希臘文明:公元前11—前9世紀的希臘歷史通常被稱作“荷馬時代”，它因《荷馬史詩》而得名。

　　荷馬時代的社會較邁錫尼時代來說，確實是一種倒退，遍及希臘的氏族部落

　　完全淹沒了邁錫尼文明。但生產力水平卻有很大提高，突出表現在希臘已從青銅時代進入鐵器時代。考古學家在這一時代發現了用鐵製成的斧、鋤、刀、劍等生產工具和武器，還發現了鐵匠作坊。《伊利亞特》中提到給射鴿運動員的獎品就是鐵斧。鐵器的發明，極大地促進了農業生產的發展，人們學會用雙牛拉犁，在平原、盆地種植大麥、豆類等作物，在山坡、丘陵栽培橄欖、葡萄。農業的發展既提供了較多的生產資料，也刺激了分工的發展。手工業已脫離農業，成為獨立的生產部門，出現了金屬製造、紡織、皮革、造船等行業。生產的發展使商品交換應運而生。不過當時是以物易物，用於交換的主要物品是金屬和牲畜，特別是牛，既是交換媒介，也是主要的財產形態。據《伊利亞特》介紹，此時的物物交換有兩種類型:一是以牛易物，一是以牛易人(奴隸)。此外還有饋贈等其他形式。

　　當時的階級分化已初露端倪，動產的私有製已顯而易見，不動產(土地)的私有製似乎也已產生。氏族貴族佔有較多較好的土地和大量牲畜，村社農民只能耕種小塊份地，失去份地的農民有的充當雇工，有的淪為乞丐。奴隸製已經產生，奴隸主要來源於戰俘和被拐賣的人。男奴多用於放牧，女奴多用於家務和紡織，直接參與農業和手工業生產的奴隸還很少見。在荷馬時代末期，鐵器得到普遍推廣，希臘社會的經濟也加快了發展速度，農、工、商業均有突出發展。與此同時，希臘在同東方頻繁交往的過程中，大量汲取並利用了東方文明的豐碩成果，從而使希臘人站在較高的歷史起點上，建構了不同於東方的國家體制。

　　由於社會經濟的發展，兩極分化進一步加劇，圍繞土地、債務等問題，貴族與平民之間展開了激烈的鬥爭。在鬥爭中，原始公社製漸趨崩潰，代之而起的是階級壓迫的工具——國家。這一時期被稱為“古風時代”。在希臘，國家的普遍形式便是城邦。希臘城邦的形成方式和途徑大致分為三類:一類是在早期移民和後來大殖民運動中建立的城邦，一類是在氏族制度解體並征服其他居民的過程中建立的城邦，另一類是在自身氏族的制度解體和階級分化的基礎上通過“改革”產生的城邦。

　　城邦形成初期，貴族政治得到普遍實行，一切權力集中於由軍事民主製時代的長老議事會轉化而來的貴族會議手中。稍後，由於經濟的發展，加之以平民為主的步兵逐漸取代了貴族騎兵，平民地位日益提高，他們向貴族政治提出挑戰，要求打破貴族在政治上一統天下的局面。在對立雙方勢均力敵的城邦，一度出現了僭主政治。但隨著對立雙方力量的消長，有的城邦經過平民反對貴族的鬥爭而建立了民主政治，雅典就是一個例子;有的因貴族力量強大，建立起貴族寡頭政治，如科林斯。長期維持貴族寡頭統治的城邦只有斯巴達。

　　希臘半島平原狹小，耕地較少，而且土地貧瘠，糧食產量不能滿足日益增長的人口所需，愛琴海上的島嶼更是如此。倘若遇上自然災害，糧食更是短缺，一部分人在故土無以為生，被迫背井離鄉，去海外謀生，開拓殖民地。如公元前7世紀後期，鐵拉島上大旱，因而不得不采取抽簽的方法，從兩兄弟中選出一個外出殖民。土地私有製和商品

　　古希臘奴隸

　　奴隸的社會地位最為低下，低於希洛人、受契約束縛的農奴和被有條件正式解放的奴隸以及自由民。

　　在荷馬時代末期，鐵器得到普遍推廣，希臘社會的經濟也加快了發展速度，農、工、商業均有突出發展。與此同時，希臘在同東方頻繁交往的過程中，大量汲取並利用了東方文明的豐碩成果，從而使希臘人站在較高的歷史起點上，建構了不同於東方的國家體制。

　　由於社會經濟的發展，兩極分化進一步加劇，圍繞土地、債務等問題，貴族與平民之間展開了激烈的鬥爭。在鬥爭中，原始公社製漸趨崩潰，代之而起的是階級壓迫的工具——國家。這一時期被稱為“古風時代”。在希臘，國家的普遍形式便是城邦。希臘城邦的形成方式和途徑大致分為三類:一類是在早期移民和後來大殖民運動中建立的城邦，一類是在氏族制度解體並征服其他居民的過程中建立的城邦，另一類是在自身氏族的制度解體和階級分化的基礎上通過“改革”產生的城邦。

