1732年1月，年三十，江省嘉定縣的巷尾。

　　雍正十年的除夕夜，即便是嘉定縣這麽個不起眼的漁業小鎮也熱鬧非凡，人聲鼎沸。街上，身著鮮豔旗袍的女子和孩童明顯要比著長袍馬褂的男子多上不少，平時不出門的妻兒老小正都趕著這趟節出來遛彎兒。

　　華燈初上，年味漸濃。

　　沿河而建的各家酒樓燈火通明，亮著彩燈的地方是個廟會，穿過橫七豎八的攤位和略顯擁擠的雜耍隊伍，一家酒肆門口，幾個身著紅棉袍的小童正在和一個精瘦的煙花小販討價還價。雙方正爭得面紅耳赤，只聽前面遠處幾陣喧嘩，小販仰頭一探，迅速把炮仗往那小童袋裡一塞，嚷著:“得了便宜給了，去去去，那是知縣大人來巡街了！”

　　那清官留一條顯眼的白色長辮，頭戴鬥笠一般的翎毛官帽，帽沿壓的很低，深色官袍，寶劍在腰，竟僅僅配了三名護衛。知縣並沒派頭，目光溫和，反像尋常百姓一般悠悠閑逛著，時而撿起攤邊的文玩雜件把玩。護衛雖高大，卻格外親民，甚至還和路人打著招呼。幾人進到酒肆，店小二迅身上前，屈膝行禮，恭敬道:“知縣大人，您來光臨，實在是小店的三生有幸。”聽聞聲音，酒館老板立刻走了出來，躬身行了個大禮:“大人，小店招待不周，請恕。”說罷立馬請向最靠窗的一張八仙桌，並親自為他斟上一杯上等的米酒，一邊推薦著時令招牌“桂花糖藕”、“松子燜雞”等等，店小二則早已給幾人一人配了一瓶上等的紹興黃酒。

　　酒肆那木牆很結實，天花板上，紅燈籠掛得比外頭還密，有幾個大的，專門為春節準備的，上面寫的“福”、“壽”什麽的，配上那些裝在老式燈籠裡的油燈，明亮卻柔和得讓人迷糊。店裡的米酒香氣混著炸魚和炒菜的味道直撲鼻尖，還有一絲沉香的味道，估計是為了蓋掉異味而焚燒的。

　　知縣在精致的太師椅上落座。地方官員來小酒樓絕非日常之遇，知縣的到來無疑為酒肆帶來了榮耀，但同時也帶來了一種隱約的壓抑感，因為這一身官服的存在，眾人必須對他表示足夠的尊重和敬意。“無事，無事。今夜是除夕，諸位歡聚於此，吾路過求一杯熱酒罷了，大家繼續玩樂，無需在意我。”他說罷，向酒肆的客人拱手，微微一笑:“祝各位新春快樂，福安吉祥。”

　　聽著知縣的話，酒肆裡的人漸漸放松了。吵鬧聲再起，骰子、錢幣、推杯換盞伴著聊天大笑，再加上外頭炸開的煙花，好不熱鬧的氣氛很快回來了。他煮火，熱酒，看向紅木窗格外，橙紅的燈籠和微微飄起的雪花。

　　“找到，城中酒肆。”一個女子的聲音出現在城郊外的一處護城河畔。

　　河畔上的九曲廊橋，兩個身影一黑一白，立於廊橋欄杆。說話的女子一身寬松的黑色旗袍，看著二十出頭，小圓鼻，薄嘴唇，沒有妝容卻相貌出眾，眼神凌厲，黑發在寒風中飄逸，似一隻神秘的黑鴉。在這個時代，披頭散發的女性本就不常見，但更不尋常的，或者說壓根見不到的，是她指尖正燃燒著朱紅色的火焰，雙瞳也赤紅如火。在她身後，一個更為怪異的小童站在欄杆上:一頭白發被綁成玉米辮，一身白衣，腳蹬一雙白色虎頭鞋，配上煞白的皮膚，像個恐怖的白瓷娃一般立於夜色。兩人一黑一白，像極了索命鬼。女子話音剛落，那小童沒說話，一把拍滅了女子手上的火，直接往前縱身一躍。

　　不到半刻，兩人竟已從城外躍至酒肆樓頂。半刻走這八裡地(約合現在96公裡/小時)絕非凡人可做之事，再配上這掌火如焚的怪象，足以斷定兩人是有妖法在身。兩人站於樓頂簷瓦，似是大動作前的準備潛伏。

