高長恭說了三個字:“陸令萱。”

　　船到碼頭，高天穿回自己已經晾乾的衣服，隨父親去向可朱渾孝裕等人告別。安德王和廣寧王借來的人手交由高昆掌管，一並聽從可朱渾孝裕調用。

　　出仙都苑，坐馬車回到王府，已是天黑。婆媳正眼巴巴等著父子二人回來。

　　一家四口用著晚膳，彼此都有話想說，可又不便當著另外兩人的面說。囫圇吃過後，高長恭去書房準備明日朝會的奏疏，並叫人漿洗一個多月未穿的朝服。

　　高天昨日未睡好，加之體內沁有濕氣，先去溫室泡了半個時辰，方回臥房休息。

　　新婚燕爾的小夫妻，拉下帳幕，情欲熾烈。吳楚憐解下郎君的中單和脛衣。高天也除掉愛妾中單，露出繡著鴛鴦的紅色裲襠，胸前一片雪白，似乎比燭火還亮。他正要去吹燭台，吳楚憐卻捉住他手，然後從枕下摸出一隻六邊形木匣。蔥指輕彈下，木匣被打開，內中是陰陽魚形的兩格，分列著黑白兩色藥丸。吳楚憐嚼了一粒黑丸，再將白丸壓入郎君口中。

　　高天先是閉住嘴，接著也抓住吳楚憐伸過來的手，微微搖頭:“不吃了，容易睡覺。”

　　“乖。”吳楚憐嗔了一聲，還是哄郎君服下藥丸，然後不由分說印上自己的紅唇，整個身子也扭動起來……

　　美人如酒，少年沉醉，很快就沒入情欲的海洋。高天一番酣暢淋漓後，不出意外地昏睡過去。

　　吳楚憐翻身下床，點起一星微弱的燭火，從妝鹵箱裡找出一支細長銀針，就著燭火燙了燙。然後她坐在床頭，一手在高天后腦杓上摸了摸，尋到了風府穴，另一手緩緩將針扎了進去。

　　高天忽的吐出一口氣來，哼了一聲，卻沒有蘇醒，手指不時微動。

　　吳楚憐低聲道:“今日你都做了什麽?”

　　一陣涼風穿過王府遊廊，在四月中旬仍有些冰冷。院中滿樹海棠花落，皆消融於黑夜中。

　　蘭陵王妃鄭贇歆披了件鬥篷，端上親手熬製的一碗肉粥送入書房。

　　一股暖流在高長恭體內化開，心也跟著溫暖了。他很快吃完了這碗熱乎乎的肉粥，意猶未盡道:“是夫人的手藝啊，還是過去的滋味。”

　　鄭贇歆望著夫君臉上的笑容，由衷地感到幸福:“妾再盛一碗來。”

　　高長恭拉住王妃的手，把她攬入懷中，溫言道:“你受苦了，跟著我沒有一天好日子過。”

　　隻這一句話，鄭贇歆感動得簌簌落淚，把夫君的手貼在自己胸口上。

　　“我外出征戰，你擔驚受怕，我入朝為官，你也是擔驚受怕。我對不起你和天兒。”

　　鄭贇歆道:“大王生在帝王家，諸多不由己之處，不必在意我和天兒，只要心裡存著我們母子便是。選好了路就堅定地走，走下去，莫回頭，莫後悔。”

　　高長恭熱淚盈眶，緊緊抱住妻子:“娶妻如你，夫複何求！”

　　鄭贇歆不忍打擾夫君正事，離開了書房，偏又不能安歇，便去浣衣房看看。

　　浣衣房的燈都亮著。負責漿洗衣服的叫老阿李，是高長恭十七歲入朝為官時朝廷賞賜的奴婢，至今侍奉蘭陵王夫婦十六年，算是王府老人了。

　　見王妃過來，老阿李趕緊放下熨鬥行禮:“夫人還沒歇息啊。”

　　“起來吧。”鄭贇歆柔聲道。人已走到大案前，挽起長袖，右手握住熨鬥，親自熨起衣服來。

　　老阿李慌了，伸手攔阻:“夫人，讓老婢來吧。”

