周德教授手彎裡圈著幾本書，老實不客氣地坐到馬小寶身邊，饒有興致地說道:“你對學校的歷史有興趣?”

　　馬小寶知他博學，剛好有些事想向他請教，當下老實答道:“周教授，不瞞您說，我這人看到書就犯暈。歷史這東西，我不是很感興趣，但我對一個人感興趣。不知道周教授知不知道他?”

　　手指落在張長生的照片上，馬小寶問道。

　　周教授微微一愣，隨後笑道:“你倒誠實，我還以為你會說很感興趣，然後和我套會近乎，最後再問我要這學期的學分呢。不過你雖誠實，我還是得提醒你，別小看歷史這門功課。知道過往，才能把握好將來。”

　　最後一句話對馬小寶的確有所觸動，他默念著這句話，耳中則傳來周教授的聲音:“我看看，咦，這人是張長生。你怎麽會對他感興趣?”

　　“因為巧合。”馬小寶笑眯眯地說:“剛好我有個朋友是他的晚輩，有次聚會的時候聽他說自己一個親戚曾參與過咱們學校的規劃建設。只是後來無緣無故失蹤了，家裡對此總無法釋懷。畢竟人講究個入土為安，落葉歸根。他這親戚卻是生不見人，死不見屍。一失蹤就是好幾十年，連家族陵園都沒辦法進，一直引以為憾。所以聽說我在司南學院上學，便拜托我有空的時候打聽打聽，當時出過什麽事。據他說，他這個叔祖最後一次出現似乎是在學校建成不久之後的落成儀式上，後來就全無音訊了。”

　　周德教授聽得連連點頭，最後歎道:“確實是這麽個事，我原本以為再也沒人會知道，或者對這件事感興趣。沒想到今天會碰到你這麽個同學翻起了舊事，對了，我記得你叫.”

　　“我叫馬小寶，周教授，打學分的時候您可要記得我。”

　　“小滑頭，我剛才說什麽來著。”周教授搖著頭說:“在這說不方便，走，相請不如偶遇，今晚我請客，咱們邊吃邊聊。”

　　“不不不，這頓飯怎麽說都得我請，畢竟這要麻煩您呢。”馬小寶忙道。

　　“放屁！”周教援說道:“你還是個學生，沒有經濟來源，錢都是家裡給的，怎麽能夠隨便揮霍。說了我請就我請，不去拉倒。”

　　好家夥，這老頭倒是脾氣不小。馬小寶心裡雖這麽想，但不得不承認，他開始有點喜歡這個老學究了。

　　於是也不再推辭，馬小寶還了書，便和周教授離開了圖書館。走出圖書館的時候，周教授突然朝圖書館後那片林子看了眼，直看得馬小寶心驚肉跳。那後面可就是進入戰禍墓室的奇門石碑，從那地穴凶地裡回來後，兩人雖已經趁夜把石碑重新埋上，可心裡還是挺怕給普通人發現。

　　張真仁說過那奇門碑上的符號已經吸收了馬小寶大部分靈力，在短時間內都處於運作的狀態。兩人埋了石碑，一時怕人發現它，二是擔心有人不知好歹碰到那碑上的奇門古符，要給轉移到墓室裡估計就只能等死了。現在看周教授頗有深意地朝那個方向看了眼，還歎了口氣，馬小寶還真怕他知道些什麽。這周教授也老大不小了，若給轉移到地穴去，不用那些可怖的守宮物來攻，他也得給活活困死在裡面。

　　還好周教授只是歎了口氣，便領著馬小寶往學校外跑。已是日落西山的時間，周教授領著馬小寶搭了趟公車，來到城東的老市區。

其實這裡也曾經興旺過，不過那都是幾十年前的事了。隨著城市不斷開發，新區西移，這裡就漸漸變成了一道歷史的剪影。　　沒有規劃的平房和大樓擠在一起，白牆黑瓦的老式平房與雕梁畫棟的小洋樓為鄰，用青石板鋪成的大街已經有好些年頭，早已不見平整。偶有大可參天的老榕樹遮住了樓房前大半片面積，擋住了日光，卻留住了光陰。街燈散發著蒙蒙的黃光，照亮那一條條蜿蜒幽深的小巷與弄堂，不知道從誰家的庭院裡傳來戲曲聲，訴說著那久遠的故事。

　　幾個半大的孩子騎著自行車歡快地經過，車輪在轉動，卻敵不過時光的流逝。

　　周教授帶著馬小寶在老市區的胡同裡一陣亂轉，轉得馬小寶有些頭暈眼花。要不說這些小巷胡同怎麽像蜘蛛網呢，不熟悉這裡的人只怕走遠點都會迷路。但一路上，馬小寶卻看到了許多小時候才看到過的小商店、理發鋪。這些東西本來早就給淹沒在日新月異的時代變遷中，可在這裡，卻如同變魔術般給留了下來。