　　一個衝天煙花伴隨火頭的尖嘯破空而炸，飛濺的火花閃亮了整個夜空，也照亮了樓頂的兩人。火光下，二者容貌衣著具現:白色小童發如雪，雙眼漆黑一團不見眼白，一根紅繩綁於雙耳遮住了嘴，繩上掛下一排道符似的白布，像森森白牙，煞是詭異;黑衣女子著衣寬松，胸前掛中華結卻是黑色，袍上似有銀色月牙的暗繡，頗為精致，似是富貴人家卻又未見她裹小腳，加上不合禮儀的披發，看二人打扮不合規矩卻也威風肅穆，似是神道之輩。

　　伴著煙花的轟鳴，小童一合掌，白色火焰從掌間迸出，刺眼奪目。兩人相視一點頭，女子迅速向下一拳轟碎了樓頂，墜入酒肆之內。此等威力已不是凡人可有，要知這琉璃瓦搭上數根杉木主梁榫卯相扣，沒有攻城用的破城錘之力根本不足撼動。女子轟然落入頂樓，樓內燈火滅了三分。她蹬碎了幾個古箏，那琴師、琵琶手一個個連滾帶爬，本在表演的舞女尖叫著四散，觀賞的看客更是還沒反應過來。

　　頂樓一塌，整個酒肆震了一下，這酒樓共有四層，頂梁伴著煙花的轟鳴塌下，吵鬧的底樓暫未發覺。但知縣和三名護衛卻察得異樣，迅速起身，只是為時已晚。那八仙桌上煮酒的火光忽然一白，白衣小童伴著白色火光滾躍而出，雙手還合著十，似是施著什麽術法從樓頂瞬移到了知縣桌前。店裡眾客驚恐，不知誰大喊一聲“行刺了！”卻見那小童已扯住知縣的後領。

　　遇著這情況，尋常官吏怕已是慌無所措，可這知縣非同尋常。不等錯愕，他迅速一個翻身跌坐順勢撕下官袍金蟬脫殼，那動作是北方摔跤術，看來二人都各懷武藝。官袍撕落，知縣赤膊上身，一身比武將還剛猛的肌肉和他的文官形象有了巨大的反差。小童抓了個空，手攥官袍，掌火一放，那衣袍著了，成了火鞭向知縣抽去，知縣迅速拍桌震起一酒壺擋下，壺炸酒濺，碰了火的酒精瞬時在空中爆出一個白色煙花，火星四濺。

　　這一個過招快到常人難以反應，直到火花在屋裡落地，眾人才開始起身奔逃。三名護衛一個瞬身到了小童跟前，但沒等三人抽刀，小童先發製人把三人的握刀的手臂連同刀鞘一起踢斷，封住了行動。沒想這三人是在給知縣創造機會，這一秒已夠他逃出酒樓。然而他剛欲撤身，一張朱瞳女子的臉貼了上來，遂感胸口一震，喉頭血腥，他已摔出兩丈之遠——這是結實的挨了一掌。

　　換做常人，被這轟碎房梁的掌力來上一下，可能全屍都難剩。但這知縣落地立刻翻騰起身，竟無大礙，只是臉上浮現出刺青一般的暗紋，雙眼露出金色光芒，著實怪異。再看剛剛被踢斷手臂的三人，把自己的手臂反折了一下也悉數恢復。看來，這兒沒一個是凡人。

　　“三百載未見，兄長，姐姐。”那赤身知縣甩了甩脖子，把礙事的官鞋也踢了，赤膊赤腳，要不是還頭戴翎毛官帽，已然沒有絲毫知縣之樣。他伏低身子，雙臂擋額，做出格鬥架勢。這種起式怪異，有些像古泰拳又有些像盾衛術，絕非常見流派。

　　“絮絮不休。”女子不等他說完就迅身上前。她的動作怪過那知縣，毫無抱架，不做防禦，身子前傾，雙手低垂，但速度之快抬手即是猛攻，落手即是閃避，沒有一絲多余。另一邊，小童強攻壓製三名護衛，不給一點喘息機會，所觸之物皆碎，攻勢霸道剛猛，卻連發力呼吸也不聽著。

　　只見那小童一個落身，在高大的護衛胯下滾過，順勢用手刀劈斷其跟腱，飛身一躍騎上了背，再兩手一擰，直接掐斷了那護衛的脖頸。

　　一人倒地，還剩兩人。

　　這種級別的惡鬥，半秒的不慎足以死上幾回。見手下已亡一人，知縣大吼:“爾等力不敵，撤！”

