狄奧多羅與熱那亞的戰爭結束後不久，由於立陶宛大公國決定加劇與金帳汗國間的衝突，米哈伊爾·謝苗諾維奇·奧利格爾多維奇和他麾下的羅斯重斧兵和驃騎兵將回到國內為大公國備戰。當他離開之時，隻帶回了300余名重步兵和近400名驃騎兵，剩余的不是在戰爭中損失，就是因傷被迫滯留在狄奧多羅內。連他的副官伊萬X3都在戰爭中陣亡了。

　　但奧利格爾多維奇他們並不大後悔，因為他們出色地完成了大公賦予他們的任務，回去後至少也能增加封地規模，甚至可以晉升爵位。在離別之際，他一把摟住了曼努埃爾，盛讚這位小儲君的智謀和勇氣，讓曼努埃爾好不尷尬。

　　但有人沒有隨著他們離去，在送別宴會上，曼努埃爾想辦法擺脫了一直試圖給他灌酒的羅斯人們，偷偷來到宴會外面。此時月色朦朧，有名年紀跟他差不多的少年正盯著夜裡的彎月發愣。

　　“圖哈羅夫斯基，你不回去嗎?”曼努埃爾問道。

　　圖哈羅夫斯基停止了發愣，轉而用他深綠色的瞳孔看向了曼努埃爾，“不了，殿下，我不打算回立陶宛了。畢竟我在那裡就只剩母親一人了。幾個月前我就告知了她我的決定，她也支持我。而且我母親的家族也有點勢力，會有人照顧她的。”說到這，圖哈羅夫斯基用撓了撓他的金發，看來提起他的家人對他來說還是頗為不好意思。

　　“為什麽要留在我們這裡呢?我只是個小公國的儲君，恐怕沒法實現你所想要的大多數東西。”雖然曼努埃爾確實挺希望身邊能有一位可信任善戰將領，但還是由於自己前途命運的未知而好心提醒對方。

　　“不，你們，準確來說，曼努埃爾殿下，你可以的。”圖哈羅夫斯基解釋道。“而且殿下也有能力，不光是卡法之圍的解除。還有聖誕節決戰那天，你堅持主動出擊，也是察覺到了熱那亞軍隊實質上的虛弱和內部的人心不齊了吧?換句話說，你那天早就知道熱那亞軍隊中會有人臨陣脫逃吧。”

　　“哈哈哈，算是吧，我的確是察覺到了這點才嘗試賭一把的，畢竟要處於劣勢的狀況下進行突圍本就是很冒險的事，他們兵力看似不少，但通常來說，傭兵都是缺乏背水一戰的魄力的，再扣去從馬特雷加和塔納要來的那部分兵力，其中能有信心與我們打下去的估計就只有一半，還有事前聯系好的威尼斯人，除非熱那亞人願意死戰不退，否則最終也只能迎來跟現實所發生的相同的下場。不過出乎我意料的是，熱那亞士兵的逃跑速度實在是遠超我的想象。這倒是有效的減少了我們這邊的傷亡。

　　“好了，話說回來吧。為什麽你要投奔我，你想從我這裡得到什麽呢?金錢?爵位?這些你在立陶宛統統都能得到吧。”

　　“有些東西是立陶宛大公給不了我的，”圖哈羅夫斯基臉色變得認真起來，“家族的榮譽與輝煌的未來。”

　　“啊?”曼努埃爾感覺他沒太聽懂。

　　“嗯，不好意思，請容我重新介紹一下我自己。”圖哈羅夫斯基正色躬身，言辭姿態符合禮儀，“基輔羅斯分裂後，各大公國的留裡克們也形成了不同的分支，其中圖羅夫公國的那支，”說到這，他神色變得極為嚴肅。

　　“名為伊茲亞拉維奇·圖羅夫斯基，簡稱為圖羅夫斯基分支。而我德米特裡·伊萬諾維奇·圖羅夫斯基-留裡克，就是這一分支的後裔。圖哈羅夫斯基一詞則是圖羅夫斯基的魯塞尼亞方言變音。

　　“殿下你可以叫我留裡克，也可以叫我圖羅夫斯基，或是圖羅夫斯基-留裡克，或者像之前一樣叫我圖哈羅夫斯基也行，如果你喜歡叫準確些且不嫌麻煩的話，可以叫我伊茲亞拉維奇·圖羅夫斯基-留裡克。”

　　曼努埃爾聽得有點暈頭轉向，半刻後才回復道:“那我還是叫你圖哈羅夫斯基吧。好了，圖哈羅夫斯基，請告訴我，為什麽不回立陶宛，而是要跟隨我這名小公國的儲君?”

