4月轉瞬即逝，在曼努埃爾勤勉地處理完暗部、異端審判所和看守人的設立後，狄奧多西亞的秩序與形勢變得安穩起來不少。而他也借此鏟除了不少陽奉陰違的大小領主，並從暗部那獲知了他非常渴望得知的那些信息。

　　“所以，是我弟弟的人在暗中中傷我嗎?”曼努埃爾在閱畢了這份暗部報告後，一臉不可置信地問。

　　“是的，殿下。相關名單也在報告上面了。”負責這項事務的巴達爾斯俯首答道。

　　曼努埃爾一臉疑惑地點了點頭，開始翻閱了其報告上的名單部分。翻完後，他不禁在心裡不由自主地笑了起來:他弟弟身邊好像都是些不得志的小人物啊，除了那拉烏斯的妹夫，不過這人也因為前些時候後勤上出了紕漏而被嚴重懲處了。

　　看來以撒是有點不服氣嘛，曼努埃爾心想。不過也對，以撒小孩子一個，肯定是一副好強心性的樣子，如果不對曼努埃爾坐著的這副儲君位子沒有想法才不正常，說起來他小時候好像也有相當不切實際的狂想吧。

　　“不過我這弟弟居然還是行動派啊，”曼努埃爾有些頭疼起來，“小孩子懂什麽大道理啊，算了，把他放在一邊讓他自己發癲去吧。至於那些很明顯動了壞心思的大人嘛，”想到這，曼努埃爾眼裡閃過一絲狠辣的眼神，“一幫小人，利用他人利用著利用到我弟弟頭上了，還想把我踢下台。就那麽想徹底滾出人生舞台?好，這就讓你們如願以償。”想畢，他便對巴達爾斯下令道:“讓暗部去徹查一下名單上這些人的違法背德瀆神行徑，如果表面上沒有就想辦法給他們安上，要讓他們知道什麽叫作惹到惹不起的人。”

　　“是，殿下。不過殿下，容忍坊間流傳那些笑話真的不要緊嗎?”

　　“沒必要過於敏感，巴達爾斯。民眾言論現在已經被我們監管了，要是不讓他們找些地方發泄一下也太可憐了。再說了，暗部嘛，”曼努埃爾使了個警告的眼神，“就要有被人品頭論足的覺悟。”

　　“遵命，殿下，忠誠！”巴達爾斯抬頭挺胸，正色答覆。

　　處理完此事後，曼努埃爾先讓巴達爾斯等人退下去做事，同時拿起一份關於狄奧多西亞四月的經濟報告，開始詳細閱讀起來。

　　“沒想到恢復了奴隸貿易後，整座城市的淨收入居然漲了這麽多，足足有1千5杜卡特之多，實在是太棒了。這筆錢應該足夠火槍隊擴張、礦產勘測、軍製改革還有建立文官政府的雛形了。”曼努埃爾邊讀，邊在內心乍舌，有些碎言絮語甚至還輕輕從他口中蹦出。

　　“既然有錢了，就要準備一下這件事了，如果我沒記錯的話，刻赤鐵礦應該是淺層礦脈。還有改進軍製也要提到日程上來了。”他邊自言自語邊從文件堆中取出了一份他自己先前寫的關於潘提卡彭礦產的預測報告，再次審閱了下後，他把它放到一邊，開始手書一份改製計劃書。

　　幾天后的早晨，曼努埃爾正坐在行宮裡處理公務，外加等待幾名相關方面的要員，而芭芭拉也來到他身邊幫他處理些事務。她今天也是，臉色有點莫名的發紅，但很快就消了下去。但當曼努埃爾抬起頭看向她時，忽然注意到她雙手貌似剛剛擦拭過的樣子。

　　應該是剛剛洗手了吧，他想了想，便不再在意。就在這些事務處理完後，芭芭拉瞥了眼文件堆，看到了曼努埃爾親自寫就的那份報告，內容好像是跟鐵礦有關的。出於好奇，在征得對方同意後，她把這份文書從文件堆裡取出，細細閱讀起來。

