“不是我說，遊朝東真不仗義，說好一起，半道自己走了，這叫什麽事嗎?”付宏嘴上大罵，心裡卻開始打鼓。

　　——人家遊朝東都撤了，自己還要繼續跟下去嗎?

　　“宏子，人都有自己想法。”耿石勸了付宏一句，又看向方臨:“臨子，你也別往心裡去。”

　　“嗯。”

　　方臨微微點頭，平靜得仿佛早有預料，自然不會介懷。

　　他肯讓遊朝東跟著，帶著對方，都是看在對方舉手支持過方家一次的情分上——雖然那次表決，對方的支持沒起到作用，但這個情他也認了。

　　如今，對方蹭到消息，沒有踩到肖姓小吏吃回扣的坑，方臨自認對得起遊朝東了。而既然情分已還，遊朝東做何選擇又與他何關?

　　別說遊朝東不去了，就是付宏跟著走了，他照樣心如止水。

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　　今天，方臨、耿石、付宏三人要做的事情，和昨天其實差不多，尋街鋪打聽是否缺人，工錢多少，掌櫃是否好打交道，工錢是否按時發放、有無克扣等等。

　　不同的是，換了一個區域——相較於整個府城，昨天去打聽的只是極小一片，更大范圍對他們來說還是空白。

　　“臨子，今天打探消息，讓我來出面吧?”付宏主動提出。

　　遊朝東不來跟著折騰，去做活掙錢了，讓他也有些急了，迫不及待想做些什麽，這就是一個嘗試，另外，他還有些說不出口的想法，這出面與人打交道的角色最能表現自己，說不準就因此被哪家掌櫃的看中了呢！

　　“行。”方臨看了對方一眼，應允道。

　　還別說，付宏這人還真有兩下子，有方臨昨日的示范，每去一個街鋪，他也不怯場，一開始還按照昨日方臨的模板搭話、套話，漸漸地，面對不同場景，開始變通有了自己風格，一副遊刃有余的表現。

　　——這也不足為奇，付宏能在小和村小偷小摸，日子還過得下去，沒被排擠，自然是有自己的本事:油嘴滑舌，會說好聽話。老爹、老娘都被哄得拿他沒辦法，村裡不少老頭、老太太也被哄得高興，有時候被拿個一星半點也就不計較了。

　　機會是留給有準備的人的，這話從來不錯。

　　半上午時，去到一個當鋪，付宏熟練地裝作客人打探消息，被揭破後仍舊嬉皮笑臉，死纏爛打，嘴皮子溜得很，硬是套出來了不少話，引起了當鋪掌櫃的注意:“小夥子，我這裡還缺一個朝奉學徒，每月二兩銀子，你要不要來試一試?”

　　天上掉餡餅！

　　付宏驚喜非常，忙不迭想要答應，可被喊住了。

　　是方臨、耿石兩人，將他叫到一邊，小聲道:“我們剛在一邊打聽了，這鋪子掌櫃的名聲不大好，經常拖欠、少給工錢。”

　　剛才付宏在忙，他們也沒閑著，在另一邊旁敲側擊也問出了不少東西。

　　‘拖欠、少給工錢，又不是不給，這兩天去看的街鋪，有這種情況的還少麽?再說，一月二兩銀子呢，這平均下來每天六分多銀子，比碼頭當挑工還高一些，也輕松體面多了。’

　　付宏腹誹著，不以為意。

　　甚至還有些陰暗些的想法，方臨、耿石都沒找到活計，說不定是在嫉妒他呐！更深處也有些心虛，今天他搶了方臨主導打探的差事，不然，大概率被看中不會是他，而是方臨。

　　“我還是打算在這兒試一試，接下來，就不跟你們繼續跑了。”付宏如此道。

　　他也不怕得罪方臨、耿石，只要回去一答應，立刻就能拿到這個輕松、來錢多的差事，反觀方臨、耿石活計還沒著落，高下之分立判，想來以後也沒有用得到他們的地方了。

　　“你……”耿石還想說什麽。

　　“走吧！”方臨卻是拉了下他，徑直轉身。

　　“唉，宏子不聽勸，說不得以後會吃虧。還有，宏子接了這差事也沒啥，可立馬就留下了，連跟著跑完今上午的場面功夫都不做，事兒不是這麽乾的，難怪……”

