鴻溝坡，天漸漸地亮了。看見坡上還有些豆秸沒收回去。柿樹上的柿子稀稀拉拉的，桔紅色的葉子顯得厚又有些赭黃，即將要掉下來的樣子。槐樹上的葉子也少了許多，枝條繁絮的多了些，枝條朝天上戳著，鳥巢也顯露的碩大。樹上的麻雀也比平時多了些，唧唧怎怎， 不知在說什麽或是爭吵什麽?坡上苦澀的酸棗紅紅的還結了許多，隱約可見密密的紅點。崖邊上的蒿子有許多也變枯了，杆插著向天，絲毫沒有點動靜。坡上的蜿蜒小路也比平時寬了些，一部分草已枯黃了，騰出原來狹窄的路來。微風吹來有點清涼，爬上了塬，使人頓時豁亮了幾分。往西南看去兩個古代帝王的土塚顯得又高又大，這是莊稼收完了，顯出了土塚的全貌，有些滄桑和神秘。騾子噴了幾聲鼾鼻，李善存也感覺有點心曠神怡，騾子蹄聲也快了些。穿過了幾個蕭索的村子，遠處隱約可見一座古牌樓，這座牌樓是木頭豎起的兩個柱子，有五六十公分粗，筆直挺拔，上面兩層摞檁，鑲的木牌面，還有零星的彩繪的顏色遺痕。由於年代久遠，孤獨而倨，柱子上的裂紋好多，又很深，兩座石獸的面容好像有點凶惡，有些怕人，更顯得有些驚懼之感。

　　過了木牌樓，來到了韓家坳。這裡有個大戶人家，前庭後樓，兩對面廈子，分明是個四合院。門口兩座石獅子有一人高，威風鄙人。其他人家房舍都顯得頹敗不堪。在這個大戶門外，寥寥幾個人穿的大襠褲子。還有人穿的破爛地露著棉絮的棉襖，腰裡纏的是黑白不分的腰帶褶皺著。無奈、惶恐的表情，微弱的陽光傾瀉在惶惶的臉頰上，好像還在嘀咕什麽?太陽的微光映射在石獅和高大的門楣上，反射出襲人的光線，讓人感覺格外的刺眼。這裡還有人在家門口撿豆子，堆滿秸豆竿和豆殼。有人在用手推車在推糞，路上曬著零星的一些秸稈，到處都是一片淒慘的窮困零落的農家景象。