從棚戶口的簡陋酒館離開，最後一小段回去的路上，方臨察覺到遊朝東、付宏兩人有些異樣，知道大概是宋凱一夥‘炫富’讓二人起了些心思，但他也沒理會，與遊朝東、付宏、耿石分開，徑直回家。

　　方母正在做飯，見方臨回來，扭頭道:“我兒跑一天了，餓不?飯就快好了。”

　　關心完兒子，這才隨口問了一句:“對了，找到活計沒?”

　　“還在篩選，暫時沒找到。”

　　“不急，慢慢來。”

　　“嗯。”

　　很快飯好。

　　飯間，方母說起府城的物價:“這邊好是好，可東西也忒貴了些，黃瓜十銅錢一斤，茄子四銅錢一根，芥菜十三錢一斤，香油三十二錢一斤，花生油倒是只要十六錢，牛肉聽說是十五錢，只是那頭摔死的沒搶到……”

　　——牛肉比豬肉便宜，這是官府為防百姓宰牛，故意打壓價格。

　　“今兒下午，有個洗衣鋪子過來，說可以將髒衣服拿過來，洗好了給錢，娘想試試，被桂花嫂子攔住了，說回家問問臨弟你也不遲。”田萱這時也道。

　　“先別接，我明日留心些，看看這方面的行情。”方臨這麽道。

　　在他看來，人性趨利，人家上趕著來，一定能從其他地方找補回去，大概率是給的錢比市價低，桂花嫂可能就是看到這一點才阻止方母，田萱這時說出，大概率也看出來了。

　　“這邊還好，咱們村人都在一起，有啥事招呼一聲，都過來了，我看也不用太怕。”

　　方叔有顯然提前想過了，難得說了這麽長一段話，接著才說出自己目的:“我想著，也先去碼頭那邊，乾著看看。”

　　兒子開竅了，聰明、能乾，這個家漸漸有以方臨為主的趨勢，他也無意去和兒子爭什麽、計較什麽，只是，出於一個做父親的尊嚴，不想被兒子養著，那般臉上實在掛不住，故而才想著趕快去做活。

　　“也行。”

　　方臨理解方父的心情，想了下，答應道:“爹，府城這邊我也給你留意著，看有沒有合適的活兒，你要急的話，先去碼頭乾也行，那邊挑工缺的很，都要人。對了，最東頭兒那個，名聲相較好些，一天工錢六分銀子。”

　　“六分?”方父聞言抬頭:“宋家、白家他們去找肖官差，簽了一月的挑工契書，不是說每日五分銀子麽?”

　　“哦?”

　　方臨也驚訝了下，之前宋凱一夥顯擺，也沒提到底掙了多少錢，他還以為是六分銀子呢！

　　“這種事情一打聽就知道，宋家他們也不至於說謊，那就是……”

　　方父、方母、田萱都不笨，自然意會方臨沒說完的話，那就是被那肖姓小吏吃回扣了！

　　不過細一想，這才合理！肖姓小吏平白無故，為什麽要免費給你介紹活計，圖什麽?圖幫助別人，自我滿足，實現人生價值?簡直扯淡！

　　天下熙熙，皆為利來;天下攘攘，皆為利往。沒好處的事，不會有人做，如果真有人做了，那背後一定有更深層次的原因。

　　一家人想到這些，回憶起肖姓小吏昨日的表現，感覺更多事情豁然開朗，之前在路人面前維護小和村人，恐怕也是為了留下一個好印象，從而方便吃回扣。

　　‘簽了一月契書，一人一天抽一分，一人一月就是三錢銀子，十人就是三兩銀子;如果碼頭那邊對挑工需求格外迫切，說不定，還能從那邊再拿一筆，兩頭通吃！那肖姓小吏拿錢辦事是真的，這宰起人來，也的確夠心黑的！’方臨暗道。

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　　耿家。

　　耿石與媳婦閑談間，兩邊一對，也得知了肖姓小吏吃回扣的事情，他吭哧了好一會兒，才道:“我還以為那是個好官呐！”

　　“好官、好官，哪有什麽好官?這天下的烏鴉呀，一般黑！”

　　蘇小青說著，又叮囑這個心眼實誠的丈夫:“這事你可別出去亂說。”

　　“知道！”耿石是心眼實誠，但又不是不知深淺的，這事說出去幹嘛?得罪人麽?

　　他還在琢磨著這事，思來想去，最後又忍不住歎了口氣。

　　其實，縱使不說，宋凱等人也遲早會知道這事，不過縱使知道，多半也是敢怒不敢言——這事是他們自己找上門求的，那契書是他們自願簽的，鬧出來又怎樣?他們能如何?

　　再說，民不與官鬥，雖然人家只是‘官’這個金字塔的最底層，只是一個小吏，但他們也只是無權無勢的老百姓，怎麽鬥?只能息事寧人。

　　這倒不是膽小怕事，而是從現實考慮，肖姓小吏還管著如糧食發放種種事宜，真鬧翻了，撕破了臉，人家逮住機會坑你一下狠的，說不得就要家破人亡。

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　　“真黑！”付宏也在感歎著這事:“臨子說得不錯， 多看看比較，是對的啊！”

　　他本來都打算，明日不跟著方臨一起‘瞎折騰’了，現在想想，還是準備跟兩天，再看看。

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　　“也多虧臨子，不然我現在還被蒙在鼓裡呐！”遊朝東也是唏噓道。

　　“你個傻子，被人賣了，還在給人家說好話呢！”

　　遊家媳婦卻有不同意見:“我也聽了你們今個乾的事，去碼頭、作坊也就罷了，可去街鋪的米店、當鋪、書鋪、酒樓、茶館那些地方幹什麽?那些活計，你想端上，要麽你得有關系，要麽你得有本事，比如識字啥的。

　　當家的，不是我說，你有哪一條?所以，那般活計是咱們能肖想的?簡直是白日做夢！

　　退一萬步說，即使是瞎貓碰到死耗子，真找到兩三個那般的好活計，能輪得到伱?臨子自己一個，他爹一個，然後是走得更近的耿家，最後才是付宏和你，可當家的你想想，天上掉餡餅，還能一下子掉下四五個麽?”

　　“是這麽個道理啊！”遊朝東聽媳婦這麽說，琢磨著，還真是這樣，思忖了好一會兒，才道:“也是，明天就不和臨子他們去瞎折騰了，我去碼頭看看，每日六分銀子的工錢，我也知足了。”

　　“這就對了。”遊家媳婦支持丈夫:“人啊，還是得腳踏實地，認清自個兒，將錢給實實在在掙到手裡，這才是硬道理。”

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　　次日，方臨、耿石、付宏三人碰頭，發現遊朝東沒來，去遊家找，得知遊朝東不去了。

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