“啊?”曼努埃爾先是愣了愣，隨後後知後覺地明白了什麽。

　　催婚是吧?可這種事情按理來說不該是雙方家族的家主家長們要做的事嗎?哦，明白了，難不成是擔心我要撕毀婚約趕著成既定事實嗎?開什麽玩笑啊，怎麽可能呢，就算拋去感情因素來看，單就她是巴列奧略家的公主這一條，他就不可能對婚約有任何不滿了，而且芭芭拉腦子和相貌都不差，跟他的性格也算合得來……

　　想到這，曼努埃爾正色道:“芭芭拉啊，你放心吧，婚是一定會結的。”

　　“那我親愛的小丈夫，可以現在立刻馬上嗎?”

　　“啊這，等一段時間吧，等事情大部分都安定下來吧……”曼努埃爾試圖轉移話題。

　　“曼紐爾，你該不會又要打仗吧?”芭芭拉故意用一種呆板的眼神看向他。

　　急，自己接下來要做的事情被未婚妻猜到了怎麽辦，曼努埃爾一臉尬笑，轉而把他的目光移向別處，生硬地轉移話題，“我們這不是還不滿十八嘛，太早做那種事情對身體不好……”

　　“啊?你聽聽你在說什麽，我們這時代12歲結婚都很正常的。”芭芭拉被他的話直接氣笑了。

　　“哈?！但是太早結婚不就沒有辦法感受到成熟之處嗎?平的有什麽意思！”她這話直接踩到曼努埃爾的“逆鱗”，讓他下意識地吼出此等離譜之語。

　　“！”芭芭拉頓時睜大了她那對黑眸。

　　“沒錯，就是這樣子。”腦子一發昏，曼努埃爾豁出去了，他紅著臉稍稍看向芭芭拉的胸口，用略顯尷尬的眼神暗示她。

　　“別看了，再看也不會變大了，我的成長期已經結束了。”芭芭拉用毫無慈悲的眼神與語氣答覆他。

　　“這種事不要啊，雖然說小的也不是不行，但芭芭拉那裡長不大了什麽的，至少也得等……”

　　“別在這裡發癲，像個沒長大的小孩子一樣，等等，”芭芭拉先是毫不留情地打斷了曼努埃爾的逆天發言，隨即注意到了他話裡的某些部分，“曼努埃爾，你該不會喜歡幼女吧?”

　　“你怎麽這樣憑空汙人清白，雖然小小的也很可愛，但我不是蘿莉控啊喂！”曼努埃爾臉色漲得通紅。

　　“哈?蘿莉控是什麽?難道！”被他的離譜發言震驚了半響的芭芭拉有些不可思議地看向了自己的胸口，隨後眼神逐漸暗淡下來，“原來是這樣子嗎?我明白了，我親愛的小丈夫居然是個變態……”

　　“才不是啊，你到底聽懂了甚麽啊?！”

　　“不行啊，這樣子全城的少男少女們會很危險的，只能向把曼紐爾殺了再自殺了……”芭芭拉完全沒聽到他的辯解，而是眼裡自顧自地失去高光，開始胡言亂語起來。

　　“什麽東西?你的發言很危險啊……”曼努埃爾看著他那眼裡失去高光的未婚妻，眼皮直跳，“話說我們不是要討論結婚的事情嗎，怎麽變成了我們倆在交換發癲經驗了……”

　　“對哦，”被他點醒後，芭芭拉的神色瞬間回到正常狀態，開始把他們的談話扳回正題，“提醒一下，明明一開始只有你在發癲。好了，說正經的吧，為什麽不正式跟我結婚，我們的婚約前些年就訂好了，難道說……”芭芭拉的眼裡忽然又失去了高光，“你不喜歡我嗎?還是說你像騎士小說裡寫的那樣，喜歡去風流的花月場合找那些人盡可夫的女人做那種失去而不是跟自己的未來的妻子?”

　　“你還好意思說我……還有伱平時看的都是什麽騎士小說啊?害人不淺啊！而且我個人是不喜歡那種地方的，我又不想得病，而那種事情我也還沒跟任何人做過。”曼努埃爾頗為無奈、略有尷尬地說道。但看著她那副已然失去高光的神情，隻好把他的神色姿態也擺正，開始從某個角度，正經地解釋起他為何一直拖著婚禮的原因:

　　“芭芭拉，現在狄奧多羅及其周邊局勢其實不是很明朗，雖然通過奪取熱那亞的前黑海殖民地，公國現在可以說是黑海強國……算了，就當作黑海強國來說吧。但是黑海沿岸的局勢，仍舊沒有過多改變，脆弱的地緣格局還是如常。

　　“為什麽我在這裡要跟你說這些呢?因為我們的婚姻，不論帶有多少感情因素，本質上仍是政治聯姻。而政治聯姻，是與周圍的形勢息息相關的。”

　　說到這，曼努埃爾深吸了一口氣，有些愧疚地看向自己的未婚妻，半刻後才顧左右而言他般地說道:“對不起，芭芭拉，如果在狄奧多羅拿下狄奧多西亞這些土地前，我的想法是越早正式結婚越好。但現在公國處於未來間的十字路口。我……我不想通過這場婚姻，把狄奧多羅卷進君士坦丁堡的泥潭。”

　　還有個原因，曼努埃爾並沒說出來:正式結婚後，二人就算是徹底綁定了，可在基本盤確定之前，他不想讓芭芭拉跟著他冒險。

　　在他把他心中真實的想法之一說了出來後，就閉上雙眼，等著芭芭拉的叱責。可迎接他的並不是他所想象的怒喝或失望，而是她溫暖的體溫。

　　芭芭拉很溫柔地把曼努埃爾抱住，“還有個原因你沒說出來吧。跟我僅留在訂婚狀態，對你個人的害處明明遠多於益處。 如果跟我結婚的話，出了什麽意外，你可以跟著我逃到君堡。但是如果只是訂婚狀態，如果發生了不測，那麽能脫身離去的就只有我自己了。婚約是可以改的，可結婚後沒有聖父的允許，那麽就二人的命運就是必須徹底綁定的。

　　“你說不想讓狄奧多羅卷入君堡的泥潭，可是現在不論是君士坦丁堡還是狄奧多羅，暫時都不是那麽需要對方，至少在奧斯曼人的威脅到達狄奧多西牆前如此。既然如此，又何來的泥潭之說呢?

　　“而且在今年的你從重傷中醒來的那天夜裡，我不就說了嗎——我想要跟你在一起享受更多的時光。跟你結婚，不論最後如何，我不會有任何怨言，倒不如說，這樣才是最幸福的。

　　“所以，我們結婚吧，選擇一個良辰吉日，然後在聖父面前，把我們的命運綁在一起。”在最後，芭芭拉如此答覆曼努埃爾剛剛的話語，同時，身體有些不自覺地發熱起來。

　　“嗯。”良久，被抱得有些微微發燙的曼努埃爾終於點了點頭，表示同意結婚。不過出於他對另外一條世界線的了解，他還是慎重地補充道:“雖然但是，芭芭拉，現在君堡就是泥潭。”

　　“什麽，君士坦丁堡才不是泥潭呢……”

　　而在這房間之外，原本要來服侍芭芭拉的那兩名貼身女仆不慎偷聽到他們的大部分對話，在此刻終於安心地長舒了一口氣，安貝爾有些放松地說:“兩位殿下都好肉麻啊，還好他們倆不是我父母，不然就倒霉了。”

　　“可是安貝爾，他們倆是我們的主人啊。”萊拉麵無表情地提醒道。