曼努埃爾最終拍板，決定依伊薩克的建議行事，準備幾日後把那些狄奧多西亞的教會高層召來，勸服他們。

　　很快上午的公務也處理得差不多，曼努埃爾便解散了待到午後暫時休息了段時間，他忽然想起件事，“奇了怪了，芭芭拉她人呢?這幾天白天都沒見著她人啊?”曼努埃爾心想，隨後讓人去請她的女仆來問問情況。但過了一會，就只有萊拉到他面前，不明不白地說道:“殿下有事出門了，具體內容她讓我對您保密。”

　　這樣嗎，曼努埃爾思考了會後開口問道:“話說安貝爾呢?”

　　“啟稟曼努埃爾殿下，安貝爾陪殿下出門散心了。”萊拉麵無表情地回復道。

　　行吧，有些不順，但也就這樣了。他很快享用完午膳，收拾心情，繼續召集人手去處理公務，順便完善自己的改製計劃。

　　無聊而又枯燥的一天就這麽又過去了。到了黃昏之時，他深深地打了個哈欠，心想:“等基本制度改完後，我一定要立刻提拔幾名文官幫自己處理這些無聊的文書工作，不然我遲早得過勞死。”

　　“欸，話說今天怎麽一整天都沒看到芭芭拉她人影啊?之前明明都會來幫我整理一些文書的。”曼努埃爾想到這，讓人再把萊拉叫來，想問一下芭芭拉今日的行蹤。

　　萊拉來了後，仍舊是一副無可奉告的表情，“殿下有令，對您保密。”

　　搞什麽，神神秘秘的。曼努埃爾一瞬間甚至懷疑是不是芭芭拉又跟她前年年底那樣到處亂跑了。他一瞬間甚至想叫巴達爾斯調動情報網去查查，但最終還是不打算為此大動乾戈。

　　最終他今天還是見到了芭芭拉，但是是晚上已經睡著後的她。看著已經呼呼大睡的未婚妻，他頓時感覺又好氣又好笑。

　　第四天，他還是沒能見著白天的醒著的芭芭拉，而今天與他打交道的則是安貝爾。問她，她也是跟昨日萊拉差不多的回復:“殿下有令，對您保密。”

　　怎麽又這樣，他不禁有點好奇，想讓巴達爾斯派人去查查，但轉念一想又放棄了這一預想。

　　“話說起來，今天好像是我生日吧?”曼努埃爾在回自己房間時忽然想到此事，但很快就拋在腦後，“事情還沒處理完，今年的還是算了吧。仔細想想，我好像也沒把此事告訴芭芭拉來著，以後找個機會，問問她生日是什麽時候吧，呼，累死我了。

　　“所以我親愛的未婚妻去哪了呢?這幾天大白天就沒看到她人影?哦，對了，你們不用回答，因為我知道你們要說什麽。”

　　感覺疲憊的曼努埃爾今天特地極速處理完公務後就讓巴達爾斯侍於他的身邊，他今天打算在狄奧多西亞城內到處逛逛。

　　到了行宮的門口，侍衛行宮的士兵立刻直起身子，挺起胸膛，向他們的儲君殿下大喊道:“忠誠！”這讓曼努埃爾在受用的同時，決定喬裝打扮一下——他可不想每到有士兵看守的地方，就有士兵對他正身肅立，大喊“忠誠”，畢竟他今天出來是來玩的，不是來閱兵的。

　　在他們喬裝完畢，轉入市區後，果然就沒有士兵對著他大喊“忠誠”了，取而代之的則是端正的站姿，嚴肅的神情。由於目前看守人部隊還在接受衷情訓練，所以街道上的守衛暫時從民兵中擇優擔任。

　　曼努埃爾就這樣滿意地走在街上，看著熱熱鬧鬧的市民貿易，悠然自得。除了由於熱那亞統治遺留下來的向路上潑灑穢物的陋習外，一切都那麽的美好。

　　“我一定要立法禁止街上潑灑這些惡心的髒汙東西。”看著他身後一名由於摔倒而全身沾上惡臭的倒霉商販，他不禁捏著鼻子咒怨著想。

　　在曼努埃爾遐想逛街到了城南之時，他忽然發現一隊人數不多的有著突厥傭兵護衛著的波斯打扮的奢侈品商隊，他們正收拾著打算去哪，但還擺著的有各種精致的玩意兒，其中最顯眼的是一顆碩大而又精美的方形紫水晶石，它大概有一尺長、半尺寬，散發著誘人而又神秘的淡紫色光澤。

　　曼努埃爾頓時就被它吸引住了，“這種紫水晶最適合鑲嵌在權杖或皇冠上了。”這麽想著的他立刻讓巴達爾斯他們去問問那隊商人，打算把這顆紫水晶購買下來。

　　不一會兒巴達爾斯就回來報告道:“殿下，商隊領頭的說這顆紫水晶是有人訂購的，不會另外售賣與他人。”