　　剛剛交鋒時的白焰在這一分鍾的纏鬥下已經在一樓屋內蔓延，火勢不小。賓客們大都竄出了酒肆，連店小二都不見蹤影，只剩那老板對著熊熊白焰的酒樓叫哭。

　　知縣腳蹬木牆，準備越窗，誰知女子速度更快，拉回一擊，兩人同時撞進二樓。二樓是酒肆的畫廊，屏風四起，兩人通過畫中剪影判斷對方位置。知縣用屏風作掩護衝破畫布一個偷襲，電光一閃那女子未得反應，被擊中騰空，撞得四面屏風連著畫布騰在空中，擋住了雙方視線。對凡人來說滯空的一瞬對他們卻是轉換攻守甚至分出勝負的一刻。

　　雙方騰躍之時碎在空中的畫布突然燒了起來，那白色小童從畫火中雙手合十著跳出，本在樓下與其交手的兩名護衛還沒反應過來，緊接著也往樓上躍。

　　看來這小童是會用術法在任何火源之處實現瞬間移動。

　　但這一下的距離拉散，給雙方都製造了機會。知縣立馬撞開窗戶，在空中快速脫身。黑白二人緊咬不放，跳出窗外追擊，慢了一步的兩名護衛也趕了上去。

　　煙花火光衝天，遠處的民眾們還沉浸在除夕的熱鬧裡。幾人在街上疾速奔走，撞散了人群，掀翻了攤位，踩著舞龍舞獅的獅子頭，在鬧市追殺起來。知縣似乎不想傷到民眾，也可能單純覺得人潮擁擠不便逃亡，他一個急停拐彎，出了廟會，往人煙較少的藥鋪一帶逃去。

　　那藥鋪是整個江南最大的一家，牌匾上金墨題著“仁和百草”，外牆上掛著幅醫聖張仲景的畫像，旁邊是他的《傷寒雜病論》的部分篇章。在這家家慶賀的日子，若不是不得已，大家都避諱和藥有關的東西，這一帶自然人煙少些。

　　“老板，這丹參和枸杞子分別多少錢一兩?”一中年男子，頭纏紅布，正忙著為客戶稱藥。

　　“三文一兩，枸杞子五文一兩。”藥鋪的老板回應。他塊頭巨大，身著深藍色的長袍，眼神銳利，有著和這藥店不相符的氣場。突然，他頭一抬，說道，“失陪失陪，吾師有難！”不等眾人反應，他一個大跨翻過層層疊疊的藥櫃往店後門衝去。

　　對面是奔來的知縣，兩側的牆上一黑一白二人飛簷走壁緊咬不放，再後面是二名護衛。忽一聲巨響，塵石漫天。那身形碩大的藥師，赫然擋在黑白二人面前。為首的小童被突然出現的藥師一拳掄飛，不等小童反應，第二拳勢大力沉的砸下。被這意外加入戰局的連拳打斷，二人不得不先對付眼前這個巨無霸。在攔下二人的一瞬，知縣早就跑了數丈。

　　這一米的小童硬吃下兩米多的藥師兩拳，怕是要折在這了。可小童豈是常人，還未落地就迅疾騰挪穩住重心。但還未站穩，藥師先發製人又來了第二波連拳。小童一臂擋下，地面硬是被接下拳頭的小童踏裂了。

　　不等他收拾震麻的身子，又一拳掄了上來。小童一個側身把空位讓給黑衣女子，女子反身一腳接下巨拳，隨後指尖迸火，甩手把火星一濺。

　　這招厲害，刺眼的火星晃到了藥師，而小童再一合掌施法，靠著濺射的火星瞬身到了數丈之遠，繼續追殺知縣。

　　藥師和護衛頓感不妙，欲追去阻攔小童，卻被女子擋了路:“眾皆勿圖前行。”

　　看來，眼下不擊潰這女子，誰都別想過去救知縣。三對一，那黑衣女子卻毫不露怯，瞳赤如血，指焰一生，火舞般殺向三人。

　　小童這邊已快追上那知縣。兩人越梁走壁，在瓦簷上翻滾騰挪，其速之快似兩支箭削過屋脊，所到之處瓦片飛射。

　　眼看知縣就要出城，行刺將敗，小童順手抄起飛濺的瓦片像放飛鏢一般擲了過去。

　　知縣輕松的側身躲開，不料正中了那小童的圈套:瓦片瞄準的是前方屋簷上懸掛的兩枚銅製風鈴，撞上那子彈般高速投擲的瓦片，幾星火花閃出。那小童一合掌，借著生出的火花瞬身出現在風鈴位置，堵住了知縣的去路。

