“劉賢侄，老夫尚有一事有求於你，能不能借一步說話?”謝琰一臉神秘的將劉義符拉到一旁，然後又笑著說:“賢侄調配的酸梅湯，在那日我親自嘗後，直覺回味悠長，故而吾日思夜想，可否將配方割愛於老夫?”

　　“明公是怎麽知曉是我製的酸梅湯?”劉義符頓時警覺了起來，有點惶恐的掃了謝琰一眼。

　　“那日我璿侄女說，劉賢侄你覺得對他們一家多有冒犯，所以送上薄禮致歉，但是送禮的下人發現家中無人，就隻好轉送到老夫府上了，我這也算是沾了光啊哈哈！”

　　“小事一樁爾。”劉義符心裡感歎王貞璿反應之快，為自己打了掩護，接著馬上將酸梅湯配方悉數寫下交予謝琰，老頭子觀後微笑著滿意離去，臨走時留下了自己的家書一封，讓劉義符有機會就代替自己，去錢塘看望一下謝靈運，順便想讓兩後輩在賦詩之道上交流切磋。

　　謝靈運在歷史上是山水詩鼻祖，曹植的著名粉頭，有才佔一鬥之稱。劉義符也覺得機會難得，就將此事應了下來。最後，謝琰還要他幫杜家處理一些俗事雜務，至於具體是什麽，謝琰也沒講，他告之劉義符說等他到了錢塘，自會知曉。

　　謎語人是吧，我尋思這裡是建康，也不是哥譚啊，劉義符頭頂瞬間冒出了許多問號。

　　“劉賢侄，汝之書法以後還是要跟著叔平公多加勤練啊！”謝琰一甩袖子飄然離去，隻留下在原地不知所措的劉義符。

　　劉、王二人自從回了丹陽范宅後，每日因為天闕山雅集鑿壁題詩一事，就引來不少士人的上門討教，但都被劉義符以需要靜心讀書的緣由拒絕了。那些士人不知道的是，劉義符拒絕的真正理由不是他慫不敢應戰，而是范夫子的那一把磨得油光鋥亮的戒尺，要是他敢答應的話，一頓竹筍炒肉怕是躲不過去了。

　　。。。

　　一日的黃昏後，王球終於完成了自己今日的課業，他打了個哈欠，就還在奇怪今日為何劉義符沒來檢查自己功課，每天都很負責的他，今天卻沒出現，真是咄咄怪事。王球合上書本後，在廚房、臥房、書齋都轉悠了一圈，終於在後院找到劉義符了，發現他在正在用苧麻縫製不知名的織物，地上還散落著一些看不懂的圖紙。

　　“車哥兒汝在作甚?”

　　“我製此物名曰:雙肩包。”

　　“雙肩包?那是何物?有啥功效呢?”

　　“我覺得竹奩之類的東西背著不是很方便，故而設計了此物，以後出行用它既能裝很多東西，又非常輕便省力，汝盡管寬心，少不了你的那份。”

　　“那這些呢?”王球拿起了地上的圖紙問道。

　　“登山杖、護腿板。馬上要去錢塘了，我在為出行做準備呢，你要是閑著沒事就過來幫忙吧。”在登山杖的底部，劉義符打造了一個鐵製的錐形尖刺來增強抓地力，當然最大的作用還是當武器防身，平時不用的時候，尖刺底座是可以拆卸下來收納好的。至於護腿板，劉義符則在苧麻布裡面偷偷縫進了一些小鐵片，其實功效已經和鎧甲差別不大了，除了防護性差點，但是也夠用了。

　　但是，劉義符還是不敢明著打造鎧甲，畢竟任何時代私鑄甲胄和造反沒啥區別，這是目前他碰不了的紅線。王球雖然臉上有些不情願，但是因為年紀還很小對新事物充滿了好奇心，擼起自己的寬袖子，就加入到了熱火朝天的製作過程中。

　　幾天后，兩人終於把三種出行道具各五份的量給做好了，王球一直不解，他問劉義符明明就他們兩人出行為什麽要多做呢?劉義符隻留下一句:“山人自有妙計。”隨即劉、王二人再把細軟收拾好，準備出門前找師父范寧辭行，二人行至主廳就見范寧對著一封書信望洋興歎。

