“既然如此，老夫當即入宮親稟聖上，你回去等候消息就好。”

　　“多謝蓋大人！”

　　“你願親自率軍支援遼西，陛下怎會寒了一片報國之心。”

　　“晚輩只是擔心會受奸人阻攔，故今早便來索求於您。”

　　蓋勳當然深知那幾位常侍的權力，本想讓趙瑾一同加入清君側的“大軍”之中，但是遼西的戰事也十分危急。

　　他沒有反駁，點了點頭，打算換上官服，馬上進宮面聖，每拖一日，不知有多少士卒死在戰場之上。

　　“晚輩還有個要求，請蓋大人應允。”

　　“在老夫力所能及的范圍之內，我可以答應你。”

　　“我想率領原先的部下，哪怕只有兩千余人，行否?”

　　蓋勳扶著長鬢笑道:“烏桓可不同於那些西蜀蠻夷，人皆擅騎，你隻率兩千人，是去解圍，還是送死?”

　　趙瑾沉默不語，蓋勳則是繼續說道:“放心，你先前所率的西園軍，老夫再求陛下給你加配上三千人馬，雖然不同於前者精銳之師，也強過部分地方軍，步對騎，若連人數都不能多於敵方，無法形成陣型和包圍之勢，與送死無異。”

　　“蓋大人之恩！晚輩無以為報！”

　　趙瑾深深鞠了一躬，蓋勳上前扶起了他。

　　“同在朝為官，皆是為天下百姓做事，何談恩情。”

　　“那您要多多保重！晚輩就不叨擾了。”

　　兩人拖拖拉拉一會，趙瑾便出門而去。

　　他原本想著此時馬鐙還沒被完全的製造出來，自己雖然可以照著葫蘆畫瓢先讓礦山的鐵匠們做個殘次品，再慢慢改善。

　　可是自己連馬匹都沒有，更何談騎兵，這一去遼西，要做事情又多了一件。

　　趙瑾為什麽首先將連弩造出來呢?

　　因為哪怕是路邊一位普普通通的老農，三天不到便能學會如何使用。

　　比起弓手的培養，其中能節省多少訓練的時間和花費。

　　所以在熱武器的普及後，冷兵器就成了一個笑話。

　　你練十年武，刀槍棍棒樣樣精通，能頂得住一槍子嗎?

　　當然操練軍隊不只是體魄上，還有意志力等等因素，一支精軍，都是從屍山血海中爬出來的。

　　南宋，軍事實力真的弱嗎?

　　哪怕是面對大金的鐵騎，在強弩之下也根本不敢硬衝軍陣，但是弩矢等材料的花費卻是個天文數字。

　　此時馬鐙也沒普及，那群烏桓騎兵未必就能佔盡優勢。

　　他只有一座礦山，百名不到的鐵匠，好在先前的俘虜全充作勞役，一年內能製出五百把包鐵弩都是異想天開。

　　好在先前剩下的，加上新製的軍械甲胄大部分都已經運往城外，對於遼西戰事他已經有六成的把握，更別提還有那位猛將做保底。

　　心中自我催眠道，除了贏就是贏，贏麻了。

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　　遼西郡，管子城

　　低矮的城牆上，不少士卒精疲力竭靠在牆垛上，可是還有一人筆直矗立其上，手扶撐著破爛不堪的石牆上。

　　神色氣憤，在他威武的身軀下顯得不怒自威。

　　在他身旁，臉上盡是血灰的嚴綱單膝抱拳聲色道。

　　“將軍，我率一百精騎往西面吸引敵軍，您率大軍出東門突圍！”

　　“莫要再說這些事，區區一群蠻夷，先漢有冠軍侯！今世便有我公孫瓚！”

　　“將軍，可…可，城中糧草已不足半月，敵方攻勢久持不下，更是看不見刺史的援軍的一兵一卒啊！”

　　“哼！竟會施些小恩小惠的假仁假義罷了，非我族類，其心必異，莫說與漢人相爭，先前朝廷下令南匈奴出兵相助，其內部便發生動亂，他們的單於都死了，到最後又有何用?”

　　“這…。”

　　嚴綱也不知怎麽勸說下去，自己的將軍先前便怕劉虞立功，派人暗殺商談歸附而來的使者。

　　最後事雖然沒辦成，卻破壞了劉虞和烏桓之間的關系。

　　可惜最後被逃走的人發現，劉虞得知是公孫瓚乾的好事，導致今日求援無果。

　　“等存糧吃完了便殺馬，馬吃完了就把盾，弩一起煮了！”

　　“可是這…！”

　　公孫瓚雙眼盯著他，嚴綱不敢多言，只能退下，去巡視城牆。

　　他又轉頭看向遠方圍著城池的烏桓大軍的大營，豎立一座座帳篷，大量的馬匹被圈在一處。

　　這群向來待在馬背上的敵軍，只能尋找稀疏的木林砍伐來製造攻城器，除了雲梯這樣簡易的攻城器。

　　其它衝車之類的攻城利器打造的歪瓜裂棗，只能看出像一個小孩模仿大人一樣，況且敵軍的糧食也不充足，不久後便是冬季。

　　他就要在這低矮的縣城和他們對峙下去，看看誰能熬到最後。

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　　奢華的宮殿之中，劉宏臥在龍床之上，額頭上敷著濕巾，咳嗽聲斷斷續續。

　　“陛下！快把藥端來。”

　　“是。”

　　正在熬藥的宮內見到她頓時慌了神，手一抖，藥都灑了些許出來。

　　身材修長挺拔，姿色樣貌皆是上乘，穿戴上朝袍和金冠，渾身散發雍容華貴的氣質，妥妥是一位蛇蠍美人。

　　“是皇后來了。”

　　“陛下不要起身，臣妾喂您喝藥。”

　　何氏在多日內反覆確認劉宏的病情後，連忙拉著自己的兩位哥哥商量太子之事，雖然她貴為皇后，自己的兒子劉辯應當穩坐太子之位。

　　可是劉宏偏偏寵愛多年前那個賤女人的兒子，也就是劉協，這幾日她常常侍奉在劉宏身旁，不僅照顧他，也是為了打探口風。

　　可是每當她把話題引向這事之後，劉宏卻閉口不提，讓她內心十分驚慌，生怕他留下遺詔立劉協為帝。

　　多年前自己害死了其生母王美人，她怎能不擔心受到報復，好在其尚在年幼，自己的兩個哥哥一人任大將軍，一人任車騎將軍。

　　就憑劉協一個人，無論如何也爭不過劉辯，心想若不是礙於何家的權勢，劉宏早就乾出廢長立幼這樣的荒唐事。

　　何氏便輕輕搖著湯杓，一小口一小口的往劉宏嘴裡喂，她不知是該喜該憂。

　　畢竟相伴多年，沒有愛情也有親情，雖然自己容顏已經不堪當年的風華正茂，但到底還是皇后，是正妻，平日裡劉宏在西園舉辦多人運動，也早就不在乎了。

　　劉辯還未及冠，到時候自己便可如呂後一般把持朝政，不管是宦官還是外戚都臣服在腳下，宦官便不用提了，本身就是外戚，滔天之權勢，已經將她的頭腦衝昏。

　　直到碗中的湯藥已經見底，何氏還是在一杓一杓的喂著。