美利堅之初民，國人常津津樂道“五月花”號，卻諱言詹姆斯敦，或有意回避之。實，“五月花”號之清教徒，一六二零年末方抵北美馬薩諸塞州普利茅斯，較之英人初駐北美弗吉尼亞州詹姆斯敦，遲十三年半。

　　一五世紀末，哥倫布發現新大陸，地廣人稀，盛產黃金白銀，為發財之地，歐羅巴諸國冒險家紛紛前往。葡萄牙、西班牙、法國等，皆先後建其殖民地。時英國倫敦有戲《東方之鋤》，將北美描繪為人間樂土:“黃金遍地，多於英國之銅;人欲寶石，可隨意海濱采。”

　　一七世紀初，英國人口五百余萬，社會失業者眾。為解社會問題，英欲移民美洲。然從歐至美航程五千余裡，移民安居樂業，需巨資，對貧瘠之英國政府，負擔不輕。英王詹姆斯一世想兩全之策:委民間公司運營，隻授特許證。

　　於是，有魄力之英國商人，得政府支持，立倫敦弗吉尼亞公司，輸送移民至北美。為省費，移民自掏腰包，無力者亦得赴，抵美後，須為弗吉尼亞公司義務工七年，稱“契約奴”。弗吉尼亞公司隻送移民至美，至於能否生存，須自謀。

　　北美之神秘、富饒，深深吸引英之冒險家與流浪漢，高舉十字架，懷黃金夢，唱:“噢，樂土，美好之樂土，我將啟程，赴樂土。”歷艱辛，漂洋過海，尋自由、富饒之天堂。歐洲人勇氣可嘉，或曰希望之魅力無窮，雖前途險惡，北美仍具吸引力。一六零六年十二月，百余名英格蘭人，在約翰·史密斯帶領下，持英王詹姆斯特許證，乘弗吉尼亞公司首航三帆船，駛向美洲。

　　其中，有因非長子無財產繼承權之紳士，破產之手工業者與農夫，皆懷發財夢。船隊自倫敦啟航，沿哥倫布航線，向美洲進發，終點為北美切薩皮克，建英屬定居點。

　　近半年海程，惡劣環境奪人命。一六零七年五月二十四日，余百人終抵切薩皮克灣六十裡之河。棄船登岸，以謝英王詹姆斯一世，命河為詹姆斯河，地曰詹姆斯敦，開美利堅史。後所辟殖民地稱“弗吉尼亞”，意處女地，以記一六零三年逝之“處女女王”伊麗莎白一世。

　　詹姆斯敦非善地，建土著狩獵場。數周後，英人與土著印第安人衝突。為防印第安，英人在二十日內，樹建據點，僅一炮台、一教堂、數板房。英殖北美首個安居點，雖簡陋，然移民自信手武器，火槍火炮，對長矛弓箭土著，有余。

　　然立足新地非易，槍炮雖可暫退土著，威脅無時不在。且，時過播種，糧有限，不可至秋收。多城市人、冒險家，尋金多於務農，性格能力，多不適應荒野新生活。

　　糧不久盡，食爭起。水土不服，疫隨之。病餓奪半人命。培西記:“英國人在國外未嘗此苦，六個星期以來，在弗吉尼亞，病人呻吟，死者眾，夜死者三四。”

　　糾紛、饑餓、印第安人襲擊，令詹姆斯敦前途堪憂。幸賴約翰·史密斯管理有方，定不勞不得食，嚴行軍事管制，周行操練，火槍射擊，恐嚇旁觀印第安人。史密斯用玻璃球、鐵器、杜松子酒換印第安人玉米、山藥，印第安人若不願換，則焚燒村莊，強取。史密斯嚴規，詹姆斯敦得存。

　　是年冬，移民僅剩三十六人。次年春，弗吉尼亞公司送新移民， 婦女亦在其中。然次年，情勢亦艱，史密斯腿傷返英，新移民又失印第安人糧源，饑餓中食盡一切，人食人慘劇發生。饑餓奪人命，印第安人亦常來攻，五百定居者銳減至六十。詹姆斯敦如地獄。

　　然死亡未阻英國移民前赴後繼，因相對英國本土無望，新大陸猶有希望升起。彼地，若肯努力，奇跡或有。

　　弗吉尼亞地區，茫茫大森林，古木參天，人煙稀少，土地廣袤，種植場星散，原野未開。弗吉尼亞公司許去者百英畝免稅地，財富於英國，難想象。土地政策，引更多移民，十余年，近五千英國人至詹姆斯敦，成弗吉尼亞殖民地。

　　移民初尋黃金，而地無金，幸學印第安人植煙草，煙草香勝少女呼吸。煙草給詹姆斯敦巨利，始繁榮，終為弗吉尼亞首府。煙草救詹姆斯敦，亦救弗吉尼亞！

　　一六一九年，荷蘭人帶黑奴至詹姆斯敦，黑奴弗吉尼亞第一批，北美第一批。初視契約工，南方殖民地勞力需增，非洲黑人鐐銬運至，終身為奴，奴隸製始定。

　　當時黑奴多自非洲港口，最著名者，非洲西岸，號“黃金海岸”，十七至十八世紀，又號“奴隸海岸”。非洲小國常戰，俘虜、被征服部落婦孺，皆為奴隸。貨源緊，國王自仆中選不喜者，充數。奴隸常鎖頸，以繩索串，押船運美，拍賣。

　　今美國人羞言詹姆斯敦，以其史不光彩。當年定居者多財迷，利令智昏，與印第安人衝突，內亦不時火並，食人現象，暴力極。波士頓環球報曰:“詹姆斯敦，貪婪、暴、壓迫，如美文明誕生陣痛。”