　　圖哈羅夫斯基躬身答道:“殿下，在立陶宛，我們留裡克家族大都是受到若有若無的壓製的，畢竟在過去，最後一位統治基輔的留裡克家族成員斯坦尼斯瓦夫就是被立陶宛大公格迪米納斯給流放出境的。

　　“到了我這一代，我們圖羅夫斯基分支一脈，已經快人丁凋亡得差不多了，我算是混得勉強還算出色的，可已經連一位領主都不是了，我那早亡的父親並沒有給我留下過多的遺產。說起來有點可笑，我14歲就積極參軍，可到現在也只是名無地騎士而已。

　　“這次回去除了例行的封賞，我估計還是連塊領地都得不到。既然如此，那我為何不試著在別的地方搏一把呢?”

　　“可我們這裡小得太過分了，恐怕無法滿足伱的野心啊。你可是在拿自己的未來做賭注啊。”

　　“但殿下，我相信你不會僅僅止步於此的，”說到這，圖哈羅夫斯基眼裡閃爍出熾熱的光芒，“你一定早就定下了奪取狄奧多西亞的計劃了吧?為此甚至不惜來到立陶宛大公國內，還有這次摩爾達維亞和金帳汗國也很明顯是偏向你們這邊的。要達到這種效果，必定是早就做好了準備。而且殿下，我說句比較像教士說的話，我的直覺告訴我，你和我是同一種人，有者龐大甚至不切實際的野心。只有在這樣的手下，我才能發揮自己不多的才能。”

　　曼努埃爾笑了，“哈，你說對了，我確實，不會僅僅滿足當一位親王。”

　　“那麽，請允許我向您獻上我的忠誠。”

　　“我接受你的效力，德米特裡·伊萬諾維奇·伊茲亞拉維奇·圖羅夫斯基-留裡克。”

　　在禮送了立陶宛外遣軍後的次日，曼努埃爾找了位人，打算與他在海灘那詳談些事情。

　　在巴拉克拉瓦的海灘，由於戰爭的結束，威尼斯與熱那亞的戰船都將駛離這片海域，所以除了些許漁船和巡邏船隊外再無他人。

　　今天，也就是4月3日，正是熱那亞船隊載最後一批士兵及其遺體離開黑海的日子，同時也是威尼斯軍隊也去到塔納和其他地方的時候。

　　在這一天的上午，曼努埃爾終於等到了那人。

　　“法列羅老師，你要回威尼斯了吧?”曼努埃爾問道。

　　“算是吧，不過由於不知道為何，我的泄密被蘭多知道了。”弗朗西斯科·法列羅說這話時，語氣帶了些慍怒，他看著曼努埃爾，在身上穿的亞麻達布裡特襯衣被微風吹拂得抖動的同時，把弄著他的那根威尼斯總督府授予與他的紫杉木手杖，似乎在等他的解釋。

　　曼努埃爾並沒有直接回答他，而是笑著問道:“老師，你要來我們狄奧多羅任職嗎?”

　　法列羅的眼裡仿佛快迸發出怒火，“曼努埃爾·加夫拉斯，你別太過分了！作為一名威尼斯的公民，我不能出賣我的靈魂！”

　　曼努埃爾沒有直視他的怒火，而是冷靜地轉了個話題，“老師，馬裡諾·法列羅與你是什麽關系?”