　　“我去親自與他們交涉。”曼努埃爾邊說邊走到了那隊商人旁，希望得知預購者所出的價錢，“預定的買家給了你們多少杜卡特?我可以出雙倍。”

　　但領頭的那人，名喚易卜拉欣·薩菲爾斯的青年波斯商人卻用一股夾雜著阿塞拜疆山區口音的希臘語回絕了他的好意:“很抱歉，閣下，我們與那買家事前說好了。這有關於信譽問題，所以很遺憾，我們不能把這顆紫水晶轉賣與您。但我們這還有其他奢侈品，您要不再看看吧。”

　　曼努埃爾頗有些遺憾地看著這名商人帶著那塊碩大精美的紫水晶離去，而他一旁的巴達爾斯則是悄悄附在了他的耳邊，問道:“殿下，我要不要讓人把他們抓起來安上罪名，把那顆紫水晶強行拿下?”

　　曼努埃爾氣得打不出一處氣來，狠狠敲了敲他的額頭，小聲呵斥道:“你把我當成什麽了?卡裡古拉嗎?”

　　雖然這麽說，但返程的路上曼努埃爾還是藏不住內心的遺憾，他真的很想讓自己未來即位時的冠冕或權杖上有著這麽一顆足以象征自己權勢的紫色寶石。

　　或許正是因為曼努埃爾心中有些難以介懷，所以他回去後很快草草吃了晚餐後就換了睡衣癱倒在隨便哪個房間的床上，沉沉入睡。

　　不知過了多久，他才醒來，“我睡了這麽久嗎?”曼努埃爾心想，便叫了仆役來點亮燭火以照明。就在同時，他好像聽見了走廊的某處，疑似自己房間內，傳來了些嘈雜的“鏘鏘”聲。

　　“這個點了會是什麽事?”曼努埃爾心想，同時又有點悲哀，“明明今天是我生日，不僅沒有任何祝福，反而是又有點孤獨地走向了下一年。”他沮喪地拍了拍自己的臉，“唉，按理來說我不該這麽傷心啊，我可是要，要複興……羅馬的，怎麽能因為這種小事而難過。”

　　但隨著他孤單地向自己房間的方向邁去，難受的情緒不減反增，一直像不定之霧似的彌漫在他心中。

　　當他打開自己房間房門之時，一聲巨大的響聲讓他嚇了一大跳。

　　“驚喜！”

　　芭芭拉從暗處冒出來，給了他一個驚嚇，現在應該叫驚喜了，“祝你生日快樂，曼努埃爾·加夫拉斯。”她臉色泛紅地對他歡欣地喊道。

　　曼努埃爾很快理解了現狀，先前在他心頭彌漫著的孤獨的不定霧氣頓時徹底消散。他歡喜地打量四周，發現除了他可愛的未婚妻外， 站在這裡的還有圖哈羅夫斯基和巴達爾斯，而他的桌上更是擺著他最愛的奶油蛋糕。

　　“都是芭芭拉殿下的意思。”巴達爾斯見狀謙遜地指了指她。

　　“我還以為大家都把我忘了呢。”曼努埃爾抑製著自己語氣中那難過的部分笑道。“話說我有跟你說過我的生日嗎?”想到這，曼努埃爾好奇地問。

　　芭芭拉怎了怎舌道:“都怪某人不直接說，只知道自己抱怨，還到處漏風。”

　　看來是自己在什麽時候抱怨時不小心被她知道的啊，曼努埃爾有點無奈地笑了笑。在燭光的映照下，他隱約覺得自己被這位女孩所吸引，不知不覺地向她挨近，與她雙目注視。

　　“好了，取生日禮物吧。”注意到他的靠近的芭芭拉有點羞赧地說，察覺到二人過於靠近的曼努埃爾也回過神來，向下看去以避開她的雙眸，發現了她那與去年相比有所隆起的峰部，看來過去的那年裡，芭芭拉也在那個地方又所發育呢。

　　另外二人見了這對未婚夫妻的親密，很配合地移開視線向別處看去，直到曼努埃爾開始挑選生日禮物時才扭了回來。

　　而曼努埃爾在思考了會也很快做出了他的選擇。

　　“好東西都用小包裝！”

　　“好，噔噔蹬蹬，這可是我這幾天親自去準備的，可花了我近千杜卡特呢。”芭芭拉眉開眼笑，向他遞與小禮盒的同時，打開了它的包裝。

　　曼努埃爾萬分期待地看向她所準備的禮物，很快當場愣住了——

　　這不就是他今天看上的那顆紫水晶嗎?！