　　閱畢，她一臉疑惑地看向曼努埃爾，“曼紐爾，你說潘提卡彭一帶有豐富的鐵礦礦藏?真的假的?”因為根據她儲備的知識，潘提卡彭沒什麽出名的產業，硬要說有的話，那就是製鹽與漁業，外加沾了狄奧多西亞奴隸貿易而稍稍剛剛有點起色的港口航運與造船手工。

　　嗯，總不能告訴她這是他從上輩子的知識儲備中想起來的吧，他開始考慮如何回復。

　　半響，曼努埃爾如此答覆:“芭芭拉，我在古籍上讀過，過去古辛梅裡安人①，還有1204年前的羅馬帝國都曾在半島上煉鐵的記載，我就在想這座半島上是不是有足以自給自足的礦藏。而我來到狄奧多西亞後，翻閱當地史書時，曾在一本舊書上看到有關於煉鐵的記載，其中記載潘提卡彭一帶的所煉的鐵貌似比其他地區的多一些。我就猜想是不是潘提卡彭地區有相對而言，不那麽貧瘠的礦脈。

　　“本月，我也是時候驗證一下我這猜想了，如果這座理論上的鐵礦真的存在的話，那麽我們的鐵器和盔甲，就可以在一定程度上擺脫對外界的依賴了。”

　　“真的嗎，我不信。”芭芭拉對此一臉狐疑。

　　“千真萬確。”

　　眼見曼努埃爾一臉堅定，而且猜想也是很有根據的樣子，芭芭拉決定就按他說的這麽理解吧。不過她一直想反映一件重要的事情，便提醒道:“可是曼紐爾，你跟我說這些沒用吧，你應該跟負責經濟礦產方面的要員談這個。”

　　啊這，廢話，我當然知道啊，曼努埃爾腹誹道。不過他並沒有正面回復，而是一副氣定神閑的模樣，笑道:“算下時間，他們也該來了。”

　　“誰?”

　　話音剛落後不久，便有人敲了敲這間房間的大門，早已做好準備的曼努埃爾對此只是安靜地坐在自己的位子上，輕輕說了聲:“進。”

　　來者是伊薩克·阿諾等財政與礦產方面的要員，他們也正因曼努埃爾的鐵礦預測報告而來。但說實在的，他們不報太大希望，只是把這當儲君殿下的狂想罷了， 因為他們在狄奧多西亞生活的這些時間裡也沒聽說過什麽中大型礦產。

　　面對他們的疑惑，曼努埃爾把剛剛對芭芭拉說的話再次重複了一番以作解釋。眾要員對此也隻好半信半疑，他們決定對此敷衍了事，把錢花在刀刃上。

　　但曼努埃爾敏銳地察覺到了他們的意圖，在談話末尾，他特地加上一句，“還望諸位對此認真應對，如果確實有所發現，我不會忽視列位的功績，封邑、賞金和官爵，必然公平分配;但若是我聽到了什麽挖了幾下地就跑來交差的風聲嘛，話說我記得最近在刻赤地峽修路的苦役犯好像有點不夠了吧?”

　　面對儲君殿下的如此警告，眾人頓時渾身雞皮疙瘩掉了一地，連忙俯首稱是，“是，殿下。”

　　“好了好了，那麽緊張幹嘛?來吧，現在我們談談勘測費用的事情吧。”

　　就這樣，為了制定詳細方案，他們花了數小時的時間，從早晨談到了午後，直到午餐時間了才算告一段落。

　　但只是要員們告一段落了。當曼努埃爾吃完午飯回來後，北克裡木與東歐大草原的巨變消息傳到了狄奧多西亞行宮裡面。

　　“什麽玩意，哈吉·格萊大獲全勝，兀魯·穆罕默德向伏爾加保加爾一帶逃亡?”

　　①辛梅裡安人:古遊牧民族，印歐人的一支，活躍於公元前1200至公元前600年的黑海沿岸，強盛時足跡遍布安納托利亞、高加索地區與東歐大草原。博斯普魯斯王國(首都潘提卡彭)便是由其希臘化的一支建立於公元前約480年的克裡米亞半島。