　　法列羅愣住了，他沒想到曼努埃爾居然知道這件陳年往事，但曼努埃爾並沒有給他太多思考時間，而是迅速繼續說道:“傳說，1354年馬裡諾·法列羅以80歲高齡當選威尼斯總督時曾另娶了名嬌妻，7個月後的狂歡節宴會上，年輕的米歇爾·斯泰諾熱切地親吻了他的嬌妻，這讓總督閣下怒不可遏，下令懲罰。可最終‘十人團’對此僅對斯泰諾做出了暫時驅逐的決議，使得法列羅總督感受到了極大的侮辱，開始謀劃清除十人團，推翻共和製的陰謀。但不論是不是這一原因，反正馬裡諾·法列羅的政變計劃最終在1355年的4月被揭穿了，而就在那年的4月底，馬裡諾·法列羅及其同謀被法庭審判，處以極刑。

　　“馬裡諾·法列羅擔任總督僅有7個月，可為了懲絕他，威尼斯特意把他從總督的記錄中抹去，收回以他為頭像製作的杜卡特金幣。法列羅家族從此在威尼斯也一蹶不振。

　　“這事還有個小插曲，就是那名曾被判處流放的米歇爾·斯泰諾則於1400年至1413年出任威尼斯總督。他的任期裡更是有意無意地宣揚了這一真實性未知的傳說。”言訖，曼努埃爾再次問道，“老師，我能再次請問一下，你們之間的關系嗎?”

　　隨著曼努埃爾的話說下去，弗朗西斯科·法列羅的墨綠色瞳孔逐漸失去了高光。末了，當曼努埃爾提問時，年近而立的他輕輕歎了口氣，喃喃道:

　　“原來如此，我明白你這麽做的緣故了。我直說吧，我是他的直系曾孫。”他隨即不甘地補充道，“但殿下，我是不會犯下和我曾祖父同樣的錯誤的。“

　　曼努埃爾並不大在意他的補充，而是和熙地笑道:“老師，你恐怕誤會了什麽，我從來沒打算逼你來我們這邊，選擇權一直在你自己手上。只是您應該認真想想，即使我沒有泄密，你真的就能回去重新獲得應有的地位嗎?你一開始向我們告知福斯卡裡總督的決定，應該不只是為了幫助我們吧?依愚見，老師你應該也是為了避免在此戰中碌碌無為，所以才有意阻止蘭多取得更多功績，以幫助自己獲得戰功吧。總督和‘十人團’不是傻子，日後他們複盤此戰時肯定回發現其中的紕漏的，到時候不是照樣會原形畢露嗎?

　　“而且老師，威尼斯把你派到我們這邊作為代海軍將領，連我都能看出來，這是他們不信任你的表現，如果威尼斯本土真的信任你，那他們為何不讓你指揮相較而言更熟悉的本土海軍而是派出去指揮外國海軍?即使這次您立了功，那也八成會被雪藏，因為所謂的‘十人團‘是不會接受一位試圖顛覆共和政權的罪人後裔爬上高位的。

　　“對了，容我冒昧問一下，老師你的家人們現狀如何?”曼努埃爾笑眯眯問道。

　　半刻後，法列羅才慘淡地笑道:“呵哈哈，法列羅家族裡地位最高的就是我了，可我現在在威尼斯，連個領主都不是。我父親五年前就離世了，母親現在在佛羅倫薩，除了幾名八竿子打不著的叔叔外，這一代的法列羅家族基本沒什麽人了。”說到這，他轉頭，用堅毅的眼神向曼努埃爾問道:“曼努埃爾，你能向主發誓一件事嗎?”

　　“請說，老師。”

　　“絕不能半途而廢，如果你隻想止步於此，我會毫不猶豫地背叛你。”

　　曼努埃爾大笑起來，“上帝見證，我發誓我曼努埃爾，絕對不會止步於作為一個小小公國的親王。”說罷，曼努埃爾誠懇地說道:“那麽，老師，請你做出你的選擇吧，是要繼續效忠於你的祖國度過可能平靜安穩的一生，或是來狄奧多羅公國效忠於我，追求很有可能一生都不會如願的泡影呢?”

　　法列羅先是微笑，“曼努埃爾，你真的是個喜歡作弄人心的天才啊。”，而後他很快狂笑起來，

　　“既然如此，答案只有一個了！”

　　話音剛落，他就直接徒手把那根威尼斯總督府授予於他的紫杉木手杖折成兩段，並興奮地狂笑道:

　　“我將向主宣誓，效忠於你。至少在你願意信守誓言之時！”

