在大致看了一遍後，感覺受到巨大衝擊的曼努埃爾趕忙抓過這份報告，仔細閱讀起來，臉都快貼到了紙上。半響，他才面色難看地把這份報告按到桌子上，神情嚴肅。

　　“這是……怎麽了?”一旁的芭芭拉看他如此反應，有些擔憂地問。

　　“哈吉·格萊已經打到庫班一帶了。”曼努埃爾摁了摁自己的額頭，試圖用平常的語氣答道。

　　根據這份軍情報告，哈吉·格萊在短短的一月半的時間裡，就橫掃了整片東歐大草原南部地帶，不僅滅了兀魯·穆罕默德的殘部使其被迫向伏爾加保加爾一帶逃竄，還趁勢一路平推到庫班一帶，把小穆罕默德王公給逼到了頓河南岸，可以說剩下的這家夥也撐不了多久了。

　　根據邊境軍官的大膽預估，最遲到6月底，哈吉·格萊就能把東歐草原南部的割據勢力完全掃清，如果能順利整合，那麽他將成為金帳汗國諸王公中實力最雄厚的之一。

　　“真是糟透了！”想到這，曼努埃爾不由自主地一把把這份報告甩到桌上，搖頭埋怨道。若是哈吉·格萊花個兩三年整合這些領土，那麽他乃至狄奧多羅公國奪取北克裡木的野望可以說直接就成泡影了。“給我把新軍部的成員都叫來，現在立刻馬上！”

　　待到新軍部的眾軍官趕到後，得知此軍情，再看著他們的儲君殿下那一副愁眉不展的表情，大多數犯了難，不知道怎麽勸慰他好，“那不就是韃靼人間的事情嗎?跟我們有什麽關系?”大多數人如是想。

　　但並非所有人都一頭霧水，羅斯將軍圖哈羅夫斯基看著曼努埃爾的反應，大概猜到了什麽。鑒於此，他壯起膽子問道:“殿下是想對這幫盤踞在北克裡木的韃靼人動手嗎?”

　　曼努埃爾回之以讚許的眼神，這時眾人在恍然大悟之際，又有些心驚膽戰了起來:那可是韃靼人啊，東歐所有基督徒的枷鎖，殿下在想什麽?

　　曼努埃爾見大多數人那有些慌亂的神情，有些失望起來，但也在預料之中。他只是擺了擺手，屏蔽無關人等和級別不夠的軍官，隻留下幾名高級將領，與他一同商量對策及其可行與否。

　　無關人物退去後，曼努埃爾讓這些人放松地坐下，與他們開始討論起怎麽針對哈吉·格萊及其麾下的韃靼部族。

　　“殿下，你一定要拿下北克裡木嗎?我們現在的領土已經很大了，而且再往北可是韃靼人的地盤啊。”巴達爾斯擔憂地勸諫道。

　　“我意已決，這並不是我現在腦子一熱的決議。你們看，公國現在的領土雖然比原先要大上不少，但實際上根本擋不住異教徒的衝擊。再說了，北邊雖是韃靼人的地盤，但也是優良的養馬草地。而只有索取半島北部，有了那道堪稱天險的地峽與海洋屏障，我們的核心領土才能有相對安全的緩衝區。我這麽做，全是為了狄奧多羅，乃至所有人的生存空間。”曼努埃爾耐下性子為眾人解釋道，只是越解釋他越激動，在最後甚至將些不得了的話脫口而出，“為了我們的生存空間，我們必須要戰鬥，戰鬥，一直的、永無休止的戰鬥，只有用不擇手段地保衛自己，才能避免像曾經的羅馬帝國西部那般滅亡。我們所自以為理所當然的日常，都是接連不斷發生的奇跡啊！”

　　眼見曼努埃爾其意堅決，而且言之有理，眾將便放棄了阻攔，轉而下定了決心與他共商應對之策。

　　“那麽，殿下，恕我直言吧，哪怕現在全狄奧多羅萬眾一心，也絕對打不過哈吉·格萊部的。更何況曼古普那裡陛下會不會有殿下那麽堅決也很難說。自始至終，我們能徹底調用的，只有狄奧多西亞地區的資源。”圖哈羅夫斯基攤了攤手，很直白地把現狀擺在了眾人面前。

　　“所以，我從來沒考慮過直接與彪悍的韃靼騎兵對衝。戰爭本質是外交的延續，而外交則是政治的一部分。”曼努埃爾無奈地笑道，“換句話說，又要找盟友了。”

　　“可是殿下，我得告知一下，雖說你可能先前就已經知道了。哈吉·格萊背後可是立陶宛大公國，他本人就出生於立陶宛與金帳汗國的邊境。”圖哈羅夫斯基正色道。

　　“所以格萊他肯定與薩萊的金帳汗貌合神離。

　　“而且雖說格萊背後是立陶宛人，但說準確點，應該是主要是維陶塔斯大公本人吧?如同他當年扶持脫脫迷失一樣，現在他對格萊的扶持，說到底就是故技重施罷了。只是依我個人來看，恐怕這次大公他可能會什麽都撈不到吧。”曼努埃爾做出了如此關鍵判斷。

　　“殿下，何以見得?”圖哈羅夫斯基有些難以置信，他並不認為自己在立陶宛活了近20年是白活的。

　　“很簡單，我先前代表公國出使諸國時，曾親眼見到了哈吉·格萊本人並與他有所交流。那次的結果是除了些外交辭令上的廢話外，完全無功而返。當時他試圖拉攏公國，還當場口出狂言，說要重建一個全新的‘術赤兀魯斯’，期間甚至對我用了‘卡菲勒’這詞。這種野心勃勃的青年人願意老老實實成為立陶宛搞亂韃靼人的傀儡就見鬼了。 ”曼努埃爾冷峻地向眾人說明道。

　　語畢，在場眾將領都深吸了一口氣:看來這哈吉·格萊是想重振韃靼人過去的輝煌啊。有不滿的將領直接憤懣地說道:“這家夥怎麽不去當韃靼利亞①皇帝啊?”

　　“這麽說來，我們是不是能在格萊與其他勢力間，製造些裂痕呢?哪怕用點不光彩的手段。”約安尼斯·塞勒，一名先前在戰爭中表現良好而被提拔的平民將領沉思了會，提出了自己的建議。

　　“嗯，”曼努埃爾讚許地點了點頭，“從這方面看，應該想辦法讓哈吉·格萊率領他的部眾與薩萊決裂，越早越好;同時盡全力破壞他們與立陶宛的關系，使其變得孤立無援。只有這樣，我們才能趁著這些韃靼人內戰正酣時，發起突襲，如火中取粟般，從混亂的時局裡為自己分得一杯羹。再說了，列位應該不會嫌棄自己的封邑太大吧。”曼努埃爾提出了自己的戰略方向。

　　眾人均頷首讚同，但仍有人有些擔憂地問道:“可若是說服不了曼古普那邊，我們再怎樣計劃，也沒有任何用處啊。”

　　“是的，所以，到時候就要使用些非常規手段了。讓父親坐不住的方法，我可是知道很多的。”說到這，曼努埃爾臉上浮現出一抹惡劣而又狡黠的笑容。

　　①韃靼利亞:中世紀至20世紀初歐洲人對於中亞的裡海至東北亞韃靼海峽一帶的稱呼，尤指蒙古帝國沒落後泛突厥人和蒙古人等遊牧民族散居的區域，在當時的語境下包括中亞及天山南北路的突厥語族諸汗國、蒙古諸部和滿洲等。