不得不說，付宏裝得一手好逼，沉重打擊了宋凱一夥兒的囂張氣焰，不過，方臨對此卻不甚關心，與耿石分別，徑自回家去了。

　　到家，田萱在做飯。

　　方母仍在做著縫補衣服的活兒，見方臨回來，甚至都沒像往常那樣熱情站起來迎接，拉著手左瞧右看，好像生怕傷著一點似的，今天隻坐著說了一句:“我兒回來啦！”

　　“嗯。”

　　方臨還以為方母會問找沒找到活兒，不想根本沒問，仿佛這一點都不重要似的。

　　“娘，這天都晚了，烏漆嘛黑的，你怎麽還在做?明天再弄也不遲。”

　　“哎，縫補一件，可就有一件的錢哩！”

　　方母眉飛色舞:“臨子，你猜我今天掙了多少?”

　　不等方臨回答，她自己就忍不住說了出來:“足足三十二個銅錢！再加上小萱的三十銅錢、你爹去碼頭掙得六分銀子，咱家今天都掙了一錢多銀子！”

　　旁邊，方父聽到方母說起自己，默默挺直了胸膛，等方臨看過來，問累不累，他當即擺擺手:“沒事，比種莊稼搶收時好多了。”

　　這話半真半假，‘在碼頭做挑工’比‘莊稼搶收’輕松些是真的，但不累就是假的了，只是，縱然這種累也給了他一種踏實感，那是被這個家需要的感覺，仿佛因此讓他找到了這個家中屬於自己的位置。

　　另一邊，方母被方臨拿走衣服、針線，悻悻停手，才想起來問:“臨子，你今天活計找的怎樣?”

　　“還在找。”

　　“嗯，沒事，慢慢來，就算找不到，我們養你。”方母說著揮了下手，一副豪氣乾雲的模樣。

　　“臨弟！”這時。田萱輕聲呼喚了下。

　　方臨看去，見到田萱背著方父、方母，給他切了一片薄薄的豬肉，送到他嘴邊。

　　——雖然府城有不少榨油作坊，植物油已經相對很便宜了，但方母還是不舍得買，用的是在小和村時的老辦法，買了一塊帶豬皮的肥肉，炒菜時就用它在鍋底抹兩下，最下面很薄一層就會被燙熟，就是田萱切給他這一片了。

　　‘萱姐這是在安慰我呢，可我縱使一時沒找到活計，也根本不會有什麽沮喪情緒啊！’

　　方臨心中好笑，卻還是接受了這份善意，張嘴吃了那片豬肉，舌頭不經意間觸碰到田萱指尖，被她嗔怪地嗔怪一眼，霞飛雙頰，飛快扭過頭去了。

　　滋啦啦！

　　就在這般隨意的閑聊中，野菜倒入鍋中翻炒，煙火氣升騰，彌漫開來，驅散了各人一天的疲憊，讓一家人內心充滿安寧。

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　　再一日，方臨、耿石繼續去找活兒，下午時候遇到一個米店招人，人家拋來了橄欖枝，說是肯收耿石當個短工。

　　原來，揚子江泛濫，多地受災，府城百姓本來還沒什麽感觸，可這兩天連續看見來府城的難民，就生出了危機感，紛紛開始屯糧。可這背後，乃是豪商大賈在作妖，府城根本不缺糧，於是各個商鋪敞開了供應，一時間生意大好，好到不少糧鋪都人手不足、忙不過來。

　　“行的！行的！”

　　耿石聽到這糧鋪肯要他，一時雙手都不知道哪裡安放，憨憨撓了下頭，顯然是高興得有些手足無措，不過反應過來，又是道:“我們一起的，臨子你們也收下吧！”

　　那管事看了方臨一眼:“他太瘦，不行。”

　　‘合著我還被嫌棄了?’方臨本來還想婉拒，推薦方父的，可現在自己都被嫌棄了，一問果然年齡大的也不要，方父同樣不行。

　　耿石猶豫了，這的確是一個好機會;但只有自己，若是拋下方臨，那豈不是和付宏一樣了?事兒不是這麽乾的。

　　方臨自然看出耿石心結，將他拉到一邊:“耿哥，這雖然是短工，但每日也有六分五厘銀子，還是日結，也比碼頭輕松，人家管事的更說了，表現好可以成為正式夥計，我覺得挺好，你可以考慮一下。”

　　“我也覺得好，可是你……”

　　“不用考慮我，我有自己的法子。”

　　方臨頓了一下，又道:“付宏那個，的確是當鋪本身有些問題，我不太建議;這個糧鋪就確實不錯，你該去就去，這般的機會可不常有。”

　　“那行，今下午我再陪你繼續找，晚上請吃飯，明天再過來。”耿石也不再矯情扭捏。

　　“不用，下午你就去做工吧，吃飯也不必急，等我也找到了活計， 再一起吃個飯慶祝。”

　　方臨擺了擺手，扭頭走了。

　　他倒不是安慰耿石，而是真的信息搜集差不多了，心中已篩選出了三個目標，一個茶館、一個酒樓、一個書肆，都是在招人、工錢相當不錯，並且信譽較好，從不克扣拖欠工錢的鋪子。

　　‘對我來說，最好的自然是那個軒墨齋的書肆，方便學習識字，第一選擇就是它了。’方臨下定決心。

　　當然，他看上了人家，人家可還沒看上他，還需要通過證明自己，獲得認可，才可能進去當個夥計。

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　　軒墨齋。

　　這書肆掌櫃的是個小老頭，四五十歲，姓劉，叫劉振堂，看到方臨來了頓時胡子一撇:“你怎又來了?我這裡的差事伱乾不了，你們逃難來的，乾十天半月的就跑了。”

　　這種招夥計的，你來應聘，人家自然會詢問戶籍這些。

　　“劉掌櫃，我家已經在府城附籍，算是落腳了。”方臨笑臉以對。

　　“那也不行。”劉掌櫃腦袋直搖，他可是聽說，來府城這些難民多有小偷小摸的，因此打定了主意，不會讓方臨進入自家鋪子。

　　“劉掌櫃，再考慮下唄?我力氣不小，方便搬書;記性特別好，能夠準確給書歸位;我能說會道，能引導客人多買書;還有，我算數也不錯，便於記帳……我覺得我特別適合咱書肆，您就考慮一下唄！”

　　這時代講究一個謙虛、含蓄，方臨這一番自賣自誇，算得上特立獨行，尤其是特那一句‘咱書肆’，直接給劉掌櫃整樂了。

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