德安坊中有一破城隍，蓮花會的成員平時多在此處聚集。

　　其實這些地痞平時的工作頗為輕松，一月隻一兩天去各家鋪子收些銀子，若有外人鬧事時當個打手，平時無事就聚在一起侃著大山賭些銅錢，講誰家的女子更好看，誰家又吃不上飯老人去世。

　　廟前已有數堆落葉，被人踩出清脆的破碎之聲。

　　楊念等人隨著張業踏進城隍廟中，蓮花會眾還不知頭領今天去做了何事，有見過王麻的都與身旁人一說，皆是顯出一副如臨大敵的姿態。

　　而先前在興寧坊鬧事的幾個潑皮，一眼就認出楊念與沈三的模樣，畏畏縮縮躲在人群之後。

　　事情並沒有楊念想的那般複雜，張業將潑皮們召集起來，把與興寧坊合並的消息告知他們。

　　眾人也並沒有出現騷動或是不服氣。倒不是張業有多大的威望，而是潑皮們也都清楚，跟誰混飯不是混，雖都是不解好奇，但也算是可以接受。

　　“所以，張頭兒好端端的為什麽要將地盤送出去?”一潑皮嘀咕著。

　　“不是送地盤，你沒聽嗎，咱們兩夥人並一起了。”另一潑皮低聲道。

　　“那和送地盤有什麽區別?”

　　“……”

　　城隍神像下，張業微笑看向楊念，道:“‘楊頭兒’，要不要說兩句?”

　　楊念尚沒準備好，他也沒想到這事竟會這麽順利。張業這人倒真是奇怪，莫非自己身上真有什麽王霸之氣不成?

　　環視四周，楊念朗聲道:“之前與在場的某些兄弟曾有過一些誤會，如今大家成了一家人了，也希望不要記恨在下。”

　　頓了頓，他接著說道:“如今既然讓我來做這蓮花會的話事人，有些規矩也該從興寧坊帶過來。”

　　“第一，賺苦哈哈的錢沒意思，德安、慶安兩坊從今以後，月利五十兩以上的店鋪每月收銀二兩。月利十兩以上收銀五錢，十兩以下收銀兩錢。”

　　“第二，雖然張業兄弟有想退居幕後的意思，但畢竟德安坊的差事他比我熟的多，我現在還請張業兄弟暫代蓮花會二頭領，看管德安坊。”

　　這話言下之意就是以後該怎麽樣還是怎麽樣，不會因為楊念的到來而將老人排擠出去。

　　張業也是心領神會，笑道:“這般也可。”

　　“第三，慶安坊我有心無力分身乏術，以後就交給王麻做主。”

　　王麻沒想到還有自己的事，偷偷看了眼沈三。

　　楊念笑道:“我還離不開老三，老三就與我一同留在興寧坊吧。”

　　沈三點頭說:“確實與二哥在一起更自在。”

　　王麻面露喜色，道:“我聽二爺的。”

　　楊念借著說道:“第四，如今蓮花會與我興寧坊合為一處，再叫這個名字也不合適了。我有意再改個名頭。”

　　張業道:“楊二哥可是心裡已經有了想好的了?”

　　楊念點頭回道:“不錯，我有意將蓮花會更名為天下會。”

　　“確實更有氣勢些。”張業讚道。

　　就這般，天下會已有了興寧、德安、慶安三處的地盤。

　　雖比不上那響當當的丐頭，也不如數十打手的鄧貴，但在齊州地下勢力中也能算作前五。

　　楊念所做的調整不多，無非是將王麻安排到了慶安坊裡，再者改了個天下會的名義罷了。

　　當然，天下會的大本營可要從德安坊改到興寧坊了。改頭換面之事，雖與坊中百姓沒什麽交集，但對會眾來說，也是近來有名的大事了。

　　楊念在興寧坊為天下會二十余人安排酒宴。當然，大災時節找些青菜肉食也殊為不易，城中無糧自然也沒什麽原料可供釀酒。

　　眾人在王掌櫃的食譜中吃些餅子，再上些少量肉食，一人分得二兩酒水，就算是圖個熱鬧了。

　　沈三教人將阿玉母子接來，給會眾打過照面，也都學著王麻叫起“三嫂”來。

　　這般下來，天下會一月的銀子已能收上來六十兩有余！

　　去除給會中兄弟們的賞錢，楊念沈三也能留得二十兩之多。

　　月入二十兩是個什麽概念，雖不能叫楊念幾人大吃大喝，但每月糧米卻是能往撐肚了吃。

　　楊念、沈三、張業、王麻及阿玉母子共圍一桌，他們這桌的酒水要比其他人那充足不少。

　　酒過三巡，楊念不敢喝多，沈三與王麻已是滿面紅氣。

　　“我現在還是想不明白，張兄弟無論是手下隨從，還是每月銀利，皆比我強上不少。為何願意將首領之位讓予我呢?”

　　楊念裝作不勝酒力，探起張業話來。

　　張業微微搖頭，飲下一盅酒，反問道:“楊二哥覺得如今世道怎麽樣?”

　　“百姓食不果腹， 又有旱蝗兩災，我不好說。”

　　“不好說?楊二哥是不敢說吧?”張業笑道。

　　楊念默認。

　　“我本是一讀書人，與這些人為伍也只是無奈之舉。”張業緩緩道，“哪個讀書人不是想繼儒學大道，輔佐帝王以安天下平民?”

　　“只是以如今看來，大夏上下貪墨，隻知守成不知愛民，大夏怕是……”

　　楊念皺眉道:“張兄弟你喝多了。”

　　張業看向楊念，二者對視片刻，而後，張業搖頭輕笑。

　　楊念怎能不知眼下光景，實在是有滅朝亡國之兆。只是張業的話頭實在太過大膽，他雖然能夠猜到，但並不想將這話題給接下去。

　　對面，沈三摟著王麻，吐字含糊不清，講著與二哥來到齊州前的所見所聞。

　　“你不知道……那城外的饑民……啃樹皮吃軟泥……餓到極致，連人都吃……”

　　“三爺說話怎這般嚇人?”王麻也是醉醺開口:“糧價……是高了太多……但怎會有人吃泥巴……還吃人的?”

　　城中之人隻知遭災，倒也聽說過有人逃荒有人餓死。但吃樹皮等事對他們來說，還是有些匪夷所思。

　　“你不信我?”沈三趴倒在桌上，念叨著:“你三嫂……在城外可差點被一鬥糧換了去……”

　　王麻不信，道:“三嫂這樣的美人兒，一鬥糧就能換走?哪有這麽好的事，若真是這樣，我王麻先換他十個八個！”

　　楊念張業看著兩人醉酒神態，皆是苦笑舉杯，灌酒下肚。

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