“大人明查，草民不曾殺人，反倒是昨日返鄉，遭十來名黑衣蒙面半路截殺。”

　　“傳原告阮明魁老母上堂！”

　　見段夏鵬否認殺人，堂上皂吏在一旁喊道，沒一會兒，一位年紀約五十左右的老婦來到了公堂上。

　　此人一上來便哭得不成人樣，一把鼻涕一把淚。

　　“青天大老爺啊！”

　　“你要為奴身做主啊，就是這個畜生殺了我兒，我要他死，殺人償命。”

　　段夏鵬見這位老婦對自己的恨意不似作假，可自己明明沒有殺人，她為何篤定自己是凶手?

　　“呐，老人家，你說話可要講證據啊！”

　　“小心我告你誹謗！”

　　“若沒有證據，本官又怎會逮捕你，傳證人陳三刀上堂！”

　　很快，昨天被段夏鵬等人教訓的潑皮陳三刀，被衙役帶上來，知府見狀，沉聲道:“陳三刀，把你知道的都說出來，若有半句謊言，本官決不饒你。”

　　“是是是！”

　　“大人，我怎敢欺瞞大人，事情是這樣的。”

　　“小人有個異姓兄弟叫黃崇，他跟段夏鵬同屬龍井村人士，我黃兄弟去姓段的那裡應聘，此人不聘用我那黃兄弟也就罷了，卻還仗著人多勢眾，打了我那黃兄弟一頓。

　　昨日我和眾兄弟在城裡吃茶，恰巧遇見此人，便帶著一眾兄弟去找姓段的討個說法，此人明明打了人，卻巧舌狡辯，眾兄弟氣不過，就跟這姓段的當街打了起來。

　　隻怪我陳三刀技不如人，沒打過姓段的，眾兄弟走的走散的散。

　　哪曾想這姓段的心狠手辣，我那阮明魁兄弟，本早早歸家，卻還是被這姓段的打擊報復，竟然喪心病狂的綁了人家，還在杭州城外殺了阮明魁兄弟，簡直人面獸心啊！”

　　“大人，冤枉，草民有話要說。”

　　這陳三刀把自己說的跟義士似的，仿佛是抱打不平的俠客，段夏鵬聽得直搖頭，人至賤則無敵，還真他娘的不要臉。

　　“下面疑犯說話。”

　　“多謝大人主持正義，事情是這樣的。我們村的黃崇，本是潑皮流氓，此人見我家窯坊生意紅火，便起了歹心，準備去我家窯坊搗亂，收保護費。”

　　坐在公堂之上的知府蔡雲蔡大人聽這話，面色一沉，隨即道:“陳三刀，可有此事?”

　　“大人，冤枉！”

　　“我們做的生意合法合理，我和眾兄弟都是誠信經營。”

　　“我們平時做擔保生意，跟我們合作的商鋪客人，給我們繳納一份保險金，我們擔保人家生意正常經營。若是出現異常情況，比如有盜賊或者歹人干擾商家做生意，則由我們兄弟出面解決。”

　　“疑犯段夏鵬，人家找你做生意，你為何毆打黃崇?”

　　臥槽，陳三刀把保護費說成保險金，合法經營，關鍵這蔡雲還踏馬真的信了，這其中必有問題。

　　蔡雲如此偏袒陳三刀，必然是為了掩蓋真相。

　　公堂對簿，衙門門口的百姓也都在觀望，見到這一幕，杭州城裡的本地居民，紛紛搖頭。

　　“這下段公子完了！”

　　“他惹誰不好，偏偏惹到了陳三刀，咱們杭州城裡的百姓都知道，這陳三刀分明就是黑手套。”

　　“噓，你瘋了！”

　　“這可是衙門門口，你敢說‘蔡虎’的不是，小心秋後算帳。”

　　“多謝兄台提醒，走，咱們先撤了，這官司咱們可不能沾上。”

　　外面百姓議論紛紛，不少人低聲說起陳三刀等人的惡行，此人本是街頭潑皮，只因給蔡雲辦了不少跑腿之事，便仗著這層身份，在杭州城裡做起了無本買賣。

　　護衛隊眾人也在衙門門口，眾人知曉其中原委後，心急不已，牛猛很是焦躁，眼見己方諸人，唯有顧惜朝面不改色，於是詢問道:“顧公子，你都聽到了吧！”

　　“那陳三刀和知府老爺是一夥的，現在怎麽辦?”

　　“稍安勿躁！”

　　“段兄弟既然敢來公堂對簿，想必自有其底氣，審訊結束再做定奪。”

　　公堂之上，段夏鵬深吸一口氣，忽然想起昨日與陳三刀衝突時，周圍百姓提及‘蔡虎爪牙’之事，杭州知府蔡雲乃當朝權臣蔡京之子，他倚仗其父權勢，在杭州任上虐政殃民，百姓怨聲載道，稱蔡雲為‘蔡虎’。

　　現在看來，想要洗清殺人嫌疑，必須找到確鑿證據，才能自證清白。

　　“大人，黃崇此人之前到我家，並不是談所謂的‘保險’生意，我家招募窯坊勞工，黃崇不知在哪裡聽了謠言，說我家要給窯坊勞工修建房屋，遂起了歹念，非要到我家應聘勞工，還獅子大開口，要我每日給他幾百文的工錢。

　　這不是‘保險’生意，這分明是訛詐。

　　因此，我才讓人教訓他一頓。

　　至於昨日在杭州城裡和陳三刀等人發生衝突，並當街鬥毆，此事確實如此。可為了這點小事，我也不至於綁架殺人，各種緣由，我看必有蹊蹺。”

　　“疑犯拒不認罪，本官今日，就要你心服口服，傳二號證人佘友光上堂。”

　　沒一會兒，一位鄉下老農被帶至公堂之上，“草民佘友光拜見知府老爺！”

　　“佘友光你來說說，是不是此人殺了阮明魁，把你知道的都一五一十的講出來。”

　　這位老農顫顫巍巍，先是從兜裡掏出一錠銀子，然後又從身後的麻布口袋中倒出一堆短竹竿，這些短竹竿上面還留有刀痕血跡，以及被快刀斬斷留下的尖銳斜口。

　　“大人，草民本是城外村民。”

　　“昨日有人登門，說俺家瓜地插的瓜架，被這位姓段的公子臨時抽用了，為彌補我家損失，這位段公子還補償了五兩銀子。當時我以為他們只是簡單用一下竹竿，便想著去瓜地裡，把瓜架重新搭好。”

　　“可我到了瓜地，才發現這事不簡單，段公子他們用的竹竿上面粘有大量血跡。我便沿著官道向前查看了一段距離，然後在路上發現大量打鬥痕跡，我沿著官道繼續向前，就在俺家瓜地前面幾百米的樹林裡，發現了阮明魁的屍體。”

　　“於是，立馬來衙門報了官。”

　　“知府大人，我要知道他們是殺人犯，我肯定不會收這五兩銀子，望大人明察啊！”