　　……

　　這一日午後，享用完午餐後的曼努埃爾，悄悄避開他人的視線，隻帶了少數侍從前往攀登克裡米亞山脈的西南山峰，也就是曼古普與阿盧普卡間的聖彼得山。

　　以他前世的計量單位來算的話，這座山峰高達1200多米，再加上中世紀尚未開發的狀況，攀登起來還是很不易的。至少曼努埃爾爬到山頂，就已經快要黃昏了。

　　他擦了擦汗，屏蔽左右，打算自己一人安靜一會。

　　曼努埃爾找了塊巨石坐下，眺望著北克裡木，那裡與南克裡木的發達的農業和漁業不同，土地不是很肥沃，遠遠望去基本上全是一望無際的蔥鬱草原，再往北遠望，就能看見把半島與東歐大陸隔開的韃靼地峽了。

　　真美啊，他不禁回憶起了前世的自己，沒有太多人際關系，從中學時期就戴起了眼鏡，無論在哪都不起眼，一切都很普通的樣子。正因為沒有所以想要，從上輩子，他就想把一切美好的事物緊緊握在手中，為此甚至會為二遊中的美好不屬於自己而惆悵。

　　這種強欲在他轉生後也緊緊扎根於他的腦海中，他甚至有些時候都會自嘲自己的野心大到了“欲求不滿”的地步。

　　“我希望啊，”說著，他轉向黑海的方向，看向小亞細亞和巴爾乾，伸出右手，“世界，在我手中。”

　　話音剛落，他就嘲笑起自己來了，“真是的，我這算什麽?中世紀中二病發?”

　　在他抒發自己的欲望之時，他看著即將挨近海洋的落日，察覺到時間不早，便把侍從們呼喚而來，預備下山，“巴達爾斯，下山後就備馬回曼古普告別了，也該回狄奧多西亞治理治理了。芭芭拉她也應該在山下等我有段時間了。”

　　在他吩咐這些的時候，夕陽正緩緩向大海墜落，向大地與海洋發出金光，把黑海和山脈統統染成碎金的顏色，而下山的曼努埃爾沐浴於金黃的陽光下，隱約有點神秘的聖潔感。

　　與此同時，君士坦丁堡的宮殿中，巴西琉斯約翰八世從狄奧多羅回來的外使那確認了自己的妹妹的現狀，哭笑不得，“朕這妹妹看來很享受她在狄奧多羅的生活嘛，去年讓我們這麽擔心，真是服了她了，還是那麽喜歡惹事。希望她可別給自己未來的丈夫添麻煩呢。”從去年秋季得知芭芭拉原來是跑去狄奧多羅公國後，他心中懸著的巨石才算是落下了，但由於那裡處於戰事，擔憂自己小妹的他還是隔兩三個月就派人去問她的生活狀況。

　　“不過話說起來，狄奧多羅居然能贏，實在是太不可思議了。”遣散閑雜人等後的約翰八世感慨道。說這話時，他看向了一份軍事報告，是他那身處摩裡亞的兩位弟弟，君士坦丁和托馬斯呈遞給他的收復亞該亞的計劃書。

　　良久，在軍事統帥給出了肯定的看法後，約翰八世終於下定決心，在計劃書上親筆寫下了自己的詔令，並蓋上了他身為羅馬皇帝的印章，“讓他們倆放手去做吧。”

　　不久後，埃迪爾內宮殿裡，時年26歲的奧斯曼蘇丹穆拉德二世看著一份由帕夏呈遞與他的黑海新地圖，喃喃道:“熱那亞居然敗給了威尼斯和一個名不見經傳的小國?這個小國叫什麽名字，好像是，欸，狄奧多羅公國。這世界真是越來越神奇了，阿拉真喜歡開玩笑。”說這話時，他認真思考一下後，暗示了下自己的大維齊爾，“錢達勒·易卜拉欣帕夏，朕覺得威尼斯最近挺跳的啊，是時候在塞薩洛尼基給他們點壓力了。”

　　穆拉德二世所說的，正是自1422年後開始的塞薩洛尼基圍城戰，雖然奧斯曼封鎖了此城數年了，但也只是封鎖而已。不過照穆拉德的意思，這次奧斯曼人得動真格的了。

　　“遵命陛下，您的旨意即是阿拉的旨意。”易卜拉欣帕夏跪下俯首，以示遵從。

　　在得到肯定的答覆後，穆拉德二世鋪開了這份地圖，然後把他隨身攜帶的匕首插到克裡米亞半島的位置。

　　“克裡米亞的局勢，給朕盯緊了。”