“這是?”曼努埃爾好奇地問道。

　　“我在君堡的時候就知道些寶石商販，這次特地聯系了一家知名的寶石商人，訂購了這顆紫水晶，讓他們帶來狄奧多西亞。”芭芭拉歡欣地笑道。

　　難怪那隊波斯商賈即使出了在他出了高價後也不願意轉賣，看來也是怕得罪芭芭拉吧，而這幾天她白天的神秘消失想必就是在安排那批商隊入境和接應吧。理解了這些事情緣由後的曼努埃爾恍然大悟地點點頭，並側目製止了巴達爾斯的啟齒欲言。

　　接過這顆碩大精美的紫水晶，他不禁開口感慨道:“多麽華貴的寶石啊，四處散發著高貴的淡紫色光澤，這種寶石就該鑲嵌在皇冠或權杖上。對了，芭芭拉你買這顆紫水晶花了多少杜卡特啊?”

　　“不多，就1000杜卡特上下，用我個人的積蓄購置的。”芭芭拉驕傲的抬起身道。

　　1k杜卡特已經不少了好吧，曼努埃爾直乍舌，一名基層士兵每月的軍餉也就才5枚杜卡特金幣，王公貴族的奢侈品開支果然是大頭，也就比打仗要少些，話說上次狄奧多羅和熱那亞的戰爭好像花了2萬4千多杜卡特的軍費來著。

　　在他思考這些開源節流的問題時，圖哈羅夫斯基送上的禮物打斷了他的思考。

　　“這是?”看著他送上來的一把疑似火繩槍的精短版，上面鑲有貴金屬的紋路，曼努埃爾有些疑惑地問道。

　　“是手銃，殿下，我特地找了名移居曼古普火器匠師，好像叫腓力比蘭做的。雖說射程小，也不精確，沒什麽實戰意義，但用來裝飾和應急還是很不錯的。”圖哈羅夫斯基介紹道。

　　曼努埃爾感動著，心懷感激地收下了他們的禮物，並要開始親手切蛋糕了。

　　“還有我，殿下，”眼見其余人都送上了禮物，巴達爾斯急衝衝地也獻上了他送給曼努埃爾的禮物。

　　“喏，我特意整理了一份情報機構的計劃書。”他驕傲地看著曼努埃爾，希望能看到自己殿下鼓勵的眼神。

　　不愧是你啊，我過生日了都沒忘了提醒我加班是吧。曼努埃爾笑眯眯地看了看自己的侍從頭子，忍住掄起拳頭向他那揍過去的衝動。而他那眯眯眼看得巴達爾斯直發毛，不知道他做錯了什麽。

　　就這樣，曼努埃爾的十七歲生日就這樣在這場驚喜中度過了。而在他過完生日後的幾日，他繼續推動了關於稅制改動的政務。教會勢力那麽的應對計劃和稅改方案已經定得差不多了，那接下來就是要對各個領主們制定一套新稅法了。關於稅法，曼努埃爾的初步設想是人頭稅和土地稅並用。

　　但要製訂有可行性的新稅法，要用真實可靠的數據基礎作為支撐才行。為此，曼努埃爾取出先前備好的根據熱那亞人留下來的地籍戶籍所統計的人口土地報告。按照這份報告，整片狄奧多西亞地區，加上蘇格達亞與潘提卡彭，有著將近20w以上的定居人數，比曼古普的10w出頭的人口數要多上不少。雖說從去年開始，親王父子就在推動各地人口移居曼古普了，不過由於狄奧多西亞的良好基礎，人口仍處於正增長狀態。

　　曼努埃爾細細閱讀這份根據熱那亞時期遺留下來的文件整理的報告，感慨起了熱那亞人治理的事無巨細，連莊園內一般不允許為外人所知的家丁農奴都統計得清清楚楚，雖說是1400年的統計數據就是了。

　　“現在人數肯定更多了，那麽是時候，”曼努埃爾臉上浮現出一抹昂揚的笑意，“推動土地丈量與人口普查了。”

　　午餐完畢，回到行宮的議事間內，曼努埃爾召集了一批官員與領主，宣讀了他的此項決議，把眾人都嚇得不輕，在場有的領主提議說讓他們自己匯報，卻被曼努埃爾一口回絕:“我聽說西歐那不知道哪片地區有諺語，說什麽‘風能進，雨能進，國王不能進’①，你們也是這個意思嗎?”

　　“不敢不敢。”

　　“放心好了，我對聖父起誓，這次統計與普查，真的只會是統計，任何借機訛詐、罔騙之人，若有發現，一經核實，必定嚴懲。”

　　“是，殿下。”這些領主們有些顫巍巍地謝主隆恩。

　　在送走這些要員後，曼努埃爾很快把讓巴達爾斯和伊薩克·阿諾去下達考核指令，讓他們從負責財務的中高級官員挑選一批能人，成立一個地籍人口調查組。

　　“關於成員的標準，在通過考核的人中，優先擇選善於理財、忠誠可信、年輕可靠之人。”曼努埃爾叮囑道，二人領命。在他們離開後，曼努埃爾又讓人把巴達爾斯叫了回來。

　　“殿下盡情吩咐。”巴達爾斯畢恭畢敬道。

　　“還有一條我之前沒說，”曼努埃爾嚴肅道，“那就是盡量選跟領主間沒多大聯系的。”

　　“是，殿下。”巴達爾斯接受他的叮囑後，又審慎地問道:“殿下你這麽繞彎子，是因為信不過阿諾家的那人嗎?”

　　“是有點吧。”迅速打量一下巴達爾斯，確定他不是在試探自己後，曼努埃爾也很坦誠地說道，“伊薩克·阿諾能力確實不錯，他的經濟商貿頭腦對公國而言可以說是相當優秀了的了。 我在考慮要不要把他拉進決策圈裡。如果這次他能舉賢不避親、選賢不避能，那就當他通過了。如果沒有的話，那很遺憾，”談及此，曼努埃爾有點緊張地搓了搓手，“要是他一直死死惦記著自己家族的那點蠅頭小利不放，那我只能另尋他人了。畢竟，忠誠不絕對，就是絕對不忠誠。”

　　“是，殿下。”

　　次日，曼努埃爾便得到了讓他相當欣慰的結果，“啟稟殿下，名單出來了，值得高興的是，伊薩克·阿諾並沒有辜負您的期盼。”說著，巴達爾斯把名單及其名單上的眾人的背景資料遞與他。

　　曼努埃爾接過一看，細細閱讀，發現他們所擇選的多為城市平民出身，目前多為稅官，有過一定的基層收稅經驗。他滿意地點了點頭，笑著肯定了他所做出的貢獻，並讓人把伊薩克叫來，要認真討論普查形式。

　　伊薩克也來到後，三人便聚在一起說了起來。說到開始時間一類，曼努埃爾則是讓他們先稍安勿躁，“我向曼古普那要求甄選幾名可靠的稅官，大概幾天后會來，到時候再出發吧。”剩下二人很快明白了儲君殿下的想法，他這是想用異地官員來避免可能存在的未發現裙帶關系。

　　“過些日子，就可以準備我的大工程了。”曼努埃爾躊躇滿志，預備在這次地籍人口的普查中把那些潛在威脅一並掃清。

　　①實際上這句話出自18世紀英國第14任首相威廉·皮特的某次國會演講，15世紀時限制君權的理念還沒達到如此激進，這裡是曼努埃爾記岔了。