李善存老漢聽李富來說見到一位先生能學認字。他立即就要去找這位先生。和劉巧兒、周雲雀商量他們都同意。

　　吃完早飯李善存老漢把李富來挖回來的紅芋讓周雲雀蒸了一些，裝在捎馬口袋裡。背上捎馬口袋去棗紅莊去打聽。

　　一路上，天高氣爽。南山格外清新。太白山上的雪閃爍亮光。北山更不用說，山岬裡的樹木都看的清清楚楚。兩座山遙遙相望注視著，蹣跚在小路上的李善存老漢。

　　李善存老漢今年六十六歲。人到七十古來希，他老人家離七十不遠了，仍然身體硬棒。現在為孫子的上學奔波。他要去棗紅莊找到學堂，找到溫先生，打聽上學的條件。來到棗紅莊碰見一位老者。李善存老漢一看估計比他年齡稍大些，就走過去問:“老哥，給您打聽個事?”

　　老者說:“啥事?你說。”

　　李善存老漢又說:“這裡有位溫先生辦的學堂在哪裡?”

　　老者爽朗地說:“知道，知道，你往西走，走到頭，拐過向北走有個楊家祠堂，就在祠堂後面有三間房。”

　　老者一邊說，一邊比劃著方向，李善存老漢聽得清清楚楚。連忙彎腰闔手道謝。李善存老漢感到今天出門碰上了好人，一定能辦成事。

　　李善存老漢向西走，看到家家戶戶都是破破爛爛的景象。院子兩對面廈子房。院子狹窄，住的瓦房站在跟前就能觸摸到房簷;看起來住房特別緊張。

　　李善存老漢看到楊家的祠堂。門樓上的房脊勾心鬥角。各種走獸站在房脊上，走獸栩栩如生。門樓的鬥拱有三層。立木方正鑲在柱子裡。彩繪的圖案花花綠綠，豬嘴翹起。門樓的整體效果稱坐虎式，昂頭挺胸，氣勢雄偉而沉穩。

　　大門是黑色地鑲著紅邊。門檻有五十公分高，五公分厚，鑲入兩座門墩的豎槽裡，仿佛任何東西都不能隨便出入。

　　門樓兩側的牆柱頂部鑲著方磚，方磚上雕刻牡丹花卉。祠堂的門樓顯出威嚴的氣勢。門樓四周的圍牆高高地圈起，感到嚴嚴實實。

　　走過祠堂來到三間瓦房的院子。聽見裡邊朗朗的讀書聲。尋聲過去，這個院子門敞開著。院子裡有棵桃樹正對大門前。桃樹的樹冠兩邊分開，戳在天空。後院有顆杏樹，樹冠頗圓，樹枝葳蕤而茁壯。

　　院子裡，從門口到房子用磚塊鋪著甬道。中間凸起，兩邊低凹便於流水。樹根潮濕得有了綠色的苔蘚，平整的地面濕潤的油光發亮。

　　教室的門楣上，橫額寫著“耕讀學堂”的字樣。字體用篆體字寫的藝術形象，掛在門楣上方。教室的隔壁有一間房，是先生的住處。門也敞開著。

　　李善存老漢進了大門來到院子裡，窺探教室裡。有位身穿長衫的先生正在教室授課。他怕打擾就等待外面。抬頭看看天空。院子周圍眺眺。心想:這個環境幽靜，是個認字的好地方。

　　他從小也知道有私塾，從來沒有見過這樣的學習環境，感覺很新鮮。

　　等了半個時辰，先生走出教室。李善存老漢走過去說明來意。先生說:“我早上見過這個孩子，覺得孩子憨厚、誠樸，眉清目秀是個人才，就多說了幾句話，要是想上學還要交學費。一年是一石小麥。老人家您先屋裡坐。”

　　先生恭敬地將李善存老漢請進屋裡。李善存老漢聽說要一石糧食，覺得有點承受不起。先生既然請他屋裡坐，他進屋和先生商量商量再說。

　　他走進先生的房子，環視，先生只有一間房，炕順著東山牆盤著。薄薄的被子放在炕頭。書桌放在炕的側面。幾本書整齊地放在書桌上。硯台放置右上角。毛筆擱置硯台上。條形一塊黑墨橫躺硯台上方。先生的雨傘孤獨地掛在牆上。

　　李善存老漢給先生說:“先生，學費能商量嗎?”

　　先生躊藷片刻說:“我考慮一下和掌櫃的商量一下，再說。”

　　先生又說:“還要給我管飯，現在有六個學生，你的孩子來了就七個學生，一個禮拜，一位學生管一天。”

　　先生一邊說話，一邊給李善存老漢倒了一碗水，讓他喝水。李善存老漢忖度這件事，覺得有點困難。他恭敬地對先生說:“先生，您和掌櫃的商量一下，明天我再來行嗎?”

　　先生點頭說:“行，那您明天再來吧！”

　　李善存老漢告辭了先生，走出耕讀學堂。經過威嚴的楊家祠堂。離開棗紅莊。走在回家的路上，想著見到先生的一幕幕情景，覺得交的學費有點多，還要給先生管飯，一石糧食是全家人的口糧，交給學堂我們吃啥?

　　想著想著，低下了頭。回到家裡李富來高興地問李善存老漢說:“爺爺，您去看了怎麽樣?”

　　李善存看著孩子興致這麽高怕孩子受打擊， 對李富來說:“掌櫃的人沒在家，沒有說好，明天再去看看！”

　　李善存老漢給劉巧兒說明去的情況。再和周雲雀商量一番。周雲雀也沉下了臉。心想:我們想的太簡單，覬覦太高。這幾年歉收，一家人的口糧呀！還是放棄這個想法算了。

　　周雲雀給李善存說:“爹爹，先生的學費高，沒有辦法就算了，不去學認字再等等以後有機會再說吧！”

　　李善存老漢眨巴乾涸的眼睛，接著說:“先別急，讓我再想想看，明天說好，還要去一趟！”

　　一家人正在發愁的時候，聽見鴿子窩裡的鴿子咕！咕！咕！地叫。李善存老漢急中生智，想把鴿子賣一部分還能籌措一部分學費。

　　這時，他有主意。籌措一下再說。想了想，然後給周雲雀說:“我把鴿子賣一部分，再籌措一下，說不定就能解決，你先不要發愁！”

　　周雲雀看著李善存苦思冥想，怕給李善存壓力太大，然後和藹地說:“爹爹，你不用這麽費勁，以後會有機會的！你要去明天先去看了再說！不要太在意。您也不要累壞身體。您也跑了一天，回屋早點歇息吧！”

　　劉巧兒也在一旁發愁。她想:李富來幸幸地想認字，辦不到給孩子也是個打擊。又一想，辦不到也沒辦法，總不能拿全家人的口糧去上學吧！再等等吧！

　　李善存老漢躺在炕頭，想了想，明天去，好好和先生談一談，一定要把李富來的事情解決了。明天去的時候，先去賣些鴿子，看一下鴿子能賣多少錢?......