　　“為國大義，我無所不至;”知縣眼看去路被堵，停下腳步，開口了，眼中的金光開始閃爍，“爾等目光如豆，阻我一時，終難擋我一世！”語罷，手臂冒出絲絲黑煙，兩團黑色火焰從他指尖燒起，向上飛竄，引燃了整個手臂。

　　看來這知縣也會禦火之術，只是怕傷到民眾才不在人群中使用。這屋頂空曠無比，可以放開手腳了。

　　“地界之法責眾，律不怠親;”那小童幽幽開口。聲音詭異至極，像是一個女孩、一個男人和一個老人同時在說話，重疊的聲音裡還回聲摻雜:“隨我去東夷，否則莫怪吾不認兄弟。”話音落，回聲未息，小童同樣眼冒金色，從脖頸到胸前都燃燒起白色的火焰，蔓延上雙臂。

　　聽這對話便知，小童竟是這知縣的哥哥，而那邊操控赤焰和三人周旋的黑衣女子亦是其姐。

　　看起來似乎是個怪異的家庭內鬥。

　　一個黑焰，一個白焰，劍拔弩張。

　　“汝可歸去，告以大兄，未覓得吾。”知縣的黑焰越發蓬勃，看起來勢不可擋，連那小童都遜色幾分，“不然，但可在此了結吾命。”說罷抱架起那怪異的格鬥術起式，眼神銳利，吸氣。

　　小童俯身扯下那倆銅風鈴，看來是就地取材，準備拿它們當作自己的瞬移工具了。

　　一炮煙花騰空而起，震響瞬間，雙方交手。

　　還是小童先攻，知縣聽身後風鈴一撞，卻只是虛招，假意瞬移。知縣誤守，再反應已是被他正面兩拳三腳連著一個重肘，凌厲剛猛。兩人迅速換手切招，掌火燒得周圍的空氣都變了形。小童一串無規律的強攻，配合風鈴打出的火花瞬移，電光頻頻。

　　但知縣的黑焰更烈，打法冷靜，防如太極攻如泰拳，行雲流水借力打力。在他的拳風中，小童漸漸受製。

　　知縣借勢引導，守變攻，霎時將小童反壓。

　　小童看自己盡了全力還沒傷他幾分，不願僵持，再撞風鈴，“砰”一聲合掌瞬移到幾丈外拉開距離。知縣乘勝前衝。 只見小童撕下一張臉上的白色符紙往天上一揚，雙手做印，帶著回聲的怪異聲音大喊:“嚎盜！”

　　余音未落，符紙燒起，一張兩尺半的巨型人面在火光中顯現開來。

　　人面在夜空中快速成型，一對長角刺出，形似日式般若鬼面具。

　　鬼面雙耳疾速膨脹，左右兩側各冒出兩個獸頭，似蒼狼，似青龍，似唐獅，怒目圓睜、威武可怖。

　　那三頭與缸粗的脖頸相連，骨骼快速成型，隨即肌肉毛發在一瞬間包裹。

　　是頭龐然巨獸。

　　一個甩尾，這隻名為“嚎盜”的異獸在符紙的火中撲出，直取知縣咽喉。這三首異獸和小童一樣渾身煞白，那白焰在它毛發上熊熊燃燒，身形動作似頭惡犬，蠻橫似其主不按套路。本是乘勝前衝的知縣一個急停卻為時已晚，嚎盜一個頭死咬住他的肩膀，另一個頭往下探，欲擋住其踢擊，中間那鬼面頭張嘴，白焰吐息，知縣用盡黑焰防禦也被轟飛了數丈。不等其起身，忽聽耳後巨響，那對銅風鈴再次碰撞，小童伴著火花已瞬移到他身前掐住了喉嚨，勝負已分。

　　那惡獸再次撲向被掐住的知縣，咬住他的頭顱。不等他掙扎，白焰從小童手上吱吱燒起，知縣的喉嚨、胸膛、下巴被燒得血肉模糊，無法掙脫。

　　“既醉此地，則埋骨於此，可否?”寒風中，黑衣女子的聲音再次響起。她甩過去一塊紅布，那是藥師頭上的方巾。想必，那邊的三人也已悉數戰敗。

　　煙花再起，屋簷上的死刑淹沒在了除舊迎新的鞭炮聲中。

　　(序曲終)