時間退回到數天前，北極。

　　Fordypningsrommet旅館內，五十多歲的因紐特研究員卡爾憑借數十天的相處，已經漸漸獲得了雪的部分信任。

　　老人正在為今天的研究做準備，他將一小疊卡通貼畫和白紙放在桌上。

　　之所以不用筆，是因為女孩根本不會寫字，然而讓他真正感到棘手的還是女孩強烈的應激反應。關於這點，凱撒等人也和他明確交代過，不要明顯地詢問或者審視，他的任務只是在這段照顧期間內，盡量安撫雪的心情，能獲取一些女孩願意說出的情報是最好。

　　老人取下別在胸口上的單片老花鏡，夾在眼眶中，細鏈掛在耳邊，此時他看上去像一位來自上世紀的紳士學究。

　　小屋裡點著香薰蠟燭，火苗徐徐燃燒，光彩透過玻璃外罩投射在牆壁上暈開，既似星星點點，也如極光飄渺。這種特製的蠟燭在點燃後會散發出清冷的微香，一陣陣地幽然，讓人仿佛漫步在雨後的森林中。

　　雪摟著枕頭站在窗邊，她一動不動，像根佇立在湖畔的枯枝，連呼吸都靜止了。

　　“Talini……Talini……”老人輕聲喚了喚女孩的名字，但女孩置若罔聞。

　　見到女孩毫無反應，老人撥了撥鏡片，他有些奇怪。經過這些天的熟悉，老人很清楚雪的脾性，像一隻時時刻刻都保持警惕的白鼬，黑溜溜的眼睛看向誰都抱著戒心，可能呼喚她無法得到她的回應，但必然會引起她的注意，就像風吹草動。

　　盡管卡爾已經年過半百，但走起路來卻還是精神抖擻，他保持一個和雪適中的距離來到窗邊。放眼望去，外面的世界像是蓋上了一層雪被，天陰沉沉的，白茫茫的大幕之下，卡爾沒看到一處值得矚目的地方。

　　就在老人疑惑的時候，一股難以言喻的恐怖氣息從雪的體內爆發出來，單薄的白裙無風自動，宛如實質的壓迫沿著女孩的立足點向四周擴散，玻璃和牆壁紛紛如蛛網般開裂，巨大的動靜引起了隔壁溫妮和格納徳的注意，他們迅速反應過來，並向這邊靠攏。

　　卡爾隻覺得自己的心臟被一隻無形的手死死捏住，使他喘不過氣來，沉寂多年的血液在血管裡重新沸騰，狂亂的衝撞，似乎要破體而出，他驚恐地顫抖，似乎身上背著無數沉重的山，雙膝如灌鉛了一般，根本不聽他的使喚，他只有一個念頭，跪下。

　　玻璃罩不堪重負地四分五裂，蠟燭的火焰瘋狂搖曳，照得雪的影子忽大忽小，猙獰可怖。

　　死亡的氣息吐著信子發出嘶嘶的聲音緩緩纏繞上老人的身子，單片鏡碎裂開來，他的視野變得猩紅，血管爆開，在失去視力前的最後一刻，他看見雪驟然亮起一雙璀璨的黃金瞳，朝聖般虔誠地望向遠處的天幕。

　　“那裡...有什麽?”

　　此時生命似乎被卡爾拋擲腦後，他心中突然湧起一股無與倫比的求知欲望，到底是什麽?是什麽東西?讓雪為之動容，為之失控。是利維坦嗎?老人突然想到這隻神話裡的巨獸，他們此行的目標出現了嗎?

　　他拚盡全力試圖睜開眼瞼，想在最後一刻親眼目睹下那種存在，可是他沒能看到作為他學者生涯的輝煌結尾。

　　陰沉的天幕下，梭狀流光一閃而逝。

　　雪再也控制不住體內洶湧的威壓，她的吼聲越來越高亢，周遭一切都隨著她的吼聲震蕩，格納德和溫妮踹開房門卻只能捂住耳朵，那聲音能穿透耳膜鑽入頭蓋骨，在他們腦海的最深處回響。

　　就像那次在YAMAL號上的失控一樣，只是這次沒有潮海般的蛇群，也沒有被蛇群撕咬的阿巴斯。

　　可是她依舊下達了死亡的命令，這個因紐特女孩含著滿口鮮血，目眥欲裂，毫無理智地對著周圍所有的生物喝令，

　　死！去死！去死！她無端的宣泄。

　　格納德只能痛苦的抱著腦袋，將同樣情形的溫妮護在身後，他們的眼睛、鼻子、嘴巴、和耳朵都冒出血來，血統在此時變得像紙一樣蒼白，他們連釋放言靈都做不到，只能任由枯萎的死亡領域剝奪他們的生機。