　　耿石沒說下去，這是意識到背後說人壞話，不好。

　　不過，方臨知道耿石的意思，在村中時，就有傳付宏‘小偷小摸’、‘用人朝前，不用人朝後’，他是想說付宏人不大行。

　　“罷了。”方臨只是如此道。

　　該走的會走，該來的會來，由著他們，放下助人情節，尊重他人命運——可以說，若非看在那一次表決支持的情分，之前的一句提醒都不會有。

　　當然，這一句提醒已經是仁至義盡，將來付宏如何，與他無關，他也不會再多分出一份心力關注。

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　　忙碌一天，傍晚回去，又得到大量街鋪信息。

　　方臨的目的，是從這些搜集的信息中，對比篩選，鎖定適合自己的崗位，主動自我推銷。

　　耿石有所不同，方臨的法子要看個人，耿石學不了、學不會，也只能如遊家媳婦所說的那樣‘碰運氣’，就如當鋪掌櫃看到付宏機靈、嘴皮子溜，給個機會一般。既然是碰運氣，自然是小概率事件，只能通過廣撒網提高這個可能。

　　不過，在外人看來，方臨、耿石這倆人都一樣，今天都是一無所獲。

　　棚戶口的簡陋酒館。

　　“臨子，又沒找到夥計?何必呢?白白跑一天！”

　　“別勸，人家心氣高者呢，瞄上的可是街鋪的活計！”

　　“街鋪的活計?這也是能肖想的嗎?簡直就是癩蛤蟆想吃天鵝肉。”

　　“可不是?臨子，不是我說，你們沒那個命，認了吧，跟我們一起老老實實去碼頭當挑工。”

　　宋凱、白寶一夥兒依舊在這兒吃飯、喝酒，見到方臨、耿石兩人，一唱一和，又在嘲諷。

　　這其實不只是有過節的問題，也是因為，去碼頭幹了一天重活的苦累、疲憊、壞心情，總要找個由頭排遣，發泄出來。

　　方臨自懶得和他們分辯。

　　耿石卻沒忍住:“誰說白白跑一天的?我們中午回來，還給家裡娘們找了縫補衣服的活計，每件兩個銅錢，一天能拿到紋銀三分。聽說你們媳婦在洗衣服，費力吧唧，一天也就兩分紋銀，我們娘們那個不比你們錢多，也清省多了?”

　　是的，中午倆人回來吃飯，將找到一個縫衣鋪的活計給說了，方母、耿家媳婦蘇小青、桂花嫂，下午都已經在乾這個縫補的活兒了。

　　宋凱一夥兒聞言，頓時啞然，不好反駁只是一方面，更多的是心裡不平衡， 他們大男人在碼頭當挑工累死累活，一天也就五分銀子，可那些娘們縫縫補補就能輕松拿三分銀子，憑什麽?

　　可巧，這時付宏也回來了，挺著胸、昂著頭、腳步邁得跟戲台上的官老爺似的，那揚眉吐氣的樣子，仿佛生怕別人不知道他有好事:“喲，你們怎麽知道我找了個一月二兩紋銀、當鋪朝奉學徒的差事?宋凱、白寶、鄭於，你們以後要典當東西，可以去找我啊！”

　　他這倒不是幫方臨、耿石說話，而是因為和宋凱一夥有過節，和鄭於那小子搶過鳥蛋，被宋凱一夥兒表決讓出去了，今天找到機會自然要狠狠打擊，同時，也是炫耀自己這麽一份輕松體面的活計！

　　“朝奉學徒?”

　　宋凱一夥的表情僵在了臉上，滿是震驚，不敢相信，誰能想到，天鵝肉真讓癩蛤蟆吃到了，還是這個在村裡有著小偷小摸名聲、最讓他們看不起的付宏！

　　遊朝東也在一邊等著打包油潑面——第一天做工掙錢了，可不得吃頓好的改善改善夥食?

　　這時聽到付宏的話，也是難以置信扭頭，剛剛耿石說他們給家裡娘們找了活計，他都沒太多想法，可此時是真驚住了。

　　遊朝東不由自主會想，若是今天沒去碼頭做活，而是繼續跟著方臨等人，這找到街鋪體面又輕松活計的，會不會是自己?

　　後悔情緒在心中升騰。

　　可他想到今天到手的六分銀錢，又很快將這種悔意壓下:‘付宏怕是瞎貓碰到死耗子，沒看方臨、耿石倆人都沒找到嗎?所以，我的選擇沒錯，沒錯的！’

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