　　“尊師何故哀歎?”劉義符上前拱手關切道。

　　“吾兒也就是你師叔范伯倫在信中說，如今朝廷政令不興、吏治廢弛，朝中大小事務皆出自會稽王世子司馬元顯之手，列位臣公的上疏都成了擺設，世人隻知會稽王父子而不知皇帝，在他多次進諫侍中(司馬元顯)放權無果後，恐在朝堂中再無立錐之地，遂欲辭官歸家矣。”

　　劉義符心想這范伯倫不就是范泰嗎?在原本的歷史上當過自己的老師，還曾多次勸諫自己不要荒廢政事，貪玩誤國。自己後來被徐羨之、傅亮廢殺時，范泰還跟親近之人痛斥過徐、傅二人的弑君行徑，可謂是今後自己身邊一個潛在的大忠臣了。

　　“師叔乃國之柱石也，現在遠廟堂，而居鄉野也不失為自保之策，有徒兒在定保師叔周全。”

　　范夫子滿意的點了點頭，又撚須對劉義符說:“瑗度公身居顯赫之位，被會稽王父子倚為肱骨，如有謝氏為援，朝廷定不會為難伯倫，汝此去錢塘是為報右將軍解圍提攜之恩，則正合此意。”

　　拜別老范後，兩兄弟從丹陽行路到錢唐約莫五百裡路，劉、王二人日行七、八十裡大概需趕路六七天能到。從丹陽到震澤一線二人準備乘船沿著破崗瀆一路南下，然後，計劃中途在震澤(太湖)南岸的吳興休整一番，再走旱路到錢唐。

　　至於劉義符為什麽非要在吳興落腳，他在出行前就有了周密的計劃。

　　兩人行至瀆上潮波不興，水草豐茂，多見兩岸灘塗蘆葦廣布，時不時的還能一窺大片魚鳧、鵜鶘群聚集捕食魚蝦的奇景。說起來赤烏八年時，吳大帝孫權當時為避免三吳船隻運貨繞行京口過遠，且長江之上又波濤湍急，渡之如孤葉行瀚海，船隻多在長江入海口沉溺被毀，從而開鑿此瀆連通三吳與建康。劉義符一路上只見到了零星幾艘駛往北面的糧船，它們基本上是由南邊錢唐倉供給的，所以這條水道堪稱江左六朝都城建康的生命線，直至隋朝時才被廢棄。

　　三國孫吳甘露二年(266年)，吳主孫皓取“吳國興盛”之意置吳興郡。

　　當兩人到吳興郡郡治烏程縣時，正值七月十五中元節，在城外的官道上，沿途隨處可見面有菜色的饑民，伸手找劉、王二人討要食物。劉義符從背包中取出一塊豆餅，塞到了那位饑民老人的手裡。

　　進了內城後，在各處道場裡，所有的鄉賢耆老都在向天官大帝祈福赦罪，有人出手就是幾萬錢的數目給道士布施，道士和賓客自是各取所需都很滿意。最後，二人在震澤邊尋了一處驛館住下，推開窗戶望湖面之上煙波浩渺，浮在其中的蓮花河燈隨風搖曳忽明忽暗，一顆顆一朵朵的河燈皆如無根之萍，頃刻間就不知道漂流到哪裡去了，岸邊遊人如織多以家庭的形式組成結伴而行，他們一路鶯歌燕語來到湖邊放荷燈。

　　城內與城外的真的只是因為隔了一道城牆嗎?劉義符就這麽沉思著。

　　“車哥兒我們去出門去逛逛吧，外面好多人啊。”王球兩眼放光，拉了拉劉義符的衣角。

　　“嗯。”劉義符只是簡單的回應了一聲，就拉回了自己的思緒。

　　兩人走到烏程縣衙署門口時，見一老婦跪伏於地，不停的作叩首狀，眼淚止不住似的湧出眼眶，身上的衣物到處都是補丁，雙手抓住一個看著像是小吏打扮的男人不肯松手，嘴裡不住的哀嚎道:“沈遊徼，求你幫幫老身吧，老身就這一個女兒啊。”

　　“這老不死的天天賴著我，我犯了什麽晦氣?你們還愣著乾嗎?趕緊把她拖走！”那位姓沈的遊徼狠狠的瞪了手下一眼，示意他們趕緊把這礙事的老婦驅趕，四五個大漢連忙上前一拽，就將這老婦扔到了大街中央，沈遊徼則頭也不回的進了衙署院子。