　　而在他們沒有注意的地方，一個不久前才被他們趕走的高大男人站在雪原裡，肩膀上積著飛雪，他平靜地看著這讓人戰栗的一幕，看著卡爾因為靠的最近承受不住壓力爆成一團血霧，看著格納徳和溫妮絕望地在血泊中掙扎。他眼中竟然流露出一絲欣慰，就像是見到自己的孩子學會了走路，白茫茫的雪地裡，這個雄狐一般的男人笑了起來。

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　　等到雪恢復意識時，男人已經草草地打理好了四周，地上的血跡和飛濺的肉塊都被他清理乾淨，連帶著兩具屍體一同丟進了Fordypningsrommet旅館的地下室，地下室恰好就在這片廢墟下方，就算被人找到也只會是很久以後了，男人這樣想到。

　　至少現在，他還不想讓雪看到這種畫面，而他也不想這麽快就暴露在世人面前。

　　看著眼前既陌生又熟悉的男人，雪似乎回憶起了某些被她遺忘的片段，女孩顫顫巍巍地躲進角落，盡量讓虛弱的身體縮成一團，如果此時她的身邊有一顆手榴彈，她會毫不猶豫地拉掉拉環，將面前和藹可親的男人送去地獄。

　　他不是她的因紐特人爸爸，因紐特人爸爸已經死在暴風雪中了，而他甚至從未在她作為因紐特人的生活裡出現過。

　　可是他似乎無處不在。

　　雪模糊記得，有人將三四歲的她交到因紐特人爸爸手裡，在她眼裡，那是一道高大的黑影，看不見上半身，帽簷下的笑容瘮人無比。

　　也是這個男人截停了那艘載著她和因紐特人爸爸的探索船，大家直到死去都以為是利維坦降下的懲罰，然而只有雪察覺到了不安。

　　無論何時何地，這個男人都緊隨雪的身後，如蛆附骨，卻又從來沒有讓雪發現過，他像是一位觀察者，追逐著雪原上的白鼬，記錄白鼬的成長，毛發變化，牙齒脫落，身體機能，從出生到成長，他不去幹涉白鼬的生活，但他將白鼬的狀況統統記錄在案，如果他要拍紀錄片，他自認是一位稱職的攝影師。

　　雪根本無法拒絕他的話語，盡管在上一刻她才化身過死神，無情地收割生命。然而男人的話語就像是有著一股魔力，驅使著她的四肢違背她的心意，讓她站起來跟著走，她便緩緩站起來，哪怕她的手扣在膝蓋上冒出血來。

　　男人帶著如木偶似地聽話的女孩踏出Fordypningsrommet旅館，原本他將和女孩回到他們該去的地方，但男人臨時改變了主意。

　　因為遠處的風雪中走來一個人影，那是個孤單的家夥，身後跟著無數的不朽者，繃直的煉金鎖鏈連在他們中間，像是一隻筋疲力盡的雪橇犬拉著十幾輛雪車蹣跚前進著。

　　好可憐的家夥，女孩這樣想到。

　　可是她又忽然發覺自己和這個家夥很像，她也是被拴著。

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　　時間回到現在。

　　路明非站在被雪震裂的廢墟裡，他穿了一件厚厚的棉服，裹住了被繃帶纏滿的身體。現在是第五天的凌晨兩點，夜晚的北極溫度極低，也正是因為這個原因，讓路明非找遍了旅館數座房屋的外圍都找不到一絲線索。

　　直到來到這片廢墟前，他才聞到一絲淡淡的血腥味，應該就是這裡沒錯了。

　　路明非深呼吸，平複了一下情緒，他躡手躡腳地搬動地下室口的磚塊，很快，完整的通道出現在他眼前，極光把他的影子照射進幽暗的通道裡，風呼嘯著宛如詭譎的嘶吼，男人和雪的房間燈是暗著的，只有那些不朽者逐漸醒來，一雙雙流淌著赤金色熔岩的豎瞳緊緊地盯著路明非的一舉一動，路明非有些無語。

　　大哥們，大晚上你們都不睡覺嗎?一群人盯著，搞得像是在報道犯罪第一現場似的。

　　可罪犯不是我啦，我是來替人收屍的，路明非在心裡默默歎息。

　　他小心地走下台階，沿著漆黑的通道往深處走去，台階上明顯可以看到連串的血滴，顯然是沒有清理到這裡，或者說壓根就沒想清理。當走到地下室裡時，刺鼻的血臭味撲面而來，地下室比地面的溫度要高出不少，所以屍體在這裡面已經開始有些分解。