　　最後，周教授鄰著他來到一家小酒館。推開門，酒館裡立刻飄來一陣灑香，除此之外，還有陣陣牛肉的香味。當即聞得馬小寶口水都快流出來了，牛肉他並非沒有吃過，但這麽香的牛肉肯定是第一次。周教授應該是這間小酒館的常客，他一進門，一個年青的夥計當即笑臉相迎:“周先生，您好久沒來了，還以為你忘了咱牛肉張羅。”

　　“哪裡哪裡，這不最近忙嘛。快，先給我上兩小瓶桂花酒，再來三斤醬牛肉，不夠的呆會再叫。”

　　“那您先找個地坐著吧。”夥計回頭朝廚房的方向報了菜點，又轉身到酒櫃拿出兩小瓶用瓷瓶裝的桂花酒，再放在酒櫃旁邊一鍋熱開水中溫著。片刻後，才提了起來再捎上酒杯送到周德和馬小寶兩人的桌上。

　　不久時，又端來了三盤牛肉。和馬小寶平日裡吃過的不同，這牛肉張的牛肉都削得大片大片，但每片牛肉都薄如蟬翼，牛肉紋理分明，散發著熱氣，讓人看了恨不得立刻嚼上一大嘴。

　　“來來來，先吃著，走了大半天，肚子也餓了吧。”周教授招呼著，自己卻不客氣，用筷子夾起一片牛肉沾了沾醬料就往嘴裡送，吃得嘖嘖稱好。

　　馬小寶不甘人後，學著周教授沾了醬料就往嘴裡送。這醬料倒是簡單，就是自已調製的辣椒醬，味道辛辣卻不嗆喉。沾在牛肉上一起下肚，立刻讓人從胃裡騰起一股熱氣，在這大冬裡說不出的舒服。再說那牛肉，肉香濃鬱，還帶著淡淡的酒香，吃起來滑嫩爽口，差點沒叫馬小寶把自己的舌頭咬了。

　　“周教授，這家店什麽來頭，這牛肉我敢說放到酒店裡也做不出這口感和味道。”馬小寶又喝了一口桂花酒，說是酒卻更像飲料，甘甜清新，但入喉後酒氣濃鬱，顯然後勁十足。

　　周教授呵呵笑道:“你這小子，說得好像自己沒事淨出入酒店似的，還給評上分了。不過你沒說錯，牛肉張他家的牛肉啊，可說全市第一。不過知道的人不多，能夠找到這來的，都是以前的老街坊羅。他家的牛肉是以秘法醃製，用的是黃酒和其它我說不出名字來的配料，做出來就是這麽滑嫩爽口。這可不是一朝一夕的功夫，也不知道經過他家幾代人的改良，才有了這種品質。所以你說歷史重不重要，你們現在這些小年青，個個都愛把時尚和潮流掛在嘴上，殊不知，這些東西往往離不開時間的沉澱。”

　　馬小寶吐了吐舌頭，好吧，繞了大半個彎原來是給自己上了一堂特殊的歷史課。

　　“好了，還是讓我們說說張長生吧。”三懷桂花酒下肚，周教授那張老臉像會放光似的滿臉通紅，他用筷子點了點桌子道:“其實你那朋友並不知道，當年失蹤的並非只有張長生一人！”

　　“什麽?”馬小寶剛喝一小口花酒，聽到這話差點沒給嗆死。

　　周教授卻似沒看到他的糗態，老教授仿佛陷進了自己的思緒中， 眼中流過緬懷的光道:“現在說出來你們這些小輩大概都不會知道，其實在學校規劃建設那會，有一天晚上發生過重大事故。超過50個建築工人一夜間全死了，而且死得很蹊蹺。他們被發現死在當時的工地臨時營帳裡，五十多人的屍體直挺挺地躺在自己的床上，每個人無論生前是胖是瘦，都無一例外的變成乾屍。嗯，就是血肉給抽乾，只剩下皮包骨那一種，可怕吧?”

　　馬小寶放下了手上的筷子，催促道:“您繼續說。”

　　周教授微訝地看了馬小寶一眼，喝了口酒繼續說道:“這事當時並沒有傳開，因為實在太詭異了，上頭下了禁口令。不過現在已經過了大半個世紀，說給你聽倒也關系不大。嗯，你肯定要問既然下了禁口令我是怎麽知道的。這要說到我的父親，我那老父當時也是學校建設的負責人之一，和張長生院士剛好是同事。我記得出事那天是七月二十四號，連日陰天。那時我剛讀初中，老父突然回來，然後神色緊張地在他的日記本上寫了不知道什麽東西。他把日記塞給我，說萬一沒有回來，等我18歲成年後才可以看這本日記。然後他那一去，就再也沒有回來。後來我打聽了才知道，當時針對這事，他和張長生幾個工程師和助手成立了個什麽741調查組，專門負責調查此事，可最後。這個調查小組的成員，全數失蹤！”

　　馬小寶全身一震，腦海裡自然閃過在出口時看到的那具屍體，還有屍體胸口上的牌子。那上面就寫著“724調查組”的字樣！