　　城邦形成初期，貴族政治得到普遍實行，一切權力集中於由軍事民主製時代的長老議事會轉化而來的貴族會議手中。稍後，由於經濟的發展，加之以平民為主的步兵逐漸取代了貴族騎兵，平民地位日益提高，他們向貴族政治提出挑戰，要求打破貴族在政治上一統天下的局面。在對立雙方勢均力敵的城邦，一度出現了僭主政治。但隨著對立雙方力量的消長，有的城邦經過平民反對貴族的鬥爭而建立了民主政治，雅典就是一個例子;有的因貴族力量強大，建立起貴族寡頭政治，如科林斯。長期維持貴族寡頭統治的城邦只有斯巴達。

　　希臘半島平原狹小，耕地較少，而且土地貧瘠，糧食產量不能滿足日益增長的人口所需，愛琴海上的島嶼更是如此。倘若遇上自然災害，糧食更是短缺，一部分人在故土無以為生，被迫背井離鄉，去海外謀生，開拓殖民地。如公元前7世紀後期，鐵拉島上大旱，因而不得不采取抽簽的方法，從兩兄弟中選出一個外出殖民。土地私有製和商品經濟的發展，也促使無地或少地的平民成群結隊地前往遙遠的海外尋求土地，謀求生路。從而形成了一個希臘歷史上空前的大殖民運動浪潮，因此，古風時代又稱“大殖民時代”。

　　最初的殖民運動是自發進行的，除上述主因外，還有多種情況:有的城邦為了緩和國內矛盾，把異己的“危險分子”遣往海外。古希臘人實行家庭製農業系統，各戶獨自種植糧食，經常采用的農具是這種人力牛犁車。隨著緩慢的農女之子”因為沒有分得土地，而與希洛人(國內發展與日益增長的人口之間的矛盾產生的，國有奴隸)結盟，密謀起義，敗露後便被強令展殖民地便成了一種途徑。外出殖民。有一些在國內政治鬥爭中失勢的個人或集團，為逃避迫害，往往也選擇離開故地，漂泊異域，建立新居。有的則因家鄉被外族佔領，不甘於受奴役而遠走他鄉。也有人出於不願屈居人下的念頭，而到新地方另立門戶。更有一些人為某地富庶美好的傳說所誘惑，出海尋找自己的樂土。這些人往往具有冒險和進取精神，富有追求自由、獨立、平等的理想。

　　自發組成的殖民團體一般都不大，到新地方後即修築城堡，聚居在一起，以防止土著居民攻擊或海盜劫掠，同時選出元老院掌理政務，這些同舟共濟的殖民者就成為新城邦的平等公民。公民享有分配的土地，並通過公民大會參與政事。公民中也有平民和貴族之分，那些最早的開拓者無疑便以其“立國”的功勳而享有更多的利益和榮耀。後來，隨著人口增長和社會經濟發展，許多城邦開始有計劃地組織公民外出殖民， 以掠奪土地、奴隸、原料和市場。

　　當時，黑海沿岸地區尚處於原始社會階段。在小亞細亞，赫梯帝國已經崩潰，呂底亞尚未興起;在西方，除了腓尼基人的一些殖民地外，沒有什麽強國。所以，希臘大殖民運動得以順利進行，范圍不斷擴大。在意大利半島南部、西西裡的東部和南部、今法國的馬賽等地以及西班牙沿岸、小亞細亞沿岸、馬其頓和色雷斯沿岸、達達尼爾海峽和博斯普魯斯海峽兩岸、黑海四周等廣大地域內，逾百個殖民地城邦先後建立起來。其中較著名的有科林斯人建立的敘拉古、斯巴達人建立的塔蘭托、邁加拉人建立的拜佔庭、米利都人建立的奧爾比亞等。這些子邦往往采用母邦的政製、文字、歷法、宗教、習俗等，在城市內建有母邦所信奉的神祇的廟宇。也有些最初建立的殖民地後來再去建立殖民地，如阿哈伊亞人在意大利建立了錫巴裡斯，錫巴裡斯又建立了波塞多尼亞。

　　對於希臘人來說，殖民不啻一次地理大發現，它極大地拓展了希臘世界的范圍，開闊了希臘人的眼界。通過殖民，希臘本土與地中海、黑海地區成為一個有密切經濟文化聯系的整體，這既有利於希臘吸收東方文明成果，也推動了落後地區的文明進程。殖民運動促進了工商業和海上貿易的發展，使工商業奴隸主的政治經濟實力進一步壯大，也加強了平民陣營的力量，有助於平民反貴族的鬥爭和民主政治的建立。殖民運動的進一步發展鞏固了希臘的小國寡民的城邦制度，使其始終未像東方國家一樣，建立統一的專製帝國。