　　路明非其實已經見過不少這種畫面，他以為自己的心理素質已經比從前高出了不少，但當他見到兩人淒慘的死狀時還是打了個冷戰。從身上帶著的身份牌來看，女人就是那本護照的主人，溫妮·金·加圖索，旁邊的脖子被擰斷的男人應該是她的同事，同樣來自加圖索家。兩人眼珠泛白，七竅冒出膿血，死因顯然是一樣的，至於男人的脖子應該是被扔下來時砸斷的，路明非猜測到，地上還有滿是血漬的毛巾和一些屍塊，這又是誰的，路明非就不清楚了。

　　他在兩人的身上摸索著，毫不畏懼地跟已經泛著氣味的死屍臉貼臉，如果換做以前，他估計自己尿片都不知道換多少了，但是現在嘛?路明非聳了聳肩，一臉的無所謂，他已經是很厲害的大人了。

　　但其實他打顫的雙腿已經出賣了他，路鳴澤要是在這裡，肯定會變出一把醫生用來測膝跳的小錘子，一下下地敲在路明非的膝蓋上，一點都不抖對吧?一點都不抖......

　　路明非渾身激靈了一下，他趕緊把這些神經的想法從腦海裡抹去。他從溫妮的上衣口袋裡掏出一把沙漠之鷹，隨後他又從男人的口袋裡摸到了一個硬邦邦、冷冰冰的東西，也正是他抱希望能找到的東西，沒想到真被他找到了，他緊緊地握住並掏了出來。

　　一台衛星電話。

　　打開開關，電量還很充足，這應該便是溫妮一行人和加圖索家總部匯報進程的聯絡工具。

　　不朽者之所以圍住他們，一方面是因為畏懼屋子范圍內還殘留著的即死領域，一方面便是因為埋在它們肌肉裡的定位裝置無法生效，在失去元老會的遠程指令後，它們只能暫時地將面前的幾人圍困起來。

　　路明非撥動輪盤，把衛星電話的功率調到最大，板磚似的的玩意兒在零下的溫度裡一瞬間就燙起手來，強烈的信號衝破北極上空厚厚的雲層，衝破落日地以及奧丁造成的信號干擾，像一道光柱一般在全球衛星的探測范圍內亮起。

　　“EVA，是我，路明非。”路明非從容地把衛星電話夾在頭和肩膀之間，借著地下室的燈光，數了數子彈數量，然後合上彈匣拉動了沙漠之鷹的槍栓。

　　同一時間，衛星將該頻道的通話覆蓋到全世界的每個角落，高軌道衛星的區域性通信系統似乎接連被無端開啟，一片地區接著另一片地區，從西伯利亞到中國再到北美，全部被喚醒。

　　“這場追逐戰是我輸了，我不逃了，來抓我吧。”

　　他的語氣稀松平常， 像是在聊明天的工作安排，沙漠之鷹被他拿在手裡端詳，水銀般潔淨的槍身映出他的眉眼，那雙被源稚女形容成獅子般的眼神藏在鋒利的眉頭下，此刻潮水退去，再度如落石般浮出水面。

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　　日本，蛇歧八家。

　　諾諾最後查看了一下隨身攜帶的物品，確認無誤後，她把字條用花瓶壓在桌上，蹲下身子系緊鞋帶，鞋子是她在日本地攤上隨便買的平底，穿起來雖然沒有平時那些高檔的靴子好看，但勝在舒適。

　　她站起身來，捋過身前的紅色發絲扎成馬尾，四葉草耳環撲棱地閃爍，耳機線連著手機，放著午夜電台的歌。

　　微風拂動紗簾，繞過女孩動人的曲線，十層樓的高度在她眼中卻毫無波瀾。她平靜地把打結好的床單栓牢在窗台上，撇了撇紅唇，好久沒乾過這種事了，手法有些生疏。

　　此時歌聲停止，諾諾微微一愣，翻窗翻到一半動作僵住了，姿勢大開大合，看上去毫無淑女氣息，倒像是個離家出走的公主。

　　發絲在夜風中飛舞，她眯起眸子，像小貓一樣拱起鼻尖，露出一股感到荒誕的表情，她聽到了那隻傻猴子的聲音。

　　不像邵公子當初在她面前竭力模仿的那樣，問她有沒有看過《最遊記》，語氣寂寞淒婉，像隻被攆出家門的小狗。而現在，白水似的語調，鎮定自若，處之泰然，倒像是五百年後看破世俗的孫行者。

　　“裝得還挺像回事。”

　　“怎麽?水簾洞倒閉了?終於舍得出山了?”