　　“哎喲我這老腰啊。”老婦扶了一下自己腰，手撐在地上但是起不了身，劉、王二人見狀迅速上前把她扶起。

　　在經過一番攀談後，這位宋大娘稱自己是吳興當地豪族沈家的佃戶，自己一家都信奉天師道。去年冬天三吳一帶暴雪持續幾月不斷，到今年快三月都沒停，宋大娘的丈夫在冬天沒挺過去，只能與自己女兒相依為命，糧價暴漲使得母女倆吃不上飯了，種田收獲後需上繳給沈家大半，所以家中的錢財早就消耗一空。再加上最近北邊來的流民變多了。故而，在這段時間裡，宋大娘女兒提出到天師道在金蓋山搭的粥棚做幫閑，來緩解家財枯竭的問題，為家裡多賺些救命錢。

　　因粥棚的出資者是自己的主君沈穆夫，宋大娘還是很放心的。前幾日倒還一切如常，直到兩天前，宋大娘的女兒就一去不返，再也沒有回來。

　　“天師道。。。吳興沈氏。。。消失的民女。。。”劉義符在腦子裡飛速的過濾一下收到的信息。

　　“你主家沈穆夫來粥棚現身過嗎?”

　　“未曾見過，老身去沈家莊園尋過沈老爺，其他下人都說他一月前就去京口了。”

　　劉義符從懷裡摸了一串銅錢，給還在抹淚的宋大娘，隨即寬慰了幾句，答應幫忙找回她女兒，然後就將她送回家了。兩人回了驛館合計了一番，決定先前往沈家莊園調查虛實。

　　次日卯時一刻驛館內

　　“車哥兒我還是好害怕啊，真的要我打扮成這樣嗎?”此刻銅鏡裡倒映出的是，修了細眉，點了朱砂，身著廣袖襦裙的可愛恬靜小女娃“王球”，哪裡還有往日裡半分的虎頭虎腦?

　　劉義符往他兜裡塞了一串剛買好的紅寶石瓔珞，鎮定自若的說道:“你車哥兒是何等人也?你要信我啊。”說完劉義符自己就在兩側臉頰上貼上黑痣用作喬裝，走之前兩人都換了破爛衣物，解開發髻用灰塵敷面，還將能證明身份的物件，以及隨身細軟在驛館附近找個僻靜處埋了，再在土裡填了一塊塗黑的木塊用作標記。

　　兩人“一男一女”來到位於震澤邊的沈家莊園，沈家莊園在烏程縣的面積相比於武康縣的祖宅還是要小很多的，只有數百傾，但還是囊括了湖邊不少的膏腴之地，在譙樓和莊園正門附近巡邏的私兵有數十人，劉義符上前叩了幾下門環，沈家門子出來引二人來到一處偏廳，廳中有一中年男子半眯著眼打量著二人， 打了個哈欠道:“你們所謂何事?”

　　“沈管事，吾兄妹蘇威、蘇薇二人是京口人士，家裡本是做買賣的，但是幾月之前自家的財貨被盜匪盯上，父母皆亡，遂一路逃亡討口流落到三吳，聽說吳興沈家宏德仁慈，故我二人想賣身於沈家為佃戶只求苟活，她兜裡只剩下她阿父阿母給她留的嫁妝了，求求沈管事收留我們！”劉義符說得是聲淚俱下，說到情急之處，便以頭磕地直至腦門擦破流血，王球自然是也被劉義符假裝按著磕頭，看得沈管事和其他下人極為動容，連忙製止。

　　沈管事走上前看都沒看劉義符，也沒嫌棄王球灰頭土臉、蓬頭垢面，就托起起了王球下巴，擦掉了她臉上的塵土，仔細檢查了幾眼她的臉蛋，那串紅寶石瓔珞也被他搜出拿走，滿意點頭道:“甚好，甚好。”

　　“你們二人簽了賣身契，就可以留下了，老沈頭帶他們下去。”隨即他就命一老仆帶蘇氏兄妹二人去梳洗換衣。待到王、劉二人離開後，沈管事走到一處水榭，對一個正在與人對弈的青年恭敬拱手道:“預爺，那對兄妹如何處置?”

　　“先讓他們在莊上做幾日雜事，然後由吾親自帶到金蓋山那邊。”

　　“諾。”

　　等沈管事走後，身旁與其對弈之人便是那日的沈遊徼，他緩緩說道:“預爺，這童男童女只要再擄掠幾對的話，就能完成我等的謀劃了吧。“

　　“嗯。”那青年負手而立，攥緊了拳頭，嘴角掛上了一絲瘮人的冷笑:“哈哈哈，沈穆夫！你這老匹夫的天師道吳興祭酒之位，早晚會歸我沈預。”