肖韻想吃，那就得做，可少平母親實在覺得難以下咽。她歲數大了，牙，腸胃都不好，吃了不放鹼面的糝子飯，常常覺得肚子不舒服。可即便這樣，她也堅持著，人到了這個歲數，都是活兒女哩——兒媳婦高興了，少平的日子就能好過，果果就能健康，這才是她最在意的。

　　到了大白菜下來的季節，母親買了幾棵，做了點酸菜。這是少平最熟悉的味道，吃著爽口，開胃，用它來燒肉的話，一點也不膩。第一次肖韻也覺得好吃，可她看到放酸菜的大盆上面飄著的一層白色的膜後——那是菜發酵產生的——覺得特別惡心壞，堅決不讓吃了。她拿出一本書給少平看，上面說醃製的菜裡面亞硝酸鹽含量高，那是一種致癌物質。

　　“啥致癌?”少平有點不信，“原來整個冬季裡每天都吃這個菜，不都活的好好的嗎?”

　　“誰還能幾個月就吃一樣菜?”

　　“是這樣的嘛，”少平給她解釋，“咱這兒冬天這麽冷，會把菜凍壞的，做成酸菜是唯一可以保存幾個月的辦法。所以秋天的時候，每家都做一大缸酸菜，冬天裡每頓吃飯時撈一點。”

　　“以前那是人們沒文化，不知道，”肖韻強硬的說，“現在怎能還那樣?”

　　看肖韻不高興了，母親趕緊製止住少平。酸菜嘛，又不是什麽要緊的事，吃不成就別吃了。

　　不論怎樣，這些問題和果果的成長給家裡帶來的快樂相比，都不值一提。孩子一天一天的長大，過不了一個月，肖韻和母親都會把他放到一個筐子裡，稱稱重量。少平每天從辦公室或者井下回來，來不及換衣服，都要先抱一下果果。果果第一次笑，第一次抬頭，第一次翻身，第一次從床上掉下來，都能讓一家人開懷大笑。

　　果果半歲的時候，可以吃一點飯了。母親用新下來的小米熬成湯，放一會兒，把上面一層沒有米粒的“飯油子”拿來喂果果。舀了一杓，卻怕燙著他，就先放自己嘴裡嘗一下，再喂給果果。

　　這一幕被肖韻看見了，她一聲驚叫:“媽，你做啥哩?”

　　“我——”母親很奇怪，這不正在喂果果吃飯嗎?

　　“你怎自己先嘗一口，再喂果果呢?”

　　“怕燙著他嘛。”

　　“可這樣多不衛生啊，”肖韻依然怒氣未消，對婆婆說，“人嘴不乾淨，裡面有很多細菌，傳給果果可怎辦呢?”

　　少平母親不高興了，吃飯的嘴能有多髒，這分明是兒媳婦嫌棄她。但不論怎樣，她都得忍著，帶果果是自己的責任，也是幫兒子少平，不是為了換取什麽報答。

　　但肖韻卻並不想就此算了，婆婆不會做飯，生活習慣不好，她也就忍了，不論怎麽樣，這是自己的丈夫少平的母親。可這樣喂孩子，實在是太不衛生了，而且她連牙都不刷。晚上少平回來，肖韻給他說了白天的事情，她不想讓婆婆在這兒了。

　　少平很是為難，母親在村裡也是能裡能外的一把好手，她一輩子伺候過多少個月子?大姐家生的倆孩子，哥哥生的倆孩子，都是她給伺候的。那時候照顧秀蓮，帶虎子，燕子，村裡人誰能說出個不是來?可到了肖韻這兒，一切都不頂用了。可肖韻說的大多都是對的，除了糝子飯不讓放鹼面，不讓吃酸菜外，少平基本上都支持她的意見。肖韻看的書多，有知識——很多知識少平自己也不知道——這是事實。

　　不過從另一方面想，母親在這兒也不高興，她吃不慣那種不放鹼面的糝子飯，不習慣用煤氣做飯，處處都很拘束。少平能感覺出來母親的委屈，不是抱孩子下樓，買菜的時候她都在家裡悶著頭做飯，洗衣服。要是在雙水村，就是洗衣服也都要拿到東拉河邊，吃飯也要端個碗，去鄰居家串個門。在家也就教孩子牙牙學語的時候說點話，少平和肖韻說工作，人事上的事她一點也不懂，插不上什麽嘴。

　　但不論怎麽說，就這樣讓母親回去她心理上肯定接受不了。肖韻就提出自己帶著孩子回娘家住一些日子，反正母親的工作清閑，剛好可以照顧她。這樣婆婆就可以順理成章的回去，剛好這段時間孫玉厚和少安都在黃原，少平就把她送到黃原，讓他們在那兒住上一段日子再回去。

　　母親提議既然到黃原了，就去陽溝看看少安他表舅，那是她小姨的兒子，小時候還常在一起玩，後來相互住的遠，就沒有了來往。馬順見到多年沒有聯系過的表姐老兩口，先是吃了一驚。轉而看見氣宇軒昂的少安，馬上就熱情了起來，連忙吩咐老伴燒茶做飯。聽說少安和蘭香都做了大生意，少平在煤礦當了領導，馬順一陣的稱讚，說表姐命好。然後又歎息自己的孩子，上學不行，也沒有門路，只能偶爾去黃原打打零工。

　　說起沒有門路，在廚房做飯的老伴就怒從心起。那年他們讓少平住下，給他介紹支書家的活，可後來少平當眾揭發他表舅。之後支書記恨他們家了好幾年，上面給的招工指標，進村裡的建築隊，都沒有他們家孩子的份。但氣歸氣，現在表姐家的幾個孩子都乾成了事，還得好吃好喝的招待。

　　母親是個熱心人，聽說表侄兒還沒有工作，就給少安說讓他想點辦法，不好弄找少平也行。這個表舅少安也沒見過幾次，不明底細，虛意應承了一句，他還要回去問問少平。晚上回去少安打電話給少平，問馬順的事，少平也回想起了那些往事:當年沒有表舅的介紹，他就不可能去給支書家乾活，沒有他揭發表舅，支書就不可能讓他把戶口遷到陽溝，那麽也不可能有機會來當工人，自然也沒有今天的一切。

　　想到這裡，他笑了笑，對少安說:“貧居鬧市無人問，富在深山有遠親——咱表舅家的嘛，歪好我剛去黃原還讓我住過兩天，你那兒要是能安排就給安排一下，要是不想弄讓他來找我也行。”