　　鄭贇歆左手一拒:“這把熨鬥我也用了好些年。”話雖如此，熨鬥裡的木炭卻不留情面地散發著白煙，熏得王妃眯起眼睛流淚。隻熨了小半幅，她就熬不住了，擱下熨鬥，坐在一隻繡墩上歇息。

　　老阿李是個謹慎又儉省的人，自責道:“是老婢的過錯，本該用香炭的。”

　　鄭贇歆並不在意:“我那時可沒香炭用。只是現在吃不了過去的苦了。”

　　老阿李不知如何接話，拿起熨鬥繼續操弄。朝服上發出來的蒸汽籠住她的臉。她不時擦汗，防止汗水滴下來髒了朝服。

　　鄭贇歆像是自言自語:“人多是不惜福的，總覺得當下過得苦，日後享清福。殊不知真到了日後，才發現不如當初。現在想想，最高興的還是我剛入王府時，與大王和老王妃相依為命的日子，雖然苦，但無憂無慮。老阿李，你怎麽過的日子?”

　　“老婢呀……”老阿李熨好朝服，一面想著，一面將熨鬥裡的木炭倒進爐子裡，又加了些香炭進去，慢悠悠道，“老婢過日子就是盼，盼著以後。”

　　“你一把年紀了，孤零零一個人盼什麽呢?”鄭贇歆詫異道。

　　“當然是盼著夫人早點抱孫兒啦。”老阿李語氣誠懇。

　　鄭贇歆頗為感動，眼眶都濕了。她再次起身，系上攀膊，幫老阿李把熨好的朝服鋪在熏籠上，順手又提了隻小熏籠，往衣袖和衣角喂香，嘴上喃喃道:“服了西陽王的益元和合丹，早些為王府添嗣吧。”

　　赤紅朝服經過漿洗、熨平、熏香，變得鮮豔筆挺。

　　當高長恭穿上這身朝服時，整個人精神了許多。鄭贇歆的疲憊也一掃而空，抿嘴微笑。

　　沒有鼓聲，沒有號角，但朝服是戰甲，朝堂是戰場！

　　一家人出門相送。高長恭登上馬車，遙遙遠去。車輪碾碎了清早的寧靜，破開薄霧，消失於長街盡頭。

　　鄭贇歆轉身去祠堂，為高長恭逝去的母親梅氏上香，祈求保佑。

　　車駕停在止車門外，宋益攙扶主人下車，送入大門。

　　高長恭的出現引發了不小的震動，百官頻頻注目。

　　再入端門，可朱渾孝裕、高普、盧潛、封述四人迎上來。他們知道高長恭今日上朝，特意在此等候，與他結伴而行。

　　與蘭陵王平行的另一側，祖珽在兩名宦者的攙扶下昂首前行。雖然雙目俱瞎，他還是能嗅到一絲冷冽的氣息。他的身後以文官為主，如中書監段孝言、總監內作崔季舒、度支尚書張雕、尚書左丞、黃門郎裴澤、員外散騎常侍劉逖、門下侍中封孝琰。

　　崔季舒告訴祖珽:“蘭陵王也來了。”

　　祖珽面上笑容燦爛:“來得好，不愧是蘭陵王！”

　　俄而閶闔門開，金碧輝煌的太極殿出現在眾人面前，胡桃油瓦頂被朝霞映襯得金光燦燦。高長恭深吸一口氣，邁開大步，直入閶闔門。

　　群臣踏上太極殿的台階，脫履掛劍，魚貫入朝，各按文武、品級站隊。不久，內官陳德信從偏殿走出來，輕揮拂塵，唱道:“陛下駕到！”

　　殿中宦官、千牛護衛、女史簇擁著大齊天子高緯升座，群臣跪拜在珠簾外，山呼萬歲。

　　高緯面瘦無肉，在七梁通天冠下，雙目有些無神，宣令群臣起身歸位。然後，他看到了站在前列的高長恭:“太保也來了?”